折氏与邵氏乃姻亲，京西北局势若此，夫复何言？此番还了他邵氏的人情，助他收复会州，便收兵回家，保境安民。外间诸事，不复多问，除非天子有诏。
泾原、邠宁两镇万余步骑行军较快，只花了十天时间就抵达原州南十余里处。就这还是花了时间打草谷呢，毕竟吐蕃兵力聚集在原州附近，部落内皆老弱，泾原军、邠宁军倒是抢了个痛快。
也正因为如此，抵达原州附近时，随军赶着大群牛羊，军需倒是得到了一番补充。
定难军比他们提前三天抵达原州城东，并派出骑兵与吐蕃人交战了一番，斩首数百级。不过再多的战果却也没了，因为没藏、明珠、白三部早早西逃，巴沟部又在南边被泾原军、邠宁军击破，如今原州城内，就只剩下势力最大的野利部以及他们的小兄弟水令逋两部了，成年男丁六千人上下，惶恐不安地守着原州城。
但原州城之前被他们故意破坏过，定难军又来得太快，根本来不及修，此时要守，真的千难万难。
定难军派来与他们联络是一位叫李绍荣的骑军副将，此人及至近前还在嘟嘟囔囔。
程宗楚仔细听了后失笑，道：“李将军不了解吐蕃人的习性。此辈用兵，军就是民，民就是军。每出师必发豪室，皆以奴从，平时散处耕牧。”
吐蕃是且牧且耕的民族。军队出征，各部酋豪都要带上本部民众及仆从，跟着统帅一起出征。每一次出征，其实都是一次全民迁徙。打下一个地方，奴仆们就去种地放牧。若是打败了，要么跑路，跑不掉就当场投降内附。泾原、邠宁、凤翔镇内的大量吐蕃、党项部落就是这么来的。
当然也有例外。吐蕃本部有一些游牧部落，中唐年间占据原州后，每年冬春在原州放牧，夏秋则跑回青海放牧，一点不嫌麻烦。
“吐蕃人就没家吗？”李绍荣骂道。
“家？”程宗楚苦笑，道：“打到哪里，哪里就是家。打不过了，扔掉家什、奴仆，再去寻一个新家，再征服新的奴仆。反正草场多着呢，弱小的部落也很多。”
“怪不得那几部吐蕃跑得那么快，帐篷、牛羊、粮食都不要了。”李绍荣恍然大悟。
“那是假吐蕃，真党项。不过他们多半也没好果子吃，如果去武州还好些，顶多被人家赶走，若是去了会州，多半要被昑屈部截杀吞并。”
“好吧，某也懒得管他们是吐蕃还是党项，此番前来只有一事，大帅要泾原军攻原州。”李绍荣说道。
“可。”程宗楚点了点头，道：“灵武郡王在百泉俘斩五千余众，今在原州又斩首数百级，已是帮了大忙。帮到此处，某感激不尽。攻原州，泾原军责无旁贷。”
折宗本在一旁看着，不说话。事实上邠宁军也是来助拳的客军，当然主要是给女婿助拳，帮程宗楚都是顺便的了。一路上没打什么仗，反倒抢了不少牛羊、皮子，大伙还是挺满意的。
光启二年二月二十，三镇合兵三万有余，三面围住原州城。泾原节帅程宗楚征发了一些蕃部，强令其出丁，得四千人，开始了对原州城的强攻。
原州城历史上多次遭到毁坏。吐蕃每占一次，都要拆毁城墙。广明元年攻占原州后，又毁坏了不少，以至于如今守城时处处为难，可谓作茧自缚。
泾原军征发的蕃部以党项人为主。他们装备简陋，士气低落，但在数万大军的威压下，只能硬着头皮攻城。
一部是纯种党项，一部是吐蕃化党项，双方你来我往，殊死搏杀，惨烈无比。
只攻了一天，泾原党项就撑不住了，要撤。程宗楚直接下令镇压，斩首两百余，收拾余众后，下令他们彻夜攻城，竟然一刻不得歇。
邵树德对此熟视无睹。程宗楚固然是忠臣，但能当节帅的，自然不是心慈手软之辈。
可别忘了，程大帅亦是武夫，武夫就没有好人！
二十一日白天，党项继续攻城。到了傍晚，死伤枕籍，实在攻不动了。程宗楚换了俘获的巴沟部男丁一千五百人，令他们继续进攻，并许诺攻两次就赦免其罪。
结果这一攻就攻到了半夜，巴沟部死伤六百余人，终于等到了撤退的命令。
两天两夜下来，泾原党项死伤了两千多人，将城内的野利部、水令逋部耗得精疲力竭，本就不多的守城器具更是消耗了个底朝天。
