沈定认真地听着大臣们七嘴八舌的提议，并放在心中权衡取舍，等大臣们商量完了，他才一锤定音道：“那就结合诸位爱卿的建议，皇后的聘礼就定为黄金两万，骏马六匹，两辆马车，一车绫罗绸缎，一箱珠宝，一对玉璧，一只大雁，爱卿等还有什么意见吗？”
经过沈定十几年的苦心经营，如今国库早已不像先帝时那么空缺，两万两黄金只是冰山一角，还是拿得出来的，所以沈定并不觉得多了心痛什么的。比起林祯所牺牲的，他只是牺牲两万两黄金而已，不值一提。
大臣们听了皇帝的决定，都俯首弯腰道：“臣等没有意见。”
于是给林祯的聘礼就这样定了下来，交由相关的部门去办。
到了纳吉纳征那日，沈定又穿上衮服前往太庙祭拜和昭告祖先，而后由德高望重的太傅和宗室的王爷率领仪仗队和禁军将聘礼送到将军府。
耿有仁因为表现突出，得到上面的器重，所以他也被举荐去护送给皇后的聘礼。当他得知自己被任命护送皇后聘礼时，心情很是复杂。想到自己喜欢的女子就要嫁给自己效忠的君王，他无疑是难过而无奈的，但是想到自己能凭借送聘礼的机会，再看看心爱的姑娘，他又有些期待了。
而杨暨知道自己的祖父被皇帝任命为节使送聘礼去将军府时，心情也是沉重而复杂的，他甚至在想皇帝是不是故意这样安排的。他毕竟是太傅的孙子，从小被太傅教导着如何洞察帝王心思，他的心机可比太子耿有仁等人深沉多了，太子和耿有仁没发觉的，他早就有察觉。他想皇帝此举应该是提醒他，不要再对林祯有任何痴心妄想了。
节使们等皇帝昭告完天地和先祖后，便带着一车的黄金，一车的绫罗绸缎和珠宝，还有六匹骏马浩浩荡荡地出宫，前往将军府。随行的官员头戴鹿皮做成的冠帽，穿红色的上衣，白色的裤子，杨太傅手中捧着帝王的旨意和一双玉璧，王爷怀里抱着一只肥硕的鸿雁，正式而隆重。
一行人抵达将军府，林敬则早已带家人在府门口等候，如纳采时那般，先是跪下听旨，才将节使和聘礼迎进府中，唯一不同的是，进府后，随行的官员还要给将军府中的仆役发皇帝给他们准备的赏钱。
对于的将军府仆役，皇帝也很大方，每个仆役可以得到一锭银子，而一锭银子可以换200斗米，也就是两千多斤大米，差不多够一家人吃半年了。所以将军府的仆役们得到赏钱都很高兴，不停地谢恩，还说了许多祝福的好话，将军府上下其乐融融。
将聘礼送到将军府后，林敬则按照惯例又留节使们在家中用了一顿饭，节使们才回宫复命。节使们将在将军府的所见所闻说给皇帝听，皇帝听到将军府的仆役得到赏钱后大肆赞美他以及祝福他和林祯婚姻的话语后，不由得开怀笑了起来，很是高兴的样子，大臣们也跟着高兴起来。
将军府里，等节使们走后，林敬则让人将林祯叫过来，和她一起清点皇帝给的聘礼。
之前节使读圣旨的时候，就已经当着众人的面说了聘礼有多少，当时林敬则和林祯听到聘礼的数目时，都吃了一惊，觉得皇帝给的聘礼未免太多了些，已经超出了他们可以接受的范畴。
甚至可以说，林敬则活了这么多年，身居高位这么多年，都没见过这么多黄金的，哪怕是作战朝廷拨款给军中的时候，他都没见过这么多黄金，两万两黄金，差不多就是滇地将士们一年的军饷了，而皇帝随随便便就给林祯这么多聘礼，他如何敢接受？
