花神庙距离此处不远。两人出了铁府大门，往西走一条街，路南是牡丹花圃的园子，西头是社戏的大戏台子。再往北一转，前头有个斜坡，一行青石台阶通上去，高处坐西朝东有个白墙黑瓦的寺院，便是牡丹花神庙了。
牡丹已经开的差不多了，芍药开始绽放。旁边的花圃里，飘出了芍药的清香。花神庙中供奉着些粉的、白的芍药花，花瓣重重叠叠的，十分秀丽柔美。
铁憾岳跪在蒲团上，望着花朵出神。他的妻子从前也像这些花一样美丽，如今却渐渐枯萎了。他自诩本领天下第一，却眼睁睁地看着妻子病的越来越重，没有任何办法。
他想着当初跟她认识的情形，十分怀念。那时候她还很健康，对未来充满了憧憬，还说要和自己一起游历大江南北，吃遍天下美食。可没想到造化弄人，他们夫妻二人成婚没多久就天各一方。受了这么多年的苦，终于重聚了，她却又要离开自己了。
铁憾岳心里伤感，忍不住流下了眼泪。大殿里没有几个香客，有人见这大汉凶神恶煞的，十分害怕，上完香就赶紧走了，就连其他的僧人都有些怕他，纷纷躲到了后院去。
铁憾岳坐在大殿里，旁若无人地哭一阵子，又祷告一阵子。他一向想做什么就做什么，根本不在乎别人的目光。一名穿着灰袍的僧人走了过来，静静地看了他片刻，道：“阿弥陀佛，这位施主可是有烦心事？”
铁憾岳抬起头来，见这和尚五十多岁，生的像一块粗糙的砺石一样，跟庙里那些白白胖胖的僧人不同，仿佛饱经过世情，眼里也藏着智慧。他不知怎的，对这位和尚生出了信任感，道：“我老婆病得很重，我心里难受的很。大师，我听说这里的神仙很灵验，我多供些香火，能保佑我老婆好起来么？”
那和尚并不为之所动，淡淡道：“若是供奉香火就能好起来，这世上的有钱人就长生不老了。”
铁憾岳没想到他会这么说，皱眉道：“那为什么有的人命长，有的人命短，这本来就不公平。”
那和尚的神色沉静，道：“性命修短，都是命中注定的，但也并非绝对不变。若是行善积德，便能逢凶化吉。若是作恶太多，就算自己寿数无损，也会消耗身边人的福报。施主与其供奉香火，不如多行善事，为尊夫人积福。”
铁憾岳听了这话，若有所思。他仗着有一身力气，把别人的性命视如草芥，杀人就像杀羊屠狗一般，从来不放在心上。可回头想一想，他被关在牢里这么多年，便是他犯下杀孽的报应。而自己的妻子平生从来没做过一件坏事，却常年受病痛的折磨，定然也是受了自己的拖累。
上天把不曾报应给他的罪过，都转嫁到了他最爱的人身上。他杀人无数，让那些人的亲人日夜思念痛苦，老天便让他失去挚爱，让他也承受这种痛苦的折磨。
铁憾岳越想越是难过，低下头又痛哭起来。他哽咽道：“是我不好，都是我犯的罪孽，静柔她没做过错事，别报应在她身上。老天爷……你要打要杀都冲着我来，放过她好不好？”
他的哭声悲切，让人为之动容。花神垂眼看着众生，波澜不兴，高大的身影笼罩在他身上。铁憾岳平时像巨人一般，此时却像个犯了错的孩童，蜷缩成一团，哭成了个泪人。
苦月大师叹了口气，双手合十，轻声念诵起般若心经来。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
李清露和徐怀山从大殿外走进来，见铁憾岳跪坐在蒲团上痛哭，一时间站住了脚，也不知该如何是好。苦月大师站在一旁，安慰他似的念了一遍般若心经。但铁憾岳只顾着自己难过，并没有听进去。
李清露向苦月大师双手合十行过了礼，过去轻声道：“爹爹，你没事吧。”
铁憾岳回头一望，见女儿和女婿来了，顿时觉得自己十分失态。他胡乱抹去了眼泪，站起来道：“我没事，就是一来佛门净地，便感觉自己以前罪孽深重，有些难过。”
