南北有些失望，她也想要口琴，吹口琴，她喜欢一切新奇的物件，没见过的，没听过的，她索性有事没事就往人家知青宿舍跑。最大的知青，叫刘芳芳，二十一了，念高中成绩很好，政策一变，一下断了念想，她来月槐树极其不情愿，是这几个中最抗拒的，但没办法，还是得来。
刘芳芳随身带着书，还有个电子管收音机。每次一开机，得预热一会儿才出声，滋滋啦啦，南北在旁边屏气等着，特别期盼。好像，收音机里是另一个世界。
知青们日子过得枯燥，疲惫，整天想着怎么能吃上点什么，南北则琢磨着怎么听人讲城里的事，蹭个收音机，但人家太累，刚开始还觉得她小女孩可爱，逗弄两句，很快就懒得应付了。
清明过后，就没那种乍暖还寒的气候了，等到四月底，家家户户都在拆洗棉衣被褥。知青们不会，跟着公社里的老大娘老奶奶们学，其实这类活计，月槐树最巧的是李奶奶，她是老姑娘，一辈子没出嫁，她不爱交际，人找她做活儿，她就接，接了后大门照例关上，等人再来取。人见她独居可怜，每每带些粮食上门送活儿，权当接济。
趁天好，章望生跟南北也在家里拆被褥棉衣，这活儿只见凤芝做过，两人好不易把被面拆下来，弄到河边去洗。河边都是洗被面洗衣裳的，蹲满了妇女小孩，见了两人，招呼说：
“南北，能给你三哥搭把手了啊？”
“能啦！”南北赤着脚，跟章望生一起捶被面。
河水哗哗淌着，叫太阳照得波光粼粼，风一吹，动得厉害，芦苇翠翠的，里头有鸭子穿行，稳稳的，像悄无声息的小舟。不知什么时候，岸边过了狗，不止一条，你追我赶动静很大，鸭子们这才掉头往芦苇深处游。
“三哥，你看，黑子真威风，跟个狗司令呢！”南北累了，叉着腰看狗，不远处，吴有菊也在洗被面，他身体很硬朗，眼前看了一堆被面什么的，真不晓得他一个人住哪里有那么多东西要洗。
章望生便跟吴有菊打了个招呼，说：“吴大夫，这洗完太重了，我帮你抬回去吧？”
吴有菊不肯，他这老头倔着呢，但凡自己能勉强弄的，绝不麻烦人，章望生笑：“吴大夫，你这一点点往回拎，得弄到天黑，回头再摔了跌了，不值当的。”
这倒是个理，吴有菊肯了。
水里飘来件小孩肚兜，章望生一把抓住了，抬头看，是前面雪莲正在洗衣裳，雪莲姐冲他笑：“刚留神是望生，跟南北一块儿来的？”她很自然地又看向了南北。
南北笑起来：“雪莲姐，我给三哥搭把手呢！”
他们跟雪莲姐也不怎么来往了，人情这个东西，是靠家里长辈维系的，嫂子走了，狼孩哥也死了，好像往来就自然而然断了。雪莲姐也做了寡妇，月槐树最漂亮最年轻的寡妇。
做寡妇得有做寡妇的样子，尤其是新寡，得脸儿黄黄的，眼珠子呆呆的，见人就能淌下两行泪。可雪莲不一样，她很快就是老样子了，很热情，爱说爱笑，妇女们就说，雪莲咋那么高兴啊，一点不像死了男人的。
“望生，你们这怎么套被面啊？你会吗？”雪莲问章望生。
公社一些妇女很爱跟章望生开玩笑了，他很容易脸红，面对雪莲姐，他一直有些不怎么自在，便说：“我见嫂子弄过。”
雪莲见他红了耳朵根，再瞧几眼，心想真是不能再把望生当弟弟那样看了。她意识到，他已经是个年轻后生。
第20章
拆洗的天气非常晴朗,能晾满满一绳索，还有厚衣裳。社员们都穷，没有谁家衣裳是不带补丁的,来的几个知青,穿着打扮要比社员们好些，他们也洗衣裳，晾在宿舍门口。
南北来蹭收音机,看人家衣裳没有补丁，在太阳地里飘,回来就跟章望生说：
“咱们公社的人全都是阮咸,只能晒破烂衣裳。”
被面衣裳晒了一天,全是太阳味儿，很好闻，章望生坐床沿一样样慢慢折叠着：
“未能免俗，聊复尔耳。”
南北说的是阮咸晒衣，以前章望潮在时,喜欢给她讲《世说新语》里的故事，在章望潮眼里，南北就是书中那样聪慧异常的小孩子。
《世说新语》成了封建主义的东西,已经烧了,但里面的人，故事,南北还都记得。
