“三哥，你怎么了？”南北担心他生病。
章望生说自己没事，他有些尴尬，可语气非常平静，没任何破绽。
叶儿绿了，桃花落地醉红，春光明媚到不能再明媚，南北继续念书去。她的女同学有比她大上两岁的，发育快，她们俨然少女，开始交流身体变化的心得，南北混在里头，半懂不懂，但觉得很新奇，很刺激，尤其是女同学私|处长出的毛发，令她格外吃惊。
“男的也长。”女同学们神秘讨论，你推我搡，笑个不停。
南北问：“你们见过吗？”
那可太容易了，男人们说脱裤子就脱裤子，田间地头，马路边上，哪儿都能尿，也不避讳人，这就跟妇女们袒胸露乳奶娃娃一样自然而然，叫人看去，毫不羞耻。
她不知怎么的，对这个事，怀揣了点秘密的兴奋，也搞不清具体是哪一天，只记得布谷鸟在黑苍苍的夜里，叫着播种，南北忽然发现自己□□长了几根柔软稀疏的毛发，这弄得她白天见到章望生都有些不好意思，唯恐他知晓了自己的变化。
所以，只要在家里，无意跟章望生对上视线，南北就有点慌，觉得他已经晓得点什么，赶紧避开。一来二去，章望生察觉出她的怪异，吃饭时问她：
“是不是有什么心事？”
南北啊了一声，说：“没有啊。”
章望生笑笑：“你有什么事，可不准瞒着我。”
南北脸忽然红了，嘟囔句什么，章望生笑着拧她腮：“你是不是逃课，去挣工分了？”南北头一回觉得他这么动手动脚，怪烦的，哪儿烦也说不出，往后掣道，“才没有，我学的好着呢！”
春天令人愉快，章望生觉得自己像冬眠的蛇一样，又复苏过来，他在外面不怎么说话，回到家里，总要跟她说点什么。
他们还在一块儿看小说，南北对文字的理解能力更强了，想法也多了，她有时还会像小时候那样窝他怀里，两人指着书上的某句话，讨论起来，章望生的手臂穿过她腋下，掌着书，南北能感觉到他皮肤是温热的，她心里怪怪的，心跳快起来。
“我想去解小手！”她蹭地从他怀里站起来，像弹簧，弄得章望生也莫名其妙，说，“多大的人了，一惊一乍。”
她立马回嘴：“再大也没你大，等你成老头子了，我还年轻呢。”
章望生说：“不至于，我要是成老头了，你离当老太太也不算远。”
南北耸鼻子做个鬼脸，章望生看了说：“你看你丑的吧。”说完自己倒噗嗤笑了。他好像已经把那件事，封印在了寒冷的冬天，不去动它，他还是想跟她一块儿好好过日子。
他们这么相对平静地过了一年，1971年这年春尾，县城里传来恢复高中招生的消息，更有小道消息，说可能还要恢复大学招生，不考文化课，招工农兵大学生。
章望生的心思一下动了。
他去了两趟城里，确定高中肯定要招生。章望生回来第一件事就是清点吴大夫留下的那些东西，他清楚，这些东西就是留给他的，他本来不想再动，可高中招生的消息，太诱惑人了，他辗转反侧几个晚上，又去了趟小王寨，那是凤芝新嫁的地方。
从小王寨回来，他正巧碰见放学的南北，她扎着高高的马尾，特别利落，顾盼神飞的模样，在那些少女中间是最漂亮最精神的一个。
章望生见她笑着朝自己飞奔过来，忽然特别舍不得她。
他苦恼怎么跟她说，她要是哭，要是闹，自己也没办法安心走的。但即使这样，他还是要走，能继续念书的机会他抗拒不了，没有机会就算了，可现在眼前有，无论如何也得抓住。
高中改作了两年制，两年后，他也许就有机会念大学，他已经蹉跎了好几年，不能再蹉跎下去。
第33章
这件事比章望生想象的好沟通,南北只是愣了愣，并没反对，这反而让章望生很意外。
两人是在自留地浇菜时说的话,章望生提水,南北拿着瓢弯腰，一瓢一个坑，浇灌大葱辣椒。
“我有时间会来看你的。”章望生说。
南北说好,章望生又交代起来：“我在嫂子那搁了钱，还有票,不要太省。”
南北还是说好,她那样子,看起来就跟章望生要出门去趟供销社似的，这搞得章望生也闹不清她是怎么想的，只能像当妈的一样，想起什么，交代什么。
章望生到底还是去县城里念高中了,入学有个考核，他通过了。高中复课，人们猜风向是不是要变,学校挺重视的,配了老师，还有桌椅板凳教材教具,一切都弄得很正规。学生的年龄参差不齐,章望生这样大点的有,正好的有,比他还大的也有，有人跟他一样,带着干粮从几十里外的公社，来念书。
城里是新奇的，老师们从繁重的改造中解脱出来，重新走上讲台，心情很好，也感染着学生。章望生在这里碰到了邢梦鱼，冬天住院，他得到过邢梦鱼的帮助。
