少年回过神来，微微展颜，“想一些关于科举的事，老师说，萧家会不会在这次科举中动手脚？”
第七十二章 殿选
崔锦之不急不缓地坐下，抚平袖口的褶皱，才笑笑：“卫国公谨慎，纵然闽州之案拔去他们的爪牙，他也不会在这个时候动手。”
她和皇后的父亲卫国公萧正平在前世从来都非对手，二人有着一致的目标——辅佐祁旭上位，所以能维持多年的风平浪静。
而这一世崔锦之选择了祁宥，自然也就看到萧正平的狠绝，党争向来不会动用暗杀这样的伎俩，大多数是让对方背上乱臣贼子、祸乱朝纲的罪名，再借用皇帝的权力斩杀。
而萧正平不一样，他不在乎自己用的是什么下三滥的手段，所以才会派人在闽州外截杀崔锦之等人。
萧家瞧不上异族所生的血脉，从不将祁宥放在眼里，唯有一个萧正平，冷静地扼杀一切可能，给常曦夫人和祁宥下了毒，为的便是杜绝他继承大统。
檐下的细雨密密麻麻地斜织成珠网，如轻丝般的水汽氤氲在天幕中，丞相执起紫砂小壶，动作流畅地为自己泡了一杯茶，微微一叹：“可惜了。”
“可惜什么？”祁宥接过青花瓷茶盏，微微品了一口，只觉得口齿生香，连心境都平和清朗下来，难生任何杂念。
“可惜臣前世身死时，卫国公亦年老体弱，再不复从前的风光了。”崔锦之看着茶叶在澄净的汤色中上下沉浮，心头一时间涌起许多思量来，“当时薛家残存的势力还没有被彻底清除，祁旭那些年招惹的世家望族也虎视眈眈地等着分一杯羹，有臣和卫国公在还能压制一二……”
祁宥冷隽的双眸含着莫测的情绪：“所以在那之后，天灾人祸不断迭起，朝廷日乱。”
纵然不知道死后到底发生了什么，崔锦之也能预料到一些，无非就是乱世争权，败亡之兆日渐显现罢了。
丞相目光微凝，“殿下的对手，从来都不是其余的皇子。而是他们背后所代表的各个势力。”
“大燕向来立嫡立长，祁淮已死，明眼人都看得出来，父皇属意祁旭为储君。只是我不明白，为何他还愿意让祁邵将来接管虎豹军。”
从前祁宥还愿意装装样子，叫他们一声皇兄，而现在便直呼大名了。若非崔锦之还一口一口陛下的唤着，祁宥怕是连父皇都不想叫了。
“是制衡。”丞相唇边浮起一抹清淡的笑意，眼眸中却波澜不惊，“陛下首先是君王，其次才是父亲，他对中宫所出的景王极尽宠爱，可也对日渐长大，蠢蠢欲动的儿子感到害怕。”
“陛下知道定王愚昧粗狂，不堪大用，但定王又对于武略之道颇为精通，陛下便可以借定王来警告和压制景王背后的人。对殿下亦是如此，认可殿下的才学魄力，但又警惕您身上的血脉，所以不愿将权力交到您的手上。”
除去被薛成益掌控的内阁，和清流一派的翰林院与御史台，六部之中多多少少都有景王的人。令和帝敢把一部分兵权交给定王，又默许了手握京中军权的太尉和景王联姻，到头来都不过是“制衡”二字罢了。
权谋机变之术，可见一斑。
“薛家早就明白自己不过是平衡萧氏一党的棋子，可还是一直在暗中等待着祁旭的错处，只待有朝一日入主东宫。”祁旭指尖轻点桌面，淡淡道。
丞相赞赏地看了眼少年，温和道：“殿下说的不错，可有卫国公护航，又怎能轻易让他们扳倒萧家呢？”
她白衣胜雪，一双秋水剪眸盛满细碎的光芒，朱唇吐出话却又冷漠到了极致：“如今萧薛二党已隐隐成分庭抗礼的局面，在陛下的心里，殿下甚至算不上一颗用于制衡的棋子。”
祁宥轻笑出声，带着一丝凉薄的冷意，眸中隐隐带上兴味，“如果薛家倒台呢？”
“薛家势弱，朝中失衡，那么陛下便会提拔您，而殿下背后的势力会成为制衡景王的新棋子。可惜定王并非淮王一样毫无根系，驻守在中原的二十万虎豹军绝不会轻易让定王被废，陛下甚至碍于兵力，不会对薛家出手。”
“那要是……”他偏头看向崔锦之，眸中不带半分温度，语调却和缓到了极致，“薛家反了呢？”
