老孙开门迎了她进去, 却未曾急着说话，只示意芫娘先坐下。
芫娘从善如流落了座，便见老孙点了三根香, 朝着窗外拜了拜。
红芍和丹桂午后给老孙梳了头，如今老孙看起来着实精神, 半点也不似那个曾经在凤翔楼中成日烂醉如泥的混子。
他将三根香插进香炉, 才慢吞吞跟芫娘解释道：“咱们这馆子快能开了，我叫兴儿跟他娘也高兴高兴。”
“怎么, 这么晚还来，是怕明日出个什么差错？”
芫娘一愣, 骤然失笑：“师父你学算命了？连这都知道？”
老孙坐下身，给芫娘斟一杯茶：“我虽然是个老头子, 你可不要随随便便就小瞧我呀。”
“当年在宫里头，我一个人可是掌三个灶也能忙得过来的。”
芫娘抿了抿唇角的笑意：“师父自然老当益壮, 只是咱们今晚准备些东西也没错。”
“我最近才新学了个词叫‘未雨绸缪’，咱们如今未雨绸缪，至少明天师父和我都能松快些。”
“更何况先前招人就已经遇见了麻烦，往后凤翔楼怕是更想找我们的差错，这馆子还得指着师父。”
老孙哈哈大笑：“难为你还想到这一层，放心，既然出来了，岂能怕凤翔楼的一群鼠辈？能准备的我早就准备好了。”
“开店做宴的，不提前上手，那不是乱了套了？”
芫娘点点头，将茶水一饮而尽：“这就是了，师父想的确实比我周到许多。”
“那师父就早些歇息，我先下去了。”
“诶，你等等。”老孙叫住芫娘的步子，转而从柜子里头掏出个匣子搁在了桌上，另又拿了一盘点心。
“你先前叫着说要藤萝饼，横竖这几日闲着，我就做了做，这该跟当年宫里头的没太大区别。”
芫娘眼前一亮，视线顿时朝着那点心盘子打量过去。
焦黄的酥皮层层叠叠，掰开来便会露出里头的紫色馅料。
如今并非藤萝花季，弄来做馅料的藤萝大抵是干花，香气比鲜花更加馥郁，咬一口酥松绵软，淡甜清香。
“我不做白案，也记不清几挑子猪油，就随手放了。”老孙也拿起点心掰一块尝了尝，“还不赖，还算润，不算太干。”
“你尝尝，跟你小时候吃的一不一样？”
芫娘细细品了几口，皱起眉头仔细思索道：“像是这个味道，但和我娘那种又不大一样。”
“我记得小时候见到的那种不止馅料是紫色的，连点心皮里也掺了花瓣，吃起来倒是不这么润，兴许不是宫里头的做法。”
芫娘轻轻叹一口气：“要是没有师父做的这个藤萝饼，我都没有照猫画虎的样子。”
“我再去多试几回，兴许就能做出来了。”
老孙点了点头：“也罢，这不是件能急得来的事，你再仔细试试也好。”
他说着又将匣子推到芫娘面前：“来，芫娘，你再看看这个。”
“以后这酒楼开了张，你做掌柜就不能不忙里忙外地应酬，人靠衣装马靠鞍，咱可不能叫看人下菜的那些轻瞧了。”
芫娘拆开匣子一瞧，便见几件衣裳整整齐齐叠放在里头。
一条嫩鹅黄的马面裙，一件纯白的袄子，还有一件松石色百蝶对襟褂，都是上乘的料子，瞧着就便宜不了。穿上这么一身，就是站在达官贵人中间也绝不跌份。
老孙从前瞧着虽懒懒散散，可实质上却是个心细如发的。即便不曾养过女儿，他选来的衣裳却半点不差，俨然是仔仔细细为芫娘挑过。
芫娘眉眼一弯，喜不自胜：“谢谢师父，这百蝶褂真好看。”
小时候她从不缺新衣裳穿，爹爹娘亲总是买，贴身些的娘亲还会亲手做，上面有时候绣小老虎，有时候绣凌霄花，她都可喜欢了。
只不过后来流落到了香海，姜家的大叔大娘日子贫苦，她穿的衣裳便也都变成了白玉巷中邻里们穿不上的旧衣裳，洗得发白是常事，只要合身又不必打补丁，就能算是好衣裳了。
如今这褂子上的蝴蝶绣得密密匝匝，栩栩如生，摸一摸都能令芫娘开心半晌。
芫娘抱着衣服和点心下楼时，脚步都轻快了不少。
一夜时光匆匆而过。
旦日。
芫娘一早就换上了新衣裳，红芍帮她找来两只素些的通草芙蓉簪在髻上，又略施粉黛，登时将芫娘衬得焕然一新。
“怎么样？好看吗？”芫娘抬着手在大堂里头转了一圈。
芫娘本就生得白，被那半青不绿的松石色褂子一衬，更显得肌肤胜雪，干净清爽。
红芍她们自然捧场：“芫娘，这衣裳太适合你了。”
“这哪是掌柜呀？这活脱脱就是咱们香海县尊家里头的大小姐。”
大家顿时笑成一团。
