和廖昭杭认识久一点的哨兵都知道，这么多年来，廖昭杭从没有接受过任何一位向导的疏导。仗着自己先天条件好，每每受到精神折磨，便靠向导素苦撑。
他有严重的精神洁癖，疏导于他而言是件非常私人的事。
那意味着他需要为向导开放权限，让向导进到他的精神图景，看到他的内心世界，他的情绪、意识甚至记忆都随时有可能被窥探，精神也易被控制。
廖昭杭无法接受与别人进行这样亲昵又坦诚的“活动”，因为他早已有了喜欢的人，他执拗地认为被别的向导疏导是一种精神上的背叛。
尽管，他喜欢的人在很长一段时间里根本不知道他的存在，他依然自作多情地死守着荒唐的准则。
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自廖昭杭记事起，他便住在孤儿院里。
那个时候国家不太安宁，培养和管理哨兵向导的体制没有现在成熟，科技也较为落后，常常需要牺牲很多哨兵向导来对付入侵的恶兽，流离失所的小孩便逐渐变多。
廖昭杭和那些小孩一起住在孤儿院，他不知道自己的亲生父母是谁，他唯一的长辈便是院长妈妈。
院里有十几个和他经历相似的孩子，他们睡同一个大房间，同一张大床板。可因为人太多，再大的房间和床都显得那么拥挤。
虽然孤儿院陆续都有收到一些好心人的捐助，但他们的生活依旧过得艰难拮据。
一条裤子穿到破，缝补好后又接着穿；夏天没有空调，便在院子里铺凉席睡觉；冬天没有暖气，便相互抱在一起取暖。
后来，有志愿者带了工具和材料来教孤儿院的孩子们做手工香皂，再把他们做的东西定期拿去义卖，为院里减轻了一些经济负担。
志愿者走后，孩子们自发做起手工香皂，去富人居住的街道边摆小摊，一天也能挣个早餐钱。
廖昭杭年纪偏小，制作碱液的过程存在危险性，他是不被允许参与的。
但他手巧，给他一把小的美工刀，就能将脱模后的方块皂刻出各种精致形状，从而让它们卖出更好的价格。
落下的皂屑也不浪费，收集起来留给他们自己洗澡洗脸用。
在廖昭杭刻的所有图案中，猫和女孩卖得最好。
大家都以为他是照着孤儿院里的流浪猫和院长妈妈刻的，但只有廖昭杭自己心里知道，他刻的是梦里的画面。
大概从十一二岁开始，廖昭杭频频会梦见一个女生。她很可爱、活泼，像只小猫。
她和一个男生在街上牵着手，一路有说有笑。他们一起上学，背着同学老师谈恋爱，每天都过得很开心。
廖昭杭醒来后洗漱照着镜子，赫然发现那个男生似乎是长大后的自己。
很奇怪。
他确信自己没有在生活中见过她，可梦是那么灵动真实。
廖昭杭偷偷告诉院里一个朋友，他梦到了一个没有见过的人和一些古怪的事情，朋友开玩笑说他是孟婆汤没喝干净。
廖昭杭不信鬼神，对朋友的话听后即忘。
但梦仍未停下，而且更加清晰完整。
他做了错事，伤害了梦中的女孩，他于心有愧，跪伏在她脚下。
耳边传来欢呼声，廖昭杭在泪眼朦胧中被吵醒。
朋友兴高采烈地告诉他，有一家富人得知孤儿院的难处，决定捐助二十万元供他们学习、生活，另外还会免费提供未来五年份的新鲜食物和生活用品。
二十万在那一年绝对不是一个小数字，因而当这家富人开着车来孤儿院时，懂事又早熟的孩子们都穿着自己最整洁的衣服迎接。
黑色车门打开，出来一对夫妻和一个女孩。廖昭杭还没看清，视线便被院长妈妈挡住。
院长感激地和他们鞠躬握手，那男人告诉院长，他的女儿很喜欢孤儿院做的香皂，所以一定要让他来看看。
