老皇帝忍不住捂胸口。
“住口！住口！”
他站在台阶之上，怒斥着下方。宁远要上来扶他，也被他一脚踢开。周长月战战兢兢不敢多说，大皇子与太子也跪了下去。
皇帝看着乌泱泱一片脑袋，这才顺了点，点名道：“太子，你说。”
太子这心中却也是翻来覆去，反复思索。
那日旭尧找了他，他便知道此事迟早要被呈上御前。若是旭尧呈上，那大约是私下，事情倒还好处置。怕就怕此事是大皇子设局，逼着父皇处置自己。
他也因此做了些准备。
谁料想这突然，宋志远与钱进竟死了！
难不成真是旭尧？他是在替孤杀人灭口？
太子看着端王，却是什么也看不出来。
无论如何，此事的两个人证死了，虽有其它物证，可自己若是死不认帐，这朝中半数的门客，难不成还能看着自己入罪不成。
只是……
太子抬头看了看龙椅上的人，又犹豫了。
万一不是旭尧，自己还否认。无罪逃脱与圣心，能兼得吗？
终于，太子还是打算按照之前的打算。
太子犹豫片刻，重新跪下，磕了个头。待他再抬起头时，眼中已有强忍的泪水。
“儿臣有负天恩，确实是拿了闽南送来的银子。”
大皇子和身后的几个朝臣，都是勾了勾嘴角。
设计了这么久，终于还是逼得太子认了罪。
太子和那群罪臣绑死在了一条船上，天下人都看着那条船要往何处使，皇上这会儿，可不能偏私啊。
皇帝也是恨其不争啊。
堂堂东宫，做出这等不体面之事。做了，却也做不干净，叫人掀出来，丢光了脸面！
皇帝几乎是不耐烦地转开了视线，看向端王。
“端王，此案是你负责，你说，该怎么办？”
端王道：“东宫与闽南是否有私，儿臣不便再查看，全由父皇定夺。至于户部其余人等，儿臣的意思是，一面让仵作去给周、宋二位验尸，一面却把户部涉事官员传至金殿，由父皇亲审。”
此话一出，举座皆惊。
皇帝也不甚明白，疑惑地看着端王。端王却是没什么多余的情绪，只是说着这个案子。
“儿臣与东宫一母同胞，现如今东宫犯了错，儿臣不便参与这案子。之前的审问虽说都有了笔录，但户部终究是东宫主事的，儿臣为了避嫌，那些笔录也得重新查看。”
“儿臣斗胆请父皇受累，宣户部罪臣上殿，亲自核验。”
说着，端王行了个礼。
众人心里都是一阵惊讶。
这端王竟是如此之人。
平日里瞧着兄弟两的关系如此好，这会儿太子犯了错，端王竟撇断二人关系如此干净。
端王这态度决然，皇帝也自知无法再徇私，只能同意了。
“这茶敬之事，朕既然让查了，自然要查个明白。宁远，宣诸人上殿。”
说是要金殿御审，可是这大理寺离着皇宫也有这个距离呢。皇帝吩咐完了，自个儿憋着气，走了。留下一群王公大臣太子殿下，都跪在大殿，也不敢起来。
大皇子虽然跪着，心里却是高兴地。他高兴了，自然要说些别人不爱听的。
“太子与你虽说是一母同胞，可毕竟是两个人。他做错了事，别人却未必会以为你偏私。你审的案子，谁还能信不过，说你什么不成？何必巴巴地让父皇再审一次？”
大皇子含笑看了一眼太子，“旭尧未免太过小心了些。”
这几句，挑拨的意思很是明白了。
可惜被挑拨的两个，都是跪的笔挺，脸色不动。
池旭尧道：“户部的案子是父皇钦点查证的，天下多少眼睛看着，我自然要小心，不能给人留下疑惑。”
太子也笑，“正是，把案子查的清清楚楚，才不辜负父皇的旨意。”
大皇子在二人这里碰了个软钉子，再说话，也无人搭理了。大皇子心理不痛快，只是想着太子将要定罪，却也把这不痛快咽下了。
事情闹成这样，满朝文武看着，就算父皇想要偏私，也说不过去了。到了明日，他安排好的人就会开始上奏，把东宫与边陲重兵勾结，心中有私之事大肆宣扬。自己这个父皇，浑身上下都是毛病，最叫人不能忍受的，便是多疑。
只要说得巧妙，他迟早会相信太子心思不纯。
*
这一干人跪了一个多时辰，膝盖和脸色都青了，大理寺才送来了人。
皇帝休息了这么一会儿，脸色也舒缓了些。大理寺呈上了文书，皇帝挨个看了，又挨个审问了。
越是审，越是觉得端王做事细心。那么多的文书、细枝末节竟一点不差。不曾徇私，却也不会多屈了谁一分。
到了最后，这户部上下，竟只有一个干净人。
