三家口头上做了约定，杨氏回家就准备上了。不但给李府下了帖子，还知道梁玉登过袁府的门，正巧，杨氏与袁樵的母亲杨夫人是同族，而刘夫人与刘氏关系更近，刘夫人婆媳也收到了帖子。杨氏还将自己的长女、桓琚的侄媳妇平王妃也给拉来做陪客。
再加上严家几个妯娌，居然凑成了一个不大不小的局。宴席设在了严府，梁玉与南氏进府下车，刘湘湘已经迎了上来，亲切地挽着梁玉的手：“三姨比前两天更标致了。”
梁玉与她并肩往里：“你这么夸我，一定是因为自己更好看了，心里高兴。”
都是年轻小娘子，梁玉虽然还未出阁，其实是个胆大包天不大忌讳的主，跟刘湘湘一个新婚少妇居然很谈得来。
入席之后，梁玉向刘夫人、杨夫人致意，二位一见是她，心里都有一点无奈——不是池中物呀，以后见面的机会，可真是多呢。
严府设宴，歌舞汇集，女人们说京中流行的八卦，再说些服装首饰。刘湘湘就问梁玉：“你这身秋装好，我家的裁缝总觉得差一些。”
王管事为保住饭碗，当然是十分尽力的，梁玉道：“我家里没养好裁缝，是在外头做的。你要想做，我回头叫他们把人给你找过来。”
“那好。”
正说话间，严中和一头扎了进来。
杨氏直起上身：“你怎么来了？真是失礼！”
严中和一把鼻涕一把泪：“阿娘！救命！”
第49章 宋奇归来
家里要没个长辈溺爱, 也养不出严中和这样的纨绔来。
杨氏惊道：“怎么啦？谁要害你？”
梁玉留意，身边刘湘湘也揪紧了手绢儿, 很是担心的样子。
严中和原是扑倒在母亲身前的，听了这句问，无声地爬了起来，举起袖子来擦了擦脸。他居然脸红了：“没、没什么, 是、是陆世伯……他、他追来了。”
杨氏又坐了回去，骂道：“你这个混蛋！”刘湘湘也微嗔，瞪了严中和一眼，然后悄悄起身，吩咐侍婢：“给郎君准备热水, 新衣准备一套……”
杨氏正在请客，既是尊敬客人，自己也是要脸的。儿子一闹，她脸上有些挂不住, 自我解嘲地道：“上辈子欠了他的。又不肯读书，又爱胡闹。”忽然想起来近来儿子常常回来说“小先生太狠”, 那小先生就是袁家的孩子呀！
人家的孩子是怎么养大的, 自己的儿子怎么就这么不争气呢？杨氏又向刘夫人、杨夫人两个致谢，非常感谢袁樵督促严中和读书：“只恨他自己不争气。你，今天又怎么惹到陆学士啦？”
严中和闹了个大红脸，不好意思地说：“不是那个凶巴巴的小先生么？（杨氏瞪了他一眼, 他低着头, 没看到）盯着我抄书, 回来没抄完，他就告诉陆世伯了，陆世伯要打我，我就跑，他就追，我就跑回家里来了。”
反正他从小到大丢的人多了，也不差这一次，严中和就直统统把今天的遭遇给讲了。说完，还眼巴巴地看着母亲，希望母亲替他出头。杨氏瞪他，就是因为袁樵的长辈都在这里，看儿子未免太不识趣，待要骂他，严礼派人来捉儿子了。
此时刘湘湘忽然意识到一件事情——今天不是休沐呀！正在中午的时候，严中和这是逃学嘛！原本的关心变成了生气，刘湘湘瞪着丈夫的后背双颊鼓了起来，苦于场合，不能揪他的耳朵。
严中和已经蹿上了杨氏的座席，缩在她身后：“阿娘，你看阿爹！您这儿借我躲会儿吧。”杨氏真想把他推出去让丈夫敲一顿，却又舍不得，而且：“呸！你爹才舍不得打你！他要真管了你，能叫你这样吗？”说着，又把儿子往背后掖了掖。
