看来，与他同行是正确的选择。
远处的洛伊斯，因为加雷斯的身份，眉眼之间的警惕已然消散了大半。
但她凌厉的眉眼往切利奥的方向一瞥，仍然带着几分轻慢：“你可以来，但这满身污秽的骑士是来做什么的？”
“我想这其中有些误会，洛伊斯小姐。”
加雷斯忍俊不禁：“他可是一名圣骑士，怎会满身污秽？”
洛伊斯顿时拧起眉头：“开什么玩笑？”
木精灵二话不说，举弓搭箭。
她的动作行云流水，高举的手臂充满着力量。洛伊斯的箭头精准无误地瞄准切利奥·席尔瓦的面门，而后蓦然松手！
弓弦上的箭直至朝着切利奥飞了过去！
幸而，他们离得很近。
在看清洛伊斯的动作时，切利奥就做出了反应。圣骑士并未躲避，而是直接抬手。
箭头破空声转瞬即逝。
切利奥竟是徒手接住了袭来的羽箭。
但紧接着，箭头附着的魔法波动猛然爆发开来。
圣骑士瞳孔骤缩，此时松手为时已晚——
神圣魔法在他的面前迸发四溅。
什么事都没发生。
白色的光芒闪过，除却切利奥被猝不及防闪到了双目、进而向后踉跄几步之外，他没有受到任何伤害。
洛伊斯：“……”
木精灵见他毫发无伤，陷入了沉默。
她从巨树后方跳了下来，停在了加雷斯的面前。
“他的身上明明散发着邪恶魔法的气息，却没有受到神圣魔法的伤害。”洛伊斯看上去有些困惑。
“那是自然。”
加雷斯赶忙开口：“容我为你介绍，洛伊斯小姐——切利奥·席尔瓦，大陆上唯一一名接受了神明祝福的圣骑士，他怎么会为女神的魔力而受到伤害？”
“你是——你是席尔瓦？！”
就连远离是非和文明的木精灵部落，也听说过切利奥·席尔瓦的名字。
到底是部族的太阳神与人类的光明女神为同一人，即使是对木精灵而言，“接受女神祝福”也是一件非同小可的事情。
这下，洛伊斯的脸上只余震惊。
“什么情况，切利奥·席尔瓦的身上有邪恶魔法的气息，”她很是茫然，“你被人陷害了？！”
“此事说来话长。”
加雷斯低了低头，语气中带上几分无奈：“洛伊斯小姐，你我能进入营地后再说吗？”
一名原本就属于木精灵营地的游侠，一名受过神明祝福的圣骑士，二人共同到来。就连闭塞的木精灵部落，也办不到继续保持敌意、将其拒之门外。
“……跟我来。”
洛伊斯侧过身躯，让开了眼前的道路：“我带你们去见我的母亲。”
此话落地，周遭幽幽闪烁着光芒的痕迹，犹如午夜城堡中的蜡烛一般，一盏一盏熄灭了。
森林里威压肃杀的气息一扫而空。
加雷斯松了口气，他看了切利奥一眼，低声开口：“走吧。”
但切利奥·席尔瓦并没有因此而放松警惕。
木精灵对邪恶魔法的敏感名不虚传。
初次见面，对方就已经察觉出切利奥身上的魅魔之吻，他不觉得接下来进行交涉会有多容易。
紧跟着洛伊斯深入树林，绕过几块巨大的岩石，明明眼见已是绝路，而三拐两拐，却别有洞天。
切利奥的视野一下子变得开阔起来。
仍然是绿荫环绕，仍然是芳草萋萋，但眼前的树林之间，还穿插搭建着木制栈道和房屋。洛伊斯走在前方，几乎是所有正在劳作、行动的木精灵，因外来者的到来而放下了手中的行当。
“别管他们。”
洛伊斯对着无数好奇的目光摆了摆手：“是客人，我会带他们去见族长。”
听到这话，绿色皮肤的精灵们才继续行动起来。
切利奥一眼就看到了错落有致的木屋之间空旷的广场。