眼看时机成熟，程宗楚拣选了一千泾原军精锐，趁着下半夜人最疲劳的那一刻，突袭攻城，竟然一举突破了进去，让邵树德刮目相看。
这位程大帅，经验丰富啊。
接下来的战斗就乏善可陈了。泾原军源源不断地投入兵力，抢占了城门，然后令大军得以进入。
吐蕃党项不得不放弃原州，趁夜色突围。
“邵帅，尚需贵军出动骑卒追击，定要将这股贼人留下。”泾原军只有千余骑兵，有些不足，因此程宗楚还是求到了邵树德的头上。
“即便程帅不开口，某也要派骑卒追击。”邵树德道：“此辈贼寇，杀得越干净越好，免得再跑去会州、武州，为虎作伥。”
程宗楚松了一口气，旋即又问道：“邵帅欲兵进武州乎？”
“自然。”邵树德答道：“便陪着程帅收复武州，然后西进会州，一鼓作气打掉昑屈部。”
“讨伐会州，邵帅可有方略？”
邵树德沉吟了下，随即道：“告知程帅也无妨。十余日前，某便已派信使快马赶回夏州、灵州，持吾手令，调武威军西进灵州，调定远军南下会州。算算时间，此时应已出动了。”
“邵帅用兵老道。”程宗楚叹道：“大军西进，昑屈部多半集兵来战，若相持之时，得知会州老巢有失，定军心大乱。即便不乱，腹背受敌的情况下，亦难以持久。此番收复会州有望矣。”
从定远军城南下，因为一路上皆是内线行军的缘故，可轻兵疾进，二十日出头便能抵达乌兰县、乌兰关，破之易如反掌。而三月份以后，黄河水运又可发挥作用，届时数万大军压过去，物资转运便利，甚至都不需要征发多少夫子，这仗打得确实轻松。
当然邵树德想得更远。他甚至已经考虑到，未来攻兰州的话，似乎亦可调运船只输送粮草、器械甚至是军队，成本大大降低，前提是灵州那边建造了足够的运输船只——从关中弄回的五百户造船工匠，作用便在此了。
西夏征讨河陇时，因为技术或见识的原因，没能充分利用黄河水运价值，但自己不一样，作为来自21世纪的人，充分利用水运优势几乎是一种本能。
黄河上游段的航运，西汉时就有了，主要集中在湟水中下游、金城（兰州）、河套平原一带。“冰解漕下”，“至春，省甲士卒，循河、湟漕谷至临羌以际羌虏”，即在开春解冻后，利用漕船沿着黄河、湟水运输粮草，给征讨羌人的军队运输补给。
国朝安史之乱以前，大力往河西、陇右地区移民，开垦田地众多，成了大唐比较富庶的地方，多年来一直用漕船往中游的朔方节度使辖区输送粮草，供给军需。
自己若不好好利用这点，那才真是傻了。
一条黄河，抵数十万夫子！
第031章 会州（五）
武州的夜，宁静得近乎死寂。
偶尔一声孤独的狼嚎，给这空山冷月蒙上了一层阴森恐怖的色彩。
野利化气喘吁吁地靠坐在一棵柳树上，树后面就是小溪，蜿蜒流向葫芦河。野利化以前来过这边，很浅的一条小河，在这个时节可以涉水而过。
部下给他打了点水过来，野利化接过水囊，刚喝一口便吐了出来。
“什么味道？”野利化一脚踹翻了手下，怒道。
手下莫名其妙，又有些战战兢兢。
“有血的味道。”野利化将水囊扔下，声音都有些颤抖了。
“万户，有尸体漂了下来。”江河已经化冻，水流潺潺，有眼尖的下属看见尸体顺流而下。一具接一具，仿佛无有尽头。
“唉。”野利化重重地叹了口气，重又坐在湿漉漉的草地上。
水令逋死了，死在唐人骑兵的追击下。与他一起死的还有两个部落数百名勇士，他们像树一样一个个被砍倒，临时前的惨叫现在还记得。
更有那忍受不住恐惧跳进河里的。之前下过一场雨，水位猛涨，冰冷刺骨。在这个天气跳河，活下来的可能性很低。
“应该是水令逋部的人。”
“也有我们部落的。”
“没死在唐人的刀枪下，自己跳河死了。”
“那么冷的天，那么冷的水，怎么敢跳河的？两岸都有唐人骑兵，逃到对岸又如何？”
“若我被唐人骑兵追着，我可能也会跳河。在河里躲上一会，说不定就躲过去了。”
“愚蠢。下了水，一时三刻就冻得发抖，死定了。”
下面人七嘴八舌聊了起来。吃了这么大的败仗，大家对头人都有些怨气，平时还算严格的军纪已经约束不了他们了，更有人一边说一边向野利化看来，也不知道打的什么主意。
