营房里的道路狭窄，来来往往的都是人。他站在那儿像一堵墙似的，有点碍事，便去外头透气了。一名郎中过来道：“堂主，咱们的药不够了。”
屠烈道：“去买啊，没钱怎的？”
那郎中为难道：“不是没钱，是咱们自己铺子里的药都用完了。”
屠烈疑心他忙傻了，这种事也来问，道：“去别家铺子里买啊，谁绑着你了！”
郎中苦着脸道：“上午派人去转了一圈，城西的各家铺子里都没药了。他们说……城东的人前一天就来了，把所有的三七、白芨、当归等止血活血的药都买走了。”
业力司也没有许多伤员，怎么就需要这么多药材？他们这么干，显然是故意跟这边作对了。这种事一看就是申平安让人干的，那臭道士一向玩世不恭的，气死人不偿命，这是记恨自己在牢里打过他好几顿呢。
刘管事从营房里出来，听见了他们的话，叹了口气。屠烈气得不行，叉着腰在营房前转了几圈，恨不能找个沙袋揍两拳出气。这时候一名侍卫走了过来，手里拿着封信，说是姚总门主派人送来的。
人和堂被业力司的人夺回去了，姚长易得到消息只回了封信，看来也是怕了徐怀山，不敢亲自来长安了。
屠烈心烦意乱的，懒得看字，道：“念。”
那人觉得出了这么大的事，信里不会有什么好话。他犹豫了一下，道：“属下不敢。”
屠烈不耐烦道：“让你念你就念！”
那人只好打开信，硬着头皮念道：“屠烈，你这个……这个成事不足败事有余的东西，好不容易抢过来的地盘让你就这么弄丢了。你还口口声声说负责，我死伤了这么多兄弟，你怎么负责？本座真是看走了眼才把人交给你……”
有人从旁边经过，听见了那些话，十分诧异，也不敢多看多听，低着头匆匆地走了。
屠烈没想到姚长易会直接在信里破口大骂，一点面子也不给，连忙道：“闭闭闭嘴别念了，给我！”
他一把将信抓了过去，见上头都是骂他的话，斥责他是个没用的废物，就会花天酒地。又说若是再发生这样的事，不用徐怀山动手，他亲自来收拾他。
屠烈看完了信，不觉间出了一身冷汗。先前姚长易还对他十分器重，如今却对他彻底失望了，简直能从字里行间看到姚长易气得扭曲的脸。他心中十分惶惑，说：“怎么办？”
刘管事说：“总门主在气头上，骂两句也不必放在心上。咱们守好这里，安稳一段时间再说吧。”
屠烈也没什么办法，只能默默地忍下这口气。他长着一脸横肉，窝着火显得更加骇人。周围的人知道堂主心气不顺，都小心翼翼的，生怕惹祸上身。
这时候就见一座营房后有人探头探脑的，不知偷看了他多久了。屠烈咆哮道：“什么人，出来！”
他大步走过去，却见他儿子屠小虎带着伴读蹲在这里，伴读的身上还挂着俩人的书包。他气不打一处来，道：“让你念书，你怎么跑这儿来了？”
屠小虎抬头看着他，一脸无辜道：“爹，我不放心你……过来看看。”
屠烈道：“看什么看，我有什么好看的。”
他最近就没有一件事是顺心的，忍不住对儿子发起火来，道：“老子为了让你有出息，给你花了多少钱请先生。你还给我天天逃课，我让你逃、让你逃！”
他抄起旁边的一个大竹笤帚，朝屠小虎的屁股上拍过去。屠小虎被拍的满地乱蹦，一边道：“我错了，爹，别打了！”
他一边喊一边往伴读身后躲，三个人在院子里直打转。屠烈还没消气，恨恨道：“你还给我赌博、偷摸去喝花酒，吃了喝了还挂账，怕你老子不知道是不是？”
伴读一个跟头摔在地上，滚的浑身都是灰。屠小虎没了掩护，被打的抱头鼠窜，放声喊道：“刘大伯，快救命啊，我爹要打死我啦！”
刘管事只好上前劝道：“教训几句就行了，别打坏了。”
屠烈就这一个儿子，也舍不得真打。他喘着气把大笤帚一扔，道：“赶紧去学堂，再让我知道你在外头鬼混，老子扒了你的皮！”
屠小虎小声道：“念那么多书有什么用，我又不想考秀才。”
屠烈恼火道：“你不念书干什么，跟着老子天天砍人啊？”
屠小虎正中下怀，道：“那也行。”
