道里安做好了心理建设，开始朝着会场最里面的吧台走去，一路上他挤过一些调情的身影，不意外地发现这里所有的女性都有伴儿了。
这多少令道里安有点失望，虽然道里安并不确定自己的性取向，但女性总归比男性更温柔更体贴，道里安还记得明天自己要上班，他可不想在这一晚把自己弄得遍体鳞伤。
可这也是可以料想到的事情，毕竟研究所里的女性研究员数量远远低于男性。这并不因为如今的世界缺少优秀的女性海洋生物学家，而是因为某些丑恶的思维固态——直到人类灭绝的前一秒，性别歧视、种族敌对、阶级仇恨都会如幽灵般寄居在大部分人的身体里。
现在让我们暂且把这些主观因素放一放，考虑一下道里安所面临的客观环境。
目前会场里还没有伴侣的单个身影都是男性了，道里安在走向吧台的这短短几秒钟扭头环视了整个会场，都没有找到他想要的女性目标，这里他自然排除了某些女性装扮的男性同胞。
就在道里安哀叹即将到来的“折磨”时，上帝又一次给他设置了一个小麻烦。
“唉哟！该死的，能不能麻烦你看看脚下的路！”
由于道里安不停东张西望，他非常不小心地撞到了一对调情的男男伴侣，并弄撒了其中一个穿着吊带性感装的男人手里的酒。
“抱歉！”道里安第一时间转身道歉，但接着他就被这人说话声的熟悉感钉在了原地，他试探着问，“欧文？”
事情变得更糟糕了，道里安完全忘记了“保守秘密”这条规则，哪怕这时候你遇到了自己的妻子或丈夫，你都最好对此表示沉默。
“不是！你认错人了！”这位瘦高的带着羽毛面具的吊带装男士像只受惊的海鸥似的尖叫否认，他震惊又愤怒地瞪了道里安一眼，丢下酒杯后匆忙离场。
“抱歉，我……我不是有意的。”道里安尴尬地看着“疑似欧文”丢下的伴侣，他显然搅黄了一场好事。
“不，没关系。你是第一次来这儿吗？要不要一起喝一杯？”这位带着魅影面具的高个男人并不太在意，他冲道里安舔了舔嘴唇，露出一抹暗示的笑容，道里安注意到他的下巴上有一道性感的浅沟。
“唔……我请你吧，算是表达我的歉意。”
“乐意至极。”
在摸到酒杯之前，道里安都天真的以为喝酒就是字面上的意思，但是在他们拿到酒以后，还没喝上几口，男人便推搡着道里安来到一处黑暗的角落，直接开始了前戏，而此时他们的对话甚至都没有超过五句。
道里安在惊慌中偏头，下意识避开了男人的吻。
男人并不在意，转而进攻起他的耳朵和脖子。
“你抖得像只可怜的小猫，我的宝贝儿，哦上帝啊，你可真甜……”
男人滚烫的气息喷在道里安敏感的耳后，他抖得更厉害了，他感到酒杯里的酒液打湿了他的手，但他除了僵硬地举着酒杯外，再做不出更多的动作了。
道里安先前企图假装情场老手的计划在这一刻完全破灭了，他一点也不知道该怎么应对此刻的情景，他能感觉到男人压在自己身上的灼热温度，虽然不知道他的身份，但道里安看得出也感觉得出，这人的身材不差，多半会是个共度良宵的理想对象，但是……
“不，不，停下！”
道里安在对方试图触碰他的腰带时用力推开了他。
“抱歉，我……我……”
道里安没能把借口说完，他紧紧握着手里的酒杯，像只侥幸逃出陷阱的兔子一般一溜烟挤出人群，冲出了会场大门。
第16章
深夜研究所冷色调的灯光投射在道里安身上，他跌跌撞撞小跑了一阵，接着放慢了脚步，徘徊在不知道何处的走廊里，仿佛一只永远被困在死亡地点的鬼魂。
显而易见地，道里安此时的心情低落到了极点。
他搞砸了一切。
他搅黄了别人的好事，搅黄了自己本该愉快的成人夜晚，像个可笑的胆小鬼似的逃之夭夭。
不不不，今晚去秘密酒会就是个巨大的错误，他不应该贸然做出这样的决定，他应该更加理智，更加成熟，而不是像个十几岁的青少年似的，一遇到困难就一头扎进酒精和性里。
为什么会发生这样的事？为什么他会让自己沦落到这样的境地？
他迄今为止的人生都是失败的，未来也将不会被任何人期待……
