百年前，魔族入侵人界，六大门派倾力共铸一柄绝世神兵，献给霁霄，请他持剑镇守人间太平。
明月湖的天外陨铁做胚料、北冥山的地心火石点火、松风谷的神木做燃材，南灵寺的灵泉水淬剑，剑身刻有雾隐观的阵符印，各门派强者齐聚寒山接天崖，旁观霁霄真人亲自开炉。
剑成时正值战乱四起，风雨飘摇，没有人想过，如果霁霄不在了，这柄剑该何去何从，归于何人之手？
修行界有句话叫‘霁霄临寒山，离天三尺三’，是说霁霄修为绝顶，站在寒山之巅，距离天穹只有三尺三。而他宝剑名作‘初空无涯’，剑长正好三尺三。
在人们的固有认知里，霁霄会永远拥有它，就像太阳永远挂在天空，江河永远东流入海。
祠堂气氛微妙变化，孟雪里察觉一道锐利目光落在身上，转头看去，一位瘦高的中年人盯着他：“孟长老有所不知，此剑六派同铸，不能算作您道侣遗物。”
这人身穿深青色剑褂，背负一柄古剑，神色冷淡。
孟雪里行礼道：“原来是明月湖的执剑长老。”
寒山众人闻言微怒，掌门淡淡道：“当年我等为人间铸剑，霁霄一生，亦为人界持剑而战，至死方休。你有何不服？”
明月湖长老不以为忤，傲然道：“逝者已矣，我服霁霄，不服寒山。”
一众青褂明月湖弟子站在他身后，与白衣寒山弟子隐隐成对立之势。
却听寒山掌门冷声道：“神兵失主，寒山也不稀罕贪昧宝物，既然无人堪配此剑，不如毁去！”
须臾间，祠堂众人面色变幻。
南灵寺法师笑道：“初空无涯跟随霁霄真人多年，早已生出认主灵性，定不愿被旁人驭使，别派得剑，也是无用。依贫僧之见，敝寺可将此剑回炉重造，炼作六件法器，分与六派，皆大欢喜。”
他周身一众僧人齐宣佛号，连称善哉、善哉。
许多年轻弟子不明所以，有人传音问同伴：“南灵寺到底什么意思？第一个发难，又第一个为寒山说话？”
“剑在谁手里，都与佛修们没关系，但他们不愿六派为神兵起干戈，搅得人界腥风血雨，所以才出面和稀泥。好让‘南湖北山’各退一步……可惜人心隔肚皮，佛修清心寡欲，只怕别人不乐意。”
“大师此言差矣。”雾隐观长老道，“神兵既成，便是天道恩赐，我等铸剑时耗尽心血，怎可轻易毁坏？重铸亦是暴殄天物。初空无涯即使不出鞘，也是一件神器，有它压阵，可以将任何一座阵法威力提升十倍……”
雾隐观不用刀兵，只钻研阵符之道，众人皆知他所言不虚。
北冥山长老道：“如果剑尊有徒弟继承衣钵，这把剑当然传给他弟子，就算没有弟子，只要他说过一句，此剑应该归谁所有，我派便心服口服，绝无二话！可是剑尊说过吗？ ”
寒山虽占主场之利，也不愿同时与诸多门派翻脸交恶。其他宗门自认为占尽道理，也不愿背上打扰霁霄英灵的恶名。
整座祠堂像一张绷紧的弓，箭在弦上，两方僵持之时，忽听有人道：“且慢。”
声音清亮，众人定睛一看，竟是霁霄那位幼弱道侣。
没人想到他面对这种阵仗，还敢开口说话。
锦衣小公子被各色目光盯着，脸色苍白，似乎有些害怕：“我道侣他，他确实说过……他飞升之后，这柄剑就赠给人界出色后辈，他们才是人间的希望和未来。宝剑赠英雄，能者居之，不拘何门何派。”