他觉得这比巨款还是留着发军饷比较有用，只是碍于那么多大臣和百姓的面，他不敢质疑和反对皇帝的决定，只想着再找个机会，私下里跟皇帝说一下，让皇帝把这些黄金收回去另作他用。
不管收不收这些聘礼，清点一下还是很重要的，免得以后发生什么误会。林祯被叫到前厅来，面对放满大厅的聘礼，她也感到很棘手，觉得自己不应该收下这么多聘礼。
林怀织也来帮忙，她看到这些黄金布匹和珠宝时，也是惊讶得瞪大了眼睛，一副不可置信的样子，好奇地上前来这边摸摸，那边摸摸，然后震惊地问林祯：“小姑姑，这些都是陛下给你的聘礼吗？我的乖乖，这也太大方了吧，陛下对你真好。”
林祯见林怀织好奇地将箱子里的金子拿出来看，便制止她说：“织儿，快把金子放回去，这些金子是要还给陛下的，不能乱拿。”
林怀织闻言，赶紧将金子放回去，这才不解地问道：“为什么要还给陛下啊，这不是陛下给你的聘礼吗？难道聘礼还要还回去？”
林祯摇头道：“这些聘礼太多了，我受之有愧，还是该还给陛下，用到需要的地方。”
林敬则也赞同女儿的说法，说道：“是啊，等改日我再进宫跟陛下请示，将大部分聘礼还回去。”
林怀织似乎懂得了一些道理，了然地点了点头。
而荣阳侯府上，得知皇帝给林祯的聘礼数目后，都气红了眼睛，很是忿忿不平。当初皇帝以太子的身份迎娶他们的女儿时，也不过是给了两千两黄金，若干绫罗绸缎和珠宝，和如今给林祯的比起来，简直就是凤毛麟角，这让他们如何不嫉妒不甘心？就差没进宫去皇帝跟前哭诉了。
荣阳侯老夫人坐在厅里，用手帕擦着眼角哭道：“我那苦命的女儿啊，大好的年华嫁给一无所有的陛下，陪陛下度过了最艰难的时期，当上皇后还没享几年的福，就早早地去了，结果待遇还没那后来的林祯好，为娘真是替你感到寒心啊。”
其他少夫人和小姐也是这样想的，对林祯的怨言越发得多了。
但他们只知道皇帝给了林祯多少聘礼，却不知道林祯并不愿意收下，而是打算将聘礼的黄金都还给皇帝。
不过按照礼节，大婚前准夫妇不能见面，林祯不得亲自出面跟皇帝商量退换部分聘礼的事宜，便让林敬则代劳进宫一趟。
沈定听说林敬则求见，以为林敬则对婚事还有什么意见，便马上让人把他请了进去。没想到林敬则见到他，却是跪下请求道：“臣请陛下收回聘礼那两万两黄金，另做他用。”
听到这话，沈定诧异道：“林卿何出此言？”
林敬则深深地叩拜道：“这两万两黄金对于臣一家来说，实在太多了，家中实在放不下，也用不完，还不如还给陛下，用来建设水利或是将来赈灾，用作军饷，也比放在臣家中落尘得好。”
沈定为难道：“可是这是朕给祯儿的聘礼，怎么使用，也应该是祯儿说了算，哪怕林卿是祯儿的父亲，也无权替她做出决定吧？”
林敬则道：“这也是祯儿的意思，祯儿觉得她受不起这两万两黄金，觉得陛下与其用作聘礼给她，不如用到国家和老百姓身上，才让臣出面跟陛下说情的。”
沈定闻言，眉头忽得松开了，似乎并不意外林祯会做出这样的决定，在他看来，林祯就是这样深明大义的小姑娘，所以他才愿意尊重她爱护她。他笑了笑说道：“回去告诉祯儿，这两万两金子对朕来说并不算什么，国库里也不缺这两万两金子，这是朕送给你们的，你们只管安心收下。”
林敬则为难道：“这，恕臣和祯儿不能从命。”
