他样貌好，心也善，又与她有过几次见面，她找不出拒绝的理由，于是便怀着少女的春心欢欢喜喜地嫁了。
成亲那日她手执木笏，牵着绾成同心结的红绿彩绢，拜了陆家的祖先牌位与陆家长辈，坐在洒满金银彩线与杂果的床上，含羞瞥了一眼眉目清举的新郎官，如坠云雾的那颗心才落了实处，又因他淡淡看过来的一眼，心又热闹地跳了起来。
那时她如何能想到，自己嫁的竟是一个从未谋过面的陌生人……
往事都随风吹散了去，以前的事情已经有了交待，褚瑶也不想再去计较。
至于眼前要与她叙旧的郎君，她也全然没有了任何的念想，只淡淡道：“我们以前见过么？大抵很久了吧，我都不记得了。”
第10章 亏欠
知叶抱着紫苏熟水径直来到后院，方一迈过月洞门便瞧见里面立着一位熟悉的人影。
那人是晋阳王世子？还是陆家二公子陆少淮？她竟一时有些分辨不清。
复定睛仔细看了一眼：同是清俊的面容似多了几分平易近人，便判定这人大抵是陆少淮没错了。
“阿姐……”她疑惑地走到褚瑶身边，尚不明白为什么陆少淮会出现在这里？
“我们回去吧，”褚瑶将她买来的紫苏熟水送给了牙保，同他致歉，“今日劳烦小哥了，改日帮我另寻了合适的宅子后，我定不会亏待小哥的。”
先前那三家铺面也是这位牙保经手的，他知道褚瑶是个好主顾，今日这桩买卖实在不成他也不好强求，勉力笑道：“娘子客气了，既然娘子心意已决，日后我便继续替娘子找寻便是了。”
褚瑶牵着知叶的手便往外走，待上了马车，知叶才敢小声问：“阿姐，那个人怎么在这里呀？”
她说的那个“他”，自然指的是陆少淮。
“这宅子原是陆家的，”褚瑶无奈道，“我在陆家三年，对陆家的产业却并不了解，早知这宅子姓陆，我是定然不会多看一眼的。”
如今倒好，宅子她是十分相中了，价格又降了那般多，可奈何过就是不了心里那一关，这么好的宅子也算是与她无缘了。
“这样啊，”知叶小脸一皱，“那咱不买！”
褚瑶托腮感叹：“可是他给我便宜了三百两……”
“啊？”知叶惊得瞪圆了眼睛，“那咱还是买了吧？”
三百两啊！
不是三两，不是三十两，是实实在在的三百两啊。
要知道普通人在外面做工，一个月也不过赚个四五两银子，三百两的话，得赚好几年才能攒出来呢。
“算了！”褚瑶还是坚持自己的决定，“人活一口气，我不想再和陆家有任何干系！”
知叶委实对这价格心动了：“三百两啊，阿姐，你真的想好了吗？”
褚瑶把脸埋进掌心里：“想好了想好了，不能再说了，再说我真要后悔了……”
“褚娘子……”
车窗外忽然传来陆少淮的声音，褚瑶吓了一跳，忙整理了情绪，隔着窗帘回应：“陆二公子还有事吗？”
“我还是希望你能收下这座宅院，”对方顿默片刻，才道，“这也算是……弥补我家对你的亏欠……”
褚瑶多少觉得有点迷惑，陆家可从来不觉得对她有什么亏欠。而她也从裴湛那里得到了补偿，于她来说已经两清了。
“陆二公子多虑了，没有什么亏欠不亏欠的，我也不需要你们弥补什么。”
“倘若是我……要补偿你呢？”
褚瑶更不懂了：“这话何意？”
“我……”
褚瑶等着听他的解释，他却犹豫片刻后，忽然转了话头：“不日我们阖家便要搬去京城了，所以才急着处置一些产业。你住进这宅子里也不必觉得不自在，陆家不会有人来打扰你的……”
陆家要搬去京城？
这几日，关于京城那边的事情，褚瑶虽不关心却也道听途说了一些，据说晋阳王大军势如破竹，皇城的守卫像是纸糊的一样已被攻破，皇城内的王公贵族大多屈服了，至于皇宫内是何光景，便不得而知了。
