有时候道里安会产生一种错觉，其实在水箱外的他才是被观察的那一个，西尔维通过一次又一次的尝试，推测出道里安最为满意的行为，再大量重复，以此获得他想要的道里安的反应。
但不管怎么说，整个过程还是非常愉快的，道里安必须承认，他在这些测试中体会到了一些类似训小狗的乐趣。
每次测试结束后，为了奖励西尔维，道里安会朝观察水箱里投喂沙丁鱼——虽然西尔维从不挑食，但经过多次观察，道里安发现他更偏好小沙丁鱼属。而西尔维，这条有着庞大凶猛外表的海洋猎食者，则会用他那双白茫茫的可爱大眼睛期待地注视着道里安。
信不信由你，道里安自认从他的眼神里看出了宠物对饲主的依赖和喜爱。
此外，在这两个多月里，道里安和西尔维之间还养成了一些独属于他们两人的秘密小暗号。
比如在西尔维的高效配合之下，他们提前完成了测试，道里安得到了完美的数据结果，这时候他就会用指关节轻轻敲击外玻璃，再拼写出一个字母“s”。
不知道为什么，这些动作比小沙丁鱼更让西尔维兴奋，他会在水里不停翻滚跳舞，朝电网外扔不知道什么时候产出的小珍珠，如果道里安不阻止，他还会反复舔舐那块被道里安拼写过的玻璃区域。
不过偶尔也会出现一些意外，比如某次西尔维在迷宫里为了追求速度，故意破坏掉了道里安设置的障碍物强行制造出口；又或者在某些奖励后，西尔维过于兴奋以至于无法继续接下来的实验步骤。这时候道里安会冷着脸在玻璃上画“x”，几次之后西尔维就理解了这个图案代表着拒绝和惩罚，此时他会表现出明显的失落，有时候甚至会拒绝配合实验。
当然，这是极其罕见的情况，严格来说只有一次。
道里安记得很清楚，那次是因为道里安把西尔维丢出电网的小珍珠送给了萝丝。
是的，非常不小心地，当着西尔维的面。
结果可想而知，西尔维生了好大的气，他的头发触手爆炸开来，尾巴变成了深灰色，他把水箱里的水搅得浑浊不堪，甚至还朝道里安丢海龟——就像打网球那样，用尾巴作球拍，猛地把海龟拍在道里安面前的玻璃上。这可怜的小东西紧紧缩着脑袋和四肢顺着玻璃下滑，现在它不仅是人鱼的睡枕了，还变成了无辜的沙包。
可是拜托！道里安的休息间里已经有了一堆这种闪闪发光的小东西，送一颗给一个辛苦工作的小助手禁二传二改二转有什么要紧？
不过道里安自那以后行事谨慎了许多。
终于，在北半球感受到明显的秋意之时，隔壁的新实验室修好了，在那里，道里安即将和人鱼拥有近距离的交流体验。
第27章
老实说，在这一天到来之前，道里安多少有一点儿紧张，他只是没有向任何人表现出来而已。
事实上，他必须对周围的所有人展现出足够的自信，因为没有人看好他的计划，那么至少道里安要对自己坚信不疑，即便他的确有些顾虑，而这些顾虑很大一部分来自于身边人的劝导，比如大卫和阿刻索夫人。
道里安是在某天去往心理疏导室的路上碰见大卫的，当时他有些面部浮肿，精神不济，正要去医疗室取安眠药，大卫并不愿意对自己的状态做过多解释，只是对道里安的计划表示出极大的怀疑。
“我劝你再考虑考虑，朋友，人鱼绝没有你想象的那样友善。”大卫说道。虽然他并不清楚道里安具体的研究计划，但新实验室的修缮不可能瞒过隔壁的同僚们。
道里安挑眉：“可需要吃安眠药的人并不是我，不是吗？”
接着是阿刻索夫人，她甚至让道里安做了些测评表好确认他的精神状态。
道里安无奈配合了她：“我早就说了，我好得不能再好。”
然而就算确认了那些测试的结果，阿刻索夫人依旧显得忧心忡忡：“我知道没人能动摇你的决定，我也完全支持你的想法，但是答应我，务必注意安全。”
“当然。”道里安回答说。
可实际上——
这可没法保证。
新实验室是完全按照道里安的要求改造的，在这间实验室里，人和人鱼所需的空间各占一半，中间用一块特殊复合玻璃作为间隔，不过为了互通声音，这块玻璃的上半部分有大量的小孔，下半部分自然是封闭的，好存留部分海水，让人鱼可以在直立状态下，将半截身体浸泡在水里保持湿润。
这就意味着，没有电网，没有禁锢锁，除了地面的隐形电击装置，能在第一时间制止人鱼进行攻击的，只有中间那块对于人鱼而言脆弱不堪的玻璃，和他脖子上那个偶尔失灵的智能金属项圈。而玻璃上可以传播声音的小孔无疑为人鱼通过声音进行精神攻击提供了便利，虽然这只是道里安的猜想。
