程子安笑嘻嘻：“是吗，阿爹不在家呀，真是可惜。”
庆川看了眼程子安，慢吞吞道：“见少爷这模样，绝不是可惜的样子。”
程子安道：“庆川，不要在意这些细节。”
庆川被逗得笑个不停，两人说说笑笑回了家。
程箴不在，程子安自在又惬意，吃得肚皮滚圆。吃完后在廊檐下歇凉，他又啃了一大堆时令的鲜桃与枇杷。
崔素娘生怕他积食，不停劝道：“哎哟，你少吃一些，桃吃多了心慌，枇杷寒凉，仔细吃坏肚子。先生布置的功课呢？快拿出来，边写功课边消食。”
程子安有点傻眼，放假的喜悦太浓，先生布置功课时，他放了半只耳朵。
不重要之事，程子安向来不放在心上。
如今他哪还记得啊！
不过，程子安半点都不见慌乱，面不改色撒谎：“阿娘，先生没布置功课。”
崔素娘说什么都不肯信，上下打量着他，道：“当真？等下你阿爹回来，我问问他。”
程子安咳了下，改口道：“就几篇大字，背书。阿娘，这点小事，你就别去麻烦阿爹了。阿爹可是要考进士之人。”
崔素娘扬手作势拍他，纤细手指上的橙黄指甲，在灯光下看上去尤其漂亮。
程子安心想，不知是凤仙花染指甲漂亮，还是程箴染甲的手艺好。
崔素娘嗔怪地道：“你少作怪，贪玩不写功课，你阿爹知晓了，定会捶你。”
夜里凉风吹拂，虫子唧唧叫，蛙跟着凑趣味，呱呱应和。
盆里驱蚊虫的艾草，冒出徐徐的烟，满院艾草味。崔素娘手上的团扇，不时朝程子安扇，生怕有不惧艾草气味的蚊虫来咬他。
程子安吃饱喝足，开始打起了呵欠。这时程箴回来了，崔素娘起身迎上前，程子安见状，悄然起身往屋里溜。
程箴瞪了程子安一眼，天色不早，便没与他计较，对崔素娘道：“别管我，你歇着就是。”
程子安进屋之后，也许是放假的关系，他抚摸着圆滚滚的肚皮，反倒睡不着了。
夜里安静，廊下程箴与崔素娘的说话声，断断续续传到屋内。
“主考官尚未定，大家都在传，可能是文相。不过，传言向来不可靠，谁做主考官，都无所谓。”
“我碰到了周先生，听他说辛寄年摔伤了，他亲自送其回了府。周先生很是烦闷，他倒没多提，就说辛仲咬定有人害他儿，要让他好生查，不然就去报官。”
咦？
程子安耳朵倏地拉得老长，定在了那里。
第9章 9 九章
◎无◎
崔素娘不知学堂发生了何事，听起来声音有些焦急：“这如何是好，可会连累到子安？”
程箴没做声，程子安心提了上去，他以为是隔得远听不清楚，便溜下床，借着窗棂外的光线，摸到了窗下的书桌边，趴在那里偷听。
“子安能有何事，你放心吧。辛仲就是恼羞成怒，心疼儿子是一回事，儿子在学堂不得人心又是一回事。”
程箴声音有些冷，道：“辛仲做不了辛氏的主，府学也不是辛氏能一手遮天。为了辛寄年落个阖家全族欺负人的名声，不值当。”
程子安暗自松了口气，他听到崔素娘与他一样，长长舒了口气，道：“家族枝繁叶茂是好事，人太多了，就不好管。有辛老太爷在，还能压着一二。待他一去，辛氏没能挑得起大梁之人，这家族就得没落了。”
程箴笑说可不是，“哪有万年的基业，辛仲向来不成器，若不是妹妹嫁进了永安侯府，辛老太爷早就收拾他了。”
崔素娘迟疑了下，问道：“那辛寄年真是自己摔了，没人在从中做手脚？”