“行个屁，”屠烈道，“你就是帮老子看堂口，肚子里也得有点墨水！你爹我当初就是没好好读书，现在吃了没文化的亏，看个信都费劲。想当年我为了练这一双铁砂掌，每天上午打一个时辰烧红的砂子，下午再打一个时辰。天不亮就起来站桩，一天就睡三个时辰，也不知道叫苦。如今光让你念个书，你就偷懒耍滑的……”
屠小虎感觉头都大了，意识到父亲又要开始历数他从前吃了多少苦，自己都能倒着背了。
他连忙拉起了伴读道：“好好好，我去学堂。爹你别生气了，气大伤身。”
屠烈道：“我他妈去你的气大伤身，老子哪天要是气死了，就是你害的！”
屠小虎和伴读一起往回走，一边怪声怪气道：“子曰，人不犯我，我不犯人。以眼还眼，以牙还牙……”
屠烈听着不对劲，喊道：“站住，圣人这么说过吗？”
屠小虎有点怕他爹，远远地停了下来，道：“我记错了，是子曰，以德报怨，何以报德。”
屠烈转头看刘管事，道：“圣人说过这话？”
刘管事道：“说过。”
屠小虎老实道：“爹，还有事么？”
屠烈挥手道：“那没事了，走吧。”
屠烈看着儿子走远了，抬手用力地抓了抓头发，又心烦起来。他虽然四肢发达，头脑却并不简单。他清楚自己并非是为了打了败仗生气，而是因为对敌人有种深入骨髓的恐惧。
当初就是屠烈联合白子凡一起杀了钟玉络，他深知徐怀山恨不能吃他的肉、寝他的皮，绝不可能放过自己。业力司的人为了报仇积攒力量，已经蛰伏太久了，这一切才只是个开始。
屠烈不知道徐怀山接下来要做什么，那种对未来无法掌控的感觉，让他浑身都为之颤栗。
他攥紧了拳头，脸上的横肉堆了起来，显得格外凶狠。他喃喃道：“姓徐的，别以为你有多了不起。我为了我儿子，也得守住这块地盘，老子非跟你斗到底不可！”
最近城里风平浪静，似乎是没什么事了，但保不齐什么时候金刀门会反击。双方保持着一种微妙的平衡，都在留意对方的一举一动。
徐怀山打算在人和堂多守一阵子，至少过了年再走。他待在长安，其他人便也留了下来，一住就是一个月。
申平安有好久都没跟师弟见面了，每天忙完了正事，便来找朱剑屏喝茶下棋，仿佛回到了昔日一起读书的时光。
徐怀山去营房看望兄弟们，李清露煮了点红枣桂圆汤，过来找蛛红聊天。
蛛红屋里没人，丫鬟说她跟青将军去找军师了。李清露想着自己煮了一大壶，三四个人也够分的，便过去看他们。
她掀开棉布帘子，就见蛛红穿着一件红色的单袄坐在太师椅上。她腿上盖着个毯子，怀里抱着个小笸箩，正在剥桔子。衣架上挂着好几件大氅，桌子上堆着橘子皮和瓜子皮。屋里弥漫着茶水的香气、橘子的酸甜味，檀香的陈厚气息，还有炭火的炙热感。
屋里暖融融的，跟外面像是两个世界。申平安跟朱剑屏坐在罗汉床上，正在下棋。蜈青双手抱着臂在旁边看着，一如既往地沉默而又严肃。一群人凑在一起，冬天才刚开始，就开始猫冬了。
蛛红见了李清露，招手道：“快过来，来吃橘子。”
她就着皮把半个橘子递过去，李清露张嘴吃了，弯起了眼。她从小和众多师姐妹生活在一起，跟女子在一起就觉得十分舒适自在。蛛红也喜欢她温和的性子，一见她就开心。
李清露把食盒放在桌子上，拿出一碟金丝饼、一碟红豆糕，又拿出个白色的大瓷壶来，道：“天冷了，喝点红枣汤暖暖身子。”
她拿了茶碗，给每人倒了一碗汤。蛛红喝了一口，汤甜甜的，带着一股浓浓的桂圆味，十分醇厚。她道：“真好喝，你们都尝尝。”
申平安喝了一口，赞道：“确实不错，李姑娘好手艺。”
蛛红把膝上的小毯子盖到了李清露的腿上，还带着一股热乎劲儿。李清露小声道：“你会下棋？”
蛛红伸了个懒腰，坦然道：“不会啊，蜈青也不会。”
李清露道：“那他在看什么？”
“看输赢啊，”蛛红笑了，“我们下了注的，我赌申堂主赢，他赌军师赢。一两银子，够买一筐橘子了。”
那边下了一阵子，申平安抬眼微微一笑，提醒道：“师弟，我要赢了。”
朱剑屏的神色有点凝重，把棋挪了一下，道：“少说大话。”
申平安慢悠悠地跟了一步，自信道：“论下围棋，我可能不如你；但比象棋，整个业力司就没人是我的对手。”