如今算是大势力初定，陆家也算是其中的功臣，想必晋阳王登极之后论功行赏，陆家人也能捞个一官半职，搬去京城定居也在意料之中。
更何况，陆家日后还要把陆明姝塞进东宫呢。
只不过，那晋阳王世子与陆少淮如此相像，陆明姝日后要面对一个与自己亲哥哥长得一般无二的郎君，要如何与之相处？难道心里不觉得膈应吗？
褚瑶立生恶寒，忙驱逐了脑中那些让人不适的联想，敷衍地与马车外的陆少淮说了一句：“恭喜你们要去京城了，不过这宅子……”
“宅契和定契我会叫人送到娘子家中，七百两也只是定契上的价格，娘子不必出钱，我来补足就好……”
他来补足？
她不必出钱？
白送她么？
为什么？
褚瑶将帘子掀开，满腹疑惑：“陆二公子，我与你并不熟，你为何要白送我宅院？还有方才你说你要补偿我，是为的什么？”
他却仍不肯说原有：“总之，我于你有愧。”
陆少淮再没多说，便骑马离开了。褚瑶与知叶在马车中面面相觑，知叶一脸迷惑：“阿姐，天上掉馅饼啦？”
褚瑶也想不明白他为何这样做，他说他对她有愧，究竟为何有愧？
话也不说明白就走，让她徒增烦恼。
没过几日，果真有人捧了房契和定契找到她的家中，只待她在定契上签了字，那座宅子便是她的了。
褚瑶不肯签，可架不住母亲听了陆家要白送她宅子这件事，喜出望外，说要代她签下。
可周氏不识字，那人说按手印也算，褚瑶没能拦住母亲，眼睁睁看着她在定契上按了手印，事情已成定局，褚瑶没办法，追着那人出去，将一千两银票全部塞给了他，又叫他回来写下字据，这宅子就算她买的，不是白要的。
那人走后，周氏心疼那白花花的一千两银子，指着褚瑶骂她固执蠢笨一根筋，别人明明是要白送的，她非要给银子，做这副清高模样给谁看？
周氏也知自己骂得难听，可情绪上来了就收不住口：“一千两你说给就给了？你就这么不把钱当回事，你知道当初咱们若有这一千两，你的两个哥哥就不用去战场送死了。一千两啊，你怎么敢随便就给出去了……”
母亲骂她，褚瑶并不生气，毕竟她把银票拿出来的时候就做好了挨一顿痛骂的准备，可是母亲却提到了两个哥哥……
她倏然望向母亲，反问她：“是啊，若当初我们家里有银子，你的两个儿子至少能保全一个，可是我们家的银子呢，娘？我们家的银子你给谁了？”
周氏原本歇斯底里，听到她这般质问，气势一下子便消散了许多。
她心虚。
当年她把银子偷偷拿去周济娘家人，到最后也没有要回来。
她咕哝道：“我与你说眼下这一千两，你提以前的事情做什么？”
时至今日，周氏仍不觉得自己当初做错了，她周济娘家人有什么错？娘家人拿不出钱来还有什么错？怪只怪世道不好，怪只怪他们生在了穷苦人家，大家都不富裕罢了。
“这么多年了，你从不觉得自己有错吗？”褚瑶的声音微微发颤，两个哥哥是她心中最大的痛，只要提起，她便不能控制自己去指责母亲，“论血缘亲近，我和哥哥们才是你的至亲，你拿去周济娘家的银子是阿爹用命换来的，你怎能不与我们商量就给了旁人？”
“你们那时还小……”
“小么？那时我大哥都快定亲了，二哥也在读书，只我一个人小罢了，你又与他们商量过了吗？”
周氏张口想要反驳，可看到女儿冷凝着脸极力忍耐怒火的样子，到了嘴边的话竟不敢说出来了。
看到母亲喏喏不敢言语的样子，褚瑶心里也不是滋味。
这笔旧账她不想与母亲说太多，毕竟如今说什么也于事无补。
她缓了缓气息，心中思忖一会揉纹清水文追更价君羊衣无贰尔七五贰八一儿，才理好说辞，将今日的事情与她解释清楚：“我从陆家搬离那日，陆夫人带着两个女儿特意来检查我的行李，生怕我多带走陆家的东西。他们如此防备我，和离这么久又怎会无缘无故白送我一座宅子？我今日拦着你不让你按手印，你不肯听，既按了手印，我便只得原价买下。所幸那宅子我看过，还算不错，一千两权当买一个住进去的心安理得……”
