周夫人平静地打断了李同顺的话：“要不是她认出你来，今日你就是死在街头都没人管。”
“云夫人？”李同顺一愣，看向杜菀姝。
“郎君好生养病即可，”杜菀姝柔声说，“一切可等你好转后再谈。”
她一开口，就是京城口音。李同顺也不是傻瓜，哪怕是在病中，他也飞快联系起来前因后果。
“是……”
李同顺的声音都有些抖：“是云万里回肃州了！”
杜菀姝愕然道：“郎君怎么推算出的？”
李同顺顿觉尴尬：他确实不认识杜菀姝。只是眼前的娘子虽梳着妇人发髻，可瞧着实在是年轻，约莫刚嫁人没多久。再联系他离京之前……先前在京城，又姓云，如今还能来肃州。
除却闹到满城风波的杜家娘子和云万里，还能是谁？
书生干笑几声：“狗皇帝倒也办了件实事，他早干嘛去了，嘉峪关……唉！”
杜菀姝抿紧嘴角。
天高皇帝远，他骂官家，就当没听到了——杜菀姝不愿骂人，李同顺也算是替她开了口。
“郎君是从嘉峪关来的，”她直奔主题，“可是随难民一起来的？”
李同顺摇头：“我运气不好，被西戎的兵马抓住了。他们听闻我是京城流放过来的，就被带去了统帅勃尔斤帐前，问了我几句话，要我做什么军师。”
“军师？”
“说是一朝打下肃州，”李同顺的脸上不免露出讥讽之意，“要我带路去京城。”
也不知晓这番嘲弄，是在嘲笑西戎的统帅，还是京城的皇帝。
“我是逃出来的。”
李同顺说完，又猛然回想起西戎军帐中的情况，神情变得肃穆起来：“云万里何在？”
杜菀姝：“夫君已带兵马与王将军汇合，郎君可是有什么要事？”
见李同顺这般神情，定然是想起了什么。
“我……不知这是否能用到。”
李同顺踟躇片刻，还是同杜菀姝讲了：“我在西戎军帐中那段日子，偶然听到几个有汉族血统的副官说，察哈尔部落的汗王横死，根本没有定下谁是继承人。现下大王子与二王子彼此不睦，勃尔斤乃汗王最小的儿子，手中并无兵权。是大王子生怕他支持二王子，才给了他几万兵马，让他突袭肃州。”
在西戎军营时，李同顺浑浑噩噩，只是听了，却不知何时能走，因而没放在心上。
待到他真找到机会逃亡，一路颠簸来到兰州，又因风寒而高烧不退。
被送去医馆时，他满脑子都是那些个西戎人假惺惺的嘴脸，一面说着尊敬汉人里会识字读书，一面又毫不避讳李同顺畅想攻打京城的场面。
嘉峪关的平民被如何对待，李同顺同样看在眼里。
因而直至见到杜菀姝，退烧之后他的脑子才慢慢转动起来。
“察哈尔汗王横死，两位王子内斗，草原各部也该是虎视眈眈，”李同顺飞快说，“这，这是个机会！”
杜菀姝心头猛然一跳。
这么大的事，怎王金旭将军不知道？
也许因为他并非肃州人，才驻留几年，也来不及摸头草原各部的底细。
李同顺的消息，无疑解释了西戎突然进攻的缘由。
在场各位，没一个打过仗，更遑论了解西戎。杜菀姝也不知道李同顺说的这些是否有用。
与其自己做判断——
“郎君，劳烦你多费心，”杜菀姝深吸口气，“把在西戎军帐里听到的事全写下来，我亲自送到武威去。”
…………
……
三天后，武威。
飞云将军回来了！
云万里在三日之前的战场现身，如鬼神般突袭西戎骑兵后背，一转之前苦战局势。
这般消息，在武威迅速传播开来。
因突袭得胜，军中将士也一扫之前低迷士气，各自振奋。
王金旭得了命令，自觉与云万里交接职权。虽是被替换下去的那个，但见军中士气高涨，那是半点也没不服的。
“唉，是我不中用。”
回想起先前节节败退的场面，王金旭很是懊丧。中年将军一拍大腿：“死了这么多兵卒，我真是愧对他们的父母。”
