先是脚踝没入水中，再是膝盖，双腿，肩膀，接着是全身。
道里安深吸了一口气，头一次在没有西尔维陪伴的情况下，潜入了这片深蓝色的大海。
海水依然是冰冷的，北半球的冬季正用这种方式彰显着自己在赤道的微弱统治力，但习惯之后那种冷意会变得温和无害，道里安感到自己疼痛的双腿重新获得力量，他一蹬腿便能冲出很远。
是的，道里安并没有真的打算放弃那只终端，他对西尔维说了谎，故意支走了他，好让他接下来能独自潜海搜索——西尔维在场的话必然会阻止他这么做。
关于西尔维的举动，道里安在内心为他编写了十几条漂亮的由头，其中最合理的是——因为曾在研究所有过一段糟糕的经历，他厌恶所有能引发这段回忆的物体，比如那只个人终端和破损的救生艇舱门，前者佩戴在研究所的每一位研究员的手腕上，而后者则印有费迪南海洋研究所的标志。
如果在几天前，道里安情愿这样想，但某种海雾似的庞大又朦胧的怪异感覆盖在道里安的意识海中，他再也不能忽视它了。
西尔维也许并非有意在阻挠道里安回到陆地，但他一定对道里安隐瞒了什么。
直至刚才那一刻，道里安才像是真正找回了神智，这感觉有点儿像突然从酣睡中苏醒，他梦中的星光是墓边的磷火，草地是腐烂的沼泽，鸟啼是临死前的悲鸣。
没有仙境，没有伊甸园，没有亚特兰蒂斯。
世界从彩色衰老成黑白，噪杂从宁静的尸体里钻出。
道里安重获了鲜明的，丑陋的，疼痛的真实感。
他不确定西尔维是否对他进行了某种催眠，又或者他只是被恋爱冲昏了头脑，至少在今天之前，道里安从没有怀疑过西尔维。
他是和同伴一起不幸落入人类陷阱的可怜人鱼，他温驯无害，天真和无辜装饰着他的双眼，这双眼睛在邪恶人类的手术刀下除了求饶就只会哭泣。他深爱道里安，哪怕回到大海也流连在研究所附近不肯离去，之后又将道里安从海难中救出，毫无保留地献上忠诚。
西尔维，一个看起来相当完美的人鱼伴侣。
可事实上，无数未知的谜团包裹住了“人鱼”这个物种，道里安对他们，对西尔维一无所知，他甚至不知道自己为什么被选择。
倘若西尔维能掌握人类语言，道里安也许就不用这样在自己设下的陷阱里纠缠。
可这正是首要问题所在。
西尔维明明已经能够听懂道里安说的每一句话，却依然展现出一种伪装后的懵懂和困惑。
是的。
伪装。
就像他每一次故意惹事让道里安生气后表现的那样，可怜巴巴地摇尾巴，好叫道里安不忍心责怪他。
道里安可没忘记他破坏观察水箱，恐吓利瓦尔时的样子，并且利瓦尔的死也……
一枚醒目的黄色警示牌骤然在道里安的意识里竖起，他惊觉自己走入了某个极端，他已然把西尔维想象得太坏了，这很不应该，西尔维也许拥有人鱼的某些神秘力量，但他没有伤害任何人。
道里安停止了胡思乱想，专心在浅海搜寻起来。
陆地的岛屿上没有太多可以藏东西的地方，道里安更倾向于认为西尔维把终端丢回了大海。
即便知道自己这样的举动与大海捞针无异，道里安也不愿意放弃，并且他有另一些想法：既然那只金属板和终端可以顺着海流飘到这座岛屿，那么一定还有其他的残骸落在了这片海域，如果道里安足够幸运，说不定他可以再找到一只终端……
“呜——”
远方传来类似鲸类的叫声，低沉但响亮，那种庞然大物所带来的物种上的天然压迫感甚至可以透过它的叫声传递过来，如同他身边的那些小型热带鱼一般，道里安不由得惊慌起来。
不知道是不是眼花，他隐约感到有条长长的黑影在远处一闪而过，像是某些可怕海怪的腕足，道里安立刻停下了游动，扶着一块暗礁观察着周围。