压制性的气息无声地弥漫开来，少年分明是在问话，却带着稳操胜券的自信，气势笃定。
崔锦之亦回望着他，漆黑的眼眸中没有丝毫惊讶，她双手轻叠在一起，下颚微抬，纤弱单薄的背脊绷直，毫无任何退色：“那便顺势将他们——”
“连根拔起。”
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文德三十一年，四月二十一日，天光熹微，东方将白。
数百名考生身着横襕长衫，垂袖拱手，于保和殿外的丹墀两侧肃立，丞相和首辅薛成益皆身着一品大官仙鹤紫服，侍立于文武百官前列。
鸿胪寺官请升殿，令和帝衮服加身御殿，鸣鞭肃静，文吏武将及考生五拜三稽首。
礼部尚书引众考生入保和殿，点名散卷，颁发策题。
执事官于考场监视，丞相等读卷官于内阁内等候，剩余百官皆退出保和殿，黑甲将士持矛挺立，庄严肃穆至极。
至日暮时，策毕，汇总好所有殿选试卷，送至暖阁由誊录官朱笔抄写，第二日送往内阁批阅。
崔锦之同剩余七位读卷官在内阁批阅整整三日，终于将试卷分为一、二、三等。
又将一等的十份试卷送至养心殿，由令和帝御览亲批，确定好一甲三名，同早早选拔考核完骑射技勇的武殿试名单一同拆阅。
一位内阁官吏手持朱笔，坐于书案前，只待写下一甲三名和二甲七名的次序，待明日于金銮殿引荐。
令和帝又看了眼钦点状元的朱卷，忍不住叹道：“这篇文章沈博绝丽，鞭辟入里，这样的文采，竟有崔爱卿当年之风啊。”
御史大夫叶榆捻着胡须，亦赞道：“倡言改革，救败扶衰，上达民隐，下究王治，不知道是何人作出这样一篇策论。”
令和帝拆开弥封，露出内里的名字来，不由得讶异：“陈元思……好熟悉的名字。”
薛成益苍老的眼皮微微抬了下，拱手道：“回陛下，陈元思乃内阁侍读学士陈峙之子。”
“哦？”令和帝抚掌微笑，“……陈峙？朕似乎记起来，这个人倒是颇有能力，怪不得能为大燕培养出这样一个状元郎，怎么最近不曾见过了？”
“陈大人去岁年末感染风寒，抱病在家，已休养了好几个月了。”
令和帝皱起眉头，“怎么病成这个样子，命太医院的人给他看看。”
“老臣记得，此次状元，乃四殿下的伴读？”叶榆见不得薛成益把人归功于内阁，开口冲着丞相道。
殿内的视线齐刷刷地落到了崔锦之的身上，丞相面容冷淡，挺如松竹的身姿微微弯下，向令和帝见了个礼，才不疾不徐道：“正是。”
令和帝用手虚虚地点了崔锦之几下，笑骂道：“你们瞧瞧，自己的弟子拿了状元，倒是沉得住气，朕还以为丞相与状元不相识呢？”
崔锦之微微一笑，仍然八方不动地回答：“臣不过略微教导一二，自然不敢居功。说起来，还是因为状元郎才思敏捷，更是陛下知贤任能，实乃大燕之幸。”
殿内的官员皆齐刷刷地跪了下来，口中称颂着令和帝仁德，皇帝被夸得通体舒畅，又笑意盈盈地念完了剩余的人名，忽然，见令和帝讶异道：“……薛延？看来首辅教导起子弟，比起丞相亦是不遑多让啊。”
“陛下谬赞了。”薛成益亦稳稳答道。
令和帝微微挑眉，继续翻出了武殿试的选拔名单，武选不比文选这般肃穆繁复，选拔起来也快了许多，只是压到今天才公布。
令和帝一路看下去，神色倒没什么异常，只在看到一个人名时微微停顿了下：“霍晁，一甲第三名，这是……霍玉山之子。”
“好啊，总是算没把自己的儿子养废。”令和帝微微一笑，命内阁官吏记录好。
四月二十五日清晨，金銮殿外百官整肃，身着朝服，三拜五叩。
令和帝端坐黄案之后，礼部尚书高举黄榜，大声唱道：“文德三十一年，四月二十五日，策试天下贡士！”
数位新进士一次出列叩拜令和帝，阶下三次鸣鞭，行九叩大礼。
礼部尚书举黄榜行三叩礼，送至京城皇榜张挂，诸新科进士随榜出宫，特许状元自午门御路出宫。武殿试榜由兵部张挂传胪，前锋营亲自送武状元归第。