皇帝看着老尚书，忍不住长叹。
“远山，你是朕开恩科，亲自点的状元。朕还记得，殿试时，你同朕说，要使国家有十年钱粮。”
“朕信了，把户部交给你。头十年，朕对你放了心，再也不问户部之事，全交给太子了。你说，你作出这等事，是把朕置于何地？”
赵远山把头磕得砰砰响，两行清泪蜿蜒而下。
十年寒窗为天下请愿的豪情，前十年的兢兢业业，为国家筹措储存了十年钱粮，其中多少酸楚又有多少辛苦？
走惯了荆棘丛，不过是有一日，走到了岔路口，一时好奇，走在另一条鲜花满地，处处仙乐的路，是何种感觉。
可谁知那遍地鲜花之下，却是沼泽啊。
踏上了，就不能回头了。
赵远山哭得动情，连连自责自己辜负圣恩，几乎要背过气去。
皇帝也是不忍心，可是看看那文书上，这些年算下来的钱，再看看那些眼巴巴看着自己的罪臣，无论如何，也说不出一句“轻罚。”
皇帝道一声“远山啊。”后面却是一声长叹。
赵远山即刻便知晓，自己是再无生路了。
赵远山郑重而哀痛地给皇帝磕了个头，而后缓缓地直起了身子。
“臣，辜负皇上圣恩了。”
皇帝却似乎不忍了，转过了头，没看他。
君臣二十年，前十年为太平盛世一同努力，后十年，为君的，沉溺于享乐，为臣的，忙着以公事谋私利。
到了分别时刻，各有思绪千万罢了。
皇帝背过身，道：“户部尚书赵远山，以律例，问斩。”
大皇子那一边，几乎是立刻便压抑了笑意了。
皇上处置的可不仅仅是一个赵远山，这还是一个信号。他这回，很难姑息太子了。
太子也不忍心，就要跪下求饶。端王站在他身边见了，却是一把拉住他，不让他动。就是这么一瞬间，皇帝把视线投了过来。
太子心中思绪万千，几乎是直觉一般，从中选出了一个来。他看着赵远山，露出了痛惜又难以置信的目光。
皇帝打量了他好一会儿，才转开了视线。
赵远山又伏在了地上，道：“皇上，罪人自知辜负圣恩，不该再多说什么，玷·污皇上视听，可此事关乎朝廷，罪人不得不说。”
“有什么，你便说吧，朕都听着。”
赵远山道：“太子收了闽南十五万白银，并非为一己私欲，而是有圣人之心。虽不合法度，却绝不是有罪啊！”
此话说得出乎所有人意料，尤其是大皇子，几乎是立刻变了脸色。
“赵远山，无论出于何等原因，也不能凌驾于国家法度之上！我朝律法是先太宗拟……”
“住口！”
皇帝是一句话也听不下去了。再让他说下去，此事又是让自己一点儿决定的处境都不剩了。
“赵远山虽有罪，却也是教导过你们兄弟的，怎么，他是连一句话都说不得了？还是你不想让他说什么？”
大皇子忙跪下，“儿臣不敢。”
皇帝道：“远山，你说。”
“五年前，太子发现，京城城里城外，都有衣食难以为继的百姓，冬日里竟有人冻死饿死，便生出了恻隐之心。”
“自那时起，太子便拿出自己的俸禄，为穷苦百姓建房子，谋生路，开善堂，冬日舍粥舍衣，夏日送药送汤。这么一做五年，太子才能有多少俸禄？”
“今年天格外冷，钦天监都说今年可能是个极寒的年岁，太子早就惦记着要修建善堂、筹备冬衣，却苦于没有银钱……”
随着赵远山的陈述，这朝中上下，竟逐渐地安静了。
皇帝也不知要说什么好了。
许久，皇帝才问道：“太子，你做了这些事，为何朕竟不知？”
太子道：“儿臣是父皇的儿子，替父皇照顾子民，本就是儿臣该做的事，何必要说出来。”
赵远山道：“太子做这些事，从不许人提起，和太子府有关。以免有人说他沽名钓誉，收买人心，好事也成了坏事。”
皇帝实在是没想到，自己这个儿子，竟如此有担当，且如此淡泊名利。
他由不得软了语气，温和地责备道：“若是这个原因，你早该对朕说起。因为这样的好事，收了钱……”
太子仍是那么一副温和却自责的模样，“无论出于何种原因，儿臣都是做了错事，违背了祖宗的规矩。无论如何，儿臣都该受责。”
他越是如此，皇帝却越是心疼。
那些太子党，这会儿终于等到了一个求情的机会了。各个都变出了花样，说出了一百种太子不该被严惩的缘故来，句句话都说在了皇帝的心上。
大皇子是万万想不到，一出戏唱到了最后，怎的忽然换了结局？