距离圣诞节还有半个多月，但从十一月底开始，圣诞节的气氛就已经开始冒起火星。最近研究所更是进行了大量的采买，按照以往的惯例，在圣诞节那天，所有留下来过节的员工都会获得来自研究所的圣诞礼物。
“我不知道。”道里安回答说，这是他的实话，他既不想回家和父母一起扮演温馨家庭情景剧，也不想留在研究室里无所事事。
大卫已经吃完了自己的套餐，他双手撑在桌子上，认真地盯着道里安的眼睛说：“回去吧道里安，回陆地上去，去见见太阳吹吹风，一切都会好起来的。”
一切都会好起来的。
阿刻索夫人也这样说。
而道里安只感觉到迷茫，他不知道自己接下来应该做什么，他甚至还考虑起放弃研究所的工作，回到陆地的大学里教书……
又过了两天，在大卫坚持不懈地劝说下，道里安终于同意回陆地上过圣诞节，因为大卫说会邀请他一起在自己家里过平安夜。
“我还有几个长得相当不错的堂兄弟姐妹，届时他们都会到我家来过圣诞节。对了，我给他们看过你的照片，他们都表示很想跟你见一面。”大卫故意调侃道。
道里安知道大卫想让他恢复活力，于是也用玩笑的语气回击说：“你知道的，我是‘鱼性恋’，我对你们人类可没兴趣。”
大卫气得想揍他，道里安哈哈大笑。
不管怎么说，道里安的确在一天天振作起来。为了感谢大卫，道里安决定向马格门迪讨要一点特权，比如两张最早一班飞往陆地的机票。
这一天晚上，道里安心情不错，他特意花大价钱买了瓶红酒，打算前往马格门迪的休息间，扮演一位孝顺的儿子好满足一下继父的虚荣心。
所长的休息间自然要比普通员工更豪华一些，因此被安排在生活区最为安静的一处角落。
道里安为了避免被人说三道四，特意选择了晚上八点多，一个大部分人在休息，却又不至于晚到打扰对方睡眠的时间。
他的运气不错，快到马格门迪的休息间时，正看见继父的背影远远在前面走着。马格门迪很快到了门口准备开门，道里安想叫住他，然而下一刻，被打开的房门里突然伸出一双纤细白皙的手臂，那是一双女人的手，指甲上还镶着闪闪发光的水钻——道里安曾在萝丝的指甲上见过类似的装饰。那双手臂水蛇似的勾住了马格门迪的脖颈，将他缠绵地拖进自己的“洞穴”。
道里安的神经被猛地一扯，当即转身离开，他可不想给自己原本就糟糕的生活惹上更多麻烦事。
“你来得可真晚，亲爱的。”
在马格门迪关上门之前，道里安隐约听到了身后传来的一道熟悉的嗓音，那种小姑娘撒娇似的甜美声音。
道里安的脚步骤然顿住。
他一直都清楚马格门迪不会对母亲保持忠贞，虽然不可能做到完全不在意，道里安此时关注的是另一件事——
不知道是不是小姑娘们都喜欢这样说话，但那女人的声音该死的像极了萝丝！
道里安在刹那间想起了自己曾看过的那则新闻，标题他早已记不清，总之就是马格门迪帮助莉莲教授打赢了同她前夫的那个案子。
道里安非常厌恶自己将所有的事情都朝最低俗的方面联想，但是——一直无法入学却在某天突然消失的萝丝，莉莲教授的污蔑案，马格门迪情妇手上闪闪发光的水钻美甲……
半小时后，道里安在陆地的瞭望塔上抽烟。
今夜的大海有些躁动，天气预告说费迪南岛在几个小时后会迎来一场暴雨。
他刚刚才结束了与母亲伊万诺娃的通话。
如道里安所料想的那样，伊万诺娃并没有发现丢失的日记本，至少她是这样表现的，并且也不想理会丈夫在外的私生活。
道里安试探性地问她：“如果当初你知道他的品行，他缺乏信仰，缺乏……忠贞，你还会同他结婚吗？”
伊万诺娃沉默了一会儿后道：“不存在如果，这个话题没有讨论的必要。”