【你也别埋怨别人了，我看你也没少惯他。】梁玉腹诽，故意不去看刘湘湘，出了这样的事儿，她得多尴尬呀。
很快杨氏打发走了丈夫来的人，很不好意思地对客人道歉。严中和已经悄悄洗了脸，拢了拢头发，衣服没换，理一理，又是人模狗样的了。他下席来，到中间团团一揖：“各位长辈，诸位娘子，是扰了诸位的兴致，是我之过。”
梁玉分明看到他冲这边行礼的时候，特特对着媳妇儿多弯了一下腰。再看刘湘湘，已从生气变成了嗔恼，娇滴滴的女儿态让人想亲一口。看来两人相处得还不错，只是看刘湘湘的谈吐，该是个肚里有些墨水的人，这样的人怎么会喜欢一个逃学的家伙呢？
严中和行完了礼，又说一声：“剑来。”即有奴婢捧了一口宝剑过来。
严中和持剑而立，笑道：“我为诸位舞一曲权作赔礼。”
梁玉对剑舞毫无概念，先前也没有看过。只见空中银花朵朵，白练如霜，疾如闪电，令人目眩。如果梁玉现在读过《洛神赋》她就会想起“翩若惊鸿，矫若游龙”，可惜这个半文盲现在还读不到曹植。脑子里闪过几句话之后，就只剩下“好看”两个字了。
【怪不得这些人都惯着他，也不是一无是处的。】再看刘湘湘，已是双眼晶亮，两颊微红了。
梁玉已经知道了刘氏的小小烦恼——希望严中和能够认真读点书。本以为是出于一种“不学门手艺你就得饿死了”的焦虑，现在一看，满不是那么回事么。
严中和一曲舞毕，满堂喝彩。他一开心，又想不知道陆尚书在外面走没走、父亲的气消没消，以及……那个凶巴巴的小先生有没有紧随其后杀过来。索性就赖在这里不走了，涎着脸道：“阿娘要看我舞得好，容我为各位斟酒吧！”
年长的都知道他这是什么意思，不就是个淘气的孩子不肯读书么？杨氏就问南氏：“梁媪看呢？”
南氏心说，这货要搁我们家，玉他爹不把他打出屎来！但是这是严家，所以南氏说：“客随主便。”
这词儿说得漂亮，杨氏又问梁玉：“三姨看呢？”
梁玉笑指着刘湘湘说：“湘湘是我进京认识的第一个朋友，您看呢？”刘湘湘红着脸抓住了她的手：“你这小娘子，不学好。”
严中和原不知客都有谁，听到“三姨”，他的纨绔习惯又犯了，跳了过来：“三姨？听说三姨游戏上第一？”他早忘了这个是蒙他赐号“妖姬”的，反而对“三姨”的传闻很感兴趣。
梁玉眼珠子一转：“怎么？湘湘的郎君要与我赌一赌？要彩头的。”
严中和看看刘湘湘，慨然允诺：“好！你说！”
“那就——抄书吧！”梁玉一脸的戏谑。
严中和揉揉脸，一卷袖子：“行！”谁怕谁呀！
南氏对杨氏说：“这样能行？”你这儿子咋瞻前不顾后的呢？真是没吃过亏呀！
平王妃先于母亲说话了：“梁媪，行的！就是这样的！您放心，他一准儿输！”我们大家都盼着他输呢！不输我也想办法叫他输，输了好抄书。
母女连心，杨氏也想明白了：“对！”又对儿媳妇招手。
刘湘湘去了婆婆身边，严中和已经与梁玉说定了比什么——先比个投壶。杨氏听儿子嚷出“投壶”，对刘湘湘说：“你去吩咐下去，把他箭杆上的羽毛剪一剪！”平王妃加了一句：“接下来他们要赌斗什么？都照这个办，一定要他输。”
严中和嫁到李家的那个姐姐严氏也加了一句：“我去对三姨讲，好好整整他！”