程子安放下的心，一下又提了上去，想换个站姿，手不小心撞到了什么，发出哐当响动。
说话声停了，脚步声渐近。程子安懊恼了下，他抬起手揉眼，佯装睡意朦胧。
程箴进屋，拿出火折子点亮了灯，打量着程子安，问道：“你在作甚？”
程子安打了个哈欠，咕哝道：“想尿尿。”
程箴愣了下，道；“那还不赶紧去。”
程子安忙说好，去净房窸窸窣窣一通，回到了床上。
程箴与崔素娘回屋洗漱了，程子安躺着想了会，睡意袭来，很快就安然睡去，一夜无梦到天明。
虽不用上学，程子安照样一大早就被叫了起床，洗漱完出来，看到程箴鞋上沾着草屑与露珠，一身热气从外面走了进屋。
程箴皱眉看他，上前捏了捏他的胳膊，道：“力气太小，这样可不行。”
程子安警惕地望着程箴，听到他说道：“等下到地里去捡拾麦穗。”
什么意思？
程箴瞪他：“瞧你那神情，少作怪！谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
这句诗程子安知道，程箴的意思，莫非要他下地去接受劳动锻炼？
用过早饭，崔素娘翻出一套半旧短打给程子安换上，取了只精美小巧的挎篮交到他手，叮嘱道：“不要贪玩，捡一会就歇歇。麦穗刺挠，仔细进了眼睛。”
程子安哭兮兮，太阳毒辣，能将人晒出油。既然下地辛苦，崔素娘明显不放心，她为何要听程箴的话，作为宠溺他的慈母，就该出面拦着啊！
程箴也一身短打，将程子安揪出了门。田间地头的小麦已经收割了大半，农人埋首挥汗如雨，将一大早就割了的小麦捆起来，用板车驴车往晒坝拉。
收割完的空地里，孩童们弯腰，在认真拣着掉落的麦穗。麻雀鸟儿不时飞舞，与他们抢食。
程箴边走边与村民寒暄，指着孩童们道：“你可看到了，他们比你还小呢，都知道为家中做事了。捡回去的麦穗，磨了也能替家中添碗饭。”
程子安在太阳下走了一路，已经晒得流了汗，脸颊红扑扑。这种锻炼吃力又无用，真要他轮到在地里捡粮食替家中添饭，程箴就该哭了。
孩童们好奇中带着拘谨，齐齐朝程子安看来。程子安见挣扎不过，大大方方冲着他们笑，挎着他的篮子下了地。
地里掉落的麦穗并不多，程子安跟逛街一样，好不容易看到了株麦穗，他并没有弯腰下去捡，对头顶着两个包包头的小童道：“这里有一株。”
小童顿了下，笑眯眯上前捡起，脆生生对他道了谢。
程子安笑说无妨，在地里继续闲庭信步，看到了麦穗，就招呼离得近的小童前来捡走。
不知不觉中，小童们起初的拘谨散去，开心围在了程子安身边。有小童递了草根给他，期盼地道：“哥哥吃，这个可甜了。”
程子安抚摸着他的包包头，伸手接过，塞进嘴里咬起来，夸张地道：“好吃！你真厉害，选到了这么甜的草根。”
草根带着些许的清甜，对于平时饭只能吃得半饱的小童们来说，已经是不可多得的甜嘴。
小童得了夸赞，高兴得眼睛都眯成了一条缝。其他小童见状，纷纷上前献宝。
程子安哈哈大笑，一一笑纳，道：“够了够了，你们也吃。”
程箴与佃户们说完今年的收成，前来看到程子安成了孩子王，篮子空空，不禁好气又好笑。
程子安要回报他这群小弟，扬声喊道：“阿爹，我饿了，要吃桃子枇杷粽子咸鸭蛋松子糖......”