沈定不赞同道：“哎，林卿，朕让你收下你就收下，自古婚娶，聘礼和嫁妆都是必须的，你不收朕的聘礼，那朕还有什么脸面娶你的女儿呢？要是被天下人知道，你们退还了朕的聘礼，朕不花一点钱就把你的女儿娶进宫，说出去朕的脸面往哪里放呢？你就体谅体谅朕，嗯？”
道理是这样，但林敬则还是觉得受之有愧，可不论怎么说，皇帝都不愿意收回聘礼，林敬则只好无功而返。
第135章 135.晋江文学城独家发表
林敬则回府后, 跟林祯说了皇帝不愿意收回聘礼的事情，林祯听后沉思了一会儿，说道：“那爹爹就暂时替我保管这些金子, 等我进宫那天, 再一起带进宫去还给陛下。”
这倒不是用皇帝送的东西冒充嫁妆，跟普通人家嫁女儿要准备天价嫁妆给女儿撑腰不同，皇后嫁给皇帝并不需要自己准备嫁妆，会有专门的机构帮忙购置嫁妆, 用的也是国库里的钱。嫁妆准备好后, 会送到皇后娘家, 等到大婚前再挑个良辰吉日送进宫中，而嫁妆皇帝已经派人去置办了。
婚期也很快就定了下来，就在今年的十一月底, 刚好在林祯生辰过后, 距离现在还有五个月的时间，还来得及。
这段时间，将军府都在筹备林祯的婚事, 原本林敬则可以安心待在京城直至送女儿出嫁再回滇地带兵的。但是边疆突然爆发战役, 战报快马加鞭送进皇城，皇帝看了之后, 便马上召集朝中大臣商议此事, 林敬则作为镇南大将军，也参与了会议。
沈定扫了一圈殿里的武将，他想找个能用的派去滇地带兵打仗, 让林敬则能够留在京中看林祯出嫁。毕竟谁也说不准这一战要打多久, 林敬则还能不能赶在林祯出嫁前回来。
而且，打仗这种事情本身就充满了不定数, 古往今来，多少将士死在沙场上，林敬则虽然没打过败仗，可不代表他这一次出征也能像以前那样凯旋。沈定担心如果这次派林敬则回去，若是林敬则真有什么不测，非但没能参加小女儿的婚礼，而且连命都没了，他又如何对得起林祯？
可是他审视了一圈，竟然没一个武将主动站出来请命的，他的脸顿时就沉了下来。这些武将，平日在朝堂里说的比唱的好听，真要用上的时候，就一个个夹着尾巴不敢出声了，都是些贪图享乐，贪生怕死之辈，就算真的派他们上战场，沈定也觉得他们会战败或者投降。
武将们被皇帝审视的眼神看得心虚不已，都怕皇帝要点名他们出征，他们这些在京城养尊处优久了的武将，连怎么带兵都忘了，实在不敢出头啊。
皇帝沉默着不说话，下面的大臣也不敢出声，一个个眼观鼻鼻观心的等皇帝发话。林敬则却等不及了，边界战火已起，时间宝贵，早一刻决定出发，就能挽回许多损失。他不知道皇帝为何迟迟不出声，但是他作为镇守南疆的将领，实在等不下去了，便主动出列抱拳道：“陛下，臣愿赶回滇地，率军出战，还请陛下批准！”
沈定听到林敬则的声音，抬起头来深深地看了他一眼，眼神复杂。他想问林敬则知不知道带兵出战会面临什么样的危险，难道就不害怕跟即将嫁人的小女儿天人两隔吗？可是林敬则一脸正义凛然铁骨铮铮忠心耿耿的表情，没有哪怕是一丝一毫的恐惧和退缩，这也教他动容和钦佩。
最终沈定动了动喉头，听自己说道：“准。”
确定由林敬则出征后，其他大臣都不约而同地松了一口气，看向林敬则，佩服有，尊敬有，惭愧也有。比起林敬则，他们实在太胆小怕事了，难怪皇帝会如此重视他，要迎娶他的女儿为后，能有这样强有力又忠心的外戚，皇帝当然能高枕无忧，他们和林敬则实在没得比。