即便西尔维这三个月来表现优异，道里安也无法否认这是一项充满了危险与未知的尝试。
阿刻索夫人，大卫，萝丝，欧文……所有道里安熟悉的人都曾劝说他，至少在水箱对面再加一排激光射线，只要感应到危险，这些武器会立刻将人鱼切成一堆生鱼片。
“不。”
道里安强硬地拒绝了这些建议。
“人鱼感觉得到，他一点儿也不蠢，他知道那些闪着红点的怪东西是致命武器，而我要他感到安全。我认为我们之间的交流应该是舒适放松的，它不应该建立在怀疑与胁迫之上。我的研究目的并不是强迫人鱼服从人类的指令，如果可以的话，我希望能教会他人类的语言，进行人与人鱼物种之间的平等交流。”
道里安知道这话听起来有些理想主义，但如果人类有一天真的能与人鱼进行沟通，或许就能解开海水不停上涨，史前海洋巨兽突然复活等诸多异象的秘密，以及那个道里安最想问的问题：
你们为什么会出现在这里？
为了保证其他人员的安全，道里安把两名助手全部赶去了外面的监控室，他们只需要负责关注安全问题，在道里安进入实验室后关门落锁，发生危险时，第一时间开锁，将道里安放出后立刻落锁——这道金属门的防御属性可媲美研究所的大门，这是道里安留给自己的唯一保障。
道里安最后检查了一遍“人鱼聊天室”的设备，转头对身后两位助手说：“这里也一切正常，出去吧，如果发现西尔维想吃掉我，就记得给我开门。”
他有意用了点俏皮的语气缓和紧张的氛围。
“我知道不应该现在说这个，但是……”
萝丝不停用手指蹂躏自己一小节卷发，这是她这段时间新养成的下意识小动作。因为某些她不肯透露的私人理由，她的开学推迟了，因此目前她依旧是道里安的助手。
“我的姐妹上周只在隔壁的该隐小组干了两天就忍不住退出了，我不知道我们的研究有什么差别，但是据她所说，人鱼非常，非常邪恶，危险……”
“唔。”道里安把她从头打量到脚，萝丝最近失去了打扮自己的兴趣，她不再化妆，不再穿凸显身材但看起来就不太舒适的衣服，而只是不起眼的长袖长裤。
“感谢你的提醒，但你也看到了，至少这几个月他表现得很听话。”道里安绝无可能在这个关头放弃研究进程，不过他不介意给小姑娘一点耐心和安抚。
对于萝丝的担忧，道里安的确有所耳闻，最近其他人鱼研究小组似乎又出现了异常——鬼知道他们到底在搞什么研究，听说不少研究员去了医务室治疗耳鸣和头晕，但比起某些血肉模糊的“凶杀案”，这些事情听上去就像是被小猫挠了一爪子那样轻微。
倒是萝丝，她最近的情绪不太对劲，不知道从什么时候起，她身上那种小姑娘特有的青春洋溢的活力消失不见了。
对此道里安曾感到内疚，他一直以为萝丝的消沉源自他的“告密”——关于欧文和另一位男性的某些丑闻。毕竟，无论再怎么坚强的姑娘，面对男友出轨（并且对方还是男性）的事实时，恐怕都无法保持心情愉快，更何况对方还是她必须每天见面的同事。
直到道里安发现欧文和萝丝仍旧每天同进同出，在餐厅里继续玩你喂我我喂你的情侣小把戏。
好吧。
道里安尊重她的决定。
可如果不是因为情感问题，又是什么造成了萝丝的委顿？
道里安首先排除了西尔维对她可能造成的影响，毕竟与人鱼接触最多的是道里安，而他毫无异样，并且欧文也一切正常……吧？
道里安将目光转向欧文，发现了后者眼底那两块明显的青黑。
直到此时道里安才突然意识到，这几个月他过于关注人鱼，以至于常常忽略了周围，毕竟在陪着西尔维做各种测试时，他连自己吃没吃饭都会忘记，哪还有空注意其他。
而现在仔细一看，他的两名助手似乎都有些萎靡不振。
“你们俩最近是不是太累了？也许我该给你们批一段假期。”道里安打量着欧文和萝丝。
欧文微微在心底松了口气。
道里安终于发现了这个问题。
自从马格门迪批准了道里安的研究方向后，整整两个半月，他们没有一天的休息时间。从早上9点进入实验室后，想离开这间“金属监狱”只能乞求上帝的怜悯，他和萝丝已经不奢求准点下班，他们只希望能在午夜前回去睡觉。