正在摩拳擦党的严中和并不知道他将面临着什么，此时的他是兴奋的，对于抄书一事是完全不担心的。“三姨”虽然有种种故事，严中和却认为，一个小娘子怎么会是赌场的高手呢？自己从小玩到大，吃喝玩乐上肯定不会输给任何人。一定要亲自试试，这个“三姨”的运气究竟有多么好。
他得意洋洋的说：“要是我赢了，你也是要抄书的。”
刘湘湘已经奉婆母之命串通好了仆役，仆役看看刘湘湘，再看看杨氏，发现杨氏认真地点头。当下也不含糊，颇有技巧地破坏了严中和准备用的箭，从表面上看，一点也看不出来它哪里有问题。
严中和让梁玉先投，梁玉也不推辞，今天却不知道为什么，失了准头，她有一箭贯耳，一箭落在壶外，并没有全中。这才对嘛，怎么可能每投都是全中呢？
严中和笑道：“看我的！”捏着箭，故意左瞄右瞄，然后出手。
嗖！落地上了。
嗖！嗖！落了一支，另一支在口沿上弹了一下，也落了。
嗖嗖嗖！这回中了一支。
眼看十支箭投完，他完败。
严中和道：“再来！”
“先付赌资，说好了的，输一局，抄一本。”
“一总了算账！”
“那你写个字据。”
写就写！严中和不耐烦地要来了纸笔，匆匆写了一张张牙舞爪的字据。梁玉拿来一看，这位大兄弟写的字还不如她写的好看呢！当下也画了押。
严中和压根不知道自己亲娘姐姐媳妇儿都在扯他的后腿，赌什么输什么，赌几局输几局。梁玉在第三局的时候就发现有人在帮自己了，依旧装成没发现，暗中观察了一回，发现是杨氏几个在搞鬼，心说，哎，你们这样，真是惯得他没章法了，连累小先生跟着伤神。
严中和初时见梁玉也不百发百中，也不是摇骰子总是三个六，心道，你果然是没有什么了不起的，传说都是夸大其辞。然而今天他自己的手气却是烂到家了，赌什么输什么，他已经输完了《六经》，开始是一本一本的输，后来耍赖，一篇一篇的输。饶是如此，还是输完了，又饶上了一本《老子》。
完蛋喽！再输下去不得抄完整个弘文馆的藏书？
严中和擦了一把脸，叫道：“不来了！不来了！”
围观的人已经看出来了，都掩口笑，也不揭破。都想：若是就此叫他能抄几本书，也是好的。
刘湘湘笑着让侍女捧了水盆来供他洗脸，严中和擦着脸，梁玉扬着手里一把字据，问道：“你什么时候还债呀？”
严中和别过脸去不看自己失败的证据：“哪有什么债？”都抄完？得累死他！不干！
“行啊，”梁玉把字据折一折，塞进袖子里，用浑不在意的口吻说，“就是赖赌账呗。”
杨氏也笑着说：“你就赖账了吧。”刘湘湘在他身边也说：“那就赖了吧。以后还输呢，每次都付，岂不头疼？”
不不不，赌债是不能欠的！丧人品！严中和有他自己的坚持，咬牙道：“我写还不行吗？”
杨氏等还不及高兴，就见严中和又作怪了。从哭丧着脸到一脸云雾开，他只用了一眨眼的功夫，因为他发现——我在弘文馆已经抄了二十页《论语》了呀，可以拿来应急的。以后也可以先抄了给陆世伯、小先生看，然后收回来还债。一鱼两吃，妙极了！
这么一想，严中和又忘了烦恼，觉得自己运气还挺不错的。
看到他这个样子，梁玉也惊呆了——她就没见过心这么大的人！
严中和已经兴高采烈地说：“你等着，我去拿给你！”他跳起来就跑了。
刘夫人等都笑着对杨氏说：“这下好了。能抄完这些书，他也能明白些道理了。”
