联合徵选季结束后，瑯湖和湘寒山的外校生们都回去了，校内一下子空了许多。我很开心学生餐厅不再壅挤，我重拾角落的老位子，找回归属的感觉真好。
社交晚会后约莫一星期，邮便车送来一叠又一叠厚重的徵选结果通知书，把舍监柜台塞到寸步难行的程度，玛莉连接听柜台电话都得翻山越岭才碰的到话筒，许是担心被有心人士动手脚，玛莉没有找人手帮忙，独自消化堆得跟山一样高的信件，连着几天忙到很晚。
我去领取徵选结果通知书时，有一名同学瑟缩在角落默默地哭，他捏在手中的通知书很薄，想必结果不乐观。
徵选结果通知书使用有厚度的白色信封，封面盖上叶迦娣、瑯湖和湘寒山三座艺术界最高学府的校徽，以及学生的科系和名字，我想称呼它「学生履歷书」也合适。信封里里有我们每一场徵选项目的评比结果，成绩优异的人，信封内会直接附上大企业的入职邀请书。
柜台醒目处叠了数个厚重信封包，我悄悄瞥看，都是喊得出成就的校内明星学生，他们的信封包又沉又厚，能猜想信封里塞满各大企业的入职邀请书。
领取队伍轮到我了，玛莉从柜台拿了两包通知书给我，一份很厚，一份很薄，她说：「雀儿喜说她的那份交给你带回去。」
我接过两包厚薄明显差异的通知书，雀儿喜的通知书不出意外，鼓胀到彷彿塞了字典在里头，我的通知书连她的四分之一厚度都不到。
「真不想拆开......」我嘀咕着。
忧闷的心情占据我的脑袋，满脑子都是翘课的念头。
我把通知书塞进包包内，打算先去学生餐厅填饱肚子再来面对徵选结果。
少了联徵的外校生们，学生餐厅恢復以往人潮，我端着餐盘坐到熟悉的老位子上，隔壁桌学生正在谈论联徵通知书，他们有人拿到嚮往已久的企业的入职邀请，一群人又吵又闹的开起小小庆祝会。
餐厅内的电视正在播报午间新闻。
新闻标题写着：又见神秘海上巨物！海怪？幽灵船？各国抢探查！
记者播报着：「国际新闻台为您播报最新消息，轰动一时的海上巨物再次出现，根据目击者描述，海上巨物远看就像一座巨山，巨物周围气候异常混乱，越接近海上巨物风浪越强，各国争抢派出探查船隻，目前尚未有船隻成功靠近，究竟这座庞然大物是什么呢？是海怪？幽灵船？亦或是海市蜃楼？本台独家播放目睹巨物的渔船船员拍下的这幕－－」
新闻画面播放一段剧烈摇晃的手机影片，拍摄者所在的船隻正遭受猛浪袭击，整艘船剧烈摇晃，画面中许多船员打扮的人大喊听不懂的语言，他们朝镜头拼命挥手，似乎要拍摄者赶紧避难，但拍摄者没有退缩，画面一步一步往前，来到视野开阔的甲板，从甲板望出去是一片迷雾，迷雾彼端隐约有奇特的轮廓显现。
「咦？」我看到海上巨物的轮廓时大吃一惊，叉子从手中滑落，连带吃到一半的义大利麵条掉到裙子上，我吓得赶紧用纸巾抹掉食物渍，眼睛却移不开电视画面。
迷雾中的轮廓我曾经看过，或者说曾置身其中。
「是海龙族院聚的那座城市……」我惊讶到脱口而出。
那座城市不是幻影，是真实存在现实世界？
脑中有些念头窜起，从前模糊不清的想法逐渐明朗。
雀儿喜的家乡因「某些原因」正濒临崩毁，为生存海民将未来寄託在陆地上。如果说海上巨物是雀儿喜的家乡呢？为什么海民的城市会出现在海面上？这是正常现象吗？如果是正常的为什么雀儿喜一次也没提及？
雀儿喜等人所说的「城市危机」莫非是指「城市上浮到海平面上」？
如果是这样，一切就说得通了。
海民们无法阻止家乡上浮到无水界，为了民族存亡，他们必须提前做好上岸准备。由「提灯者」做开路先锋，「瀅镇之首」坐镇稳固根基，等到所有条件就绪后，下一步呢？
