手里的钱银多了，以后无论再做什么生意都有底气，而且也有了试错的本钱，不必再像初来京城那样，如履薄冰。
算算日子，她之前派人送母亲前往岭南，此时应该走了行程的大半，就是不知她一个人在那能不能呆得习惯。
希望自己从北地回来后，诸事都能顺畅，她也能容得时间去看望母亲……
正盘算着，有一辆马车停在了自己的店铺门口。
琳琅合上账本，却一眼瞟到了刚进店铺的一对母女。因为掌柜和伙计去后堂清点货物，琳琅替他们迎一迎客人。
可跟那母女打个照面时，琳琅顿时愣住了。
因为这母女可算得上是旧识。其中那年轻的女子不是别人，正是当初在随州，亲自送上门，要来周府为妾的尹雪芳。
原来这尹雪芳上次随州受挫之后，回家竟然心灰意冷，只觉得自己与周大人情义甚浓，却受了正室楚琳琅的挑唆，也不知楚氏跟赵氏说了什么，害得赵氏变脸。
每每惆怅时，便拿出周随安写给她的信细细品酌，便品出几许牛郎织女，天河重重阻隔的心酸浪漫。
这求而不得，自然比得之幸甚更叫人意难平！
虽然母亲刘氏又托人给她相看了些人家，可在尹小姐看来，哪一个都没有周大人才华横溢，前途似锦。
尤其她后来听说周随安仕途顺畅，一路入京，做了京官之后，更是惆怅，看不上乡野凡夫了。
再加上她顶着克夫寡妇的名头，以至于足足荒废了快两年的时光。
可就在前些日子，赵氏和刘氏不知怎么的，又捡起了友谊，再续上了前缘。
于是这刘氏接到了邀约，便带着女儿尹雪芳入京访友来了。
因为初入京城，两手空空不好，所以母女俩就一路游走店铺，打算买些礼品带着上门。
没想到好巧不巧的，便遇到了故人楚琳琅。那尹小姐的母亲刘氏早就听说了楚氏和离的事情，可是如此见面却在意料之外，一时间有些尴尬异常。
尹小姐也是有些尴尬，冲着她唤了声“姐姐安好！”
楚琳琅不禁想起了跟这位尹小姐第一次见面时，为了她该叫自己“嫂嫂”，还是叫“姐姐”的口舌争辩了。
前尘往事，不禁让她失笑了一下。
就在那母女俩急急转身想要出去时，楚琳琅却一把拉住了尹小姐的手腕，然后浑不在意，亲切热情，仿佛招呼自家亲戚一样，给她们挨个介绍着店铺里的东西。
如此言语周到，让那刘氏和尹小姐都有些下不来台，觉得不买些的话，都不好意思出店门了。
楚琳琅也知道她们的家底，也没有刻意坑冤大头，给她们挑选的物件都很适合送人，价格适中。
正在母女俩急着付钱走人的功夫，周随安满头大汗地寻找过来了。
原来今日，他去城门接了尹家母女的马车，方才在街市上却走散了。
等他好不容易找到时，才发现母女俩的马车正停在楚琳琅的店铺门口。
周随安当时都要口吐莲花了，只能急急入了店铺，却发现琳琅正好也在、
他恨不得没有进来，一时尴尬得张不开口。
楚琳琅却是笑容得体，没说半点让周大人当着尹家妹妹面前下不来台的话。
倒是尹雪芳母女出门上了马车时，楚琳琅看周随安似乎没有急着走，闲着没事，便得空问了问周随安关于鸢儿最近的学业问题。
周随安据实以告，说鸢儿一直在上女学，并没有停歇。
楚琳琅听了，这才放心点了点头。周家的恶心事太多，鸢儿没有受牵连，影响了功课就好。
周随安看了看正在马车里往外探头的尹雪芳，觉得有必要跟楚琳琅解释一下，便言语艰涩道：“谢氏自生产之后，一直恶露未净，听郎中说有些伤了根本，恐怕再难生养……刘夫人听说后问起母亲，母亲便邀了刘夫人来京城做客……”