程箴听到程子安喊了一堆吃食，瞪了他几眼，回去让庆川提了两个大食盒送来。
程子安叉着腰，手臂一挥，将所有的小童都叫上，道：“太热了，先去歇一歇，等下再来捡。”
小童们屁颠颠跟在了程子安身后来到田埂上，看到庆川在地上铺开地毡，将食盒里的果子吃食全部摆了出来。
果子新鲜，粽子香气扑鼻，咸鸭蛋皮薄，松子糖甜味侵入心脾，绿豆汤温热适中。
小童们看得口水都快流出来，眼巴巴望着，却没人敢上前。
程子安道：“先洗手。”沟里的水清澈冰凉，他蹲下来洗了。小童们跟着一起洗了手，乖巧站在那里。
程子安很是大方道：“你们先前请我吃了零食，我也回请你们，礼尚往来嘛。快来快来，喜欢吃什么就拿什么，别客气啊。”
小童们这才欢呼一声，学着他那样在席地而坐，选了自己最爱的食物，津津有味开吃。
程子安喝了半碗绿豆汤解渴，随手拿了只枇杷，慢条斯理剥皮，观察着这群村子里的小童。
小姑娘斯文拘束些，拿了身前的吃食，明明吃得眼睛都亮了，却小口小口咬着，留了一半在手中。
似乎察觉到了程子安在看她，涨红脸忐忑不安问道：“程少爷，我吃不完的，能带回去给阿娘吗？”
程子安顿了下，他想笑，却没能笑出来，忙道：“可以可以。”转头吩咐庆川，“你去摘些干净的叶子来，让他们好打包。”
庆川应是去了，没多时摘了芭蕉叶，裁好之后摆在了地毡上。
小童们懂事，桃子枇杷乡下不大缺，虽比不上面前的甜，倒不算是稀奇事物。
粽子咸鸭蛋松子糖就难得了，程家的粽子有白粽，豆沙馅粽，还有的里面塞了大块的肉。
村子家家户户都养了鸡鸭，下的蛋舍不得吃，要拿去街上卖掉贴补家用。肉蛋一年到头，只在过年过节时能尝个味道而已。
糖贵，能狠下心买的糖不过是麦芽糖，哪能与香脆的松子糖相比。
小童们叽叽喳喳，兴高采烈分了吃食，乖巧朝程子安道谢，道：“哥哥，我要去捡麦穗啦。”
他是来体会生活，他们是为了生活。程子安望着眼头顶的太阳，到底没有劝说，起身与他们一起下了地。
与先前一样，程子安并不捡，看到麦穗就让给了小童们。
程箴负手立在田埂上，望着连腰都没弯一次的程子安，脸上说不出什么表情，眼里却有欣慰的光闪过。
第10章 10 十章
◎无◎
程子安皮肤白，在地里晒了一上午太阳之后，脸红得像是返老还童的关公。回到家中，崔素娘心疼得不知如何是好，难得背地里埋怨数落了程箴。
程箴真是有口说不清，好笑道：“你看那小子忙活了一上午，篮子空空如也。他哪有半点受累，在地里散步不说，还讨了一堆零嘴去吃。若是都如他这般，这小麦得比金子还要值钱了。”
崔素娘不悦道：“子安年幼，太阳毒辣，大人什么都不做，晒上一阵都受不住。你还想他干活，要是病了，我可跟你没完。”
程箴马上投降，连声道：“好好好，不去就不去。我还怕他多去几次，家都得被他搬空了。”
“不过，这小子虽说读书不认真，心地倒善良。”程箴话锋一转，说起了程子安在地里的表现。
崔素娘听得笑眯了眼，嗔怪道：“我儿本来就好，就你看他不顺眼。”
程箴笑，接着叹息一声，“要是他将这份聪明的劲头，用在读书上就好了。”
崔素娘道：“人哪能十全十美，再说子安还小呢，等开窍后就好了。”