京城的御街上人头攒动，热闹非凡，悉数于皇榜前查看。
而丞相府内，新科状元陈元思正涨红着脸色，平复着激动的心情。
“哼。”霍晁嘟着嘴，斜眼瞥了下陈元思，冲着坐在石桌前的祁宥抱怨：“殿下你看他，尾巴都要翘到天上了！”
祁宥忙着给崔锦之剥橘子，没有理会他。
陈元思理了理衣服，冷笑道：“技不如人。”
“你！”霍晁摸了摸后槽牙，“我是武探花，探花你知道什么意思吗？就是说陛下觉得我，英俊潇洒，丰神俊朗！在这一点上，我就赢过你了！”
元思照例送了个白眼给他。
“好了，别吵了。”崔锦之温和地开口，接过祁宥手中光洁的橘子吃了下去，酸甜的汁水在口中漫开，她微微一笑：“三日后便是琼林宴了，待琼林宴结束后，可正式授职入朝了。”
“还可以骑马巡街！到时候肯定有很多姑娘冲我扔手帕，嘿嘿。”霍晁美滋滋地说。
陈元思却整肃衣冠，撩起下摆，笔挺地跪了下去：“多年来，元思受崔相教导，感激不尽。”
丞相微微惊讶，却还是受了他这一拜，又亲自将他扶了起来，“何必多礼，并非我教导之功，是元思超群出众，有经天纬地之才。日后入翰林院修撰，望你不随波荡，不佞不谀，修身慎行。”
少年神色更加动容，重重地点了点头。
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三日后，柳暗百花鲜，琼林设绮筵。
琼楼玉宇，临水池榭，热闹非凡。
令和帝高坐上首，举起白玉杯笑叹道：“朕饮此杯，祝新科入仕，天下太平，万民安泰！”
陈元思身着御赐状元冠带朝服，位列于众新贵的最前方，率领众人稳稳地跪了下去：“陛下隆恩。”
酒盏觥筹，光映鸾章，众人的脸上皆洋溢着喜气。
霍晁被抓到武将堆里喝酒，猝不及防地灌了一肚子清酒，脸上都飞起红霞。
一帮粗狂的将军哈哈大笑，一巴掌将霍晁拍了下去：“不行啊霍家小子，你怎么半点都没学得你爹的能力。”
霍玉山微微一笑，向来严肃冷峻的脸庞在今日也不由得挂上温和的笑意，“算了，做长辈的欺负他干什么。”
“心疼儿子了是不是！”几位将军打趣道，“行了行了，一会还要打马御街，真喝醉了可不好。”
霍晁好不容易从他们的魔爪下逃出来，连忙凑到了丞相的身旁。
有崔锦之在，那些人倒也不敢随意上来敬酒，他才重重地舒了口气，开始寻找起陈元思的身影，待看清楚后，不由得皱起了眉头：“元思这是……”
祁宥正同崔锦之低声说话，抬起头望过去，眼睛微微眯起：“长乐公主。”
一袭朝服的陈元思玉冠高束，气息干净站在不远处，面容尚且稚嫩，可眼眸深邃，风姿淡然，带着柔和的神情，让人如沐春风般地舒适。
长乐公主面色微红，低声说着些什么，又突然转身跑了。
霍晁低声道：“我怎么感觉不妙啊，这公主殿下怎么看，都像是一见倾心的样子。”
长乐乃萧皇后与令和帝的幼女，比祁宥小上两岁，自小荣宠极盛。
祁宥平静地收回视线，缓缓开口：“原来萧氏一党此行的目的在这里。”
丞相嘴角噙着一抹淡笑，难得起了几分打趣的坏心思：“原来阿晁不仅在殿试上落后于元思，在成亲之事上也要慢上一步了。”
“啊？”霍晁一惊，说话都磕磕绊绊了起来：“崔相的、的意思是，元思要娶公主？！”
第七十三章 登闻
崔锦之和祁宥默契地对视一眼，没有回答霍晁的话。
“崔相……殿下……”霍晁抓耳挠腮，左看看右看看，见这两人都没有搭理他的意思，哀嚎一声，“不是，要是他们真强迫元思迎娶公主怎么办啊？那可是长乐公主啊，这不是摆明了要将元思拉拢到萧氏那边儿吗？”
他急得不行，祁宥居然还在淡然地剥着那些破葡萄！
少年干净修长的手指撕开外皮，紫红色的汁液顺着指尖蜿蜒而下，显出一种糜烂的美感来。