大家也不避讳，反正是在美国，空前自由，之前在北京这个话题早说烂了。
只有南北不说话，她不喜欢把这个当谈资。
她越听越烦躁，极力压制心里的情绪，她想，你们晓得什么呢？什么也不晓得，尤其是华人同学微有讽刺，问中国人是不是特别愚昧落后，又问饿死人的事情时，她终于开口：
“你们祖上在旧金山当华工时，是不是也过得像狗一样？有没有人的权利？”
这话就不大好听了，搞得人很尴尬，南北笑道：“美国是很发达，这儿的人天天民主自由，确实也自由，可这样的民主自由是建立在别人的痛苦之上的，要不要问问印第安原住民，在被抢夺土地时，是否觉得民主自由？人权是给谁的？”
华人同学很不服气了：“那你为什么到美国来呢？如果这里不好的话。”
南北说：“我没说这里不好，这里好极了，我只是说美国的发家史，血腥掠夺血腥积累，那既然这样，有什么资格去笑话别的国家别的人民的苦难呢？就因为别国没掠夺，世界早被瓜分完了吗？我晓得你们想表达什么，任何时候，嘲弄受苦的人民群众都是无聊的，浅薄的，更何况，你们的祖辈明明在这里吃过苦，受过屈辱，我想，民主自由人权这种美好的东西，不是给他们准备的。”
气氛变得很不好了，弄得大家坐卧不安，有人打圆场：“咱们不聊这些了，来，吃饭吃饭。”
这顿饭，自然吃得不舒服，不舒服就不舒服了，南北对人际交往觉得也就那么回事，等人都散了，冯长庚说：“干嘛得罪他们呢？说不定，以后这都是人脉。”
南北裹着薄毯子，她扭头看外头城市灯火煌煌如巨著，宛似天堂。而中国那片土地上，还有许许多多的人至今没有见过电，连油灯都不舍得点。
冯长庚在劝她：“你要是想留在美国，还是注意下人际关系，有些事，自己清楚就行了，何必说出来呢？”
因为同在异乡，远离故土，只依借着中国人这层身份，就能叫人心理上靠近些，南北笑了笑，她愿意赏个笑脸，天晓得这在从前有多难得。
冯长庚又道：“我来之前，见着章三哥了，其实章三哥念书不差没能在大学深造可惜了，我现在一见他，他能谈的，无非还是乡村的那些东西，说什么化肥工厂，人一旦被局限，就看不到更远的东西了。”
他说的挺认真，倒没什么挖苦的意思，南北听人陡然提章望生，放空了一会儿，她明白，冯长庚觉得自己很与众不同，他聪明，又上进，日后也许还会很钻营，能混得很好。可即便如此，他依旧是个普通人，她自己也是，贪恋物质，贪恋享受，他们都是凡夫俗子，留在土地上的，把根扎进去长出茂盛枝叶，枝叶落下再滋养土地的，才是圣徒，他们既然都不是，冯长庚再说这些，她就能原谅他了，就像原谅自己。
第53章
南北这学念的不是很安分,不是说她不用功，她挺用功，就是总想搞点别的,她精力旺盛,不是一般人能比的。美国这地方跟天堂似的，诱惑太多，处处是机会,但规则很不同。她很爱钱，也喜欢瞎琢磨想点子挣钱,跟第一个男朋友谈恋爱时,他教她赌马,两人挺高兴的。高兴归高兴，男方说，我教你玩儿这个，你要教学费的。南北以为人开玩笑，没想到,还真不是，真要钱，人家挺认真说这事,这跟两人是不是男女朋友没什么关系,不存在这样的人情。
她是很惊讶，但也同意了,她好胜心特别强,心道我交了学费自然要学有所成。以前在国内,莫说赌马,她连马都没见过，在生产队骡子驴倒见过不少。这男朋友不一样,他家境优渥，父亲就是赌马行家，有些东西，是靠烧钱培养出来的。南北很倔，她不愿意过分花姑妈的钱，姑妈嫁了个白人，彼此之间的钱也是算得清清楚楚，她有时去姑妈家做客，隐约察觉得到。
果然，她学费没白交，男朋友说她是他见过的最聪明最有活力的亚洲女人。南北毫不客气，说我就是这样聪明，我要是从小生活在你那样的家庭，可比你现在厉害多了。