穿着白色连衣裙的小女孩应声从爸爸身后走出来，廖昭杭看见了她的脸，忽地怔住。
那分明是梦中人的缩小版，他一下认出了她。
廖昭杭忘记后来发生了什么，只记得怦怦的心跳。
十二岁的他早早尝到了青涩的悸动，也体会到了现实的苦涩。
她的父母是在塔里工作的有头有脸的哨兵与向导，而他只是一个贫穷的孤儿，他们的差距犹如云泥。
他只敢在心里卑微地惦念，根本不敢再多幻想。
奇怪的是，在现实中见过她之后，廖昭杭就不再做那个长大后的梦。
他刻意在睡前回想，入眠也只是一片空白。
那些梦的记忆随着时间渐渐淡去，他忘了梦中的甜蜜，只剩下自己伤害她后愧疚的情绪。
廖昭杭感到慌张，用纸笔在深夜里拼命记下仅存的痕迹，但也只能写下只言片语。
他无措地掉泪。
或许，那真的是一场虚妄的梦。
到了十六岁，廖昭杭意外觉醒成一名哨兵，被送去塔接受国家统一的管理。
同年，境外的巨兽袭城，她的父母去支援前线，不幸牺牲。
廖昭杭得知这个噩耗时是在哨兵学校的教师办公室。
她的姑姑是老师，因为她家的事情请假了一周，办公室的其他老师们便都在聊这事。
廖昭杭后来在学校门口见到过一次她和她姑姑同行的背影。
已觉醒成哨兵的他视力极好，就算距离远，也能看清她瘦削的脊背。
廖昭杭不敢靠近，只敢远远地望。
他在梦里梦外都对她有亏欠，他唯一能做的就是努力训练。
廖昭杭在十八岁这年结业，比同年觉醒的哨兵提早了两年。按照惯例，塔会给优秀的哨兵分配匹配度高的向导。
廖昭杭没有接受塔的强制分配，主动申请驻守南境。
她父母牺牲的那座城市已被巨兽夷为平地，至今没有重建，而南境是离那片废墟最近的边境城市。
他要用他的方式，报答那善良的一家，替她的父母守护好她。
日复一日枯燥的训练与巡逻，击杀试图闯入国家的异兽，他在南境一待，便是七年。
但廖昭杭怎么也没想到，他在二十五岁这年又遇见了她……
……
那次疏导结束后，陆续有不同种类的异兽从南境的四面八方入侵。在一次次的协力过程中，他们接触得越来越频繁，成为配合默契且相互信任的战友。
他们一起看过尘沙肆虐的南境，淋过同一场滂沱大雨，也在劫后共赏日出日落。
也许是出于对他精神体的喜爱，又或是单纯为了逗弄，阮芙夏经常为廖昭杭开一些小灶。
每当哨兵们作战结束，她都会以专业的态度为他们疏导，然后，再单独为廖昭杭进行特殊的精神疏导。
她用掌心抚摸他的精神体，他不会反抗，只用湿漉漉的眼睛看着她，像条可怜兮兮的狗。
而那两米多长的白虎就低伏在她腿边，抬着大脑袋往她手里乱拱，吐着粉色的舌头，讨好地舔她的脚腕。
他对她的喜欢一览无余。
在向导面前，他简单得像一张白纸。
他从不把话说出口，她也假装什么都不知道。
他们进行着暧昧又愉快的疏导，阮芙夏摸得满足，他也很满足。
南境安稳了一阵子，北境却出了意外。
塔派遣他们去北境支援，这次回来后，阮芙夏没有为廖昭杭疏导。
她冷着脸把他叫到疏导室，厉声说：“上衣脱了，转过去。”
廖昭杭唯有服从，沉默地脱去衣服，露出裸露的上身。
北境那只异兽来得凶猛，饶是廖昭杭也受了不轻的伤。
他的背上落了四五道斑驳的血痕，由队医处理过，愈合了一半，长出薄薄的痂。
阮芙夏毫不心疼他的伤，凝出白蛇，驱动精神力将蛇尾变得硬实，以蛇尾作短鞭，狠狠抽了一下他的背。
“啪——”
血痂掉落，未愈的新伤上添了道深深的楞印，鲜红的血滴滴往下流。