这话一说，楚琳琅便明白个大概。
如今周家连续两个孩儿落空，而小妾胡氏也走了。
所以赵氏心里发急，便又老调重弹，想起了好友的寡居女儿来了。
也对！当初赵氏是因为她的一番巧妙安排，才生了避忌着尹家的那位姨父的心思，怕受了牵连。
而现在废王尘埃落定，倒也不用顾忌这个了。赵氏应该想再续前缘，让尹雪芳来做妾。
只是楚琳琅听到这种兜转轮回，还是觉得这不叫人能干出的事情，那谢悠然产女夭折，这才过了多久，这母子俩就开始张罗纳妾？
她看着周随安，真是半响无语。
周随安在她清澈而犀利的目光下，有种无所遁形之感，依旧惯性推脱：“并非我的意思……是我母亲不肯听劝……”
楚琳琅有些啼笑皆非，淡淡道：“周大人，我又不是你的夫人，你何必跟我解释？”
周随安却觉得自己有必要解释清楚，因为这次他真是不知情，都是母亲安排好了，才跟他讲的。
可惜他忘了，眼前的这个人早就不必包容他的一切了。楚琳琅略显无奈打断了他的话：“周大人，只有毛驴才会蒙着眼，任人牵着原地打转。我已经往前走很远了，你之家事，原是不必跟我解释的！”
她说完之后，便福礼转身回店铺了。
徒留周随安一人愣在原地，琢磨着琳琅说的话。
是呀，他与琳琅和离已经快两年了。
他听说了琳琅的许多事情，她将母亲从楚家接了出来，还在京城买了店铺，更在京郊置办了宅院，听说她在西北的生意做得很大。
因为在绿洲勇救了同窗，她被陛下破格封赏为六品安人，还能入皇寺掌法灯，甚至数次面见太后。
他曾经跟琳琅许诺，迟早有一日让她凤冠霞帔，风光受封，可以出入皇宫。
可这个女人离开了周家，不靠男人过活，已经将他当初许下的承诺都一一实现了。
……她的确已经走得很远了。
周随安甚至突然想起，年少时，一向性格懦弱的自己为何会鼓足勇气，甚至不告知母亲，便带着她逃离楚家，私定终身了。
不光是因为琳琅的年轻貌美，更是因为她身上总有一股子朝气，莫名鼓舞着惫懒不前的他。
她永远都清楚自己想要什么，该做什么。
不像他，如果没有人推着他前行，他就会止步不前，原地打转。
而现在，公事家事全都处理得焦头烂额的他，甚至有身不由己，一路不知下滑何方之感。
拉磨的毛驴？可不就是他吗？
周随安呆立不动，在尹雪芳一声声“周家哥哥”的呼唤声里，茫然在想，自己究竟该怎么做，才能挣脱牵着自己原地打转的那一根绳？
再说楚琳琅，安顿好了店铺生意之后，便可以收拾好行囊，跟着司徒晟一前一后地上路去了。
她先前住的连州便靠近北地，可是此番路程却是走向北方更远处。
这一路虽然辛苦，却并不枯燥。司徒晟此来有督军的任务，所以沿途的军事州县都要停下来处理公务。
在赶路和处理完公务的间歇，司徒晟就会来寻楚琳琅，便衣微服，在当地的城镇品尝些小吃，游玩买些东西。
琳琅表示，他不必费心来陪自己，她自己会打发消磨时间，可是每次司徒晟还是会想尽办法挤出时间来陪她走走。
这是琳琅以前旅程时从来没有过的感觉。
以前，她赶路时，都要照顾一大家子，盯着行程，看顾物品，打点舟车琐事，就算沿途再美的风光也入不得眼。
可是这一次，行程由司徒晟来定，她的马车只要跟在后面就好。