野利化对此充耳不闻。
他想管，但隐隐觉得可能不会有什么效果。他现在已经认识到之前犯了一个大错，那就是没有第一时间把康奴氏逃过来的溃兵关押起来，或者干脆杀了，以至于消息走漏，动摇了军心，让一些部落提前溜走。
可现在说什么都晚了！
野利化也不知道现在还剩下多少人，反正跟在他身边的不过寥寥数十罢了。太多人不知所终了，或许死了，或许逃了，当然也有可能被唐人俘虏。
俘虏了会怎样呢？他不知道，要么被砍头，要么生不如死，没有第三种可能。
“还有吃的吗？”野利化感到腹中一阵饥饿。
手下递过来块可疑的面饼。一半被雨水泡湿，一半沾染了血迹，也不知道从哪具尸体身上扒拉下来的。
野利化一把接过，狼吞虎咽起来。手下咽了咽口水，他也饿了，但败得这么惨，又被撵着屁股赶了一整天，哪里能找到吃的？
“离武州不远了。到了武州，养嘱氏一定会杀牛宰羊招待我们，再忍一忍。”野利化注意到了手下的表情，出言安慰道，但丝毫没有把面饼让出去的意思。
养嘱氏全部武装起来，可以拉出四千步骑。这点人，或许守不了城墙同样遭到严重破坏的武州城，但稍微抵挡一下，让他们喘息一下，却还是可以的。现在大伙最需要的便是吃点东西，好好睡一觉，然后才有力气逃去会州。
是的，如果在半个月之前，野利化还有信心与唐人打上一打，毕竟被他召集起来的壮丁超过一万三千，百泉的康奴氏也有六千兵，武州又有四千人，马儿又多，欺负没什么骑兵的程宗楚还不手到擒来？
但康奴氏已经完蛋了。六千人被一战击溃，败兵逃过来后，吵吵嚷嚷唐人有五六万兵，很能打，讲得绘声绘色。然后南方又出现了泾原军和邠宁军，据说有三万人，一战便打败了巴沟部三千人，牛羊财货抢掠一空。
所有人都说，一定是唐人的皇帝派大军来征讨了，这次起码出动了十万精兵，不是他们能抵敌的。野利化气得直接杀了乱传消息的败兵和部众，但无济于事，白家等部落当晚就跑了，并且带上老弱、牛羊向西逃窜，往会州方向跑。
在这种情况下，还怎么打？连最铁杆的水令逋部也溃了，尸体顺着河流漂下来，军无战心，败局已定。
“那边有火！”吃完了面饼，正想招呼人接着赶路呢，突然有人惊叫起来。
野利化抬眼望去，却见北方火光熊熊，映透了半边天。
“武州！”他紧紧咬住嘴唇，心里冷如冰窖。
不用派人去查看，他心中便已知晓，那是养嘱氏放弃城池逃跑了。临走之前放火，一可以逼得城内唐人救火，无暇跟踪他们逃跑的方向，二也可以令下次进攻时更方便一点。
“养嘱氏跑了！”
“现在才放火，是不是晚了？还连累着我们走冤枉路。”
“一定早就跑了，这会留下来放火的是最后一拨人，放完火就会跑。”
“应是往会州逃了。”
“可恨，竟然连守城的勇气都没有！”
军纪真的彻底崩坏了，士兵们又七嘴八舌议论了起来。
“走！”野利化起身，大声喝道。
“头人，往哪里走？”
“向西，去会州，求得昑屈氏的庇护。”野利化坚定地说道。
庇护，更大可能是吞并吧。野利化很清楚西逃会州的后果，但他现在没有办法了，只能去那边碰碰运气。希望昑屈氏看在唐人大军追过来的份上，能够精诚团结，对他们手下留情吧。弥药王的后代，可不能自相残杀了！
马匹已经于中途倒毙了。野利化带着似乎又少了十几个的手下，粗粗辨了下方向，消失在了茫茫夜色之中。
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武州城南二十里处，折嗣裕看着燃起的冲天大火，恨恨地一甩马鞭，道：“让泾原军的人去武州，咱们向西追。百骑一股，拉开距离，截杀看到的每一个吐蕃人。”
“遵命！”聚拢过来的各营十将、副将纷纷领命。
原州吐蕃被击败后，武州的养嘱氏根本不足为虑。他们的溃逃，是在意料之中的。考虑到如今的情形，这伙人应是没胆子跑去庆州，那么西逃会州，便成了最有可能的事情。
此时不追，更待何时？