目光偶然对上谢翊，见他也听得认真，沈茹心跳如擂鼓，低下头去，露出一截白皙如玉的粉颈。
旁边的田庄头心中疑窦丛生，这位尹姑娘在庄子上也住了两三个月，他从来不知道她的来历，只因为她是宝隆钱庄的刘掌柜亲自送来的，所以对她格外客气。
昨日听她喊谢翊“舅舅”，就开始犯疑了，田庄头是见过孙小姐的，小时候被谢翊带着来这边玩过，那叫一个调皮捣蛋，跟野猴子似的，绝不像这位尹姑娘一样温柔敦厚，况且她姓尹，也不姓沈。
看她这含羞带怯的模样，似乎是喜欢谢翊。
这二人究竟是什么关系？
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晚上，为了招待远道而来的谢翊等人，庄子里宰猪剖羊，杀鸡杀鱼，办了场热热闹闹的晚宴。
庄家人喝起酒来从不含糊，都是用大海碗，猜枚划拳，你来我往，冷师爷是生意场上练就出来的海量，号称千杯不醉，谢翊酒量不佳，被灌得满脸通红，中途就回房休息了。
将他安置好后，来旺走出厢房，在走廊上碰见沈茹。
“请问舅舅在么？”
“在的，”来旺看一眼房门，“七爷醉了，正在歇息，尹姑娘有事么？”
沈茹本是做了一双靴子，想来送给谢翊，闻言将双手藏在身后。
“没什么事，你要去做什么？”
“七爷宿醉醒来容易头疼，上回孙小姐给了我一张解酒方子，小的打算去厨房按照方子煮一碗。”
“好，你去罢，这儿我帮你看着。”
来旺本想提醒一句，谢翊醉后脾气极大，不喜欢女人近身伺候，但转念一想，沈茹也不是外人，便没多这个嘴。
房间里，谢翊睡得不大安稳，皱着眉喊：“水……”
沈茹赶紧放下靴子，倒了杯茶，喂到他唇边，却因把握不好角度，半杯茶水灌进他脖子里，打湿了衣领。
沈茹慌得抽出手绢来擦拭，却被一只手紧紧地扼住手腕。
谢翊不知何时睁开了眼，一双黑沉沉的眼珠转也不转地盯着她。
沈茹心跳漏了半拍，不知要如何解释她出现在他房中这件事，但谢翊此刻似乎还未恢复清醒，双眼流露出一种迷醉神情，犹在梦中。
“柔儿……”
他轻轻呢喃着，眼神柔情似水，侧脸蹭着她的手心。
沈茹心中一悸，如被火烫了一样，想抽回手，谢翊牢牢攥住她不让动，低声恳求道：“别走，求你，这只是个梦而已……”
夜风从未关严实的房门吹进来，将蜡烛“噗”地吹灭，房中陷入一片漆黑，醇厚的酒香散在床帐里，还有谢翊身上独特的气味，如二月岭上的寒梅清香，令人沉醉。
沈茹的心脏几乎跳到嗓子眼，知道他一定是认错了人，把自己认成了陆婉柔，可她看着谢翊，这个她从儿时起就渴望、仰慕和迷恋的人，这是她梦见过多少回的场景，这一生，还有比现在能离他更近的时刻吗？
“我不走。”
她鬼使神差地说出了这句话。
屋外风雨大作，两扇房门被彻底吹开，又重重摔上，一道紫电霹雳如蛟龙出世，蓦地直劈下来，照耀得房中如同白昼，远处炸雷轰隆作响。
谢翊如遭雷击，猛地直起身，惊愕地看着床边的女人。
“你……你怎么在这儿？”
“我、我……”
不用她结结巴巴地说完，谢翊就已恢复清醒：“滚出去！”
沈茹一怔，她从未见谢翊发过这么大火，她没有动，沉默地垂着头，忽然说：“我爱你。”
谢翊没有接话，一言不发地下了床，刚要穿上外衣，后背却扑过来一具柔软躯体。
“我爱你！”
沈茹靠在他背上，泪如雨下，双手紧紧地抱着他的腰。
“你在胡说什么？放开！”
谢翊脸色铁青，用力将她的手推开，看也不看她一眼，心烦意乱地揉着眉心。
“对不起，是我喝多了酒，孟浪了，今晚的事我不会告诉别人，你走罢。”
沈茹来到他面前，哭得满脸是泪：“我爱你！谢翊，我爱了你很多年！从那一年，你来京师接走小妹，我就一年一年地盼着你来，日盼夜盼，我盼了那么多年！”
她哭着拔下发间的金钗，双手都在颤抖。
“这支金钗，你还记得吗？是你送给我的。那日我掉入池中，是故意的，因为我不想离开谢家，不想离开你！我本想将这个秘密埋进土里，可你刚才……我知道我不要脸，但求你收了我，我不求名分，甚至不求长久，只求这□□愉，你就当成全我的一片痴心……”
“你……”
谢翊皱着眉，他早已察觉出沈茹的心意，因此在金陵时刻意疏远，却没想到她竟痴到这个地步。
他避开抱上来的沈茹，后退一步，不得已说出重话：“我和你，只能是舅甥关系，沈姑娘，请你自重。”
“我已经不是沈茹了，我是尹秀儿！还是说，你嫌弃我嫁过人，嫌我身子不干净……”
沈茹低头看着自己的腹部，那里平坦如初，但不可否认，那里曾经有一个孩子存在，她忽然感到一阵厌恶，捏紧拳头，向腹部捶去。
“你干什么？！”
谢翊拉住她手腕，怒道：“这跟你嫁没嫁过人没有关系！我喜欢的人，无论如何我都喜欢！你还不懂么？我心中已经有人了！”