有人想，难道寒山已做好安排？却见掌门神情惊异：“此言当真？”
“当然，我以我道侣的人格发誓。”
孟雪里心道，对不住了霁兄弟，先借你名头用用。
他话音未落，有人声音洪亮地响应：“既然真人亲口说过，不拘门派之见，我等必当遵照遗命！”
孟雪里：“我道侣曾说，他当年定下瀚海秘境的规矩，就有遴选后辈的意思。”
寒山众人神情复杂，掌门感叹道：“霁霄胸怀包容天下，确实是他会说的话。”
六大门派彼此不服，寒山本已做好毁剑准备，眼前却出现另一条路：光明正大、公平公正地决定宝剑归属。
百年前，人魔两界战乱结束后，霁霄不愿人族内耗，规定以每隔二十年开启一次的瀚海秘境为擂台，由各门派选优秀年轻弟子参加。
最终按秘境大比名次，决定未来二十年修行资源分配，其中包括许多无主天材地宝的分配，灵石脉矿开采权等等。
以霁霄当世威望，无人不应，人间斗争锐减，‘瀚海秘境大比’延续至今。
寒山掌门朗声道：“诸位，下次大比就在明年初春，届时，寒山愿以‘初空无涯’为彩，赠予魁首！”
凝重气氛被打破，各派哗然。
“这，会不会太过草率？”
“寒山当真舍得……”
从前为激励年轻弟子参赛，宗门也会拿出些法宝灵丹作彩头，可今日之事非同小可，魁首将继承霁霄神兵，举世无双的初空无涯剑。
“夫君！”孟雪里忽然越众而出，拜倒在霁霄牌位前：“你遗愿已了，安息罢。”
众人见他神情哀戚，双眸含泪，单薄身形摇摇欲坠，一时沉默无言。
孟雪里想，幸好雀先明不在这儿，不然非得吐我一脸。
“霁霄，你临行前说，这次回来，要送我一件礼物，谁知一面成诀别，你我阴阳两隔。我不要礼物了，你给我留个念想也好……”
他言语幼稚，却因为年纪轻，稚气流露反倒令人动容。
寒山众长老心中叹息，掌门亦觉心酸，今日寒山故人云集，篇篇悼词文采飞扬，但若说谁全心全意为霁霄难过，没有别的谋算心思，只怕屈指可数。霁霄这位不成器的道侣，当数最真心，最可怜的。
却听孟雪里道：“我愿参加明年的瀚海大比，若能赢回你的佩剑，也不枉你我道侣一场。”
哗然再起，掌门疾行两步将孟雪里扶起，低喝道：“胡闹，大比不像你想象的简单，这是要命的事。”立刻有寒山长老试图澄清：“孟长老一时戏言，当不得真。”
孟雪里凄惨一笑：“我道侣已身死道消，我随他去了又如何？”
宾客议论纷纷，甚至忘了传音。
“他修为低微，性情竟刚烈至此，不枉剑尊待他千宠万惯。”
“何必白白送死？我听说他三年未出长春峰，也难怪天真愚蠢。”
孟雪里不为所动，身姿笔挺，定定看着霁霄牌位：“你若在天有灵，请为我作证！”
第6章 一方池塘
山风卷雪吹进祠堂，满堂垂幔翻飞。
供桌前烛火摇曳，映在少年通红泪眼中。
寒山掌门召来执事长：“来人，快扶孟长老去偏殿休息！”
他怕孟雪里再受什么刺激，当场自尽殉情，血溅五步。
少年薄唇微抿，随几位寒山执事向外走，各门派见状匆忙避退，让出一条通路。
不管心中如何作想，对孟雪里有何看法，这等情景下，没有人愿意背上‘在霁霄真人牌位前，逼死他遗孀’的骂名。
……