廖昭杭疼得直冒冷汗，咬牙一声不吭受着。
“廖昭杭，违背我的命令？”阮芙夏冷冷问，“我的话在你这不管用了是不是？”
哨兵与向导分工明确，廖昭杭作战能力强，负责执行，阮芙夏则为他进行统筹指导，时刻安抚他的情绪。
可这一次，廖昭杭没有听阮芙夏的话。
他以自身为诱饵，吸引了北境那只恶兽的绝大部分注意力，再让北境的其他哨兵趁机出手。
枪林弹雨中，廖昭杭差点和那恶兽一起去了西天。
阮芙夏憋了一路，回来后终于忍不住，她狠狠地又甩出一鞭。
精神力凝成的蛇尾鞭如同锋利的刀刃刮过他本就伤痕累累的脊背，廖昭杭顿时皮开肉绽，痛得倒吸一口气。
她的蛇尾沾上他背部的血。一滴一滴落下，地上很快开出一朵血花。
“我是不是跟你说了，回来、回来。”
“我们可以有更好的办法，需要你出这个头吗？”
阮芙夏声音都在抖，那时候，她亲眼见着一颗子弹离他只有十公分，随时可能误伤身为诱饵的他，她却无法叫她的哨兵回来。
阮芙夏回想起那一幕，继续惩戒不听话的哨兵，落鞭后又问：“再给你一次机会，能不能听我的话？能不能改？”
廖昭杭忍着痛不说话。
他不会对向导说谎，所以他的沉默就是回答。
廖昭杭的作战经验比阮芙夏丰富，他不认为有比这更好的做法。那巨大的异兽毁了将近半座城，这是最佳止损办法。
再来一次，他还是会以身为饵。
阮芙夏几乎要被他执拗的态度气疯，一字一顿说：“转过来。”
廖昭杭艰难地挪动脚步，每转一点都是巨大的折磨。
他肉体与精神即将透支，当他面对着阮芙夏时，双腿骤然软下，失了支撑身体的力气。
阮芙夏不去扶他，看着跪在面前的哨兵说：“廖昭杭，你知不知道我爸妈是怎么死的？”
她回想起数年前的往事，想要告诫面前的哨兵，她的担忧与害怕。
“我爸当年就是像你那样，以身涉险……后来他再也没有回来过。”
“我妈为了救他，也赔进去一条命……”她的声音带了哽咽，“那年我只有十四岁……我不想看见你和他一样……”
有咸咸的水珠落在了他干裂的唇边，廖昭杭听见她的哭音，骤然抬头。
当年那个瘦削的女孩已经长成坚强的向导，可谈起双亲，她像个孩子一样心碎委屈。
“能不能听我的话……”阮芙夏蹲下身摸他的脸，“城没了可以重建，但你要是出了意外……”她顿了顿，狠心道，“我是不会去管你的。”
看着她的眼泪，廖昭杭终于松口改变主意，作下保证：“……好。”
阮芙夏露出淡淡的笑，起身，指着病床说：“趴上来。”
她为他处理背上的伤口，摸他头发表示安慰。她没有真的想要打他，只是想让他明白她的在意。
阮芙夏坐在床边，廖昭杭躺在床上，依恋地将脑袋枕在她的大腿上。
在一次次特殊的疏导中，他们的关系早就超越了普通向导与哨兵，愈发暧昧而耐人寻味。
阮芙夏惯例要为他进行精神疏导。
廖昭杭想放出白虎，阮芙夏却揉着他的耳朵，淡声说：“廖昭杭，把你那屏障给我关了。”
廖昭杭一僵，慢吞吞要把头从她腿上挪走。她却强硬扣住，命令：“关了。”
他不敢接话。
“你到底怕我发现什么？”
他的那点小心思，她早就知道了。
“关了，快点。”
廖昭杭闭上眼睛，把脸埋到她的裤子上，闷着声音说：“你确定要进去吗？”
“嗯。”
他顿了很久，破罐子破摔：“……好。”
廖昭杭生平第一次为别人开放权限，关闭了精神屏障。
阮芙夏释放出精神力，身体变得轻盈，乘着银色荧光缓步进入哨兵的精神图景。
穿过黑暗轨道，入眼，是无尽的绿色。
