“我下酒我吃了，我炖了吃，炒了吃，烧了吃……”
掌柜登时皱起眉头，却终究还是叹了口气：“一把年纪的人，你叫我说你些什么？”
“你看看你这幅样子，成日只知喝酒，哪天若是喝死，死外头去，别死在我这凤翔楼里。”
伙计们见掌柜疾言厉色，顿时又猖獗起来：“掌柜的，这老东西就是欠揍。”
“不劳您金手，我们收拾他一顿，他就听话了。”
掌柜闻言，侧目瞪他们一眼：“这楼里头轮着你们当家做主教我办事了？老孙要是有个好歹，你们给我切绣球豆腐？”
几个人闻声，顿时哑然。
南豆腐又嫩又软，切起来最是考验刀工。旁的刀案没那金刚钻，切出来大都不成样子，真真要切成外头挂着流苏，里头带个镂空球的绣球豆腐，那还得是老孙才能揽这麻烦活。
掌柜见众人不敢吱声，忿忿甩袖：“一天天就知道凑热闹，活都干完了？开门之前活办不妥帖，有一个算一个都给我滚蛋。”
“还有你。”掌柜看着老孙，“别喝了，给我进厨房切菜去。”
大家一听这话，纷纷一哄而散。
院子里也重新恢复到先前那番忙碌的景象。
待到日上三竿，凤翔楼像往常一样开门迎客，帮厨们也就迎来了现下的时光。
芫娘早早收拾妥帖自己的摊子，瞥一眼厨房里切菜的老孙，心下就免不得对早晨的事情耿耿于怀。
鸡分明不是老孙偷的，可他却丁点也不分辨，白白捱了旁人一顿糟蹋，倒是被她连累了。
芫娘心下过意不去，索性拿昨天夜里藏好的鸡到两条街外头的烧鸡铺子，加上些钱换了只赤红油润的大烧鸡。
芫娘看着烧鸡，觉得还不太够，于是思索一阵，又咬咬牙，花了一大笔钱到酒铺打了一壶金盆露。
顺天城的金盆露向来价格不菲，这酒滋味纯冽，酒香馥郁，前些年一直是宫中的供酒，堪称酒中极品。
这酒不止喝起来绵柔爽口，拿来做菜也有奇香。
不论是合着童子鸡炒成醉鸡，还是配上新鲜河虾焖一锅软嫩爽滑的呛虾，都是绝妙无比的搭配。
一壶金盆露醇厚回甜，一只烧鸡酥香软烂，这世上最悠闲美妙的事大概也不过如此。
芫娘揣着东西匆匆回到凤翔楼，彼时被牛皮纸紧紧裹住的烧鸡尚且热着。
她见院子里没人，才趁午饭过后的厨闲进了厨房，躲在灶台后头，偷偷摸摸把金盆露同烧鸡一起推到了打盹的老孙手边。
谁知老孙早不睁眼，晚不睁眼，偏偏这阵子翻了个身，正正对上芫娘的目光。
四目相对，一时无言。
芫娘顿觉背后一凉，忙不迭缩回到藏身的灶台后头。
老孙起了身，径直将芫娘从灶台后头扯了出来。
“你当我不知道你打得什么主意？我不收徒弟，去去去，赶紧走。”
“不是……”芫娘一句囫囵话还没说完，就被老孙从厨房里头推将出来。
几个看热闹不嫌事大的活计也不知是从哪冒了出来，只对着芫娘嘿嘿一笑：“叫赶出来了？你说你又是给他贴偷鸡钱，又是给他打酒，人家可不领情。”
“你听见这老头会切绣球豆腐，就紧着去捧他的臭脚，想学他的手艺？”
“你也不想想，若是能学，旁的人早学了，这凤翔楼里头谁理他那个臭酒鬼？人家在凤翔楼里头吃饭的本事，能随便教给你？”
芫娘轻轻蹙眉，下意识回头往厨房里头看去。
老孙仿佛什么都没有发生过似的，低头站在菜板前头兀自拿萝卜改平刀。
不过这一回，老孙落刀的速度却显然比从前都慢了许多，堪堪能令芫娘看清他刀锋的走向。
芫娘望着那刀从眼前飞过，忽然就发觉自己那平刀切不顺的，全是因为发力位置就同老孙不一样。
芫娘一滞，仿佛再也听不到旁人说什么冷言冷语了。
她眼前只剩下一下一下挥动的平刀，和刀刃上薄如纸张的萝卜。
一日的功夫转瞬而过，芫娘好不容易捱到晚上打烊，便忙不迭跑进厨房里头去找姜。
芫娘细细回忆了一遍白日里老孙的刀法，做了个深呼吸，随即轻轻抬起了她的刀。
一阵手起刀落，一把姜丝漂进水盆。
芫娘拿出根针来，挑起姜丝便冲着针鼻戳过去，谁料这次竟是一气呵成，无比顺利。
她切的姜丝已经细到足以穿针。
芫娘又惊又喜，一时连大气也忍着不敢出，只怕将姜丝吹飞出去。
恰巧此时门口传来窸窸窣窣的脚步声，芫娘忙不迭回过头，笑吟吟朝门口迎过去展示她的成果：“六爷，你快看！”
“我现在已经这么厉害了，我就快能当掌灶了。”
可是兴冲冲的脚步方到门前，又忽然顿住了。
走进门来的人虽穿着飞鱼服戴着官襥，可却是一副陌生面孔。
芫娘皱皱眉头，满脸的笑意霎时间消弥于无形：“你是……”