一同来的留学生都是苦行僧，日子过得清苦，又拼命学习，拼尽力气想要留下来，这是来美国不久后，就是大家心照不宣的事情。
他们视美国如神明，什么都是完美的，社会文明，制度完善，他们聚在一块儿爱对比，爱反思，过去的一切，都是那样糟糕，愚蠢。南北渐渐不同他们往来了，她专心搞副业挣钱，她不爱反思，也不爱抨击什么赞美什么，她要快乐过日子。
起先，她带过同胞们来赌马，自然不收学费。第一次，大家都很忐忑，捏着可怜的钱，又像模像样夹起报纸，在人头涌动的马场里像瑟瑟的老鼠，不晓得要不要押一匹，诱惑太大了，赢了的话，少则赚几十块美金，多了几百，太心动了。输了就很惨，得勒紧裤腰带过日子。
“又不是没这么过过，还怕勒紧裤腰带吗？！”男同学下定决心喊道，像是给自己打气。
工作人员态度非常好，大家还是拘束，对着赛马名单上一个个英文马名，茫然又激动。他们听闻南北赌马赢了好些钱，这太刺激人了，于是跟着过来，真到了马场，犹豫得不得了。
南北很老道地说：“要不然，你们先弄个最低投注，还拿不定主意的话，干脆这次别买，看我玩儿一次，下次再来。”
大家觉得来都来了，不买回头要后悔，商量那么一会儿，决定买，把钱都给了南北。
这心情，不亚于当年等高考录取通知书。
头一场，押的很小，大家在看台上死死盯着自己买的马，心脏呼呼直蹦，恨不得替那匹马跑起来。美国人真有钱，各种各样的消遣叫人眼花缭乱，赌马很热闹，他们爱站起来加油，几个人紧张得很，坐那揪着心，等见结果了，立马高兴得又搂又抱，就这么简单赢了二十块！二十块美金！北京一个普通工人每个月的工资，也不过三四十块钱，早饭买一个喷香的糖油饼，才八分钱！他们激动不已，换算着国内的生活，他们一面颤抖，一面深深觉得活在这世上，国与国，人与人，差距竟是这样的大！比天跟地之间的距离还要遥远！
“与时，你真是奇才！”同学们围着她夸赞。
南北说：“无他，唯手熟耳，这跟卖香油的、割猪肉的，其实也都一回事。”
大家都哈哈笑，心情非常好，下面的那场，南北特别看好那匹枣红马，她要下大注，问几个人要不要跟。
“与时，确定能中彩吗？”大家七嘴八舌问，他们需要一个确切回复，但又晓得，这种事，哪能百分百呢？
最终，只有一个胆子大的，跟着南北下大注。那马跑起来，没多会儿，一骑绝尘的样子，搞得看台上又蹦又跳，南北也激动起来，用英文给马加油，入乡随俗，这马自然是听英文长大的，还得是美式口音。
她兴奋得满脸通红，把卷发上的丝带扯下来，像一面旗帜那样高高挥舞，这一场赢了，狠狠大赚一笔，搞得没买的非常后悔，剩下几场连忙跟着南北下注。
这么一天下来，人都恍恍惚惚的，还能这样赚钱，又快又刺激，就看你有没有本事。但南北也有输的时候，她把这个当玩乐，高兴就好，并不恋战。后来，冯长庚来美国，听说她赌马的事，也很心动，南北那会儿已经开始学炒股，研究股票，抽了个空带冯长庚来。
冯长庚也没见过这阵势，他特别谨慎，问了南北很多，把她问烦了，说：“你这人能不能有点冒险精神啊？赌马赌马，赌这种事肯定有输有赢。”
冯长庚说：“我又没你这样的资本，输得起。”
他对她真是又喜欢又有点畏惧，谁能想到呢，他们当年一块儿在月槐树为了点柴火大动干戈，现在却置身美国的马场，用美金下注。
南北觉得冯长庚跟个娘们似的，一点不利索，存心耍一耍他，故意挑了一匹不好的，叫他输钱。冯长庚见那马越来越落后，心都凉了，他不大高兴，问南北怎么回事。
反正两人后来发生点口角，南北本意是后面铁定叫他有赚的，她晓得，大家都穷学生。可冯长庚已经很不高兴了，南北看他脸色不好，说：
“你真是输不起，还想留美国挣大钱？我劝你趁早回国找个铁饭碗捧着。”