苦月大师道：“施主能有忏悔之心，便种下了善因，已然比许多执迷不悟的人强多了。”
铁憾岳像是抓住了一根救命稻草，道：“那我现在悔改，神仙菩萨能让我老婆好起来么？”
苦月大师沉默下来，难以回答这个问题。李清露也觉得父亲这样有点过了，轻声劝道：“爹……治病的事，还是要问医生，求佛求不来的。”
铁憾岳的心又凉了下来，喃喃道：“郎中们都说救不了了……要不然我来这里做什么……”
他的神色又有点恍惚，不知道该把希望寄托在什么地方。李清露怕他忽然发起脾气来，再迁怒于这些大和尚，连忙挽了他的手臂，哄骗道：“方才娘醒了，说晚上想跟您一起用饭，咱们回去吧。”
铁憾岳信以为真，心思立刻飞到了妻子身边，跟女儿一起出了花神庙。徐怀山走在最后，对苦月大师双手合十行了个礼，随即快步跟上李清露，和他们一起回去了。
铁憾岳回去想了一夜，让人把花圃里的芍药花都买下来了，全部供奉到花神庙里。殿前殿后摆成了一片花海，白的、粉的、红的芍药都绽放开来，蔚为壮观。他又让人供上了长明灯，捐了五千两银子的香油钱，希望妻子能好起来。
苏静柔的情况稍微好了几日，却又渐渐的不行了。李清露衣不解带地照顾着母亲，眼看她吐的血一天比一天多，心中十分难过，知道就算神佛赐福，她也是不成了。
这天天色有些阴，李清露喂母亲吃了药，在床头守了她片刻。苏静柔最近吃不下东西，瘦的厉害，眼睛却比前几天要亮的多了。李清露私下问郑雨寒怎么样，他沉默了良久，道：“怕是更不好了。”
李清露明白了他的意思，知道这多半是回光返照。她心里堵的厉害，在外头哭了一阵子，却不敢让人知道。她回到房里时便强打起精神，仿佛什么都没发生过，一双眼睛却是红通通的。
苏静柔看得出来女儿为了自己十分难过，但她不说，自己便当做什么也不知道。身为世家大小姐，苏静柔这一生中能为自己做的选择很有限，嫁给铁憾岳对她来说是一件十分幸福的事，就算后来被关在杏子林里这么多年，她也不曾后悔过。哪怕知道离开了苏家，自己便会命不久长，她仍然选择这么做。
一个向往自由的灵魂被关了二十年，哪怕以死亡作为代价来拥抱自由，她也觉得值得。更何况人生最后的一段路，有心爱的人陪在身边，她就没有遗憾了。
大风刮的窗户噼啪作响，一阵雨腥气扑面而来，要下雨了。李清露连忙起身把门窗都关好了，回到床前坐下，陪着母亲。
苏静柔有点困倦，闭眼刚要休息，就听见外头传来一阵轰隆隆的雷声。那声音极响，震得人有些害怕。苏静柔睁开了眼，有些不安。
她年纪大了，身体又虚弱，反而需要女儿的保护。李清露有些心疼她，道：“别怕，打雷而已。”
苏静柔笑了，道：“你不怕么？”
李清露想了一下，道：“我怕，要不然娘给我捂着耳朵。”
她活到二十岁，还是头一次跟母亲撒娇。苏静柔伸出手来，却够不到她的耳朵。李清露便掀开被子，要和母亲躺在一起。苏静柔有点顾虑，道：“算了吧，别把病气过给你。”
“没事，”李清露自信道，“我身体结实的很。外头阴冷，娘给我暖暖。”
她担心母亲害怕雷声，便跟她躺在了一起。苏静柔的身上带着一股药味，有点苦涩，又有种让人安心的气息。她捂住了女儿的耳朵，手指带着微微的温度。李清露轻轻一笑，也把母亲的耳朵捂住了。
两个人依偎在一起，苏静柔轻声道：“睡吧，睡一觉，醒来就好了。”
李清露也有些累了，闭上了眼。睡梦中，窗外响起了淅淅沥沥的雨声，雷声隐隐从远处传来。恍惚间，她听见了一声叹息。
“素素……以后你要照顾好自己。娘终于自由了，像风一样，想去哪儿……就去哪儿……”
第六十七章