周氏听了这番话，才开始反思自己方才确实太冲动了，但碍于自己时长辈，总要挽回些面子：“你先前没和我说过他们防备你的事情，只和我说陆家给了你银子和铺子的事情，我以为他们对你很好呢？”
“我嫁过去三年，他们也未曾短缺过我什么，只是既然和离了，他们对我多些防备也没什么。”个中缘由褚瑶不能与母亲说真话，就这么糊弄着母亲把日子过下去也没什么不好，“总之我们与陆家两清，谁也不欠谁。如今宅子既然买下了，回头找人算算吉日咱们就搬过去吧。”
周氏叹了口气，也便没再说什么了。
不日之后，大梁变天，原大梁君主禅位于晋阳王，新帝登基，改年号为永安，新政随即颁布，宽刑薄赋，扫除烦苛，与民生息，举国沸腾。
京城很快遣人过来，要带鸣哥儿回京城。
褚瑶抱着儿子在屋里，最后喂养他一次。小人儿还不知道自己就要离开母亲，一边吮着，一边用圆溜溜的眼睛看母亲，时不时松开一会儿，冲着母亲咧嘴笑笑，嫩红的牙龈上有两颗刚冒出来的小牙……
他一笑，褚瑶便潸然落下泪来。
当初裴湛要孩子，她答应得痛快，如今真到了母子分离的这一日，心里痛极又无法宣泄，恨不能反悔了不给。
可到底理智尚在，她不能真的把儿子留在身边，这太自私了，儿子的父亲是东宫太子，儿子跟着他，日后会大有作为。
儿子喝累了，一边吮着一边睡了，圆嘟嘟的脸上满是幸福与满足。
褚瑶将他小心交给奶娘，看着奶娘抱着酣睡的小人儿上了马车，临走时又叫停，将知叶也推了上去。
“知叶，辛苦你也跟着走一遭，”她往知叶手中塞了一个鼓囊囊的荷包，“待安置好了你就回来。”
知叶明白她的意思：“阿姐放心，我一定好好照顾鸣哥儿。”
马车渐渐行远，褚瑶立在门口遥遥远望，那那碌碌的车轮声将她的心几乎碾了个粉碎……
第11章 说媒
八月初二，宜入宅，宜嫁娶。
自从鸣哥儿去了京城后，褚瑶因为太过惦念而生了一场病，病好之后人也清减了许多，这让本就瘦削的她愈发有些弱不胜衣。
原本定好八月初二搬家，也好着手开始打理铺子，褚瑶勉强打起精神，打算日后将精力都扑到铺子上，淡却对孩子的思念。但前一日周氏吞吞吐吐地问她能不能另择吉日搬家，因为八月初二褚瑶三姨母家的大表弟昆哥儿成亲，周氏想带着她一起参加婚宴。
褚瑶想也不想地拒绝：“你想去就自个儿去，我不去。”打从上一次姨母她们借钱不成后，她们便再未登过褚家的门了。
不过母亲似乎瞒着她偷偷与姨母她们来往过，褚瑶那几日正因儿子的离开而伤心，身子又病着，便睁一只眼闭一只眼没有约束母亲。
“你这几日都憋在家中，去热闹的地方沾沾喜气也好，”周氏劝她，“就当是去散散心，好不好？”
“不去。”她厌恶姨母那些人，去了只怕心情会更不好。
“你三姨母家的表妹秋荷，你小时候不是与她玩得最好了，前几日你生病她还来看过你呢，就算不给你姨母面子，也该给你表妹一个面子啊，她也盼着你去呢……”
小时候与姨母家关系尚好的时候，几家来往密切，农忙时便将几家的孩子拢在一家看顾着，秋荷比褚瑶小两岁，小时候长得圆润可爱，乖巧懂事，最爱跟在她屁股后面表姐长表姐短的，褚瑶也是真心喜爱这个表妹。
后来就算褚瑶极其厌恶那些长辈，唯独对秋荷还算待见。前几日她生病的时候秋荷拎着两包糕点特意来看她，宽慰她莫要太伤心，往后日子还长，以后嫁了人再多生几个孩子，热热闹闹地养在跟前，就不会再惦念以前的事了。
看在秋荷的面儿上，褚瑶才勉强同意了。