空气中传来淡淡的血腥味。他这才察觉到面颊刺痛，右眼下方不知什么时候，被什么东西划破了一道小小的口子。
疼痛让他清醒，他想起这个地方，自己并非第一次来。
一年多以前，刚到天津后不久，他曾在这码头上做过几个月的苦力。无数个白天黑夜，烈日底下，他跟随其他脚夫们一起先将货物从仓库里背出来堆放在人力车上，再按照吩咐通过栈桥运进货船。
也是在这里他结识了阿昆，阴差阳错因为一起谋杀案被乔七看中，从此进了乔府。
可这一切的开始都是因为眼前的男人，若非对方的赏识和照顾，自己或许早已因为一个馒头一口饭横尸街头，更不可能在这暗涛汹涌的天津卫有一块立足之地。
一晃，竟这么多时间过去了。
阎京宝死死盯着眼前的青年，此时此刻心里不知在想什么。
自从霍今鸿跟随何连胜之后就时不时的出现在一些公开场合和反日运动的宣传单上，想不被人注意到都难。阎京宝知道他步步高升，也知道他当上了特高科科长，放眼整个占领区甚至外国租界都人人忌惮不敢招惹的位置。
起初他不愿相信，日子久了不得不承认这个事实，只是没想到两人还有单独见面的机会。今晚明明安排地十分妥当，不知怎么的就泄露了风声，还惊动科长亲自带人前来围捕。
一年多未见，对方无论是身材还是身手都已不是当初那个初出茅庐的莽撞小伙，况且连乔七都未能清理门户，自己怕是更难拿他怎样。
但老天有眼，特地安排这样一个重逢，今天无论两人之间死哪一个都是了结，是当初他有眼无珠看错人的代价。
“我赢不了你，但你要是想从这儿出去，就先跨过我的尸体。”
霍今鸿眼看对方缓缓迈步靠近过来，侧身挡在自己和仓库入口之间。
那是个高度紧张的防御的姿势。他知道他是认真的，从刚才开始从未松懈，随时准备躲避或者抵挡攻势，也会毫不犹豫地在适当的时机对自己痛下杀手。
突如其来的疲惫。
僵持两秒霍今鸿关掉手电筒，同时收起枪别回到腰后。
仓库里顿时陷入黑暗，他能够“看”见对方瞬间紧绷起来的身躯，仿佛预知到危险随时准备殊死一搏的猎豹。
“你走吧，沿南边走，不会再有追兵了。”
阎京宝愣了一下，但并没有马上动作，仿佛在揣测他说这话的用意。
霍今鸿重复道：“我知道这儿除了你没有别人，一会儿我把人撤了，跑了的那几个也不会再追了。”
“你这算什么，还我的人情？”
“随你怎么想。”
“我阎京宝不需要你的人情，来吧，要么杀了我，要么你今天就死在这里！”
“……”霍今鸿喉结滚动，犹豫半晌最后还是没能说出那两个字，大概是觉得以自己现在这副样子那么叫怪滑稽的。
“若是白天我未必赢得了你，但现在，明眼人总比瞎子要强些。”
“你未免太小看我。”
“我没有小看你，阎先生，我只是不想把时间浪费在没有意义的事上，你得走了。”
码头方向隐约传来骚动，是方才派出去的副手带人朝这边过来了，到仓库还有些距离，但声音已提前传进霍今鸿的耳朵。
“那边应该已经找到了，你不惜赔掉几个手下想要保住的东西，应该比刚刚那条船上的要重要得多吧？”
黑暗中阎京宝的脸色一下子就变了。
霍今鸿的猜测得到了验证，但心中并没有几分喜悦。尽管半个钟头前他还为此感到得意，认为今晚必然能够立下一“功”，完成何连胜派给自己的任务，进而博得军部的褒奖和信任。
“我已经派人联系领事馆警察，今晚这片港口的所有商船都要延迟，查完了才准出港，一会儿我就要带人过去了，虽然我不知道那里有什么了不得的东西……阎先生，我能力有限，救不了很多人。”
不知怎么的眼眶有些潮湿了。或许是许久不曾体会难过的心情，无关欲望或仇恨，有的只是纯粹的难过，然而无处排解。
难以言喻的情绪多少透过话语流露出来，使他的声音略微有些变调。
阎京宝察觉到他的失态：“你……”
“抓住的那几个没救了，不要白费力气，你走吧。”
霍今鸿说完这句话转身踏上台阶。适应了黑暗之后仓库内其实不至于到伸手不见五指的地步，但身后迟迟没有动静，对方似乎听进了他的话，放弃与他纠缠。
短短几级台阶仿佛走了相当漫长的路，他知道这一别过后两人或许再也不会见面，又或许还会像今日这般兵戎相对。
门推开的一刹那阎京宝再度开口：“……小霍！”
霍今鸿扭过头去。
“他们还只是学生。”
“什么？”
“……放他们走吧。”
.
副手赶来汇报，果真如霍今鸿所料，在附近的一个私人码头发现两艘纺织厂的货船，船上似有可疑人员，但对方老板有些来头，船上有私警，态度嚣张，说没有搜捕令不让随便上船。
“科长，不烦劳您亲自动手，我去吧。”
搜捕令在领事馆警察手里，霍今鸿只消下令把东西交于手下就可以实施搜捕。