云万里绷紧面容。
他这个性子，想了半天也不知该说什么安慰的话。
同为武将，云万里知晓统帅承担着所有将士的性命，败就是败了，失职就是失职，替王金旭开脱，才是对他的不尊敬。
因而云万里想了想，还是决定直奔正题。
“勃尔斤来得唐突，”他说，“王将军可打探到什么？”
“退兵狼狈，查到的线索实属有限。”
王金旭很是愧疚：“只是在撤出嘉峪关后，有探子查到勃尔斤的部下抓到了一名士人。勃尔斤听闻他是从京中来的，非要招募他做军师不可。”
“京中？”
饶是云万里也愣了愣，嘉峪关县，连教书先生都没几个，更遑论京城来的士人！
“我心道不管是不是京城来的，好歹是名士人，不能落到西戎手里，就派了一小队探子前去营救，”王金旭说，“没想到，人是趁乱逃出来了，但……但那几个小兔崽子，在路上跟丢了那名书生！也不知现在是生是死。”
若真是京城来的……
云万里的头脑飞快转动，然而他还没想出个所以然，就听军帐之外一声轻咳。
“大人。”
纪子彦了撩开帘子，清秀面孔中写满了欲言又止：“城外……”
云万里蹙眉：“说。”
“勃尔斤亲自到城外叫阵了，”纪子彦既惊讶，又无奈，“亲口说要与你一对一，一决高下。”
云万里：“……”
王金旭：“…………”
当这是什么话本么，两军对战，要统帅与统帅厮杀。
“不可！”王金旭觉得荒谬，却也赶忙提醒云万里，“你比我了解草原各部，这勃尔斤十五岁时就号称是大力士，与他单挑，风险太大。”
云万里却是蓦然失笑出声。
他向来肃穆，英武深邃的面容鲜少出现表情。这突然一笑，薄唇微勾，难得在杀机之余凸显出几分青年意气。
“可以打。”
云万里冷声道：“狗急跳墙，勃尔斤没退路了。”
第44章
武威城外, 勃尔斤带兵叫阵。
紧闭的城门在他叫骂一刻钟后徐徐拉开，云万里带着几千精兵出现，他骑着纯黑战马位列最前方。
统帅单挑, 虽在当下少见, 但流程还是要有的。
若是云万里败了, 这几千精兵只负责把人——或者尸首抢回来并撤回城内。因为勃尔斤一旦得胜, 他势必会趁机进攻。
云万里比王金旭深谙西戎风俗, 更是了解勃尔斤的秉性。
“强敌邀战, 没有拒绝的道理。”
与勃尔斤相隔十余米, 云万里冷声喊道：“按西戎的规矩, 胜者为王。若云某得胜, 你的生杀大权就掌握在我手里。勃尔斤，你可愿意？”
他的话顺着冷风传到勃尔斤耳畔, 对方哈哈大笑。
“飞云是条汉子。”
纵使为敌人，勃尔斤也不免赞赏道：“只要你能赢, 要杀要剐随你！”
言辞之中，尽是自信。
云万里遥遥望过去, 不着痕迹眯了眯眼。
勃尔斤今年不过二十，却是生得魁梧强壮。皮毛革甲着身也不掩其肌肉虬结，他骑兵带的还算不错，敢提出单挑，想必是自诩武力更胜一筹。
但这无疑暴露出勃尔斤没退路了。
十四岁入伍, 云万里与西戎交手近十年，他对草原各部的习惯了如指掌。
过往西戎来打, 目的往往是劫掠抢夺, 局势稍有不利马上就撤回草原。如今勃尔斤讨到的好处够多了，王金旭又将其拖住二十余天, 粮草恐怕不够用。
提出单挑，确实冒进，但若击败云万里，他还有得胜的希望。
若拿下武威，西戎就有粮草补给了。
但是——
他分明也可以掉头出关。
云万里不会追到草原深处，朝廷不拨兵，仅靠肃州的兵马不足以击溃草原各部。
是什么让勃尔斤如此冒险？
只有一个可能，那就是他没法回去。
察哈尔部出了什么事？思及此处，云万里微微蹙眉。
“来吧。”
他拎起戟刀：“少说废话！”