“你那嘴上没把门的，别诹出来个公主就算是积德啦。”
芫娘被逗得笑出声来：“我说正经的呢，别在这贫嘴了。”
红芍正欲张嘴，视线忽然又往门口一瞟，眼中漾一抹坏笑：“我们说的话你不信，六爷说的你总不能不信吧？”
“六爷，你说我们芫娘今儿个可好不好看呢？”
陆怀熠正进着门，不成想就被红芍点了名。
他的视线随之瞥向大家聚焦的中心，便见芫娘穿着一新，正笑得眉眼弯弯。
芫娘往常大都围绕着锅灶，身上总是被围裙遮了大半，又翻折着袖子，就算是换过衣裳也实在不大显眼。
但今日的芫娘不一样。
她穿得亮眼，就显出一种前所未有的明艳。裙摆在她脚下翻折，形态各异的彩蝶绣在小褂上，像是正绕着芫娘起舞。
就算是房梁上麻雀的视线都要被她引得粘过来，更何况是门口一个活生生的陆怀熠？
陆怀熠怔了怔，随即挑起眉梢。
他从前在白玉巷同芫娘打打闹闹，再后来芫娘来了京城，两人日渐相熟，他竟再从未曾仔仔细细地打量过芫娘的模样。
芫娘眉目清秀，雪腮朱唇，换过衣裳以后更是身量纤纤，被绿褂子一衬，便好似碧波中挑出的一支带着露水的嫩荷。
他望着她，只觉得她的一举一动都夺目起来，只要她弯唇一笑，便登时胜过万千的水殿风来珠翠香。
芫娘从头到脚没有一丁点儿是不好看的。
陆怀熠脑海里忽然冒出来一个念头。
如果芫娘不愿意来英国公府做掌灶，那请她做个当家的，好像也不比旁的官宦人家差什么。
红芍勾了勾唇角：“六爷，你怎么不说话了？”
芫娘也抬抬手：“六爷快看，这是我师父买给我的衣裳。”
陆怀熠连忙垂下眼帘，免得和芫娘四目相对之下比得自己像个登徒子：“还不赖。”
他顾左右而言他：“等下开张，东西可都准备好了？”
“六爷放心，早就准备好了。”芫娘言笑晏晏，“这衣裳六爷也喜欢吧？我也喜欢，师父送我的肯定不差，师父眼光从来就是一点都不赖的。”
“我要去伙房里看看师父那头，等下时辰到了，咱们就去门口挂鞭炮。”
芫娘兴冲冲地往后厨那头去了，留下陆怀熠和抱着贺礼的陆巡大眼瞪小眼。
红芍忍不住偷笑两声，把陆怀熠一道儿送进后厨去了。
新店开张迎客，一时间好不热闹。
积香居菜色精致，用料实诚，刚出锅的肘子，才出炉的点心，各色美食一字排在门口摆开，氤氲的香气和可观的折扣便成了招揽客人最有利的工具。
芫娘在门前忙地连水也顾不上喝，客人们自然也是一桌接着一桌。
不过比之前头的热闹，后厨的嘈杂就少多了，只有越摞越高的盘子能衬托出前堂的几分忙碌。
陆怀熠站在灶台旁皱了皱眉头：“我如今好歹也是堂堂一个六品的锦衣卫百户，这像话吗？”
话音未落，陆巡不动声色地将刷洗完的碗搁在他面前。
“前头又没碗啦。”芫娘的声音远远传来。
陆怀熠眉头皱得更深了，却也只能把碗抄起来，熟练擦干上头的水渍。
芫娘话音未落，人已经跑进后厨。
她脚步虽是忙慌慌的，却还不忘跟陆怀熠打招呼：“委屈六爷同陆大人了，真是给我帮了大忙。”
“今天开张实在腾不开手，后厨只有师父一个人顾不过来。等今天晚上忙完了，你们来点菜，我来烧。”
言罢，芫娘便又急匆匆走了。
陆怀熠凝着她随着生风步履飘扬的裙摆，顿觉得芫娘裙摆上的金线晃了他的眼，仿佛在同他炫耀。
他瞧着这无比碍眼的衣裙，眉头上恨不得拧出来一个“八”字。
“这衣服有那么好看？我看也不过如此，至于她高兴成这样？”
陆巡疑惑地抬起视线：“您方才不是还夸衣裳不赖么？”
“何况姜姑娘方才也没说高兴啊？”
陆怀熠嗤笑一声，又擦干一只碗，胸有成竹地将碗往架子上一搁。
“衣裳首饰，我也送。不止要送衣裳首饰，我还要送旁的，送她师父绝对送不出来的。”
他意味深长地瞧向陆巡：“说来，我娘快回京了吧？让我想想，怎么跟她说。”
陆巡蹙眉，心下莫名有些忧虑：“世子这是……要不要先跟国公爷打个招呼？”
陆怀熠缓缓勾起唇角：“跟老头儿说能顶什么用？府里谁说了算你难道不知道？”
“算了，这些事情花功夫，过些日子再说，还是先找金铺子打对同心结要紧。”
“芫娘肯定会喜欢的。”
第52章
自积香居开了门, 每日无不是从早忙到晚。