沈茹怔了许久，轻声问：“是陆姑娘？方才我听见你喊柔儿。”
谢翊脸上闪过一丝尴尬，没有否认。
沈茹痴恋他多年，从见他第一面起，就将他的身影牢牢记在脑海里，此后他每一回来京城给沈葭庆生，她都会藏在角落里，偷偷观察他，小心地描摹他的五官轮廓，她熟知谢翊的每一寸神情变化，自然看出他说了谎。
“不，你喜欢的不是陆姑娘。”
一个念头石破天惊地闯入沈茹的脑海，她震惊地抬起眼：“你……你喜欢的是你……”
“住口！”
谢翊厉声呵斥，脸色青白交加，他转身掩上外袍，毫不留情地拉开门道：“出去！”
沈茹知道，她猜对了。
当找到正确的那个答案时，才发现一切想不通的关节，统统迎刃而解。
为什么他年近不惑也不成婚？为什么他要流连于烟花柳巷？为什么他在宅中栽满山茶？为什么他会如此疼爱沈葭？
原来，风流不羁的谢七公子心中，从始至终都只有一个人的影子，那个他永远也得不到的人。
十来年朝思暮想，终究是痴梦一场。
她的梦醒了，一切都结束了。
沈茹失魂落魄地出了房门，走廊上，风灯摇曳，雨水打湿她裸.露在外的肌肤，冷得寒毛直竖，端着解酒汤的来旺诧异地看着她，她却仿佛无知无觉，如游魂一般踩着步子，深一脚浅一脚地回到自己房间。
在灯下做针线活的喜儿吓了一跳，连忙过来搀住她：“小姐，你怎么了？这是去哪儿了？”
沈茹面孔煞白，身子往前一栽，晕倒在喜儿怀里。
第66章 杭州
当夜, 沈茹发起高烧，烧得神志糊涂，嘴里一直说着胡话。
喜儿赶紧叫来田氏，下着雨, 夜里下山十分危险, 只能等天明再去请大夫，好在冷师爷早年行走江湖, 粗通医理, 便给她炙了几针，高烧这才退下去。
第二日, 大夫上山来看过后，说她五脏郁结, 又淋雨着了凉, 因此发作起来格外厉害，给她开了几剂温和的补药, 慢慢调理着。
沈茹这一病便病了许久，恢复清醒时，看见床头摆着一双熟悉的青缎长靴，这双靴子由她一针一线地亲手缝制，针脚细密极了, 她记得自己明明送去了谢翊的房间。
“怎么会在这里？”
喜儿一直在她床边守着，闻言答道：“这是七爷手下的来旺送来的。”
沈茹抚摸靴面的手指一顿，问：“我病着的时候, 他……来看过我吗？”
“没有。”喜儿端起药碗，小心翼翼道, “小姐，该喝药了。”
“放着待会儿喝, 躺了这么久，还没给舅舅请过安，你陪我去看看他罢。”
喜儿欲言又止，满脸不忍神色。
沈茹不解：“怎么了？”
“小姐，七爷他们已经走了。”
手中的长靴掉在被子上，过了许久，沈茹轻声问：“什么时候走的？”
“你生病的第二天。”
“他……他竟这般不想看见我……”
沈茹怔怔地滚下泪来，霎时间觉得五脏俱焚，既羞耻又痛苦，死死咬住下唇。
喜儿吓得慌了神，她并不知道沈茹和谢翊之间发生了什么，干巴巴劝道：“小姐，您看开些，咱们好不容易从魔爪里逃出来，您再不保重身体，就辜负王爷王妃对你的一片苦心了……”
沈茹听见这话，犹如当头棒喝。
那日在钱庄，小妹临别时还赠了她四字真言，“你好好活”，小王爷也说，从今以后就脱胎换骨，是个新生之人，不要再想从前之事。她这条命是捡回来的，是一个素未谋面的女子替她去死，她才得以继续苟活在这世间，怎可辜负？
沈茹打了个激颤，急忙握住喜儿的手：“好妹妹，多谢你点醒了我，只是此地终究不是我的容身之所，我横竖是没脸在这儿待下去了，你是想留下，还是跟着我一起走？”
喜儿想也不想便道：“我这条命是小姐的，你去哪里，我就去哪里。”
沈茹提出要走，田庄头虽然极力挽留，却也拿她没办法。
为了感谢他们多日以来的照顾，沈茹留下了二百两的银票，她随身财物不多，除了沈葭离开时塞给她的一张见票即兑的龙头银票，还有一些金银细软，这就是主仆俩的全部身家，谢翊曾派刘伯安送过银两物资，但沈茹没要，全部留在了碧寒山庄。
田庄头将她们送下了山，问沈茹要往何处去。
沈茹早就想好了，回答：“杭州。”
连续几日的暴雨终于停了，淮安城军民在漕运总督崔文升的统一指挥下，马不停蹄地进行抗洪救险的行动，虽然北上的运河通道关闭了，南下的水闸却是开着，因为漕河地势北高南低，可以放水入长江，借以分洪。
杭州在江南运河的最南端，从淮安乘船可以直达，沈茹、喜儿到了运河码头，买舟沿江南下，一路顺风顺水，待到杭州时，已经是七月过半。
那船家欺她两名弱女子只身在外，无依无靠，便坐地起价，将出发时讲好的路资一口价喊到五百两，不给不让下船。
沈茹秉性柔顺，不惯与人争吵，又常年养在深闺里，没什么江湖经验，听船家吵着嚷着要报官，吓得不敢不从，将那龙头银票给了他。