巨大的自责和愧疚感淹没了道里安，他甚至想躲进一个黑暗的小壁橱里抱着膝盖好好哭上一场。
可突然——
“身份识别成功，道里安博士，欢迎回到研究室。”
ai的机械人声惊醒了道里安，他茫然地看着面前突然打开的金属大门，发现自己不知不觉回到了他的人鱼研究室。
这时候去研究室没有意义，道里安认为自己应该回到休息间好好睡一觉，让睡眠修复混乱的大脑，但他还是抬脚迈步走了进去，仿佛受到了某种感召。
在研究室大门开启的瞬间，房间里的智能系统便开始运作，为了方便研究员观察实验体，人鱼水箱底部的蓝色荧光亮了起来。
夜晚也是人鱼的休息时间，通常这个时候西尔维都在睡觉，道里安以为自己只能看见几簇珊瑚，然而当道里安真的靠近观察水箱时，他先是看见了西尔维从珊瑚上露出的一颗脑袋，接着他整条鱼都从自己的小巢穴里滑了出来，靠近有道里安的那块玻璃。
道里安通过读他的表情猜到对方也许在询问：为什么你会在这个时间出现？
道里安也不知道为什么，他只是路过，然后突然想进来看看。
“嗨。”道里安干巴巴地向他打招呼，他在玻璃的反光里看见了自己糟糕的脸色。
人鱼靠得更近了一些，似乎是想近距离地观察道里安，他将额头和两只手蹼贴在玻璃上，白茫茫的大眼睛直勾勾地盯着玻璃外的人类。
道里安知道这恐怕是自己的错觉，明明人鱼面部的肌肉走向没有任何改变，他并没有做出任何表情，但道里安总觉得对方在担心自己。
这是道里安来到研究所后，除了阿刻索夫人外，唯一一个对道里安展现出关心的生物，如果这不是道里安的幻想的话。
道里安的呼吸急促起来，他试图用快速喘气来缓解眼眶里的酸涩。
今晚他的情绪太不对劲了。
也许是酒精的缘故。
对了，酒精！
道里安突然意识到自己手里还举着半杯威士忌，他仰头把那些酒液一饮而尽，辛辣冰冷的液体顺着食道进入胃里，再从胃部蒸腾到大脑。酒精麻痹神经也许需要时间，但道里安已经感到头晕目眩，他随手将酒杯扔在地上，抬起有些湿漉漉的灰蓝色眼睛，对自己的实验体倾诉道：“我觉得自己遭透了。”
道里安凝视着近在咫尺的人鱼，忍不住也将自己的双手和额头贴在玻璃上，仿佛一个隔空的拥抱。
道里安在清醒时永远不会做出这种幼稚可笑的举动，但是今晚他不在乎这个，他只是想找个人，或者某个生物，好好地倾诉一下。
是的，道里安终于想明白了，他根本不需要酒精麻痹大脑，也不需要和某个陌生人做爱，他只是需要倾诉罢了。
隐约中，道里安似乎听到了一声类似幼年海豚似的尖细叫声，道里安抬头看向人鱼思索片刻，突然冲向隔壁的实验室，来到了水箱顶部的宽阔开口处。
虽然有某种冲动，但道里安最终还是没有打开那张电网，他在水箱边找地方坐下，不意外地看见人鱼游到了他的下方。
水面离电网约有半米的距离，西尔维将自己的脑袋露出了水面，在没开灯的实验室里，他睁开了自己的内眼睑，露出了泛着荧光的灰眼睛。
房间里的光线太暗了，但道里安不敢开灯，他趴在水箱边，借着隔壁渗进来的一点灯光贪婪地观察着人鱼的眼睛。
确实如他所想的那样，在完全睁开眼睛后，人鱼的长相完全符合了人类的审美，道里安甚至产生了一些奇怪的念头，如果刚才在秘密酒会上，他遇到了长着这张脸的男性，也许会毫不犹豫地直接跟对方上床。
当然，这个念头只是一闪而过，道里安此刻被酒精和内心堆积起来的阴郁情绪压垮了理智，他开始冲人鱼絮叨起来。
“我不是故意在这个时候来打扰你睡觉的，我只是……我不知道该怎么办，没人能帮我，阿刻索夫人也不行，我永远不能逃离这个……”
其实在中午和母亲的那通电话之前，道里安的情绪还没有那么坏。
在迄今为止的人生里，道里安已经经历了太多的打击和困境，他早已成为了掌控情绪的舵手，但是母亲，伊万诺娃，永远都可以轻而易举地击碎他的盾。