雨下了一夜, 到天明时终于停了。阳光照在庭院里，积水泛着金色的光芒。露珠从翠绿的竹叶上滴下来，啪的一声落在地上。
李清露睁开了眼, 想着自己这一觉睡得太久了, 怕是耽误了给母亲熬药。她悄悄地坐起来, 轻手轻脚地下了床，想把被子掖好，却发现母亲的脸上毫无血色，嘴唇已经变成乌青的了。
她心中生出了不详的感觉，缓缓伸出手一探, 却发现苏静柔已经没有鼻息了。
她也不知道母亲是什么时候去的，那时候自己睡的正沉，母亲却悄悄地离开了人世。李清露木立在原地，难以承受这么强烈的悲痛, 泪水涌了出来。
“娘——”
屋里传来一阵悲切的哭声，檐上的鸟儿被惊得扑着翅飞走了。其他人听见了声音, 纷纷赶了过来。铁憾岳站在门口, 见李清露抱着母亲, 哭的上气不接下气。苏静柔垂着手, 竟是一动也不动了。
铁憾岳意识到发生了什么, 踉跄了一步, 眼中也落下泪来。
徐怀山闻声奔过来, 见了这情形，心中也十分难受。他走到床前，轻轻拍了拍李清露的肩膀, 想要安慰她。李清露哭道：“我没娘了……我好不容易找到了娘亲, 又没有了……”
“你还有我呢, ”徐怀山哑声道，“我陪着你，我保护你。”
李清露哭得越发难受，摇头道：“我要我娘，谁也代替不了她……”
女儿这么一哭，铁憾岳更难受了。他抹了一把眼泪，转身出了门，坐在走廊下出神。
他跟妻子初遇好像还是昨天的事，那么一个轻盈活泼的女孩子，说好了要一辈子跟他在一起的，却一转眼就永远地离开了。
铁憾岳觉得自己这半辈子过的如尘烟一般，除了跟苏静柔在一起短暂的美好时光之外，竟没有一点有色彩的回忆。如今连她也走了，自己的人生也变得黯淡起来，好像失去了一切意义。
“这些年……我都干了什么……全都蹉跎了……”
他喃喃自语，眼泪不觉间落了下来，心里充满了悔恨。
苏静柔生前的愿望是在宜昌开个小饭馆，看江湖客来来往往，过自由自在的日子。那里也是她和铁憾岳初次相遇的地方，充满了他们的回忆。铁憾岳想把妻子葬在宜昌，李清露也是在宜昌长大的，对那边很有感情，便同意了。停了一日灵，众人备车向南而行，将棺木往宜昌送去。
苏静柔毕竟是苏家的人，她去世了，总要知会苏家一声。出发之前，铁憾岳便让人给苏雁北送了信。一行人到宜昌时，苏雁北已经在此地等候了。
他先前被铁憾岳气得吐血昏了过去，将养了好几个月。苏雁北一直想把小姑姑接回来，却无奈打不过铁憾岳，一想起来就气得不行，如此反复，身子也一直没养好。
前几天他夜里做梦，梦见杏子林里的花都凋谢了。他站在一片枯树中，十分迷茫。那种感觉让他不知所措，醒来之后也恍惚了很久。乔歆华被丈夫吵醒了，揉着眼坐起来，道：“怎么了？”
她点起灯照亮了屋子，却见苏雁北不知怎的，泪流满面。他低声道：“小姑姑走了，我梦见她不在了。”
乔歆华轻声安慰道：“别多心，她跟她丈夫在一起，不会有事的。”
苏雁北却有种强烈的感觉，执拗道：“她走了。”
乔歆华没再说什么，两天后，家里便收到了从洛阳送来的讣告，苏静柔去世了。
苏雁北接到信后大哭了一场，整个人仿佛都崩溃了。乔歆华陪了他一天，苏雁北怕错过小姑姑的葬礼，当天夜里快马加鞭赶到了宜昌。
次日一早，铁憾岳等人运着棺木进了城，见苏雁北在前头等着他们。双方打了个照面，苏雁北的脸色惨白，模样憔悴。乔歆华陪在他身边，生怕他会情绪崩溃，跟铁憾岳打起来。
但苏雁北好像被抽空了所有的力气，并没有要动手的意思。铁憾岳也十分伤感，见了他便道：“大侄子，你姑母去了。是我没照顾好她，你怪我吧。”
苏雁北摇了摇头，哑声道：“是我不好，当年家法我没拦住。她那时候就伤的很重了。”