“李崎哥还有芳芳姐他们的衣裳,都没有补丁,是纱罗锦绮吗？”
南北觉得知青们的衣裳,是世上定好的了，八成就是《世说新语》记载的那种。
章望生笑道：“当然不是,书里说的那种衣裳非常华美，古代的衣裳跟现在的也不一样。”
南北问：“那城里当大官的，有钱的，是不是穿那种衣裳？”
章望生不晓得了，他没接触过那样的人。
南北喜欢漂亮的东西，她对漂亮的衣裳有了幻想，可又无法幻想，不知打哪儿下手，直到李崎说想借篾刀，章望生下工回来让南北给送去，她乐颠颠去了。
屋里刘芳芳正躺着看书，她太累了，一句话不想讲，知青们轮流做饭，今天轮到另一组，她先躺着了。
她看的是托尔斯泰的小说，里面带插图，插图上是俄国的贵族，南北本来想看看刘芳芳有没有在放收音机，瞧见她在看书，便凑过脑袋，立刻被插图吸引了。
“芳芳姐，这什么书？这是外国人吧？”
刘芳芳觉得她小孩子，什么也不懂，敷衍说：“托尔斯泰的小说《战争与和平》，他们都是俄国人。”
“俄国人？”南北重复了遍。
刘芳芳说：“俄国就是苏联的前身。”她说完，心想一个乡下孩子能知道什么呢？南北却道：“苏联我晓得的，我二哥的学校以前有个老师会说俄语。”
说完，她模仿章望潮的腔调，咕噜咕噜说了一句。
刘芳芳这才抬眼看她：“呦，你还会说我爱你，跟大人学的吗？”
南北愣住，这话是她听二哥跟嫂子说过，二哥说时，嫂子笑着问这什么鬼话，二哥光笑，就是不告诉她。
“什么是我爱你？”南北在书上学过爱祖国，爱人民，她心里忽然被一种很强烈的感觉占据。
刘芳芳说：“你小孩儿不要问这个，这是大人才有的事。”
“就是我喜欢你吗？”南北坚持问下去。
刘芳芳想了想，说：“比那还要更深吧，我也说不清，嗳，你小孩子家别问这个了，可千万别到处乱说。”
南北第一次听说这样的话，非常新奇，和任何词语都不同，她很兴奋，好像知道了什么秘密。以至于，刘芳芳有些紧张地交代她，不要说自己在看书云云的话，都没怎么听清。
她再去学校，忽然觉得同学们都很幼稚了，她看着他们打闹，骂人，年纪大些的，十四五的，还是很愚蠢的感觉。老师在讲台上让大家一个一个背语录，原先的老师，因为大字报的事情已经被弄去劳动了，不再代课，取而代之的是贫农代表，他每天要监督学生们背诵。
这对南北来说，太简单了，太枯燥乏味了，她以前想着卖弄自己的好记性，被老师夸奖，现在不了，她不知自己什么时候发生的这种变化，她觉得一切变得无趣，无聊，她觉得寂寞，是脑子觉得寂寞，总想看些，听些不一样的，比如芳芳姐的那本书，比如“我爱你”，她漫无边际想了很多很多，非常饥饿，肚子饥饿，心里边也饥饿。
她有些麻木地背完了语录，问老师今天教什么。
老师教不了什么东西，南北更失望，都写在脸上，她迫切想学习新东西，可没人给她。下了课，人都跑出去，只有她坐在教室里，教室里没有像样的桌椅，有坐半截木桩的，有坐石头的，黑板上孤零零挂着可怜的几个大字，什么都没有。
“你怎么写这个？”冯长庚也不出去玩儿，他从南北身边经过，突然发问。
南北把本子一捂，很不高兴：“你偷看！”
冯长庚说：“你少写这种话，小心叫人看见，这是修资毒。”
南北真是烦死冯长庚了，他谁啊，敢管自己？
“关你屁事。”
冯长庚脸绷着：“你真粗鲁，一点都不讲文明。”
南北觉得可笑，她从小就讨厌冯长庚，看他不顺眼，八福死后，她没什么要好的伙伴，这让她一度觉得有些孤单，但又觉得无所谓，只有八福对她最好，什么都听她的，什么都支持她，所以，没有了八福，其他人也就那样吧。
“关你屁事？”南北有心气死冯长庚，笑眯眯地又重复一遍。
冯长庚脸红一片，白一片，他有些生气地盯着她，南北还是笑，她没小时候那么容易炸毛，但更令人生气。