“中午我给她打电话，你知道我已经很久没有回家了，可能超过了一年的时间，我不是不想回家，只是……没有意义你知道吗。家里没有人期待我回去，我不想回家以后只是吃一些机器人做出的营养套餐，也不想一个人在卧室里浑浑噩噩地睡上几天……她不需要我，也不想见我……”
这是道里安这辈子最大的弱点——家庭，或者更具体一些，母亲。
道里安可以忍受马格门迪的故意忽视或错误引导，可以忍受被当做实验品，可以忍受同事的冷嘲热讽和朋友的不理解，但他不能忍受母亲的冷漠。
虽然道里安不想用“冷漠”这个词形容伊万诺娃，因为从小到大在生活上她都把道里安照顾得很好，但她似乎永远也不知道，有时候孩子并不太在意物质上的多少，他们需要的是爱，而伊万诺娃就像是一台被精准设置的育儿机器，唯独不会产生爱。
更糟糕的是，随着年龄的增长，道里安在和同龄人的比较中发现，正常情况下母亲都应该，并且确实爱她们的孩子。
道里安还记得他当时在通讯里询问母亲自己是否应该回家时，伊万诺娃说：“随便你，家里没什么需要你记挂的，做好你的工作就行。”
听起来似乎是每个怕孩子担心自己的母亲会说出的话，但道里安就是能敏感地听出她话里的情绪，她是真的不在乎，仿佛对于她而言，道里安只是个可有可无的陌生人。
道里安在少年时也曾向伊万诺娃求助过一些困扰，比如他糟糕的人际关系，但他永远都会得到相同的回答：
“是你想太多了道里安，回到你的卧室里好好休息吧。”
是你想太多了。
没有这回事。
道里安你总是这样胡思乱想。
“她有没有想过，我只是想回家见见她！”
道里安高喊出声，他的嗓子有点哑了，听起来像两块脆弱的玻璃相互摩擦。
“如果这么不喜欢我，当初为什么要把我留下？明明父亲已经死了，她完全可以把我打掉，和马格门迪再生几个真正喜欢的孩子，那么我存在的意义到底是什么？！”
道里安感受到自己在崩溃，那些曾经被他精心建构的理智系统正在分崩离析，碎成一堆一堆不成型的垃圾碎片，像太平洋上的垃圾岛。
但忽然——
仿佛纽扣掉落地面的清脆声响，道里安看见一枚闪闪发光的小东西从电网的缝隙里跳出来，砸在了他面前的金属地板上。
道里安茫然地愣了几秒，伸出有些发抖的指尖捡起了那枚小东西。
那是一颗珍珠。
一颗形状完美的，泛着粉色光泽的球状珍珠。
道里安匆忙低下头，此刻他顾不上思考这颗珍珠是怎么形成的，他和水池里凝视着他的人鱼对视：“这是送给我的吗？”
人鱼张开嘴巴，发出一些海豚般的尖细鸣叫和咯咯声，他似乎想对道里安表达什么，但道里安无法理解。最后他甚至激烈地拍打起尾巴，尾鳍却不小心触碰到了电网，人鱼瞬间遭到了恐怖的电击，朝水箱底部坠去。
道里安慌忙冲他大喊：“你还好吗西尔维？”
人鱼翻着肚皮缓缓下沉，道里安无法形容那一瞬间向他冲击而来的恐慌，他急忙冲到隔壁，透过玻璃紧紧盯着里面的人鱼，期间差点因为踩到自己扔掉的酒杯而滑倒。
“西尔维？西尔维！”道里安疯狂拍打起玻璃，“醒醒！上帝啊！拜托你醒醒！”
就在他话音结束的那一秒，仿佛由于电击而昏死过去的人鱼突然翻了身，灵活地游到了玻璃前，调皮地冲道里安挥了挥尾巴尖。
“哦老天！吓死我了！”道里安几乎要喜极而泣，“以后不许再这样做了听见没有！”
西尔维垂着长长的睫毛，用他那裹着白色薄膜的眼睛看着道里安，一串气泡从他的嘴里涌了出来，仿佛是在安慰道里安，想要他高兴。
“真不知道该怎么说你才好。”道里安无奈地笑了起来，他摊开掌心，把刚才死死攥在手里的那枚珍珠摊在两人面前。
“谢谢你，西尔维，我说真的。”
不得不说，刚才那一场惊吓让道里安完全清醒了，他的心脏跳得飞快，之前那些压在他胸口上沼泽般烦闷的情绪消失一空。
道里安就这么和人鱼对视了片刻，他骤然冒出个想法，对西尔维说：“嘿小家伙，你知道自己的人类名字吗？西尔维，西·尔·维。”
道里安收起珍珠，用指尖在人鱼面前的玻璃上拼写起字母。