二柱道：“他来了，已经去府衙里了，小嫂子我们是再等一等他，还是先回家歇歇。”
“你赶来累了？”
“我不累！我是怕小嫂子你累。”
“那我们等等他吧，他既然进去了，想必是打点关系去了。”
林飘他们在府衙的大石狮子外面等了好一会，终于见着沈鸿从那大开的红漆大门中走了出来，他走下阶梯，目光落在林飘身上，上上下下打量了一圈才放下心来。
和早上出门时并无什么差别。
“嫂嫂没遇着什么事吧？”
“没有，就是进去把事情说了一圈，你进去这一会是干什么去了？”
“见了见夫人。”
“夫人？知州的夫人？”
“是。”
他们回去的路上沈鸿和他们简略的说了一下他的打算，他准备了一个水头不错的中等翡翠镯子，以林飘的名义送给了知州夫人，想要求知州夫人的庇佑，知州夫人一听林飘是一个哥儿，还自己开了一家店，合伙的人还是一个女人，再加上沈鸿的一些言语上的塑造，知州夫人自然对这样的送礼对象并不排斥，满口答应往后会好好庇佑林飘。
林飘惊讶的看着沈鸿：“这门路就这样给你走通了？就一个镯子吗？”
沈鸿淡淡点头：“一个镯子足矣。”
林飘怀疑的看了沈鸿一眼，心想给官太太送礼哪有这么好送，难道是因为他长得好看，更加受大龄女青年怜惜。
不过林飘也知道，他嘴上说简单，肯定话里有很多玄机，不是一两句能道出来。
他们回到家里，同喜楼今天也没什么生意，便打算闭店两天，他们在家里休息。
因为今天进了一次县衙，沈鸿便亲自下厨，做了两个好菜，算是给嫂嫂接风洗尘，去去晦气。
林飘吃着他做的凉拌鸡和爆炒羊肉，直竖大拇指：“我们沈鸿真是全能的天才，能读书能交集，连菜都做得这么好吃，以后谁嫁给你，绝对是天大的福气。”
沈鸿看着他：“是吗。”
林飘被他的眼神看着，还有这似乎有些奇怪的口吻，心里升起一丝奇怪的感觉，夹着菜过了一会才接上话。
“当然是。”
他们一家团聚，知州的后院自然也没有消停下来，知州先狠狠骂了他家里亲戚一顿，让他们少做点这种没道理的事。
谁知道大掌柜反倒信誓旦旦的说这些事真的是同喜楼做的，咬死了不认。
周蔺昨天被揍晕了，在医馆里晕到今天中午才醒过来，那时候大掌柜已经在挨知州的骂了，大掌柜嘴硬，说自己会再去查清楚，后面在医馆见到周蔺，听他说了事情的向后，依然选择嘴硬。
毕竟事情都弄出来了，他不可能在一个外来的小酒楼面前低头，这样跌份的事情，到时候整个州府都知道了，他还怎么在这里混？
他当时就和周蔺吩咐了：“这事你不要说出去，咬死了是同喜楼的人打的你知道吗？”
“这不成……叔这真不成……这……”周蔺想到在同喜楼看到的那个大掌柜，他就是想着在大掌柜面前争口气才和人呛起来的，这事情清清楚楚的，他反咬大掌柜一口，大掌柜以后还怎么看他，人眼里还能把他当男人看吗？
掌柜盯着他：“你知道什么啊你，什么不成，不成也得成！这事都到这里了，咱们丢得起这个脸吗？这事都报到我大哥那里去了你知道吗？这事要是过不去，往后我大哥还能帮我们吗？以后要是有什么事，他都觉得是我们自己搞的鬼，那以后咱们都别混了！”
周蔺被他说得神色动摇：“叔，真这么严重吗？”
“严重！咱们这是背水一战了！”掌柜一边说服着周蔺，叫他和他的朋友们别说漏嘴，同时在心里盘算着，他今早散播出去的消息，都说同喜楼的菜有问题，这事得一点点的打，要把人打服，等前面半截赢了，再抓住他们菜有问题的事，让他们把秘方交出来检验，这样秘方不也到他们聚鲜楼手上了？
知州才在掌柜那边听了一番信誓旦旦的话，后面又在后院听了夫人的一通抱怨。
“你那什么表弟，整天大哥大哥的叫着，不知道的还以为你是他亲大哥呢，就知道在外面闯祸，这可是听见了，他现在都欺负到哥儿女人头上的，人家开个小店面容易吗？不过是一时味道好吃着新鲜这边客少了一点，过段时间不就好了，他竟这样待人。”
知州听她说话，放下筷子，神色有些严肃：“怎么？话都传你这里来了，是怎么说的？”
夫人神色温婉：“大人，现在外面怎么说他不要紧，要紧的是他们怎么说大人你，都心里不安，在想着聚鲜楼这么惹不得，要成土皇帝了你还护着，这次你护过去了倒也没什么，就怕往后，那胃口越来越大，想着什么事都有你撑腰，做出更难看的事，那林飘家里也不是没有读书人的，他小叔子是沈鸿呢。”