得到皇帝的首肯后，林敬则不再迟疑，马上退出了勤政殿，在夜深中行色匆匆地赶回将军府。
将军府里，林夫人等人知道边疆发生战事后，都忧心忡忡地等林敬则回家。等到他回来了，还没来得及担心地多问一句，就见林敬则一边吩咐下人帮他收拾行李，一边快速地对他们娘几个交代道：“我已跟陛下请命，即刻出发赶回滇地率军出战，这段时间你们就留在京城继续准备祯儿的婚事，我不在的时候，你们也要把婚事办好来，不能辜负陛下对祯儿的重视。”
林敬则深深地看了林夫人一眼，语重心长地嘱托道：“夫人，这段时间就辛苦你了，等我回来，我再好好犒劳你，你一定要好好照顾孩子们和这个家，等我回来与你们团聚。”
林夫人见他要出征，知道这就是他作为将军的使命，所以也不好劝说挽留他，只是有些不舍和担心，再三叮嘱他道：“那你一个人在外要小心，要好好照顾自己，我和孩子们都在家里等你的好消息，你可千万要平平安安回来，知道吗？”
林敬则点了点头，又对一旁的长子说道：“至扬，爹不在家这段日子里，你娘和妹妹就交给你了，长兄如父，你要照顾好妹妹，帮忙置办妹妹的婚事，知道吗？”
林至扬红着眼睛应道：“我会的爹，您放心吧，您要多保重啊。”
最后，林敬则才看向林祯，林祯同样也很担心他，但同时也为有一个这样愿意为了国家安危挺身而出的父亲感到骄傲。林敬则充满抱歉地对林祯说：“祯儿，爹对不起你，在你人生最重要的时刻，不能陪在你身边，希望你不要埋怨爹。”
林祯勉强地弯了弯嘴角，故作轻松地说道：“怎么呢，爹爹您可是英雄，女儿以你为荣还来不及呢，又怎么会埋怨您呢，等您回来，我们还有很多相聚的机会呢，不差这一时的。”
林敬则见小女儿如此懂事，就欣慰地笑了起来，然后想起来一件重要的事情，跟她商量道：“这次战争爆发得突然，等陛下派粮草到边疆估计来不及，我打算从陛下给你的两万两聘礼里先取走一部分带去应急，你觉得如何？”
林祯想都没想就答应了：“反正陛下不愿意收回这笔黄金，与其让它们留在府中蒙尘，不如用到军事上，也算是我为国家出份力了吧，爹爹您尽管拿去，今后陛下问起的话，我再同陛下解释。”
林敬则点了点头，带着管家去仓库取走了一万两黄金，装上马车，带上皇帝派给他的几十个精兵就连夜出城，直奔滇地。
这一夜注定是个无眠的夜晚，林祯是担心父亲一夜没睡。皇宫里，沈定也同样没有睡，他在担心林敬则和林祯，同时也在忧心边疆战事，无心休息。
三更半夜，暗卫悄无声息地潜入清心殿，跪在皇帝跟前汇报道：“陛下，镇南大奖金已经带着精兵出城了。”
听到这话，沈定才稍微放了下心，低声应道：“嗯，朕知道了。”
暗卫又说道：“镇南大将军还带走了一万两黄金，是从您给的聘礼中拿出来的。”
沈定闻言精神一振，他自然知道林敬则拿这一万两黄金的原因和目的。他虽然已经让户部和兵部尽快筹集粮草送往前线，可大批大批的粮草要运往滇地，耗时不短，林敬则应该是怕粮草供应不上，影响将士打仗，所以才取走一万两黄金以备不时之需。
他哑然一笑，想到那日林敬则一脸正气地让他收回那两万两黄金用到正途上，被他拒绝后满脸无奈地离去的样子，如今倒是给了林敬则一个名正言顺将那笔黄金用到国家的机会。