杨氏笑道：“要谢三姨。湘湘，你代我谢过三姨，你自己也要谢谢她。”
刘湘湘嗔恼地瞪了丈夫的背影一眼，回过头来笑向梁玉道谢。梁玉道：“那是他自己愿意。你放心，这是一个好人。”
“是吗？”刘湘湘心里高兴，口上不松。
“当然啦，一个什么都不好的人，是不可能叫人喜欢的。我看你知书达理，就知道他一定有长处。既然文辞学得糟糕，那就是人品能让你满意。人品好的人，第一条就是守信。”
刘湘湘听完，心里更高兴了，道：“借你吉言。”杨氏笑着举杯：“我今天太高兴了，诸位，请！”
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梁玉接了严中和还的债，回家就封起来，派人送还给了刘湘湘。刘湘湘收下了二十页纸，又回信梁玉表示感谢。两人因而书信往来，刘湘湘还真是梁玉入京之后交的头一个朋友，梁玉从此又有了一个可以说说话的人。
因梁满仓生日渐近，梁玉也从来没有主持过这样的事情，便向刘湘湘请教。刘湘湘也写了不少值得参考的内容给她，遇到自己也不大明白的，就也请教一下长辈。
在刘湘湘和吕娘子的帮助之下，梁满仓这次做寿的准备工作算是做完了。最大的难点在于如何拟定宴客的名单，妇人眷属倒是能请到几个，官客就难了。梁满仓原本的那些狐朋狗友是不行的，得找几个正经人，难点这就来了，位高权重的看不上他，太不正经的，梁玉又看不上人家。
还有一个问题——凌家人。
宋奇在的时候，把凌家的情况也整理了一下。梁玉因而知道，凌家的人口是不少的，凌贤妃的亲爹还在世，她还有两个叔叔，亲兄弟五个，堂兄弟一大把。
倒不用担心凌家人登门会造成外人的误解，反正事实摆在那里了，爱怎么想就怎么想吧。不影响大局。梁玉担心的是，自家人不如凌家人体面，这叫人比下去了总归不好。
愁归愁，帖子还得下。大概是有袁、李、严做了个示范，梁府下的几张帖子还都有人来，街坊接到帖子之后都回帖说一定到，寿礼也陆续送到了。袁、李、严三家，袁樵没来，但是杨氏说到时候会到场与南氏见个面，李家那里，李淑妃的哥哥要亲自来，严家派了严中和做代表。梁玉还往萧府里送了张帖子，萧司空果然也是不会来，不过大长公主派人送了一份礼过来。
本也没想弄个大场面，场面太大梁玉感觉也支持不下来，这样就正好。
梁玉到南氏房里，与她对着单子，梁大嫂妯娌几个不识字，跟南氏一起听梁玉念礼单。她们都是头一次接触这些，被礼单上的名目震住了——怎么一次走礼就用这么多东西吗？梁玉低声解释：“听说京里都这样。”
南氏听了梁玉念名单，忽然说：“两位小宋郎君帮咱家不少忙哩，咋不请他们来吃个酒？”
梁玉正要解释，王管家跑了来：“宋、宋、宋……宋郎君来啦！梁翁叫三姨过去说话哩！”
梁玉问道：“哪个宋郎君？”
“大、大的那个！”
宋奇？！
梁玉没想卖宋奇什么人情，她认为自己是在还宋奇人情的。到京城日子越久，见识得越多，就越知道自己那点斤两拿出去显摆、非叫人领情，那是自找难看。不如这样留点情份，日后万一有个急事，人家或许能帮一把。
现在宋奇亲自登门了，梁玉不敢怠慢。南氏也催着说：“你快去吧！宋郎君是个有本事的人，跟人家好好说话。”