寒山正殿用来接待宾客，举行集会，雄伟而高阔。一旁偏殿占地不足其十分之一，布置却更随意舒适，是平日里掌门与各峰峰主、长老议事的小厅堂。
孟雪里坐在偏殿软椅上，执事长为他沏安神茶。
琥珀色茶汤，白色热气氤氲。孟雪里捧在手中，笑着道谢。
执事长只是叹气。
等他喝完茶，又有人端上几盘瓜子点心。
孟雪里来祠堂前才吃饱，便阻拦道：“我吃不下，还是别浪费了。”
执事长劝道：“身体要紧，您多少吃一点罢。”
等到天光渐暗，殿中灯烛点亮时，外间响起一阵脚步声。寒山各峰峰主一边叙话，一边走进厅堂。
送别宾客之后，他们如释重负，不似祠堂里不苟言笑的模样。
寒山原有五峰，泰安、岳阙、重璧、流岚、紫烟，霁霄与孟雪里合籍之后，便添第六峰长春。
孟雪里正要起身去迎，掌门摆摆手，示意他坐着。
除了掌门见微真人坐在厅堂首位，其他各峰主随意落座，有的对他笑笑，有的淡淡点头，倒是比三年前他合籍大典上，礼貌却疏离的姿态更亲近了。
“瀚海秘境，你一定要去，真的想好了？”掌门问。
孟雪里点头，还未开口，就听一人急道：“刚才当着各门各派的面说定，再想反悔也迟了！”
岳阙峰主中年面容，身形瘦高，脾气最急躁，今天与各派周旋，早憋了一肚子气。
重璧峰主接道：“不迟不迟，闭关了、生病了、迷路了，办法多的是嘛。”
他身形微胖笑容和蔼，头戴一顶高冠，不像剑修，倒像读书的儒士。
流岚峰主打断道：“你说的也叫办法？简直无理取闹，对他本人意愿毫无尊重！”
他长眉长须，执掌律法堂多年，习惯性疾言厉色。
重璧峰主冷笑：“非要看他殒命才是尊重他？明年初春他在阴曹地府与霁霄团圆，霁霄问你怎么来了，他说你宗门无能啊，连我都护不住……你们想过霁霄的感受吗？”
几人争执不休，孟雪里看他们聊得挺热闹，自己去摸瓜子吃。
流岚峰主目光一转，只见少年目光懵懂，好像不知明年初春凶险将至。
于是恨铁不成钢道：“霁霄怎么将你养成这样！你再不长点儿心，以后……”，转念一想，跟这小孩讲大局、存亡，他多半听不懂，只好拍桌子喝道，“以后瓜子都没得吃！”
孟雪里手一抖，瓜子‘啪嗒’掉在地上。
紫烟峰主瞥了流岚峰主一眼，轻声道：“你喊什么，看把孩子吓得。”
她是位貌美妇人，悠悠摇着紫色团扇：“我有个主意。我们安排几位可靠的亲传弟子，与他组成一队，专挑人少的地方走，只要避战七日，就可以直接弃权，以传送阵离开秘境。”
她转向孟雪里：“你且当是去春游踏青，散散心吧。”
“只能如此了。”掌门真人问道：“霁霄在时，可教过你一些保命手段？”
孟雪里诚实道：“没教过什么，丹药法器倒留下许多。”
“怎可依赖外物？”流岚峰主长叹：“霁霄英明一世，怎么在你身上如此糊涂！”
紫烟峰主道：“距离大比，还有四个月。这些日子，你多去论法堂、藏书楼、演剑坪，多看多学，不懂就问。将那些法器用得熟练些。”
寒山以剑道立派，她却不提学剑，因为时日无多，学剑已经来不及了。
掌门见微真人道：“好了，雪里，你今天太累，早点回去歇息罢。”
孟雪里起身，对各峰主行礼道谢。
他走之后，偏殿厅堂依然灯火通明。
重璧峰主对紫烟峰主道：“师妹，我记得你以前，最不喜欢他。”