住院时，他在病痛中，都不太清楚她名字是哪几个字，现在重逢，两人都很高兴，章望生问她名字是不是出自黄庭坚的诗，邢梦鱼是个一笑就露酒窝的美丽少女，她很佩服章望生知晓这个典故。
两人年岁一样，同样因时局耽误高中学业。
大概整整一个月，章望生都处在重置校园的愉快和饥渴之中，老师们很好，时常与他们谈心，尤其是语文老师讲起古典文学，慷慨激昂。章望生对每一门功课都非常喜爱，自学和老师教授，是完全不一样的体验。他跟邢梦鱼很能谈的来，他不爱说话，但邢梦鱼知识面很广，开朗热情，会调动人交流的渴望，大家猜测她的家庭出身不一般。
天地猛得开阔起来，章望生内心深处非常悸动，老师们丰富的学识，刺激着他，他对南北的担忧和想念，也被新环境稀释。他给南北写了信，不晓得她收到没有。
南北起先住在小王寨，她又见到了凤芝。
凤芝已经生了三个孩子，她老得很快，那个面容完全就是个憔悴的操劳的乡下妇人的模样，南北觉得陌生，拘谨，凤芝见她也是，她很高兴地拉着南北的手，说她长这么高了。
小孩在地上乱爬，一会儿哭，一会闹着吃奶，凤芝疲惫地把衣襟撩开，露出下垂的□□。
南北看得心里别扭，她只能说：“嫂子，我帮你烧饭吧。”
南北觉得孤单，特别孤单，对于章望生去外求学，她很不舍，却不得不让他去，三哥喜欢念书，念书是三哥最大的心愿。
到小王寨后，她每天晚上都流眼泪，有时对着漆黑的窗子，有时对着皎洁的明月。她在凤芝的家里，像个客人，到人家里做客就要有眼色，看主人的眼色。她很快察觉出，凤芝的男人，那个又老又黑的中年男人，不欢迎她，总是阴沉沉盯她看几眼，不说话，却叫人难受。
她非常不理解，凤芝有过二哥那样的丈夫，是怎么忍受现在这个人的？这人不刷牙，不认得字，饭桌上也不怎么说话，偶尔开口，说的也是牛啊鸡啊怎么的，要么就是庄稼。
“南北，吃肉，来，”凤芝给她夹肉，肉是难得的，“肥的香，别不好意思就当是自个家。”
旁边几个孩子，你搡我，我搡你，叫唤着也要吃，伸手把南北碗里的抓了去。凤芝啪一声打了小孩手背，小孩的哭声尖锐响起，男人说：
“他要吃，给他吃就是的。”
南北非常尴尬，她过去抱最小的男孩：“不哭不哭，姐的给你。”小子反手推她一把，一手的油印子按南北衣服上，叫着让她滚。
凤芝把孩子提溜起来，放到门口，严厉喝他：“今个儿不许吃了！”
男人便也出去，少有地跟凤芝争执起来，隔壁院子，一墙之邻，住着凤芝的公婆，婆婆过来问了话，说为着一个外人值当着么，便把小子领自家去吃。
凤芝一转身，瞧见南北，两人默默对视一眼，凤芝过来搂她肩膀：“南北，别搭理你小弟，他皮着呢，咱们坐下好好吃饭。”
南北觉得坐不下去。
她带着馍馍咸菜，晌午就在学校吃，下午下了学，走很久很远的路回到小王寨。
三哥什么时候回来？南北想到他，走在下学的路上都要哭，她淌着眼泪，对他一无所知，不晓得他在县城里到底怎么样了。她绝不轻易叫人看见她的眼泪，只能风瞧见，庄稼瞧见，掠过的飞鸟瞧见。
冯长庚发现她在学校郁郁寡欢，几次跟她搭话，她都很傲气，例外的情况，无非是两人拼着做几何题才会有交集，会吵架。
除了冯长庚，慢慢有更多的男同学，喜欢找她说话，她心情好时，使唤别人做这个做那个，心情不好时，谁也不理。
她回到小王寨，在凤芝忙时，会帮着带那个最小的小子，小孩子整天鼻涕糊一身，弄不干净，就爱在地上乱爬。农忙假不上课，南北在井边给他洗，他乱跑，一不留神跌了，头上划出个大口子，口子很深，哗哗淌血。
这把南北吓了一跳，赶紧找草木灰，凤芝听见孩子哭得惨，跑过来看，特别心疼，抱在怀里给他吹额头，哄着他。南北在旁边内疚地看着，说：
“他跑特别快，我一下没抓住他，他摔倒了。嫂子，我不是有意叫他摔着的。”
凤芝嘴里说着没事没事，可眼睛里有事，南北看着，就不再说话了。
等吃完饭，她一个人坐玉蜀黍垛那晒太阳，脸上白白的光，晒得睁不开眼。玉蜀黍垛那头，传来声响，南北以为是狗，再一想不对，狗都叫人打完了，正要起来，听见很急促的男人的声音，还有凤芝的。
“大白天的，叫人看见！”
“看见就看见！”
“你要不要脸啊？”凤芝转而求他，“别弄了，我不想再有了，嗳，后背硌得慌！”
