方艾素来不喜自己长子，对这儿妇自然也并不上心，多年前元承议亲，她这母亲是一丝心力也未费。儿妇进了门，她倒也谈不上喜恶，只是不想长子夫妇两人在她跟前晃，两相不打扰是最好。所以当初要她带这儿妇回咸安，她是一点不情愿的，只是耐不过元衍，无可奈何才叫她一并随行。张嫽依礼侍奉舅姑，元佑倒好，他本就是个慈爱人，对这儿妇也是极中意，自然不会为难，方艾却是见了她便不自在，只她在跟前，动辄寻些错处责骂一番，有时无理到连元希容都看不下去，为着她这长嫂与自己母亲吵闹。
若是平时，张嫽讲这许多话，方艾必然要寻她个不是，只是今时毕竟不同往日，方艾竟也肯给她好脸色，朝她挤出个笑，赞同了她的话，“你说的对，是喜事就该笑才对。”
说话间，队伍已到了跟前。
方艾率先扑出去，失态到鬓斜钗堕，一把将面前人抱进怀中，大哭道：“我的儿！”自然，她先抱的是元衍。
元衍无奈极了，“母亲，这好多的人，我已然是这样大的人了……”
方艾哭道：“你便是八十岁，只要我还在，我就抱得！”嘴上虽这样说，实际上还是依了他，松开了，举手捧起他的脸，心疼地抚了抚，“看看，都瘦了黑了。”关怀完这至爱的，还有旁的儿子，她又拉住元泽，一样摸了摸脸，说了句：“我看你倒还胖了！”
元泽大惊失色：“哪有！”转了头问元希容，“我胖了吗？”元希容翻他个白眼，心里骂他少智。
出人意料的，方艾竟主动和元承说起了话，问他头上是怎么回事，声音能听出不甚自在，可也还算柔和。
元承人生头一回得到母亲的关怀，惊喜到话都说不出，好半天才将前因后果说了清楚，方艾倒也耐心听完了。
方艾与元承说完话，张嫽立即上前，握住了元承的手，虽不曾言语，千般万种尽在一双眼里了。
元希容见大兄长嫂琴瑟和合，便去看郭青桐，见她低着头站在原地，不由得哼笑一声。
这时候方艾道：“咱们快回家去，沐浴一番，洗掉身上的奔波劳累，去去晦气！”
府邸前，张嫽与郭青桐先后下车，朝车上伸出手，方艾左右扶着下了车，元承下车，元衍元泽下马，元棹前来禀报，脸上也是一派喜色，“主君业已归府，静待诸郎君。”
方艾点了点头，由正门入府。她走前头，忽然想起有些话还没问，这话又是非问不可的，于是便转了身去找元衍，正好看见元衍从马车中抱出个绰约袅娜的人来。
到了自家门前，元衍并不无忌讳，大大方方抱着要将人带入府中。
二郎抱在怀里的人，仆从们皆低了头不敢看，使女们或偷偷或正大光明将二郎怀中那美人瞧了清楚，心神震颤之时不由得纷纷去看那位沉默不语的少夫人。
元希容对郭青桐不满已久，一直以来将她视作仇敌，最想撕下来她那张永远带着游刃有余的脸，此刻她愿想成了现实，心怀甚慰，但又忍不住怜悯起她来。她用她怜悯的目光看向她眼中的仇敌，竟发现她在笑。元希容立时皱了眉头。
她笑什么？她怎么还能笑？
是了，她除了笑又能做什么呢？
她要是闹一场，元希容倒还能高看她一眼。
“忍着吧，我倒要看你能忍到什么时候。”
方艾指着湛君的手直抖，“你带她要干什么？”
元衍皱着眉道：“母亲怎么明知故问？”
“明知故问？”方艾气已喘不匀了，“我告诉你，她今天进不了我家的门！”
张嫽看不明白这是怎么一回事，去看元承，元承朝她摇了摇头，一样的疑惑。