铁憾岳叹了口气道：“你那时候才几岁，做不了你爹的主……罢了，都是过去的事了，不提了。”
众人一起往城中走去，到了一间废弃的宅院前停了下来。当初铁憾岳在城中买了个宅子，又在旁边买了个小饭馆，本来是要跟妻子一起经营的，却阴差阳错地荒废了许多年。
门上的锁长满了红锈，他抬手扭开了铁锁，轻轻一推，门吱呀一声开了。大堂里积着厚厚的一层灰尘，铁憾岳撕下了几幅蜘蛛网，抹去了桌椅上的灰尘。柜台上放着个还没用过的账本，又有一个算盘。他随手拨了几下，听着算珠清脆的声音，心中又难过起来。
他还记得苏静柔靠在柜台上，拨弄着算盘的模样。可转眼间，这一切就都化作尘烟了。
宅子后面有一块地，也是铁家的产业。铁憾岳把棺木运到此处，亲自挖了个墓穴，把妻子葬下了。
青石墓碑上写着爱妻苏静柔之墓。铁悍岳把一坛酒倒在墓前，沉声道：“静柔，以后你就能自由自在的了。在这儿听听风声水声，看着江湖客来来往往。百年之后，我也来陪你。”
苏雁北囚禁了姑母半辈子，心中觉得很对不起她。父亲对她那般严厉，到头来却也是出于一己私欲，想控制她而已。所有人都可能犯错，他爹也不是圣人，不是每件事做的都对。他们已经失去了太多了，纠缠下去也没有意义，还不如放过别人，也放过自己。
这么想着，苏雁北反而有种放松的感觉。说不定这就是小姑姑让他做的事，她若在天上有灵，看到自己选择了宽恕，也会高兴吧。
举行完葬礼，铁憾岳一直在墓前坐着出神。李清露有些疲惫了，去厢房休息了一会儿。傍晚她出来，打算做点饭吃。却见徐怀山站在前头的回廊中，正在跟苏雁北说话。
李清露知道苏雁北这些年对徐怀山心怀仇恨，一直想杀了他为父亲报仇。这两个人一见面，怕是没有好事。
她打了个激灵，一个箭步冲过去，拦在苏雁北面前，大声道：“你别动他，他挨过你三掌，已经不欠你的了！你要是再敢打他，我就喊我爹过来了！”
苏雁北没想跟徐怀山打架，见这丫头忽然就冲过来了，还有点懵。徐怀山见李清露一副紧张的模样，忍不住笑了，道：“没事，我们就是随便聊几句。”
李清露道：“聊什么？”
徐怀山淡然道：“聊晚上要吃什么。”
庭院里鸟雀啁啾啼鸣，清风吹过，几片竹叶飘落下来。
“啊？”李清露一脸茫然，有点难以置信。
苏雁北想这件事是要有个交代，要不然大家心里一直都有个疙瘩。他平和道：“他打伤我爹是无心之失。再说他已经挨了我三掌，确实不欠我的了。”
徐怀山面带微笑，一副坦然的模样，果然是无债一身轻。
苏雁北看向徐怀山，又道：“但白子凡是害死我爹的真凶。你说过要杀了他给我苏家一个交代，我希望你能做到。”
徐怀山一想起白子凡，脸色便沉了下来，道：“他也是杀害我姐的凶手，我恨不能食其肉寝其皮。你放心，我早晚要杀了他的。”
苏雁北点了点头，因为有了共同的敌人，暂时跟徐怀山达成了一致。李清露之前被苏雁北抓走关了好久，还被他家的人一口一个小妖女的叫了许久，受了不少气，一见他还有点恼火。
苏雁北倒是对她十分温和，仿佛从她身上看到了小姑姑的影子。他道：“先前把你抓走，是我不好。你别生我气好么，表妹。”
李清露本来像河豚似的鼓着一身的劲儿，被他这一声表妹叫的有点不会了。
她道：“别，你是武林盟主……你这么叫，我可不敢当。”
苏雁北却轻轻一笑，道：“你是我姑母的女儿，便是我们苏家的表小姐。以后若是有事，譬如谁欺负你了，只管派人来跟我说，荆州苏家为你撑腰。”
他说着看了徐怀山一眼，显然是在对他旁敲侧击。徐怀山嘴角含笑，一副云淡风轻的模样，好像毫不在意。
苏雁北注视着她，温和道：“苏家的大门永远为你敞开，有空来找我和你嫂子做客。”