冯长庚被刺痛：“我是输不起，我是信任你才跟你下注的，你带旁人都叫人家赢钱，怎么偏偏到了我，上来就输？”
南北说：“我早说了，有输有赢，我带他们来也是输过的。再说信任，人应该除了自己，谁也别信。”
冯长庚点点头：“是的，除了自己谁也不能信，我本来是这样的，因为是你，才很相信的。”
南北觉得这话有些暧昧了，她很反感，她笑道：“你别丧个脸了，下头还有好几场呢，是个男人就打起精神来。”
冯长庚盯她一会儿，说：“不好意思，我不像章三哥，你心里也就他是个男人。”
平白无故突然搞这些酸话，南北也冷了脸：“你扯他干嘛？”
冯长庚接嘴说：“是啊，扯他干嘛，章三哥正在地头看人用化肥呢，他这辈子也不会来美国，更不会跟你一块儿赌马。”
他们不晓得的是，章望生在一九八四年初确实来了趟美国。他们一行几十个人，一拨去的欧洲，一拨去的美国。来之前，晓得要选拔出国考察的同志，大家报名非常踊跃，章望生那会已经是骨干，章望海又一直帮他学习英文，他报了名，不出意外被选中。
那会儿大家对西方的认识，无非是通过电视、报纸，要么，通过异国亲友。都说西方好，好到什么程度，没人晓得，都是第一次出国。再说，那么些年的教育里，资本主义是腐朽的。
他们到美国后，当地华侨组织接待了他们，非常热情，问他们这趟研修有什么需要帮助的地方，还问了国内的情况，问改革的事情。
他们去了几个州的农场，农场主一般都是当地农协的会员，带领他们参观。虽然来之前，都接受了一定培训，但这里头，数章望生英语最好了，他有新加坡的大哥陪练，旁人可没有。
资本主义国家的农民，完全是另一种景象。他们一行人每天都处在震惊和激动之中，白天参观，晚上讨论，美国太先进了，先进到人忍不住流眼泪，人家种麦子，有种子的标准，有全机械化操作，还有配套的技术服务。国内好不容易用上了化肥，提高了农作物产量，同一块土地，能养活起更多的人，他们就不晓得有多欣喜了。再对比美国，这实在令人太吃惊，太难以想象了。
章望生站在美国的农场上，他失语了，美国的农业是这样的，美国立国才多少年？中国几千年的农耕史，一直靠天吃饭，是农民不够勤劳吗？不，他们是最能吃苦的人，他们驮着夕阳走进夜晚，又披着星光迎接旭日，可还是那样穷，那样苦，他们依旧要在夏忙时，抢收麦子，像牛像骡那样忙活。也依旧要用老牛拖着石磙，一遍遍轧过麦子，在风里扬场。
他内心受到极大震动，彻夜难眠，整宿整宿和同志们在一块儿总结。他觉得时间特别迫切，特别短暂，他不晓得要用多少年，能追上人家的脚步。他要做的事，原来还这样多，他甚至觉得自己活一百岁都不够了。
“望生，咱们最后得有个汇报总结，最好用英文写成，这里数你对英文最熟悉，你一定好好写，别叫美国人瞧不起咱们。”领队的部长五十多岁的人了，他情绪非常激动，每个人都这样，“起个什么题目呢？题目得大气点儿！”
章望生说：“咱们实事求是，我本来就是农民出身，题目写《一个中国农民对……》。”
他话叫人的玩笑给打断了：“望生，你可不是农民，你家里是地主！”
“难道要写《一个中国地主对美国农业的观察》？”
屋子里充满了笑声，大家激荡的心情不能平复。
这样的玩笑，已经能随便开了，伤痛是过去的事，章望生笑笑，他握着华侨送的高级钢笔，拿过一沓纸。
“走走，咱们到隔壁屋去，叫望生好好写材料。”
人散了，他披了件外套，在台灯下写很久，几乎一夜没睡，他心里跌宕起伏，有时感觉到痛苦，为身后那片土地上的人们感到痛苦。他们每一点点改变，都是那样的困难，光是当初包产到户的事情，都几经波折，还有那么长的路要走，太长了，他们这代人也许未必能走得完……那就后来人，总有把事情做好，做完的那一天，章望生心里又觉得欣慰，他晓得，会有那样的后来人，心里很肯定。