这时候元泽开口，低声对方艾讲，“母亲这是做什么？当着这些人的面说这些话，是不顾二兄的脸面了吗？”
他话说到重点上，说到底，方艾最看重自己这次子，真叫他丢了面子，懊悔的还是她自己，反正什么都比不得她至爱的儿子，她就是咬着牙也得笑出来，“我是认错了人，以为你抱着的是个别的人呢，一时情急，所以话也说错了，这不碍什么事，你快将人带进来吧，天还余着暑气呢，那么个娇人，可别热着。”
第53章
元希容和元泽在水边说话。
元泽问：“你这么急着找我做什么？”
元希容倚着着柳树站了, 抿着嘴笑：“我不急，我看你倒是急，怎么, 我耽误你事了？”
元泽道：“我有什么事好耽误？不过你一向没好事找我，这次是又为了什么？”
元希容见左右无人, 不再和元泽饶舌，径直问：“你一路跟二兄回来的, 那个女人你知道多少？”
元泽记着他二兄的交代，知道的都埋在心底，绝不同旁人透露半个字，只对元希容说：“你打听到二兄头上, 不怕他知道了跟你翻脸？我劝你别问。”
元希容听这话里意思, 他必然是知道些什么，只是迫于二兄威势不敢言语。想到这儿她有些满意, 她一向知道自己这兄弟没什么机心, 既然他知道, 不怕问不出来。她动了动眼珠, 又笑了下, 道：“我好奇而已, 你不愿意说便罢，这事就这么过去, 倘若二兄日后找我麻烦, 那一定是你告密。”
元泽立马高声道：“我岂是那般人？”
元希容忙安抚他：“好了好了, 我自是知道。”又似不经意地说：“话说回来，她可真美, 我觉着比前一个美。”
元泽点头，赞同道：“是比二嫂美上许多。”他这个二嫂是郭青桐, 喊了十来年，一时还改不过来，他倒也没觉着什么不对。
元希容换上一副疑惑神色，“你说，这么一个人，到底哪儿冒出来的呢？怎么之前从来没听说过。”
她可是那位贵嫔的女儿！元泽几乎脱口而出，生生刹住了，反应过来自己又被算计，气恼地盯着眼前人。
元希容笑问：“怎么这么瞧我？”
元泽反问：“你自己不知道？”说完怒火更盛，“一贯爱欺负我罢了。”
元希容得意地道：“谁叫你傻呢？”
元泽转身就走。
元希容拉住他，道：“好了，我不止好奇她，更关心你呢，你快和我说，七夕那晚到底是怎么一回事，我只知道粗略知道一些，说是杨姊姊家造反，如今天下大乱了，消息传到家里，母亲一下子就哭了，我也急的哭了，家里人都哭，幸好很快收到你们家书。”
提起那一晚上，元泽心有余悸，觉得太像一场梦了。
“二兄叫我跟着大兄，我觉得他有什么事，一时没管住自己，偷偷跟去了。我到的还是太晚了，当时河阳王躺在地上满身的血，二兄提着刀，地上还躺着一个，我懵着呢，二兄叫我走，我跟上去，我们一路跑到雍门，大兄已经在那儿了，见着我们吓愣住了，问怎么回事，二兄就说今日有人作乱，须早离开是非之地。我们才出了雍门没多远，就见成群的甲士从明门狼奔入禁中，二兄说那是北郊大营的士兵，太尉管辖。因为七夕那晚没有宵禁，我们脱身的很顺利，人定时候，我回头看，禁中已起了大火，烟直冲到天上，连月亮也遮住了。