每次到了城镇，客栈安歇也都有司徒晟给她安排妥帖了。就连一日三餐吃什么，都是司徒大人让观棋去买，再给她送过来的。
诸事不管的甩手掌柜楚琳琅这才体会到，原来出门在外，一路的旅程还可以这般舒心畅快。
今日他们来到了一处石头峰阵，是强风年复一年的猛吹下自然形成的风光。
此时夕阳未下，满地殷红，司徒晟扶着她的手，一路爬上了一处最高的石峰，极目远眺，大漠风光，还有不远处的绿洲都尽收眼底。
楚琳琅被这从没见过的风光震撼住了，此情此情，难怪文人墨客都会有赏景吟诗的冲动！
就连她这种不好文墨之人，都心有震撼，有种喷薄而出的吟诗冲动了。
于是一时感触之下，容林女学的才女不禁吟诗一首：“荒漠遍地如金子，一抓全都是沙子。天边的夕阳似烧饼，今晚做啥才好吃！”
吟诗作罢，她仰着脖儿回头看着身边高大的男人：“大人，奴家的诗做的如何？”
司徒晟从来不会拆琳琅的台，更不会嘲讽她的文墨少，便很认真品酌了一下，道：“有意境，有想象，好诗一首！”
琳琅原本做诗就带了三分戏谑之情，可没想到这位撒谎捧屁也面不改色。
她不由得佩服地高看了司徒大人一眼，难怪这位在朝堂中能平步青云，就这等睁眼说瞎话的捧屁功夫……真不是一般人能练就的！
可夸赞完还不算，司徒晟还命观棋拿来纸笔，准备在一块许多墨客题字的题字碑上将楚琳琅的“大作”题写下来。
哎呀，楚琳琅不过是一时调皮，做了打油诗一首，如何能登大雅之堂？这首烧饼诗要是题写上去，她楚琳琅可真能丢脸个千秋万代了。
一看司徒晟还真要题写，她连忙伸手阻拦。
司徒晟这时才笑出声来：“我替你润润再写可好？”
说完，他想了想，给琳琅的这首“深赋意境”的打油诗稍微修饰了一下，在石头上题写道：“瀚海流金暖，赤乌掠日灿。与君余晖下，携手醉天涯。”
写完之后，落款便是“琳琅居士”四个字。
楚琳琅读了读，虽然不知道这文绉绉的诗跟自己刚才的大作有何联系，但是莫名又觉得这就是二人共同创作的雅诗。
题写在这天地之间，何其珍重？
琳琅默默看着，忍不住回身揽住了司徒晟的脖子，在夕阳映红的余晖下，亲吻上他的脸颊。
虽然爱意突如其来，不过司徒晟从善如流地抱住了怀中软绵绵的女子，在这陌生儿荒凉的旷野中热烈回吻。
在这天地无人间，楚琳琅再不必压抑自己，不必害怕别人发现她与这个男人亲密相处。
这种感觉……真的很容易上瘾。
她发现自己被司徒晟养得越发贪心，甚至不再满足黑夜时与他抵死缠绵，甚至想在白日时，与他比肩而立……
楚琳琅默默圈住男人的腰，紧紧地缠绕。
她甚至不敢想，若有一天，她要被迫与他分离，她该如何面对那样的情形……
这种感觉，十分的不好，让人患得患失，又甘之如饴。
在连天的赶路后，当司徒晟终于来到了据说发现三皇子踪迹的北地应县时，当地的郡县长官皆出来相迎。
至于那个典当镯子的人名唤陈三，这陈三的祖母应该就是当年拐子船上抢镯子的婆子。
这婆子已经不在世了，可是细细审了他的家人之后，那婆子的儿子回忆，说她娘当初抱回了个婴孩，以十两的价格卖给了隔壁村的屠户。
现在这个婴孩名唤谷有金，今年三十有三，继承了养父的行当，也是个杀猪的。
当谷有金的爹娘，被提到县衙时，一看这架势就吓得不轻，立刻招供，说自己的孩子，的确是邻村的拐子用十两银子卖给他们家的。