电话挂断后，道里安双手撑在栏杆上，将头深深地垂了下去。
即便他一万次警告自己你并非救世主，道里安还是无法自抑地感到悲哀。
他想把母亲拉出过往的泥淖，正如他想冲进马格门迪的休息间带走萝丝——如果那女人真的是萝丝的话。
道里安不知道马格门迪是否胁迫了她们，他只是想告诉她们：
还有机会，前面还有不一样的路，不要把自己困住。
但理智又朝道里安咆哮：
然后呢？
你要为她们接下来的人生负责吗？
开始下雨了，几滴水珠砸在道里安的手背上，当他仰头时，又砸在他的脸上。雨水里也许夹杂了一些细碎的冰粒，砸在皮肤上带来轻微的刺痛。
道里安决定离开了。
他收起电子烟，揣进口袋，接着转身，然后震惊地发现自己身后不远处的控制室里站着一个男人。
“艾德？”
“晚上好。”艾德对道里安挥了挥手，动作怪异地像个机器人。
道里安不知道艾德什么时候出现的，又为什么用那双微突的眼睛一眨不眨地盯着他瞧，道里安今天太累了，已经不想与任何人产生争执，他低头经过他，打算先行离开，却突然被拉住了手腕。
“有事吗？”道里安不耐烦地问，他用力挣脱艾德的手。
艾德顺从地放开他，在道里安转身前开口问：“你想不想知道西尔维即将在康斯比经历怎样的实验？”
第45章
道里安目光锐利地将面前的怪人从头打量到脚：“你知道？”
艾德平静地看着他：“是的，我猜你不关注人事变动，我现在是f区的实验事务主管，兼任所长的次级助理。”
马格门迪的助理？
道里安有一瞬的吃惊，但他很快就想明白，艾德不跟人社交，只会埋头工作，马格门迪一定是看上了他这一点。
然而这样的艾德为什么会找到他无缘无故说起这些？
道里安警惕地问：“想知道又怎么样，你会告诉我吗？”
“会。如果你想知道更多关于人鱼的实验，我也可以把我知道的全部告诉你。”艾德这样说。
道里安从他的脸上看不出破绽，事实上你是没办法从一个仿佛带着硅胶面具的人脸上看出什么表情波动的。
“为什么？你应该也签了保密协议。”道里安想不出他的目的所在，这个人莫名其妙地出现，又突然说些莫名其妙的话，即便他真对道里安有意思，道里安也曾明确表示过拒绝，他从道里安这里得不到任何好处。
“因为我们是同类。”一个“艾德式”的古怪回答。
“什么意思？”道里安更加疑惑，“因为我们都跟研究所的其他人格格不入？”
艾德因为长相和古怪的性格被人孤立，道里安知道这一点，而他自己因为身份和脾气的缘故，也在所里独来独往。
只是因为这个？
艾德没有回答，只告诉他：“我认为你应该会想知道，毕竟西尔维是你的实验品，就像你在乎你的上一个实验品，那条变异天使鱼米加尔。”
道里安只挣扎了极短的几秒钟便妥协了，无论如何，他的确非常关心那条人鱼，哪怕他们现在已经闹翻了。
“好吧，那我需要用什么来交换呢？”
艾德听到这话后非常认真地思考了一会儿，接着道：“我暂时没有想好，不过以后我也许会需要你的帮助，到时候再答应我的请求吧。”
“成交。”道里安扫了一眼终端上的时间限制，离他必须返回海底还有约二十分钟的时间，这足够他们聊上好一会儿了。
欧文在睡觉前才发觉自己把游戏机落在了研究室里，他犹豫了一番要不要现在去取。他可以干脆就将游戏机留在那儿，反正明天去上班时他也会带上它。可他正在玩的那款游戏还差一个boss就能通关，那种离成功只差临门一脚的感觉像只猫爪似的反复抓挠理智的线团，欧文把自己变成了一张煎饼在床上烙来烙去，最终，他下定决心要返回研究室。