知州听到沈鸿的名字十分意外：“沈鸿？他俩是一家？”
“是啊大人，我看那沈鸿十分的好，仪表堂堂，要说相貌，潘安宋玉在世也不过如此了，又能读书，能懂进退，有师长扶持，我看他以后能是个有出息的。”
“你倒是很看重他。”
“大人，不是我看重他，你想想，咱们可是有两个女儿的，他唯独不好在什么地方？就是出生不好，但若是他连出生都好了，哪还有咱们来挑拣他的份？不如卖个顺水人情，这要紧关头，马上就要考试了，我看是能中举人的，何苦惹人家。”
她是相当看中沈鸿的了，留意女婿这些年，就没见过比这更叫人满意的了，而且说话也中听，那话里话外叫她想通了不少事，相公一个表亲而已，都能仗着相公的威势在州府这样吃得开，她平日也看的烦，何必惯着，不如取而代之，让这些银钱到自己的口袋里来，添一添妆奁脂粉。
知州想来想去，这事确实不好惯着表弟，但要是直接下了他们脸子，有罪的反倒是表弟了。
于是折了个中，让聚鲜楼给同喜楼道歉，并甩锅在一个没家室的外地小伙计身上，然后给小伙计一笔钱把他开除，小伙计连夜潜逃。
事情安然解决，同喜楼再次开张，聚鲜楼掌柜气得够呛，但知府大哥不站在他们这边，他再怎么气都没用，何况大哥还警告了他，说他们家那个书生应该是能中举子的，叫他少去招惹，他只能把这口气生生咽回去了。
反正大家都没得什么好处，他心想，他气，同喜楼也气，大家各得一肚子气谁都不好过是最好的，派人去打听林飘是不是气得够呛，最好是气病了，看他那个小身子板，也不像身体多硬实的模样，结果一打听回来，人家半点事都没有，该做什么就做什么，最近在操心沈鸿考试的事情，哪有心思来记恨他。
林飘不想多横生枝节，尤其是在这个马上就要考试了的节骨眼上，到了最后的十天，基本就是掰着手指在数日子了。
给沈鸿和二柱准备衣服，开考前的各种补脑餐，一应用具，但凡是能带进去的都准备了。
开考当日，他和二婶子起了一个大早，各自去送考，送到贡院门口。
四周都是汇聚而来的学子，在普通和同窗的簇拥下，进门之前都还在互相打招呼恭维，祝对方金榜题名，互相吹捧彼此的才学。
沈鸿到了门口，也有几个和他认识的学子，他们客气的打了招呼，互相问候，沈鸿朝林飘最后认真的道别：“嫂嫂，鸿进去了，这几日不要太担忧。”
“自然，以你的本领，这又算什么。”
贡院修建得广阔，红柱红墙，上面的一层层的青瓦，门扉向两边大大的张开，沈鸿拾阶而上，走上那门廊，抬步跨进了门中。
他回头看了一眼。
林飘就在外面看着他，见着他回头看过来的眼神，扬起笑容对着他。
真帅啊。
是个大人了。
他忽然回头看了一眼，把林飘心里的不舍都看出来了。
林飘在贡院外等了许久，看见那道门合了起来，才慢吞吞的往外走。
这就是为什么他想养胡次的原因。
他舍不得。
沈鸿长得太快了，他把沈鸿当做自己在这个世界里非常重要的存在，可是这个世界是很冰冷的，读书，科举，做官，长大了的沈鸿只会离他越来越远，这个过程的加剧只会让他越来越觉得舍不得。
可是这是无法改变的，他们之间天生就有鸿沟，虽然他并不认这种荒谬的东西，但在沈鸿眼里一直都是这样。
等到以后，他越来越成熟，越来越稳重，他还会是他的家人吗？还是他供在高堂上，一个代表着这个时代的礼义，代表着他的报答和道德，仅称作为嫂嫂的存在。
就像在鹿洞山上住的那几天，沈鸿和他顶嘴，他心里那么生气，即使讲和之后，都不太想理他，沈鸿这样管着他，时不时对一些事露出的在意，好像在把他当做亲人的时候，更多的是把他当做嫂嫂。
所以不是做什么都可以包容的亲人，而是必须得懂点规矩的嫂嫂。
林飘走着走着，在路边找了间茶摊坐下，拿帕子捂住了眼睛。
他多希望沈鸿还是那个十三岁的沈鸿，牵着他的手也不会觉得僭越，没有那么多规矩，只是对方最重要的人，支撑对方更好活着的存在。
而不是一个会渐行渐远的政治动物。
林飘悲伤的哭了一场，意识到不对然后赶紧去药店抓了药，按之前那个先生给他的药方，回家红着眼睛煎上，喝完往床上一躺，心里舒服多了。