没有西尔维在身旁，道里安作为人类，即便再熟悉水性，也只是众多海洋猎食者的一口小点心，道里安是海洋生物研究员，没人比他更清楚如今的大海有多么莫测。
许久后，周围仍旧是一片平静，道里安逐渐放松了紧绷的神经。
也许只是一条带鱼而已。
道里安浮上水面换了口气，接着继续前行。
他得抓紧时间，西尔维很快就会回到岛屿，他几乎不能想象那条人鱼发现他失踪时的表现，也许会惊恐地哭出一堆小珍珠？
道里安想象着那些滑稽的场景勉励自己，加快了游动的速度，朝着岛屿西北面的海域游去。
道里安从未来过这片海域，因为它位于岩洞的背面，那是块无法涉足的断崖，因此道里安通常都在岛屿东南面的沙滩附近活动，西尔维也从来没有带他绕过岛屿去另一侧。
道里安沿着岛屿的边界快速游动，同时试图在周围的珊瑚礁上找到人类造物的碎片，事实上他的确发现了许多散落的金属碎片，它们一定也同舱门和终端一样，在研究所被摧毁后，顺着海流来到了这里。
如果道里安此刻在陆地上，被清新的空气充盈肺部，又或者他时间充足，没有像个即将被猫咬住尾巴的耗子似的急迫，他一定会发现，这些到处散落的金属碎片奇怪地只存在于这一小块区域。
但此时他的氧气快用完了，并且失败地，他也没能从那堆碎片里发现任何可以使用的智能设备。
也许这一切只是在浪费时间。
道里安沮丧地想。
他犹豫了两秒钟的时间，浮上海面深吸一口气，片刻后再一次潜入水中，打算做最后一次尝试。
刚才他看见身后不远处的地方有亮光在闪烁，很可能是发光水母之类的生物，但在亲眼确认它的身份前，道里安仍抱有一丝幻想，他打算游过去一探究竟，如果真的只是水母，他会就此放弃回到岸上。
道里安这样想着，快速摆动起四肢朝那发光处游去。
最后一次。
再尝试最后一次。
道里安感到自己变成了一条鱼，正奔向一只虚幻的饵，也许那只是个虚影，是个陷阱，下一秒他就会被钩子挂住拎出水面，但是万一呢？
道里安不知道自己游得有多快，他只是想尽早回到岛上，至少回到东南边的沙滩上，不要叫西尔维看出端倪。
因此当深不见底的海中断崖骤然出现在身下时，道里安已经停不下来了。
海中断崖，犹如陆地上断裂出的深渊，它漆黑一片，深不见底，它是海底张着巨口的怪物，能将一切吞噬，包括浮力，于是道里安开始坠落。
在那个瞬间，道里安的大脑一片空白，他只觉得仿佛有无数双地狱之手从黑暗里探出，攥住他的身体用力下拖。
西尔维！
西尔维！
道里安在意识里呼救呐喊。
从未想过自己会以这样的方式结束生命，道里安拼命地挥动着四肢想要浮上水面，却只徒劳地发现光明离他越来越远。
而正当他朝着死亡跌落时，他终于看清了自己刚才一直想要寻找的光源——
在距离他两三米处的断崖壁上，有一只印有费迪南海洋研究所标志的细长救生艇，它笔直地贴着沿边生长的珊瑚礁，卡在了其中突出的枝杈上，而它顶端的求救信号灯，正闪烁着微弱的光芒。
第72章
一切都发生的那样突然，命运的指针朝着终结的十二点疾驰而去，死亡已然扼住了道里安的喉管，接下来他要么窒息而死，要么被水压碾死。
可道里安已无暇顾及。
他盯着那只光芒暗淡的求救信号灯，像听见一阵微弱的脉搏，一串将死者的心跳。
那救生艇里正载着人！
距离研究所被不明生物袭击已经过去了十五天，这只救生艇又在海里躺了多少天？
里面的人仍旧活着吗？
还是在冰冷和绝望里丧失了生命？
那信号灯的光芒越来越远，越来越微弱了，道里安的视线逐渐模糊，他已然分不清即将熄灭的是那只信号灯，还是他自己的生命之火。