沈定无奈地笑叹道：“林敬则啊林敬则，当真是精忠报国两袖清风的好臣子，朕真是几辈子修来的福气，得到你的效忠，朕都不知道该怎么报答你的忠心了，唯有再对祯儿好一些，让你安心了。”
不过这事沈定还不打算对外宣扬，他想等事情终了之后再将林敬则的大公无私宣告天下，让朝中的大臣，天下的百姓都敬仰这位廉洁奉公的大将军。
时间就这样不紧不慢地过去，很快就到了深秋，自从林敬则赶回滇地率军出战，已经过了三个月。这三个月的时间里，前线不停地传来战报，描述了战争的激烈，将士的英勇，还有几次小小的捷报，这些消息都是加密送往皇宫的，但是沈定看了之后，怕林祯过于担心父亲的安危，就让将战报送去了将军府给林祯，让林祯安心。
林祯从战报中得知父亲英勇应战并且取的不少胜利的消息，感到很是欣慰，同时也很感激皇帝这份贴心，只是如今她不能再像以前那样随便进出皇宫，不能当面跟皇帝道谢，所以只能让传信的太监代为转告。
虽然林敬则在这次战争上取得了不少胜利，但这次战争没那么快结束，林敬则估计是赶不及回来参加林祯和皇帝的大婚了，林祯虽然有些失落，但是想到边界百姓的安危，她只能让自己释然面对这个现实。
虽然边界战事吃紧，但皇城里皇帝的大婚也在紧锣密鼓地进行着。城中百姓知道未来皇后的父亲在皇后出阁前被派往边疆作战赶不及回来参加女儿的婚礼，都很心疼林祯。他们觉得林敬则是保家卫国的大英雄，没有林敬则就没有他们安生的日子，所以林敬则的女儿就是他们的好闺女，林敬则不在不要紧，他们会照顾好他们的大闺女。
于是林祯的婚期越来越近，百姓们就越发频繁地出现在将军府门口，给林祯送一些自家养的鸡鸭鱼和鸡蛋鸭蛋和自己织的布匹砍的木柴，甚至还有刚出炉的包子馒头，生怕这段时间林敬则不在家，他的妻儿在府中会挨冻挨饿一样。
林夫人和林至扬林祯知道这事后，亲自出门婉拒百姓们的好意，让他们把东西拿回家自己用，但是百姓们心疼他们孤儿寡母的，说什么都要把东西留给他们，一来二去，他们也懒得跟林夫人母子几个费口舌了，每天天没亮就把东西往府门口一放就走。林夫人每日起床都能听到管家跟她说今日又在府门口收到了多少百姓放在那里的茶米油盐，让林夫人哭笑不得。
甚至还有婆婆婶娘嫂嫂担心林祯的嫁妆不够，召集了街坊的一些妇女给林祯赶制嫁妆的，那些大汉们听说这事后也不甘落后，自发地给林祯打造木器家具，城中做生意的老板也很慷慨地给将军府送去了不少居家必备的摆设和器具茶叶和酒等。
这与其说是镇南大将军嫁女，不如说是天下百姓嫁女，皇帝娶的不是将军之女，而是百姓之女，子民的女儿嫁天子，也算是一段君王和百姓的佳话了。
刚好皇帝让人准备的嫁妆也送到了将军府上，好几车的物品，囊括了衣食住行，都是很贵重的东西，哪怕只是一根烛台，都是镀了金的，林祯觉得皇帝还是太破费了，但又没有机会进言劝谏，她只好将这些嫁妆与百姓们送给她的放在一起，竟然堆满了一个仓库。
时间一转眼，又到了林祯的生辰，只是今年的生辰格外简单，林敬则远在边疆不知安危，将军府上下也没心情大肆为林祯操办生辰，再者过段时间就是林祯和皇帝大婚的日子了，也抽不出时间再给林祯庆祝生辰了。