很快，欧文穿好衣服匆忙出了门。
在路上他遇到了一两个同僚，他们或许认识他，但欧文故意把头发拨到眼睛前，低着头避开了他们。
最近几天道里安常常不在研究室，更没有没完没了的观察和研究，这让欧文感到了前所未有的轻松。他原以为返回研究室取东西也会是无比轻松的过程，因此当研究室的金属大门在他面前缓缓打开后，一个幽灵般的人影闯进视线时，欧文结结实实吓了一跳，在某个瞬间，他甚至以为是利瓦尔的鬼魂回来了。
研究室里没有开灯，唯一的光源来自于人鱼观察水箱里的幽蓝荧光，一条无比庞大的半人半鱼生物静静地伫立在玻璃边，像怪谈小说中人类禁忌实验里诞生的怪物，但他的面容又是那样的美丽，摆动的尾巴蓄满了力量，恐怖之中又透出一股不可撼动的神圣感。
而在玻璃的另一侧，一道挺拔瘦削的身影孤零零地站着，一动不动。
欧文终于意识到，那是道里安。
在巨大的体型差距下，他本应该被衬托得渺小卑微，但奇异地，即便是昂首仰视的姿势，他也依旧显得坚定，顽强。
或许是没带眼镜的缘故，又或许是因为被黑暗和寂静侵扰了五感，欧文还从这背影里品出了悲悯的意味。
“嘿，呃，博士，晚上好。”欧文开了灯，有些尴尬地向道里安打招呼，解释自己这么晚来研究室的理由，“我有东西落在这儿了，我……我取一下，很快就走。”
道里安背对着他没有回应，这让欧文脊背发冷，他想起了利瓦尔，想起了那恐怖的虐杀案。于是在找到游戏机后，他小心翼翼地走向道里安，在离他三米远的地方停下，再一次询问：“道里安博士，您还好吗？”
“不用担心，我只是在睡前过来看看，他今天又没怎么吃东西不是吗。”
道里安回头和欧文对视，他虽然脸色苍白，但看起来还算正常，说话也逻辑顺畅，确实不是发疯的前兆。
“是的。”欧文松了一口气，“也许是规律性节食控制体重？我记得之前有段时间他也吃得很少，后来就恢复正常了。”
“或许吧。”道里安重新背过身去，继续盯着观察水箱里的人鱼，不知道在想什么。
欧文在这令人窒息的寂静中等待了片刻，最后忍不住说：“那我先走了博士，晚安。”
道里安回答说：“晚安。”
欧文绝不会想到，此时此刻道里安能冷静地同他对话，已经是他竭力平复了一个小时的结果。
如果欧文在一个小时前闯进这里，他恐怕会看见一个同利瓦尔一样疯狂的上级。
当时道里安焦躁地在实验室里走来走去，不一会儿又绝望地跪倒在观察水箱前，痛苦地将脑袋埋进手臂里，呜咽出一些意味不明的破碎词汇以及脏话。
西尔维不知道发生了什么，他感受到了道里安的崩溃，在水里不安地徘徊了几圈后，将身形紧紧贴在玻璃上，习惯性地向道里安拼写出那几个单词——
【dorian help me please】
然而道里安在看见这几个词后，情绪更加糟糕，他甚至企图用脑袋撞击水箱玻璃，西尔维吓了一跳，他手足无措地看着道里安，不敢再动了。
如果此时西尔维可以说话，他一定会问道里安发生了什么；正如同如果道里安会人鱼语，他也一定会在总结出“周一定律”的第一时间问一问西尔维——
到底发生了什么？
当然，他现在知道了。
就在一个小时前。
从艾德那儿知道了一切。
他得知了完完整整的真相，那赤裸的，血淋淋的，被剥了皮的真相。
“他们要人鱼的尾巴。”艾德说，“你也许听说过几个世纪前的换头实验。类似地，他们想将人鱼的尾巴移植到人类的脊椎骨上，这是‘人类海洋进化’的第一步。”
“什么？！”道里安花了好几分钟才理解了艾德这短短的两句话。
——换头实验。
海暴灾难前最耸人听闻的活体实验。