朱剑屏抿着嘴唇，光是应付他就用尽了全力，确实没办法跟他斗嘴了。两人又拖了片刻，申平安落下了一枚棋，笑吟吟道：“将军！”
棋盘上，黑方的小卒子对着红方的帅。朱剑屏叹了口气，往后一靠道：“行吧，算你赢了……你平时不好好当值，光在街上跟老大爷下棋了是么？”
申平安哈哈一笑，道：“让你说着了，长安城里藏龙卧虎，在树荫里下棋的大爷都厉害着呢。愿赌服输，都拿钱来！”
蜈青拿出一块银子，放在棋盘旁边。蛛红勾了勾手指，道：“分我一半，申堂主，我赌你赢呢。”
申平安冲她比了个大拇指，道：“还是红将军有眼光，下次还买我就对了。”
他拿了一块银子抛给蛛红。蛛红把钱揣进袖子里，含笑道：“好妹子，等会儿带你出去买糖吃。”
李清露道：“好啊。”
几人说着话，一名侍卫从外头进来了，道：“军师，飞白书画坊的人来了，说是您的字卖出去了，给您送钱过来，还有话要跟您说。”
朱剑屏道：“让他进来吧。”
伙计掀开帘子进来了，对朱剑屏打了个躬道：“朱公子，这是字画钱。买字的还是前几次的那个客人。”
朱剑屏道：“那人走了么？”
伙计笑道：“那位客人还在铺子里，他写了封信让小的一起捎过来。”
朱剑屏有些意外，打开一看，见素白的信笺上有四句诗，笔迹刚劲有力。
“性如白玉烧犹冷，文似朱弦叩愈深。明年榜上看名姓，杨柳春风正似今。”
这是苏辙诗中的四句话，朱剑屏的心蓦然间有所触动，眼帘垂了下来。这人知道自己想要功名，也认可自己的才华，单从书法中可瞧不出这么多。对方以这四句诗相赠，很可能见过他本人，而且对他的过去有所了解。
朱剑屏抬眼道：“他还说什么了么？”
伙计道：“那位客人说，他对公子仰慕已久，想跟您见上一面。”
朱剑屏笑了一下，起身道：“好，我这就去一趟。”
这段时间里，朱剑屏去过飞白书画坊几次，以惊鸿客的笔名留了几幅字。经常是头一天挂上，第二天就被人收走了。店主说每次买的都是同一个人，次数多了，朱剑屏对那人产生了兴趣，想跟他见一面。
他跟字画店的老板说，下次那人若是再来买字，便让人来城东人和堂说一声。没想到对方先对他发出了邀请。
朱剑屏穿上了外袍，打算出门。蛛红起身道：“一块儿走，我去买点果子吃。”
她穿上了一件鼠灰色披风，衬得她红色的袄子越发鲜艳好看。李清露跟她携着手，不觉间想起了秦招娣。蜈青过来道：“我也去吧。”
李清露是教主看重的人，他得去保护她。一屋子的人像落花生似的，拽起一个，一大串儿都跟着走了。朱剑屏回头道：“师兄，你不去？”
申平安下了床，提上鞋道：“去也行，出去逛一圈，晚上好多吃两碗饭。”
天已经开始冷了，李清露穿着一件白色的袄裙，衣襟上绣着几朵浅紫色的木芙蓉花。下头是一件丁香色的马面裙，配着秋香绿色的衣带，看起来挺暖和的。
一行人站在大门前，寒风吹过来，蛛红捂了一下身上的披风，感觉脸上有点凉。蜈青走到她身前，给她挡着风道：“你看人家多会疼自己，你就不能多穿一点？”
蛛红看了他一眼，道：“我没事啊，你冷么？”
蜈青穿着一身铁灰色的袄，也不怎么冷。阳光照在身上，多走一走就暖和了。一群人在街上逛了一阵子，临街的铺子生意都不错。大家的日子过得很平静，比先前落到金刀门手里的那阵子好多了。
有些流动的摊贩在路边做生意，没人驱赶他们。有人揭开锅盖，盛出一份米酒汤圆，白腾腾的热气扑面而来。又有人在街边叫卖糖葫芦，那人双手揣在袖子里，在寒风里跺着脚。卖米酒的小贩朝他招了招手，示意他靠过来一点，这边烧着火暖和。
李清露认出来了，这是之前那个卖糖葫芦的人。他被金刀门的人驱赶，挨了一顿打。李清露同情他，还给了他几两银子。
她见他回来了，十分高兴，过去道：“大叔，我要五根糖葫芦。”
那大叔认出了她，惊喜道：“是你啊，小姑娘。咱们算是老朋友了，来来，我请你！”
李清露道：“最近怎么样了？”
大叔呵出一口白气，道：“就是天冷了点，生意比以前好多了。听说业力司的人赶跑了金刀门的人，大家的日子都好过多了。”