我只看见这些，后边这些都是听旁人讲的，他们说杨氏早有不臣之心，为太子所察，因此太子策划了宫变想要铲除奸佞，却不想杨氏胆大包天，竟也策划着谋逆，又因为河阳王素日与杨琢积怨，杨琢怀恨在心，便先遣人击杀河阳王，不想败露，宫人发现河阳王尸首，报与陛下，陛下一口气喘不上来，立时山陵崩，宫人嚎哭着报与太子，又指证杨氏罪行，说话间左右卫已到，太子怒斥杨氏狼子野心，可不多时北郊大营的兵马也到了，而且更多，左右卫根本不是对手，一时间攻守异势，杨琢将太子斩于剑下，杨氏以臣弑君，臣工怒骂，竟被杨琢下令屠灭，到后时，已然是尸山血海，除了少数几人，赴驾者尽被诛灭。第二日天还未亮，都中各家闻得惊变，纷纷弃宅竞窜，无论贵室贫夫，全都襁负奔逃，一时间十室九空。”
元泽接着又说，当时万民嚎哭，奔如犬彘，踏死者不知凡几，更有甚者，趁机劫掠，如此情形，只想一想，便觉身处炼狱，凉的人血都停了。
元希容沉默了，良久后，她说：“幼猊，你不要说了，不要再和我说这些了，以后都不要说。”
元泽轻声讲：“我也不会再说了。”
元衍在书室见到了自己的父亲，元佑疲惫得很，人便显得苍老许多。
元佑听见声响，从掌心抬起头来，见只有元衍一人，不免问：“你阿兄呢？幼猊又在哪里？”
元衍将他两人去向说了。元承面父，必然要梳洗整理一番，因他头上有伤，所以必然要慢一些，元泽则被元希容绊住。
元佑听完，低下头捏了捏眉心，复抬起时，面带愁容，对元衍道：“我待会要说的事关系重大，得你们兄弟悉数来，你坐下来，咱们且等他们一等。”
他要说什么，元衍心知肚明，天知道这一天他等了多久！等到今日，等到此时，哪里还能再熬得住片刻？
“父亲是要问完我们兄弟才决定去从吗？父亲想从我们这里听到什么样的话呢？”
次子这般正色，元佑不由得心头一凛。
他知道的清楚，他三个儿子，另两个加一起也比不过眼前这个，幼子还年幼，且唯他二兄马首是瞻，长子庸常，或可寄望于守成，开拓创业是不能指望的，如今风云际会，于自家而言，焉知福几多祸又几何。
元佑长叹一声。
元衍道：“时局如此，父亲若想独善其身，怕是不行，且我家世负皇恩，如今宗室有难，岂可作壁上观？父亲应随天下豪杰，发檄文出兵以讨不臣。”
元佑最大的顾虑在于杨圻，“话虽如此，普天之下，论用兵一事，谁又是太尉的对手呢？天下兵马尽在其麾下，便是旁人群起攻之，又哪里有兵可用？便是立时招买加以训练，但此事非一日之功，不能立竿见影，到头来不过乌合之众，营造出再大的声势，见了太尉只怕也要作鸟兽逃窜。”
元衍只说：“他已经老了，父亲。”
湛君坐在榻上，双眼无神，脸上没有表情。近来她常常如此，麻木到叫人害怕。
众目睽睽之下，湛君顶着不清不楚的身份进了元府，住在元衍的书斋。这是个僻静地方，自成天地，元衍若不出门远游，起卧尽在此处。他小时并不住这里，成亲后他才搬来，郭青桐不在这里。
元衍从外边回来，挥退了使女，满室只剩他与湛君二人，他冲到榻边，将湛君一整个抱起，举起她转圈，直转到力竭，把人放下后又按着湛君的头叫她去听自己此刻震彻的心跳。
他问她：“能感受到此刻我的快乐吗？”
湛君并不能感受，此刻她们的情感并不相通。
元衍也想到了，他冷静了下来，仍保持着搂抱着她的动作，不说话也不再动弹。湛君像一具傀儡，她失掉了魂灵，对她做什么都可以，无论是谁。或许也只有元衍。