“我想干嘛就干嘛，冯长庚，咱们井水不犯河水。”南北拿橡皮把字擦掉，警告他道。
她长高了，发狠时特别好看，冯长庚看着她的脸，觉得自己很没骨气，他痛恨自己，发誓以后再也不跟她说话。
赶上农忙，学校放假，南北跟年纪相仿的孩子们都去捡麦穗，捡了麦穗要交生产队，她手脚快，捡完立刻跑去麦场过秤，一斤两分钱，她攒自己的学费。
章望生忙着扬场，搞了一脖子糠皮，又刺又痒，回到家第一件事就是烧热水洗澡，他爱干净，再累也得把自己拾掇整洁才行。南北也晒了一天，脸有点黑红，眼睛倒更亮了，越长越亮。
“三哥，芳芳姐那有本可好看的书了，你能问她借吗？上面还画着俄国人，他们穿的衣裳咱们都没见过！”南北琢磨了几天，觉得应该让章望生去借书，插图上，有个女孩子穿裙子，特别大特别美的裙子，她一下就晓得怎么幻想漂亮衣裳了。
明月远远，章望生正在洗澡，就一块木板隔着，他光溜溜的，往身上舀水：
“什么书？”
“叫《战争与和平》，还有一本，我没瞧清楚，你能去借吗？咱们一块儿看。”
章望生也想，但他觉得不好开口，书是极珍贵的，也是极危险的，他沉默想着，南北以为他拒绝了，快步走过去：
“三哥，你到底借不借呀？”
章望生喝了她一声：“别过来！”他已经快速转过了身去。
月光下，南北只瞧见了个轮廓，她只好还是隔着木板跟他说话：
“黑灯瞎火的，我啥也没看着。”
章望生听她委屈的语气，忽然又笑了，他快速拧了手巾囫囵擦几下，套上短裤，走出来说：
“你长大了，不能跟小时候一样。”
南北说：“谁想看你，我想看芳芳姐的书。”
章望生还是笑：“我也没说你想看我，别着急，我想想怎么跟人借，人家未必愿意外借。”
他身上有胰子香，洗过澡后，特别清爽，南北爱闻章望生身上的味道，她洗澡也用，但闻不到自己的。
她刚想摸他胳膊闻一闻，章望生挂手巾呢，动作间，手肘捣在了她胸口，不晓得她跑身后边了。
南北疼得哎呦一声，章望生回身：“你躲我后边干嘛啊？”
“疼死我了。”南北负气说，她捂着胸口。
章望生只好说：“没看见你，三哥不是有意的。”
“我这里长了个疙瘩，本来就疼。”南北一下就委屈起来了。
“哪儿？什么时候长的疙瘩？”章望生赶紧把她领屋里。
南北指着胸口：“就这里，你摸摸。”
章望生看那位置，有些尴尬，但又很担心：“什么时候的事？怎么没听你说？”
南北也闹不清具体哪天了，大约就是清明前后，突然摸到的，疼疼的，她以为是上火长疙瘩，就自己薅了蒲公英熬着喝。
“记不清了，反正有个疙瘩，要不，找吴大夫给我看看？”
章望生点点头：“好，咱们明天就去找吴大夫。”
后半夜突然电闪雷鸣，下起暴雨，社员们都从床上爬起来，抢收场里的粮食。雨来的突然，打得人们措手不及，幸亏大部分粮食已经入了库。雨下了一天，刚放晴，到处还都是泥泞没法上工，章望生打算带南北去吴有菊那里瞧瞧。
雪莲这个时候来找他，雨太大，她家里屋顶漏得厉害。
“望生，你跟南北这是要出门吗？”
“雪莲姐，我这儿长了个疙瘩，我们去吴大夫那瞧瞧。”南北衣裳小了一截，穿身上局促，一抬手就露个腰，雪莲见她比划的地方便走过来，看着章望生，章望生穿的章望潮旧衣裳，人这样的穷，当时章望潮下葬，只象征性烧了条裤子，剩下的，留给了章望生。
“我先给她看看。”雪莲把南北领到一旁，伸手摸了摸，南北说，“就是这儿，雪莲姐，你摸着了吧？”
雪莲笑道：“这可不能去吴大夫那瞧，羞死了，你这是开始长身体了，慢慢就成个大姑娘啦。”
南北似懂非懂，雪莲耐心跟她说了半天，她心里一下明白是怎么回事了，南北有点不好意思，又很激动，一时间觉得自己不是自己了，还有些心烦。
“回家去吧，我找你三哥帮个忙。”雪莲揉了揉她肩头。