啊……内分泌失调真可怕。
林飘过去从没这么强烈的体验到过什么叫做多愁善感，现在他居然会因为看着沈鸿进贡院，一下想到这么多东西。
“天呐，这还是我吗？”林飘在床上坐起身，低下头看了看自己，不明白这种情绪影响是哪里来的。
看来这药得好好喝，不能断了，不然突然发作起来，叫沈鸿看见了那不得吓死个人？
乡试一共分三场，一场考三天两夜，算下来就是满打满算的九天九夜，林飘听二婶子说，二柱那边虽然考的内容不同，但也是差不多了。
这样封闭式的考试，之前县试的时候就已经整得人够呛了，幸好如今沈鸿有个好身体，也难怪书生都得骑马射箭或者开拓一下别的技能来练练身体，不然连考试这一关体力都熬不过去。
林飘和二婶子在外面收集食材，什么药材，干货，听说能补精神补身体的，又囤上了一大堆，等着他们出来好炖给他们吃。
才考到第二天，就听见贡院那边传来一个消息，说有个考生入了贡院，在里面考了第一天就觉得自己高中无望了，心中悲苦，在贡院里面撞墙自杀了。
林飘和二婶子听得胆寒，觉得可怜又可悲，想到这科举中，每个人都是抱着千军万马过独木桥的心在往上走，那种孤苦和煎熬，尤其是被寄予重望却可能考不上这件事，格外的折磨人。
二婶子听了这个消息，倒不担心沈鸿，因为沈鸿一直以来书都读的很好，他怕二柱心里想不开：“二柱就是这种，读书也读不好，我们还非要他读非要他考，要是他一个想不开，觉得被逼得难受了，你说这怎么办啊？”
“婶子，你这是当局者迷，二柱哪能想不开，他那脑瓜子可从不想这些事，不乐意读死也不读，乐意读了就翻翻看看，那心态可是好得很。”
二婶子一听：“你这样一说，倒也是，我就是一着急，就爱乱想这些，但他那个人，就是一头犟牛，哪会有考不上就不活了这种心思。”
林飘点头，两人这几日虽然只是等着，但压力也大，同喜楼便只是时不时去看一眼，两人在州府四处逛，买东西，看新鲜玩意，想着自己能用，也能先攒着，等下次继续寄到县府去。
等到第四天，林飘这边就彻底出不了门了，因为上门的媒婆已经把他们家堵得水泄不通，都是想来买潜力股的，想趁着沈鸿的功名还没下来，先定个婚事，到时候不比榜下捉婿来的方便了？
沈鸿这边的桃花朵朵开，已经要把他们家开成桃花源了，不管是奔着人来的，还是奔着沈鸿的功名身份来的，不管来多少人，每天都是那些车轱辘话。
“你可得给他定门好亲事了，不然可耽误了他。”
“这年纪，也该成婚了！”
“这xx家的小姐/哥儿，配他有什么配不得，以后肯定会大力扶持他这个东床快婿的！”
林飘实在没想到，沈鸿居然在进了贡院之后突然变得这么炙手可热，并且一个个好像都已经百分百确定他会中了。
沈鸿在贡院里干了什么？
还是说有监考官对外漏了消息？
最后连知州家的人也来了是林飘最意外的，不过还好，来的是夫人身边的大丫鬟，不算太离谱，话也没有直说，只是不停的暗示林飘，夫人瞧上沈鸿这个女婿了。
林飘不好得罪人，一概的对外说：“他如今大了，我做不了他的主，他心里有自己的主意，我在这里答应了都不算，要是反叫他心里不痛快了，反而不好。”
林飘一通话放出去，告诉众人，就算车轮战逼他答应了婚事，沈鸿出来恼了也是不作数的，反而得罪了他们的好女婿。
这话放出去，众人心想林飘真是个不争气的，守寡抚养小叔子，居然一点也拿不住小叔子，唯唯诺诺的，连婚事都拍不了板，这算什么长嫂？
林飘如此表态之后，来说亲事的人依然很多，但没有再逼他认下婚事的那种了，都是想让他认可自家的孩子，等沈鸿考出来之后在旁边多说点好话，盼着之后说亲的时候他能在旁边帮腔说几句。
林飘自然满口答应，表示好啊好啊，各位的孩子这么优秀，我肯定好好给沈鸿介绍。
反正真到了沈鸿面前，也不可能说人家的坏话，都是捡着好处来介绍，哪个哥儿才情高，哪个姑娘容貌好，总是得聊一聊的。
期间林飘还被邀请到了知州府里一次，夫人摆了一大桌点心给他品尝，吃到一半把两个女儿叫了出来，当然，表面上说的理由是两个女儿恰好想到母亲所以过来拜见母亲，没想到有客人在，于是坐一起聊聊。
林飘被这车轮战打了好几天，心想。
老天鹅，快饶了我吧！