他忽然又想起那只翠鸟来，翠鸟在芦苇上轻轻一点，飙飞出去，落在了中文系的课堂上，羽毛上沾满泪水，还有通红的眼睛。他心里一阵难受，摘掉眼镜，休息了会儿。
这篇报告，写得非常好，负责接洽的农协说可以推荐给权威的农业杂志，要是能发表在美国的杂志上当然很好。
大概在他们要走的时候，农协给了答复，说那篇报告被一家很有名气的农业杂志采用了，并支付稿费，大家非常兴奋，叫章望生用美金请客吃饭。
他们去了一家华人开的餐馆吃饭，都说味道好像跟国内不太一样，但吃得很高兴，老领导说他要尝一尝热狗，老早听说这玩意儿了，一开始还在想狗还分冷热？大家笑得不行。
吃完饭，晚上了，一行人在灯火通明高楼林立的大街上散步，美国富丽堂皇，他们很快要回中国去，要走那条很难走的路，大家感慨，什么时候咱们也能这么富强呢？
章望生买了张明信片，犹豫很久，才写了两句话在上头，他在地图上看美国两座城市之间的距离，反正是很远很远的。
他把明信片拿到眼底，反复看，慢慢的，那两句话好像特别陌生，字都不像字了，每个字都叫他疑惑：是这么写的吗？怎么看都不对。
他这是做什么呢？他还要回去，一堆事等着他去做，她的父母说她一切都好，她这辈子估计也不会再愿意见面了，他这样贸然，她会觉得很奇怪的，许久不联系，又会怎么想他？
但明信片还是寄出去了，毕竟，是从离她最近的地方寄走的，好像这么着，两人也近过这么一遭，光是这点，就足以告慰心灵了。他没有打扰她的意思，就是简单两句话，挺普通的。
第54章
这里的树,草坪，都修得很漂亮，照顾得精细。树这东西,要是没人管,想怎么长就怎么长，枝条能抽多长抽多长，自由自在,也是奇怪了，美国这样自由,植物却被人给弄得很规矩。南北看姑妈修草坪,说中国乡下草都是要抢的,夏天喂羊，喂兔子，冬天烧锅，有许多人家是铺不起褥子的，就弄茅草垫床上,草到处叫人给割得光秃秃的。她说一样事，姑妈就叹一句气：真苦啊。
南北心里寂寞，站在那一直看姑妈修剪草坪。
天空湛蓝,又寂静又美丽,还如此富裕。她见过的风景，也有很美丽的,只是穷苦得吓人,人也就看不见什么美丽不美丽了。
后来,她通过自己的努力,到一家银行去实习，很忙的。有一天,回学校收到一张明信片，从旧金山寄来的，她一下认出他的字，上面写着他到这里来考察，要回去了。就这么两句话，也没什么特殊的。好像就为了告知她这么一件事，南北觉得可笑，他来美国考察，关她什么事啊？他要走，也跟她没关系。放在从前，他也许要自居兄长，可床都上过了，两人的关系早不纯洁，说兄妹不兄妹，说情人不情人，他寄这么个东西，到底算什么？
早都各过各的了，她实在不愿意去碰回忆，干嘛自找痛苦？好了，这张明片突然寄到眼前，第一个字的第一笔，就把人给拽到过去那个庞然大物门口，不用张望，也晓得里头什么都在。
南北把明信片丢到皮箱夹层，再没碰过。
大概是八五年开始，她情绪变得低沉，没有原因的，突然就对什么都不太有兴趣了，做事也越来越随心所欲。她偶尔还去赌马，完全是瞎买，随心情而定。那时冯长庚都会点门道了，他谈了个日裔，女方很有钱，冯长庚做事也有了鲜明的特点，需要讲人情时，他就是中国人，涉及到钱啊这些东西时，那他就是美国标准。他依旧跟她一块去赌马，毕竟认识那么些年，几句口角，过去也就过去了。
“你怎么押这匹啊，一看就不行。”冯长庚好心劝她，南北睨着他，“你管我买什么？我乐意我高兴。”