然而——
破开了。
头顶的蓝色坟冢被什么东西破开了，一条银色的影子闪烁着绚丽的光华刺入道里安的视野。
在道里安认出那道影子的前一秒，他已经被一双结实的手臂稳稳抱住，急速上升。
是西尔维！
这条人鱼完全无视了海中断崖的可怕吸力，他轻而易举地，再一次地，从死神的镰刀下抢走了道里安。
不过转眼的瞬间，晴朗的天空再一次出现在道里安的头顶，他贪婪地呼吸着空气，忍受着肺部的剧痛，整个人都因为缺氧而头晕目眩。
然而下一秒，道里安毫不犹豫地再次潜入了水下，他迅速摆动着四肢，朝刚才差点杀死他的断崖游去。
“道里安！”
头顶传来低沉的怒吼，像是野兽警告般的嚎叫。
西尔维翻身返回大海，重新将道里安抱着托出了水面。在他开合的唇缝里，无数利齿闪着寒芒：“停下，道里安，回去！”
“不，别拦着我，下面有人在求救！你看见那个信号灯了吗？那是有人在求救！我必须回去！”
道里安无法说服自己无视那个求救信号，他知道那只救生艇里的乘坐者很可能早就去了天堂，但如果里面依然有人在等待着救援，道里安就是ta活下去的唯一希望，他不能见死不救。
道里安挣扎着要脱离西尔维双手的桎梏，他急切地冲面前的人鱼比划：“我下去想办法打开救生艇的舱门，它距离断崖口很近，我只要小心一点……”
他完全没有注意到人鱼情绪的风向标——那些开始疯狂摆动的头发触手。
“我必须得回去！”道里安不停冲人鱼重复这句话，焦急令他盲目，他像是一具丢失了灵魂的空壳，他的一部分遗落在了大海里，在那闪烁着微弱信号灯的救生艇上，他必须回到原地去拯救那哀嚎的灵魂碎片，好填满这空虚的躯干——哪怕那可怕的海中断崖差点杀死了他。
这是西尔维第一次在道里安面前展现出强势的不妥协，他不顾道里安的反抗，用双手充当枷锁，囚禁着道里安游回了岛屿的沙滩。
“你在做什么？！有人正在死去！”道里安愤怒地冲他大喊。
与几乎失去理智的道里安相比，人鱼则显得冷静得多。
西尔维用尾骨支撑着庞大的身体，他低头俯视着自己的人类伴侣，睁开了覆在眼睛上的瞬膜，在那双银色的眸子将道里安死死困住的同时，他无比清晰地吐出了几个词：
“留在这里，道里安。”
在西尔维说出这句话的那一刻，道里安感到面前的人鱼变得不太一样了，他说不上来，也许是因为这是西尔维少有的用人类语言向他明确表达想法，道里安诧异地看着他，在那仿佛冰冷月光的注视下，忍不住打了个冷战。
他终于不再嚷着要跳海了。
人鱼见此立刻转身重新潜入了水中，道里安不知道他要去哪儿，只能坐在礁石上焦急地等待。
然而，仿佛仅仅只过了几秒钟，道里安尚且没能平复自己的呼吸，他就看见海面上浮出了一枚长长的柱状金属物，像只放大了无数倍的胶囊。
是那只救生艇！
道里安立刻站起身，他看见西尔维逐渐从水面露出身影，他推着那只救生艇向前漂浮，最终搁浅至道里安面前的海滩。
道里安不知道西尔维是怎么做到的，这只救生艇虽然是最小的单人型号，但少说也有半吨重，更不要说它还挂在海中断崖的崖壁上。
不过道里安此刻顾不上其他，他朝人鱼投去感激的一瞥，接着立刻动手操作舱门阀，而也正是这一刻，他才发现这只救生艇上有几处明显的咬痕——某只巨型鲨鱼或者别的什么东西咬穿了这只金属胶囊，给它密封的空间破开了几个小小的洞。
很小，但足以致命。
道里安即便知道这一点也仍然不肯放弃，他拼命地拧转阀门扭，却又因为掌心的汗而数次打滑，最终是西尔维帮助他破开了那只该死的救生艇。