弈棋之际，萧澄一直颇为忐忑，心知天子留自己对弈之意不在棋，便挑起话题，故作漫不经心地询问着，“怎么不见平原长公主呢？”
萧昱手指摩挲着棋子，思索着棋局，心不在焉道：“公主有事，今夜不来了。”
萧澄见天子无意谈论平原长公主，便试探着将话题引到魏云卿身上。
“臣听闻建安城流言四起，陛下对准皇后似有不满之意？”
萧昱嘴角挂着若有似无的笑意，落下一子道：“是有这样的情绪，准皇后还是王叔的表妹，未审王叔如何看待此事？”
萧澄恭谨应答道：“臣不敢妄议准皇后，相信陛下自有圣断。”
“朕对准皇后的了解，也不过是道听途说罢了，能做什么圣断？”
“魏绍一代名士，神仙中人，宋夫人又是宋太师的女儿，其父母都是这般品貌，女儿又怎么会差呢？”
萧昱眼神一动，看着萧澄，若有所思道：“王叔这话的意思，莫不是也不曾见过准皇后？”
萧澄淡定摇头，面不改色道：“小时候是见过，可长大后，舅母重礼，家教严苛，顾忌男女大防，一贯不许准皇后见外男，故臣虽与准皇后是表亲，亦未见过其真容。”
“是吗？”萧昱手执棋子轻叩棋盘，道：“不知太妃，如何看待准皇后无牙之事？”
萧澄继续含糊其辞道：“男女有别，母亲从不在臣面前谈论准皇后，故臣亦不知母亲看法。不过宋太师择定的人物，定然是完美无缺的。”
“不过是宋太师一面之辞罢了，又没有人见过准皇后，他说准皇后完整无缺，谁还敢说不吗？不过是想哄骗朕乖乖迎娶魏氏罢了。”
萧澄正色道：“宋太师固然位高权重，却也不敢欺君。若是送个有问题的女子做皇后，朝臣也会参他个欺君之罪，宋太师不会这么傻。”
萧昱意味深长一笑，没有应答，落下最后一子，“王叔，承让了。”
萧澄回神，哑然笑道：“陛下棋力见长。”
萧景也笑着道：“以前王叔让子后，陛下也不过跟王叔打个平手，如今竟能险胜一子了。”
“若非王叔开局让三子，对弈时又分了心，朕是赢不了的。”
“陛下谦虚了。”萧澄颔首。
今夜的对弈，棋逢对手，酣畅淋漓，萧昱明显情绪大好，分别赏赐了众人，还特别多赏赐了萧澄一棵珊瑚树。
夜深后，诸王告退离宫。
式乾殿再度恢复宁静。
萧昱独自来到殿外，夜风肃寒，吹动袍角，长身玉立，落落穆穆。
仰见苍穹，雪落无声。
他伸手接着细碎的雪花，静静看着恢弘壮丽的宫城，渐渐被雪色铺满。
*
夜色渐深，雪势不减。
锦衣华服的少年，踩着地上的薄雪，匆匆往宫门外走去，脚下的积雪，发出一片嘎吱嘎吱声。
萧澄登上马车，脚步匆匆，面色凝重。
碎雪落在他的发梢，转瞬即融。
车夫驱着马，奔行在建安宫无垠的夜色中，宫城在他们身后，渐渐成为一片灰色的剪影。
车夫扬声问道：“殿下，回王府吗？”
“不。”萧澄摇摇头，打起车帘，看着苍茫雪夜，吩咐道：“到博陵侯府，接太妃回家。”
第13章 夜访客
太师府。
烛影幽暗，气氛冷肃。
“请太师成全。”
声音的主人，一身宫廷内监装扮，烛影摇曳，暗影浮动，半数窈窕身姿隐匿于书斋昏暗的烛光中，宛如夜游的牡丹。
室内二人无声静默，落针可闻，窗外风雪纷纷而落，肃然有声。
宋太师神情凝重，看着女子，默不作声。
一个时辰前——
宫中赐膳至太师府，传膳内监音色娇媚，宋太师疑惑之际，见其容颜，脸色一变。
竟是平原长公主！
宋太师不动声色谢恩后，随即遣散众人，单独引公主至书斋密谈。
萧玉姒开门见山，希望宋太师以驸马霍肃为齐州牧，将齐州兵权交予驸马之手。
秦州与并州相连，薛太尉都督秦、并二州诸军事。
霍肃如今虽是并州牧，却只不过负责并州几个郡的军事，并州军权实际还是在薛太尉之手。
可齐州历来都是宋氏的地盘，薛太尉根本没有染指的机会。
只要宋太师点头，让霍肃出任齐州牧，齐州军政将尽归霍肃之手，他将是真正掌兵一方的重镇方伯。