元衍捧起她的脸，揩了揩，低声说：“就算是亲生的兄妹，可你原先都不知道他，怎么就伤心成这样？”又说：“别难过了，我给你报仇，你等我立业建功，万里江山捧到你眼前。”此刻他终于把前番含糊许诺了多次的话第一次清清楚楚说给她听，声音轻轻的，带着克制不住的笑意，“做公主有什么好，我能叫你做皇后。”
郭岱从元佑书斋退出来，元衍追出来，喊住了他，两人说了会儿话，又告别，郭岱便继续由人引路去看望自己妹妹。
郭青桐坐立不安，见到兄长高大的身影自中庭而来，等待不及，飞出门前去迎接。
兄妹二人在庭中桂树下站到了一起，郭青桐仰头喊了一声阿兄。
郭岱看着自己的妹妹，上一回见她是年节，他来元府拜谒祝贺，同今天也是差不多一样，从西原公的书斋出来，元府家人引着他来，不过上一次她庄重站在檐下，脸上也并没有今日的焦急，以及隐约的委屈。
郭岱忽然就想叹气。
他语调平稳，对自己妹妹说，“二郎已经将话都同我讲了。”
听了这句话，郭青桐咬着自己的嘴唇，眼里漫出眼泪。
她在元府从来不哭，她力求做个完美的人，她以此无声告诉所有人，她在这里过的好或不好，无须他人置喙。
可如今是在自己兄长面前，她自己知道得清楚，哪怕她将元氏的每一人都视作亲人，这世上真正永远为她好的也只要她的阿兄，因为他是她的阿兄，他对她好也只是因为他是她的阿兄，他们的感情简单纯粹，却重于世上任何一人。
“我要怎么办？”她问自己的兄长。
郭岱说：“青桐，不管你信不信，你的这桩亲事，我有太多顾虑了，我曾经很想要推拒。你在这府上十年，个中滋味你自有体会，不必我多言，说到底你当年什么也不知，如今受这些委屈，尽是我的过错，你放心，这是最后一次，往后再不会了。”
郭青桐颤声喊了一声阿兄，眼神是迷茫不解。
“青桐，如今时势……倘若是之前，你受这样的欺负，哪怕我依附元氏生存，也要为你出一口恶气……说到底是阿兄无用，二郎已算恳切，也用心为你周全，他不爱你，这是没有办法的事，你不能求着一个男人爱你，太没有体面，且也求不到，你这样的人材，何至于此？他对我已有许诺，经由此事，日后江山大定，你虽无至尊之贵，却也再无人敢欺凌。”
“青桐，你便放下吧。”
第54章
郭青桐知道自己成为元衍妻子的原因, 因为方艾爱她这个儿子，且过于爱。
郭青桐未到咸安时，方艾只知道有她这么个人唤做郭植, 她到了咸安后，方艾知道了她的小字。
“青桐？这名儿和我们凤凰是一对儿呢！”
于是方艾突发奇想。
彼时元承正在议亲, 新妇是谁家的女儿方艾一点不在意，她想的是她的凤凰将来要娶什么样的女子, 这实在是一件极重要的事。方艾说完那句话，有如醍醐灌顶，一下子豁然开朗了。眼前的女孩子才四岁，清水一样的神灵, 清水一样的容颜, 她要把她教成世间最完美的妻子，送给她的儿子。
郭青桐从来没有叫方艾失望过, 德言容功无一不出挑, 可唯有一点, 她不得元衍喜欢。
这件事在根上就出现了偏离。
哪怕她再好, 元衍不喜欢她喜欢旁的人, 他不要她做他的妻子, 他要把这个位置给别人。
这太叫人难堪了，可是郭青桐无计可施。
方艾满意她, 在很多人眼里, 方艾喜爱她胜过元希容, 可方艾对她的喜爱并不出于她自身，而是出于方艾对自己儿子的爱, 方艾因为爱她的儿子所以爱身为她儿妇的郭青桐，如果郭青桐不是元衍的妻子, 那么方艾将收回她给出的宽容慈爱。
方艾如何拗得过元衍？