下一步是什么？我想我心中已经有答案了。
根基稳定后的下一步，就是......迎接主力部队。
海民们大举上岸的日子，恐怕已经近了。
届时世界会变成什么样子？
我抱着这些疑问，心不在焉回到宿舍寝室。
寝室里空无一人，这时间雀儿喜应该要回来了才对，我把外出包放到座位上时，看见桌上有张留言纸条，上头写着「有急事外出五天，有事可到薰风湖求援。」我看着纸条内容颇感意外，是什么事急到只来得及留纸条？
「她接下来五天都不在啊......」我感到失落，本来想和她讨论海上巨物的事，怎么这么不凑巧。
我取出联徵通知书，拆开封面有我的名字的那份。
我逐一摊开每个项目的成绩单，单就分数来看不算差，约莫中上的程度，但在叶迦娣学院，考出中上的成绩是应该的，我相信叶迦娣每一个同学都能轻松考出一样的成绩，这就是叶迦娣能立于艺术界顶尖名校的原因，我的成绩放在群体里一点也不醒目，不过是群星里的其中一颗小星星。
成绩单看完了，信封中只剩下一本小册子，看起来像刊物，大概是哪个赞助商的广告文宣吧，信封袋中没有企业入职邀请书，我忙忙碌碌的联合徵选季，最终换来一场空。
「唉......」我深深叹口气，往后倒躺在床上，总觉得今天特别难熬。
我拿起袋子里附的刊物，希望这本刊物的内容能抚慰我难受的心灵。
是世界十大艺术期刊之一的《艺文蕨起》，且刊物封面上的日期，是下个月份的，我上网搜寻市面上最新一期，并没有看到这本的内容，换言之，这是一本还未在市场露面的未上市期刊。
原本就有追踪期刊消息的我，顺势看了起来，身为长期关注的读者，我很开心能抢先看到未上市的内容，看在这份期刊有趣的份上，今天不算太糟。
翻着翻着，我注意到期刊的重点报导是叶迦娣主办的联合徵选季，上头详细报导联合徵选季的内容，也访问许多在校学生。
我翻到下一页，刊物中赫然滑出一张精緻的摺叠式邀请卡。
卡片上的字跡不是电脑打字，而是使用钢笔一笔一划书写而成，收件人是我的名字。内容写着：亲爱的李苹柔同学，首先恭喜你完成联合徵选季的考验，希望你有取得理想的成绩，叶迦娣是很棒的学院，学生们在这里互相砥礪，激发出无限潜能，我每年都很期待热情的学生们带给我无法想像的惊喜，而在今年，我注意到群星中有一颗星特别闪耀，那就是你的光辉，你那富有爆发力的才华，令我十分佩服。你为雀儿喜.布朗同学编写的《浮士德》尤为精妙，那一日当我问及何人作曲时，你与布朗同学皆保持沉默，我深感遗憾却也予以尊重，此次联合徵选季，我有幸现场聆听你与雀儿喜.布朗惊艷四座的演出，我不希望再次错过机会，我认为一封亲笔信最能表达我的诚意，诚挚邀请李同学来我们《艺文蕨起》的音乐部门。备註：希望你能原谅我们自作主张使用你的照片，我希望能让你亲眼看看加入我们刊物的成果，后续连系时会和你谈论授权事宜。欧阳蕨亲笔。
夹着邀请卡的那页，是一幅跨页照片，照片中戴着面具身穿梅菲斯特礼服的我，与表情投入的雀儿喜合力演出，内文大力称讚我们两人的表演具有职业级水平，精湛熟练的演出技巧很难想像是仍在求学的学生，文中更是信誓旦旦说，放眼现今业界内，能达到此水平的演出者屈指可数。
我翻开下一页，竟然是雀儿喜拥抱我的照片，羞涩感涌上脸颊，虽然照片里的我戴着面具，但亲眼看到这么清晰的照片被刊登在知名期刊上，我仍旧羞红了脸。
笑意止不住，被肯定的喜悦衝上心头，化解掉一整天的烦闷。
「富有爆发力的才华，呵呵。」我开心地反覆回味内文。
我的作品被看见了，努力没有白费，曾走过的辛苦路都值得了。