于是生辰当天，林祯也只是吃了娘亲起了个大早为她做的长寿面，收到了大哥和大侄女送她的生辰礼物，仅此而已。就在她以为自己今年的生辰就这样简简单单地度过时，前院来人说外面有人找她，她奇怪是谁来找她，是杨暨朱圳，还是轶柔？
于是她便起身去前厅一看究竟，不想看到的竟然是皇帝跟前的流光姐姐，她惊讶极了，拉过流光问道：“流光姐姐，您怎么有空来了？”
流光笑着对她说：“陛下知道今日是您的生辰，担心您因为父亲不在家没人陪您过生辰，便让奴婢来请您到茶楼一聚。”
林祯闻言诧异道：“陛下要见我？在外面？”
也不怪林祯这么吃惊，毕竟她还从来没见皇帝出过宫，如今却为了她的生辰微服私访，她确实受宠若惊，不敢让皇帝久等，让仆从跟林夫人说一声，她就急匆匆地跟着流光出门了。
去到茶楼，流光就将她往楼上雅间带，远远的她就看到穿了常服的郑公公在门外等着，见着她就喜笑颜开道：“祯儿姑娘，您可算是来了，老爷已经在里面等着您啦，快进去吧。”
林祯走进雅间，果然看到许久未见的皇帝穿着一身靛青色的常服坐在里面，见她进来了，便抬起头来，含笑对她说道：“祯儿，过来坐。”
林祯看到他，还有些恍惚，已经记不起上一次见他是什么时候，又做了什么了。又想到再过几日，他们就要结为夫妻，那种感觉就更加奇妙了，让她一时不知该如何面对皇帝。
沈定倒是淡定自若，就像以前那样亲切地对她说：“好久不见了，你怎么看起来清减了些，是因为担心你父亲吗？”
林祯下意识地抬起手摸了摸自己的脸，没觉得自己瘦了，但又不好让皇帝担心，便摇头解释道：“不是，可能只是这段时间太累了。”
沈定了然道：“原来如此，你也不必太过担心大婚的事，一切都有人操办，你只管安心地等出门就好了，剩下的都交给朕。你父亲那边，你也不用担心，前线来报，说敌军已经被打退了三十里地，眼看着就要胜利了，再过不久，你父亲就能回来与你团聚了。”
林祯听了这话，开心了不少，笑着应道：“嗯！”
沈定有意逗她开心，就笑着说起前段时间的趣事，问她道：“朕听说，自从你父亲出征后，城中的百姓怕你受委屈，给你准备了不少嫁妆，可有此事？”
说到这个，林祯就很苦恼地吐露道：“是啊，不仅如此，我家天天都能收到他们偷偷送来的东西，不是吃的就是用的，因此我家都好长时间不用出门采购了。”
沈定哈哈大笑道：“朕还没听说过有那个皇帝娶媳妇收到过百姓为皇后准备的嫁妆呢，看来朕能荣幸地成为史上第一人，这还是托了祯儿的福啊。”
林祯被他调侃得脸一红，碎碎念道：“您还有心情笑啊，到时候宫里放不下，愁的就是您了，您还给我置办了那么多嫁妆，多浪费啊。”
沈定闻言不以为然，等笑够了，才对她说：“好了，朕今日出来是为你过生辰的，给你带了御膳房做的糕点，你应该也很久没吃过了，快尝尝看吧。”
林祯看到桌上果然放着一个食盒，便打开来看，果然里面放着几样她喜欢的糕点，她欢喜地谢过皇帝，便放进嘴里吃了起来。
沈定就这样笑着看林祯把自己的嘴巴塞得鼓鼓的，想到再过几日，今后自己就能日夜见到林祯这憨厚可爱的样子了，还有些期待，这段时间林祯不在宫里，他都不知道自己是怎么熬过来的，他第一次觉得深宫是如此地寂寞，需要一个人陪在身边，无关爱情，只是想有个人陪着说说话解解闷，如此而已。