男人跟牛一样喘息：“有了就生，再生八个儿子我也养得起！”
动静特别大，男人比牛还莽，凤芝连哀求声都出不来了。
南北听得心里咚咚直跳，她也不敢动，怕给发现了，玉蜀黍垛子晃起来，发出声响，整个世界地动山摇。
南北不知怎么的，想起二哥，她心里剧烈地震荡着，嫂子还记得二哥吗？她突然明白了章望生说的，嫂子还得过日子。死人的日子结束了，活人的日子，还长着呢。
爱不爱的，都抵不过还活着，还得过日子，二哥没了，嫂子照样可以跟其他男人过下去，她心里弥漫起乌浓的悲伤，像冬天的铅云，没什么是永恒不灭的。
她在小王寨的日子，也这么朝前过着。
眼见天冷了，章望生还是没回来，凤芝的婆婆问她：“章望生是不是不要你了，这一走，就没了音讯，回头真不见人了，找谁要粮要票去。”
南北回她道：“谁说我三哥不要我了，我三哥只是去城里念书，你放心，少不了你们家东西，我不是吃白食的。”
婆婆阴阳怪气打量她一圈，说：“吃白食也成，”说着就上手，非常粗鲁，摸了把南北的胸，她在发育，疼得直叫，又拍她屁股，“这也要不了三年五年，就能怀上，往后叫你大哥上半宿在你嫂子那，下半宿去你那。”
南北气得脸都白了，大约明白她在说什么，张嘴就骂：“你老脸不要撕下来当抹布都嫌脏，去你娘的吧！”
两人骂起来，骂得很脏，南北打小就听社员骂大街，谁家丢了把葱，少分了猪肉，都要骂。她问候了人祖宗八辈，也被问候，对方蹦起来，后来骂不过她，索性躺地上，一边乱搓，一边哭号。
凤芝赶过来，问怎么回事，南北的脸因为激动变得绯红：“你问问这个老不死的，打我什么主意呢！”
凤芝了解她婆婆的，很难为情：“南北，别跟她吵了，她毕竟一把岁数，闹这么难看不好。”
南北冲地上老人呸了声：“谁稀罕跟她吵啊，她吃了粪，我躲都来不及呢。”
凤芝想要安抚她，南北一挣，颇有些失望地看着凤芝，目光冷冷的，像是在质问：你离开了章家，就嫁到这种人家来了？
很快，那几个小孩子过来，认定南北欺负奶奶，围着她，乱踢乱打，凤芝也拉不开，南北被搞得很狼狈，当天就收拾东西要回月槐树。
凤芝在身后追她：“南北，望生把你托付给我，你这么走了，有个好歹，我怎么跟望生说呢？”
举目四望，平原山野又变得空旷荒芜起来，南北看着她，说：“我们不是一家人了，嫂子，你回去吧，那是你家，不是我家。”
“你回家去也没人，就你一个，怎么叫人放心呢？”凤芝还在劝她。
南北摇摇头，她其实心底是迷茫的，月槐树也没有人，她很孤独，人都有要忙的事。
她最终倔强地走回了月槐树，见她回来，社员们议论说，看吧，在那过不长的，这样的谁也不敢留着。没人跟她说话，她孤零零回到章家，才多久，门前院子里野草长了许多，墙上结了蜘蛛网，陈年旧迹，格外冷清。
她开始一个人住，白天去学校，夜里把门闩死，枕头下头搁了把菜刀，慢慢的，流言多起来，说章望生肯定是跑了，想扔下她。南北也变得恐慌起来，她虽然不信，可时间一长，都下雪了，他还没回来，她哭的眼睛都肿了，一睁眼就哭，跑去找知青李崎打听，可李崎奔丧回城，一时半刻回不来。
她找不到人打探，特别绝望。
章望生是寒假回来的，他走了几个月，先头一个月，还很新奇，后来，学校出了点事，有个老师被查出有海外关系，又牵涉到他们，师生们谁也不许走，接受调查。
这个风波持续了整整后半个学期，直到要放假，告一段落，章望生迫不及待挤上汽车。
可半路汽车坏了，他等不了，下车走回小王寨。
小王寨没有南北，章望生仓促问了几句，又赶紧回月槐树。
南北正在烧锅，一连几天阴雨天，柴火受潮，不好点，她弄得一屋子都是浓烟，呛死个人。
章望生进了家，风尘仆仆，他穿着个同学借来的棉衣，特别破，炸线的地方，棉絮乱飘。他个头高，棉衣又短，穿身上显得滑稽可笑。
加上走这一路出了汗，他脸红红的，额发都湿了。
他进了家门就喊她，南北出来，两人都愣了愣，好像不认得对方。南北手里还拿着柴火，人有点呆，脸蛋上抹了几道黑。
他目测她长高了不少，上前一把抱起她，抱得很高，他在学校日夜不能平静的心，终于能放一放。他胡思乱想了很多，以至于懊悔出来念书，又见到她了，他觉得这一路走得特别值得。
“长高了，也沉了。”章望生高兴地把她往上趸了趸，南北回过神，好像有点不好意思，不叫他抱，硬往下来。