宋太师录尚书事，其子宋瑾为中书侍郎，宋氏父子不点头，皇帝政令根本出不了建安宫，想要让霍肃掌齐州，她必须先过宋太师这一关。
宋太师这才恍然大悟，原来真正觊觎齐州，在建安掀起无牙谣言的正是皇室，是皇室自己在贼喊捉贼！
可萧玉姒却说：“准皇后的流言，并非我所捏造，我只是顺手利用，推波助澜了几分，如今向太师坦白，也是希望太师可以看到我的诚意，我意在齐州，并无意破坏帝后大婚，皇后位，只会属于魏氏。”
宋太师面色一沉，如今皇室的态度已经很明显了，想要魏云卿做皇后，就必须把齐州交给霍驸马，否则，天子不会点头。
“若是其他世家据有齐州，难保他们不会与薛太尉联手背弃太师，届时，危险的是太师您。”
萧玉姒动之以情，晓之以理。
“可驸马出镇齐州就不一样了，驸马家世卑微，没有根基，没有党羽，完全就是依附皇权。魏氏成了皇后，我们与太师就是完全绑在一条船上，利益与共，绝无背弃太师的可能。”
宋太师沉默，他心里很清楚，宋开府一死，家族没有兵权依仗，很容易被围攻。
此番流言，便是警示。
宋氏必须另觅盟友，维护家族地位不倒。
“请太师成全。”
萧玉姒抬手至额，福身下拜，姿态放的很低，以示诚意。
眼前这一位，是两朝帝师，名位隆重，天子都要降礼，她一拜又何妨？
宋太师居高临下地看着俯身相拜的小公主，陷入沉思。
公主有一句话说的不错，驸马有战功，有声望，无家世，无根基，他只能依附皇室。
霍肃英略过人，有文武识度，把齐州交给霍肃，朝臣世家纵是不乐意，可他们有谁能比上霍肃的战功？有何反对资本？
皇室，是很好的合作对象。霍肃，也的确是齐州牧的上佳人选。
但是，想让他把齐州拱手相送，也没这么简单。
宋太师伸手，虚扶了萧玉姒一把，对她道：“齐州，可以交给驸马。”
萧玉姒直起身，心中一喜。
宋太师话锋一转，“可必须是在陛下迎娶魏氏，帝后大婚之后，尚书台才会通过以霍肃为齐州牧的诏令。”
只有将宋氏与皇室的利益完全绑在一起，宋太师才能放心，公主不会背刺他。
毕竟，这小公主的手段，十年前他就见识过了。
萧玉姒当即应允。
“这是应该的，大婚会一切照旧，正常进行。”
宋太师看着萧玉姒的目光中，透着赞许，感叹道：“公主再度让老夫刮目相看。”
“是太师教导有方。”
“公主请回吧，齐州，是你的了。”
萧玉姒大喜，长舒了一口气。
宋太师又提醒道：“不过，这污蔑我外孙女的谣言，公主是否也该为我们澄清？”
“应该的。”萧玉姒歉然一笑，信誓旦旦道：“我会尽我所能为皇后造势，皇室会以最高的礼仪，将皇后迎娶入宫。”
“你要如何为未来的一国之母造势？”
萧玉姒一怔，不解道：“太师的意思是？”
宋太师沉思了片刻，至书桌前研墨、落笔，片刻后，便写得一纸笺交给了公主，“用这个。”
萧玉姒打开纸笺，“落落欲往，矫矫不群。昆山片玉，华顶闲云……”
*
博陵侯府。
萧澄从马车上走下，看门的僮仆即刻惊讶来迎，边簇拥着萧澄往府里去，边派人入内报信儿。
“殿下怎么来了？”
萧澄边走边道：“太妃还在府上吗？”
“在的在的，太妃和夫人今日兴致好，约定着要守岁到天明呢。”
萧澄点头，继续快步前行着，“我先去跟舅母请安。”
屋内，宋朝来还在与魏太妃闲聊，只是夜已深，二人明显都有些精力不济了，见萧澄过来，宋朝来才勉强打起些精神。
萧澄敛襟于堂下深深俯身，恭敬向宋朝来作揖拜年。
他是宗室亲王，身份尊贵，本不必对宋朝来行如此大礼。
只是亲戚私下拜见时，都不讲究什么身份地位，一贯都是行家人之礼，他作为晚辈，理当向宋朝来请安。
何况，他的确是畏惧宋朝来，每次见这位舅母，都是惶恐忐忑，端不起什么宗室亲王的架子。
而这份畏惧的起因，竟是因为幼年的魏云卿实在太过可爱。