木精灵的住所没有殿堂，精心雕刻的太阳女神像便坐落在正中央。与人类供奉的、虚心垂首的女神不同，太阳女神高举象征着盛日的圆球，昂头挺胸，展露出自然的蓬勃与雄心。
族长西塞莉循着步伐，转过头来。
她看起来五十岁上下——但精灵的年岁远超人类，族长决计不是可见的那般年轻。西塞莉手持法杖，当中镶嵌着一颗昏黄的圆球，估计也是太阳的意象。
“加雷斯，没想到你还有归来的一天。”
西塞莉温声道，而后她又看向切利奥。
精灵族长不着痕迹地拧起眉头：“一名受到诅咒的圣骑士。”
切利奥：“……”
他就知道没这么简单。
“我想，若非有必要的理由，你不会冒着成为木精灵敌人的风险到来，”好在西塞莉并非不讲道理的人，“年轻人，你为何而来？”
切利奥阖了阖眼。
“下河城的城主路德·芮文准备利用人祭召唤深渊尊主。”
他开门见山：“为了阻止他，我需要你们的传承石。”
此话一出，整个营地陷入死一般的沉寂。
开口就借木精灵的宝藏，换做是谁都会大吃一惊的。但切利奥不骄不躁，他的冷静摆在眼前，因而没有精灵因这看似狂妄的话语发难。
“我想。”
最终是西塞莉打破了沉默：“你该好好阐述前因后果。”
那是自然。
切利奥不做犹豫，清晰且简短地说明了一切。
从莉可受到召唤开始，到他接受了伊托雷的委托而来，切利奥讲的明明白白。
最终他拿出了与莉可一同来到地表世界的红宝石。
蕴含着迪拉尼特的魔力，红宝石展示给木精灵时，换来了不小的骚动。
木精灵天生对邪恶魔法有所抵触，在他们眼里，切利奥无异于拿着什么腐烂的肉块或者爬动的蛆虫。
“这便是迪拉尼特赠予莉可的红宝石，其中蕴含着深渊尊主魔力，”切利奥说，“这可以作为交换的信物留在你们的营地里。等结束一切，我会亲自将传承石送还。”
“谁稀罕！”
洛伊斯忍不住插嘴，她满脸的嫌恶几乎遮拦不住：“这种脏东西，还想拿来换我们的宝物？”
“不，我的孩子。”
切利奥还没开口，西塞莉率先摇头。
族长亲自解释：“蕴含深渊尊主魔力的宝石，不论落在谁的手中，势必都会掀起风浪。唯独留在我们的营地中，才能保证大陆的和平。”
木精灵无法使用邪恶魔法。
他们栖息在自然当中，也只能使用与自然有关的术式。
就算拥有迪拉尼特的宝石，也无法借着深渊尊主的力量为非作歹。
因而只有在黑夜森林中，来自深渊的宝石才仅仅是一块普通的宝石。
“芮文家族的继承人，不可能深入到我们的住所来，”西塞莉说，“只要红宝石在我手中，他就不可能召唤恶魔。”
木精灵追寻自然，而深渊尊主来到地表世界，势必会破坏自然。
西塞莉当然不想看到那样的画面。
“为了自然，我接受你的交换，但我还有一个附加条件。”族长说。
切利奥下意识地握紧腰间剑柄。
“什么条件？”他问。
“我可以将传承石交给你们，用以阻止路德·芮文的阴谋，”西塞莉深深望着切利奥的面孔，“但你要在我们的圣地，向女神忏悔自己的所作所为。”
切利奥的面孔不自觉地绷紧。
“你已经走了太远了，年轻人。”
西塞莉语重心长地说：“与恶魔纠缠，纵然不全然是你的过错，也一步一步沦陷至今——别以为我看不出你身上的魅魔之吻已彻底完成。”
她拎起法杖，走到切利奥的面前。
“向女神忏悔你的沉沦，你可愿意？”
作者有话说：
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第42章 044
◎爱有罪吗。◎