欧文至今也没想明白，道里安为什么能够在每天只睡五六个小时的情况下依旧保持如此旺盛的精力，他甚至怀疑过道里安在大脑里植入了什么机器人芯片之类的东西。
当然，道里安听不见助手的心理动态，他扫了一眼终端上的时间：“我想差不多是时候把人鱼放进来了，等午休时我会计划一下接下来的安排，如果一切顺利，假期就下周……”
道里安注意到欧文骤然垮下的肩膀，他只好妥协：“好吧好吧，明天，明天先允许你们休息一天。”
“赞美上帝！休假万岁！谢谢！谢谢博士！”欧文几乎快要哭出来，他生怕道里安改变决定，拉着萝丝迅速窜去了监控室。
很快，这间专门用于与人鱼近距离交流的“聊天室”就被死死地封闭了起来，道里安在玻璃内嵌的智能系统上按下某个开关，玻璃内部右侧的金属墙壁上开启了一道直径约一米半左右的通道。
蓝色的液体是最先涌过来的，这是特殊处理过的类海水营养液，来自隔壁西尔维的水箱。
没错，这间实验室和西尔维的水箱是相通的，中间由一条狭窄的管道口连接，在研究员打开开关时，两处空间之间的间隔被开启，西尔维可以自行从水箱里游动至道里安特意为他准备的“交流室”。
“西尔维，小家伙，过来。”道里安隔着玻璃朝里面喊道。
没有任何的提示，西尔维并不知道那条突然打开的通道通往何处，不过道里安相信他听见自己的声音后很快就会过来。
果然，两秒钟后，西尔维从通道里扭动着尾巴游了过来，他看见道里安的瞬间便向他飞速地扑了过来。
道里安忍住了想要后退的冲动，他站在原地，等着西尔维像条大蜥蜴似的紧紧贴在玻璃上，冲他发出海豚似的尖细鸣叫。
即便西尔维只用了半截尾巴支撑着身体，他那两米多的身高和健硕体型还是具有相当高的压迫感。监控室里，萝丝在刚才人鱼扑上来的一瞬间尖叫出声。
不过道里安觉得看久了也没有多么可怕，与海洋里其他巨型生物相比，人鱼的个头根本算不上庞大，甚至能称得上娇小可爱。
要不是考虑到安全问题，道里安真想在这时候摸一摸人鱼的脑袋，说不定他会像白鲸一样，愿意拿脑袋蹭人类以表示亲昵。
“你喜欢这里吗？还是你愿意待在隔壁的水箱里？”道里安笑着用指节敲了敲玻璃，“我不知道哪种方式让你觉得更舒适，但是在这里更方便我们互动，你觉得呢？”
西尔维当然听不懂，他只是注视着道里安，将额头和掌心贴在玻璃上，身后的尾巴不停上下掀动制造出水波。
道里安知道他在撒娇。
“真拿你没办法。”道里安笑着摇头，他不知道此刻在他那灰蓝色的眼睛里藏着在夏日海面浮动着的那种璀璨波光。
几条小沙丁鱼从投喂口送进了水里，这是道里安送给西尔维的小点心：“一点见面礼，我猜你会喜欢。”
西尔维的视线就没有离开过道里安，他只是静静地等待那些倒霉蛋自己冒失地靠近，再用爪子骤然捏住它们的尾巴，像人类吃薯条那样把小沙丁鱼送进嘴里。
然而他没有立刻咽下去，他将那条小鱼的尾巴露在外面，故意用舌头顶着，身体依旧紧贴着道里安面前的玻璃。
道里安不知道他在做什么，但总觉得那不是什么健康的暗示，他微微眯起眼睛，在玻璃上画了个“x”：“吃掉它，西尔维，不要玩弄食物。”
人鱼露出不满的表情，忿忿地吞掉了那只小点心。
一个无伤大雅的小插曲。
接下来西尔维都表现得无比配合，完成了所有道里安给他的指示。
看起来他对这间实验室适应良好，道里安总算放下心。
不知道是不是最近频繁进行测试的缘故，西尔维的身体状态出现了一些异常，他的食量有所下降，平均睡眠时间减少了约半小时，他有时会在半夜莫名其妙地醒来，在水箱里四处游动，干扰其他水箱居民们的休息。
不过就目前各种设备的监测数据，以及这条人鱼拼命对道里安摇尾巴的劲头来看，也许并不是什么大问题。
第28章
熟悉的蓝色，又一次。
道里安知道自己在海里，他听见海水流动的细微声响，还有鲸鱼悠长的低吟。
【道里安——】
道里安缓慢地思考，在他意识到有谁正在呼唤他的名字时，他忽然发觉自己是被裹住的，他仿佛变成了海蚌里的珍珠，躺在柔软的斧足上。
可当他伸手触摸的时候，他却只摸到一片光滑的皮肤和结实的肌肉。
接着道里安明白过来，他只是被抱住了。
他顺着那虬结的肌理走向摸去，先摸到宽的肩，再是窄的腰，最后是高高隆起的臀部，覆盖着微凉的鳞片和柔软的鳍。