进门的小旗朝芫娘拱了拱手：“你就是姜姑娘吧？陆总旗吩咐我把这个交给你。”
他说着便递给芫娘一个红封子：“总旗说这是宰鸡的钱。”
“多谢。”芫娘慢吞吞接过红封，“六爷今日怎么没来？陆百户大人怎么样了？”
“陆百户的事情我们也不大清楚，至于总旗不来，想来是有旁的安排吧。”小旗如实道，“若无旁的事，我先告辞了，姑娘留步。”
芫娘眼望着那小旗官走远，低下头瞧了瞧手里的红封。
她以为他昨日临走说的那些话是代表着他今天会来，谁知他真正的意思只是他会管昨天宰鸡的事。
芫娘慢吞吞抬头地望了望头顶的月亮。
昨夜出了那么大的变故，兴许他是真的忙到走不开。他是官差，不可能总紧着她，这道理芫娘不是不懂。
不过见不到他，她还是难免失落。
芫娘轻轻叹一口气，瞧着自己手里穿着姜丝的针，暗暗给自己打了打气。
他有他的差事，那她也该继续努力。
等他再来的时候，她才不要被他瞧扁了。
第33章
时辰方到午后, 城东的翰林院门前热闹起来。
衙署们陆续散职，众人大都三五成群，有说有笑地步出大门。
而谢安朔孑然一身，面无表情, 不免被人群衬得离群索居, 格外点眼。
他头戴乌纱, 套着上衙的群青圆领袍，胸前一方七品编修的鸂鶒补, 腰横革带，缀一方饰着绦子的牙牌, 端的是长身玉立, 文质彬彬，举手投足之间都透着儒雅的书卷气。
四下的衙署见状, 不乏有意凑上前同谢编修搭讪的：“今日下职尚早，谢编修何不同我们一道儿去喝两盅？”
“翰林院后头新开了一家馆子，好酒好菜搁在馆子里头浪着, 岂不可惜？”
毕竟在翰林院里，谢安朔这般家世清贵才貌出众的探花郎, 丢在哪个人堆里头都是香饽饽。
几个人连推带就, 作势便要去扯谢安朔的衣袖：“走走走，今天有人做东, 谢编修可得给我们赏个脸才好。”
谢安朔勾勾唇角，随即不动声色地侧身, 干脆又利落地避开旁人冲着他伸过来的手：“不巧，谢某今日已经有约了。”
“改日, 我定专程为大家敬几杯陈酿的金盆露赔罪。”
言罢，他便微微点头示意, 随即快走两步飘然而去，丝毫不再留给旁人开口的机会。
谢安朔言说自己有约在先，倒不是搪塞撒谎。
他在翰林院门前的大街上拐个弯，随即上马车直奔荟贤楼而去。
而与此同时，陆怀熠已经在荟贤楼的雅间中候着了。
陆怀熠百无聊赖地拨弄着自己的两颗骰子，一会支着下巴发愣，一会又站在窗前轻磕窗柩，仿佛在这雅间里头怎么也找不出一个舒服的位置来。
未几，谢安朔终于姗姗来迟。
“看完记得烧干净，别怪我没提醒你。”谢安朔将怀中的严严实实封上三层的案牍丢在陆怀熠面前，方瞧着陆怀熠揶揄起来，“怎么？你自去过一遭香海之后，是牌也不推了，马也不跑了，成日围着案牍，我当你是转了性子。”
“如今东西都给你找来了，你还在这坐立难安给谁瞧？”
陆怀熠没好气地白他一眼，将案牍塞进袖口：“你去饿上几天，兴许还不如我沉稳。”
不找芫娘的日子他快受够了。
“想吃的吃不到，送到眼前的没一个能下口。”
谢安朔拿起酒楼里净手的帕子，摩挲着指尖轻声问：“是什么山珍海味？能让挑嘴的陆小公爷这般念念不忘？”
“牛肉面。”陆怀熠轻叹一声。唉，天知道。
他是真想吃芫娘做的牛肉面，这几天都快想疯了。
谢安朔眸光一顿，恍惚听错似的，满脸质疑地望向陆怀熠：“牛肉面？你是在同我说笑么？”
“你不懂。”陆怀熠一脸“夏虫不可语冰”的表情。
其他人的牛肉面，哪里能同芫娘做的比呢？
芫娘做面条一向格外拿手，更要紧的是那牛肉面汤头，必要要加牛肉牛骨和肥鸡用香料滟滟得炖上一锅，将肉油和浮沫统统瓢走，留下清亮的原汤才好。
黄亮的面条如同一窝丝似的盛在碗里，精细又劲道，牛肉定要切薄，加上萝卜片，用芫荽和蒜苗调味，最后浇上热腾腾的肉汤，才算大功告成。
一口下去，肉已然被汤烫软了，实在是汤鲜肉美，没有半点腥味，只有肉汁的醇香，仿佛令浑身上下的每一处都得到了抚慰。
谢安朔唇角微抽：“既然如此喜爱，你去吃不就是了？有必要在此处忍饥挨饿没事找事？”
话说到这里，便一下切中了陆怀熠的点。
陆怀熠煞有介事地扁扁嘴，言语也迟疑了片刻：“我是想来着，只是先前同那做面的小娘子发生了点事……”
“我再找她的话……反正怎么都很奇怪。”