冯长庚眼睁睁看她输钱，一输再输，他搞不懂了，钱是非常重要的，他们来美国干嘛？说好听是学习深造，其实就是图美国生活好，没人想回去啃馍馍就咸菜疙瘩。南北搞得跟李白呢，一副千金散尽还复来的心态，冯长庚被她喊得神经都跟着震荡，她挣了钱，一点不心疼地挥霍掉了，买衣服，买香水，动不动请人吃饭，是他们这群同胞里最大方的，大家都看出，她爱热闹，就像一个园子，得请来蝈蝈、蚂蚁、知了，虫子到处鸣叫，到处飞，到处跑，才有活泼劲儿。可大家都越来越忙了，也不再像初来乍到时，那样爱抱团。一个月给的补贴，远远不够，在国内他们是天之骄子，在美国，遍地的黄金并不是他们的，他们还是要谋生，人非常自由，一种没人管没人问的自由。不过，日子总是会慢慢适应的，一脚被踹进水池，不努力学，就会被淹死。
只有南北，她好像倒退了，越来越怕寂寞，有好几次，她心情都坏得很，莫名总想哭，一睁眼就想哭。她给黎钧鸿打电话，说：“爸爸，我想家了。”
这句话都不晓得怎么出来的，明明不是，她说这话时，想的压根不是黎钧鸿那个几十平米的房子。她觉得哪里都不算家，她像小时候那样一烦躁就揉脸，问黎钧鸿晓不晓得一种虫子，从树上掉下来，会装死，四脚朝天。
黎钧鸿听她不厌其烦说虫子，很担忧，他觉得她精神状态不大好，说：“想家就回来住一段时间，不要太累太拼，身体是革命的本钱，我这段时间熬了几回夜，明显觉得不行了。”
南北说：“爸爸，你才要注意身体，你说过的要为祖国健康工作五十年。”
父女俩聊了些琐碎的事情，黎钧鸿按章望生说的那样，没提过他，最开始，黎钧鸿还给他转报一下平安，后来她在美国稳定下来，联系少了。即便如此，可黎钧鸿是很有礼节的人，年关临近的时候，会给章望生去个电话，彼此问下好。章望生也很有分寸，不打听她的私事，晓得她在美国学业很好，又找到一份很好的实习，大有前途。
黎钧鸿也不会问他私事，诸如有没有结婚，有孩子没有。
南北的实习，本来做的很好，一个偶然的机会，听说当时期货市场上有人招募学员，她去报名，被选中，跟十几个人一道学习交易员应该具备的技巧能力。一段时间后，那两个合伙人，给他们每个人几万美元本金，花一个月时间，来搞实盘买卖。
整个交易室都是人在不断比划来比划去，她也开始满嘴术语。交易部门主管认为南北非常适合当交易员，她充满创造力，对市场有敏感度。这种工作，让她一度十分兴奋，跟家里打电话时情绪高涨，这叫黎钧鸿又放下心来，以为她情绪已经调节过来。
南北决定下次回国时，送父母一些贵重的礼物，她不怕花钱。钱这玩意儿，在以前，是个遥远的，跟食物一样遥远的东西。她饿得心发慌，呆呆看着天上的云，云能吃吗？又看看河边芦苇，芦苇能吃吗？甚至，见着人扛着锄头，都会自动想一想：锄头能吃吗？是真的这么想，不是愚蠢，是饿到不能再饿了，世上一切东西，任何东西，都能被弄进脑子里想着能不能吃。
怎么得到，一下就这么容易了呢？南北是这群留学生里最会挣钱的，最有经商脑子的。有一天，她不晓得怎么了，突然有种冲动，想把钱烧了，烧成熊熊大火，她要当众烧，看有多少人会冲进火海里抢，像抢收粮食那样拼命，像抢心肝一样。她觉得这样的场面很刺激，很有趣，她想着想着，自个儿就在那哈哈大笑，笑着笑着，眼睛里又变成沉沉的戾气，一点也不高兴了，像是下一刻就能从高楼窗户那跳下去。那一定要穿最美丽的裙子，一跃而下，她最终想到这儿，把自己吓一跳。
这年的清明，章望生跟大哥一块儿去烧纸，他见小孩儿拿着玩具吃的从山上下来，在那抢，互不相让，都打起来了。章望生觉得那些玩具吃的，不太像本地有的，到跟前看看，上面还印着英文，他问小子们东西从哪弄的，小孩儿指了指山脚，那是当初丢八福的地方。
章望生疑心是她来过了。
章望海见他魂不守舍的，有些疑虑，问他是不是有什么事，他说没有没有。等到了父母跟二哥的坟头前，发现有两束菊花，显然是城里买的，乡下这个时令，没人卖菊花。
“谁来过了吗？”章望海问他。