森林广而幽深，寂静无人，但有藏果的松鼠，扑蝶的猎豹。
明明他的精神已极其虚弱，这里依旧是一片祥和。
阮芙夏继续走。
越往前，越是幽静，气味也从草木的芳香变为血液的咸腥。
她看到了那只受伤的白虎，在它周围，是倒塌的建筑物。
它低促地呻吟，无助地等待救援。
阮芙夏拾了颗小石子向前投掷，那混沌的黑暗便骤然出现了一道裂缝。
裂痕状如蛛网，一路延伸至阮芙夏脚下，再到那藏果的松鼠，扑蝶的猎豹。
就好像一颗石子扔进湖心，引起的不是小小的涟漪，而是整片湖的塌陷。
顷刻间，地动山摇，丛林轻易毁灭了。
阮芙夏明白，这个哨兵内心极度倔强，哪怕明明要撑不住了，表面仍要装云淡风轻。
她向着那只虎走去。
那地上的坑，倒下的树，在她面前仿佛都不存在，阮芙夏每一脚都踩得稳当，丝毫不受干扰。
她来到白虎面前弯腰蹲下，轻轻抚摸它的伤口，银色的光似萤火散开，盈满了整片林。
坍塌的树木重生，建筑也恢复原样，他的精神世界焕然一新。
白虎感受到温暖的抚慰，不由伸出舌头一下一下舔着阮芙夏的手心，嘴里发出呜呜的低叫。
阮芙夏摸了摸它的头，对它旁边重修好的建筑感到好奇。
那是一间无人居住的房子，带一个小院，门口用黑色的漆歪歪斜斜写着“真心孤儿院”五个字。
阮芙夏好像在哪里听过这几个字，她还没回忆起来，虎便兴奋地领她进去。
一进门，院里有十几个木头雕刻出的假人。阮芙夏大概知道他把自己的故居和重要的人都复刻了一份，存在自己的精神图景里。
驻守边境这么久，心里没存些念想才是不正常的事。
正这么思索着，阮芙夏忽地一怔，她看到了自己，也看到了她的爸爸妈妈，他们正和一个中年妇女笑着聊天。
再看白虎旁边的男孩，深处的记忆蓦然涌现出来。
藏在他精神图景里的秘密，就是这个孤儿院的男孩和女孩。
难怪。
无需窥探他的记忆，她一下想通了所有。
阮芙夏离开廖昭杭的精神图景，静静凝视着他。
廖昭杭不敢主动开口说话，他在她的不言中等待审判。她会否反感他变态的痴恋，嫌弃他低微的出身，认为他的接近是有所图谋。
他的头垂得很低。
连他自己都觉得，他太不够格喜欢她了，也不配奢求她。
维持不明不清的现状，他已经十分知足。
她始终不说话，廖昭杭猜测她是厌恶自己的，想开口道歉，却听见她问：“所以你来南境，是因为我吗？”
她没有问他卑劣的感情，也没有问他窘迫的过去，只是问他来南境的原因。
廖昭杭滞住。
滚了滚喉结，润了下干涩的嗓，可发出声音时还是低哑。他用难听的声音说：“是。”
然后，他带她去了一个地方。
南境的最东边，他为她的父母刻了一个石碑。
她父母的尸体早就被当年的异兽吃进肚里，他便跑去那座废墟城中挖了几株草木，栽种在南境，当做这就是他们。
阮芙夏看着面前的石碑和碑旁的小花笑了笑。
“是为了你……”廖昭杭低声说，“也是为了他们。”
“他们是英雄。”
沙哑的声音被风吹散。
随即，他肩上一沉。
“借我靠下。”阮芙夏倚着他宽厚的肩膀低低道。
廖昭杭僵着身不动。
他们在轻柔的风声中伫立，在他们身边，白蛇紧紧缠绕虎身。
冷清萧条的南境里，安静的拥抱就能带来莫大幸福。
阮芙夏抱着廖昭杭缓了会儿情绪，他却从头到尾没有回抱她。
她能读出这个哨兵的小心翼翼，他的珍视，他无尽的爱意。
她被这种纯粹打动，忽然踮脚，贴了下他的唇角。
廖昭杭一瞬错愕，反应过来时，她已经往回走，留下一句很轻的“谢谢”。