贺兰静江看妹妹眉眼熠熠生光，泪痕尚且未干，却已斗志昂然，艳光夺目，心中快慰，对国公夫人和对那许世子满心感激。
许莼却不知道他随手一个举动就让贺兰宝芝对生活升起了无限希望，对未见过的外洋和大海充满了向往。
他正低眉顺眼端正跪坐在坐席上，听面前沈梦桢教训他：“策问没交几篇，交的还是什么屯田的、火气轮船的、海上战术的，头疼！我都看不懂！还专门找了懂的老师来替你看，结果说了，你抄的人家书的！书倒是看得很杂，东一本西一本的抄，但没有提炼出自己的观点！
“经书更不必说过了，刚才考过了，你自己也知道，背过的都忘得差不多了，结结巴巴背了几句。圣人言不可忘！”
沈梦桢骂得口干，伸手拿了茶杯，发现茶杯没水了，许莼连忙替他倒茶，十分乖巧：“先生息怒，策问都是我不懂的，但是却和差使相关，我看书的时候摘了些，但确实还没想好怎么写，这才给先生看么。先生替我雕琢雕琢，我回去再慢慢改！”
“这经书诗文么，本来我就不大好，确实是生疏了些，我这找时间再熟悉熟悉。”
沈梦桢看他态度谦恭，也并没有拿公务繁忙来挡借口，骂也骂过了，气也出了，口气缓和了些道：“我知道你才去两个月，新官上任，必定公事繁忙，再则听说你那边两个副提举都被革职了，定然给你添了不少绊子，你难免分心。策问虽然烂了些，好歹算是你看过书了，且再反复修改修改。无论如何，本也该公事为上。”
许莼满口答应，沈梦桢这才满意了，才刚要打发他，却又忽然想起一事道：“对了，刚才听下人来报说李梅崖在府门口就为难你？还有之前也听他们传说你与他结仇了？这怎么说？我怎么记得你赴任的时候，李梅崖还和我夸过你，说你一派质野，天生仁义，未经雕琢，很该好好教一教。”
许莼咳了几声道：“没什么大事，一点小误会，外边都是谣传，先生别信就是了。我回去就派人厚厚送一份礼给李大人。”
沈梦桢道：“送礼做什么，真要致歉，该大庭广众之下给他道歉，又或者亲自去府上解开误会才是，这谣言满天飞的，你送礼人家又不知道。他见人就咬，你别惹他。上次国子监的有个学生去花楼，都被他参了我一本管教不严，气死我了。”
许莼心道，要的就是谣言满天飞啊。哎李大人，可不好意思，改日再给你赔罪。说着也只正色道：“先生他都参？那确实太不合时宜了！”
沈梦桢道：“罢了，他如今得皇上器重，咱们不惹他。”
许莼心中窃笑，只又宽慰了沈梦桢几句，拒绝了留饭，只说还有使馆那边的事要处置，起身告辞了。
出来后先去了千秋坊，那里盛长天领着姜梅、莱特会合，备了丰盛午宴，只等着那御用监的安公公过来。等的时候，许莼简单和莱特说了下之后京城的安排。莱特听说在京城接下来的事由许莼的母亲负责，颇为赞许：“我之前也担忧许大人若是不在京城，无人主持得了这事，事情要走样。既然是大人的母亲负责，那自然是无忧了。”
他赞扬许莼：“许大人果然负责，我之前还想着是否能请求把姜先生留下来帮我，又觉得太过冒昧。我回去学了那吕不韦奇货可居的典故，许大人胸中志向高远，佩服，佩服！”
许莼看他面色知道其实莱特仍然是有些疑虑，但如今主动权在自己这方，他还要靠自己介绍御窑这条线，只能先稳住自己。心中微笑，想着等他见过母亲，见到母亲之能干在自己之上，自然也就放心了。
不多时御用监百工坊的掌事太监安延年带着两个小内侍到了，看到许莼，几步抢了上前行礼：“奴才见过许世子。”
许莼也笑着请他入座：“公公不必多礼，今日原是许某有生意要与公公谈，今后还要劳烦公公。”
安延年却十分谦卑：“世子有事，只管交代小的办，小的竭尽全力，也得给大人办好了，哪敢劳烦大人亲自交代？随时派个人来传个话便是了。”
许莼原本都听说宫里内侍骄横，尤其是负责采办的，都是贪婪之极的，如今看安延年二十出头，整个人看着白净斯文，穿着简单蓝布袍，倒像个读书人，全无骄横之气，甚至与他说话十分低声下气，姿态委婉谦虚，心中十分纳罕。
因此便入了座，让盛长天和莱特细细与安延年说了要烧粉彩瓷的计划。
安延年也一点没为难之色，只笑道：“原来是这等小事。这也简单，莱特先生只管将图纸送来，我先让他们试烧一窑，估算出成本以后，再商量这成本和分成的事，世子觉得如何？”
许莼道：“行，这图纸稍后我让人绘好给安公公送去。”
安延年又问道：“样品烧好，我便命人送上门，只是世子很快又要回津海了吧？之后的事，我是与盛三爷联系呢，还是与莱特先生直接联系呢？”
许莼道：“公公这边弄好了，只管派人去靖国公府上，送与我母亲便可，我母亲会安排莱特先生与公公这边的匠人对接，确定样子。”
安延年原本以为要和外洋人打交道，心中正想着如何好，听说是国公夫人出面，眉毛微微放松：“原来是国公夫人亲自负责，那就再好不过了，奴才到时候亲自送过去给国公夫人看样。”
许莼道：“劳烦公公了。”
一番觥筹交错后，又敲定了些细节，安延年并不敢多饮，只略饮了几杯就起身笑着告辞了，盛长天亲自送了他下来，又给他送礼，却是精心安排了极厚的礼，都是些贵重珠宝，一贯都是太监们喜欢的礼物。
没想到安延年却不收，笑着推辞了，只和盛长天道：“三爷不必和我客气，今后合作的时候还多着呢。这样好的发财路子，世子和三爷能想到延年身上，是延年的荣幸，哪敢再收礼？只把延年当成合作伙伴就好，切莫见外了。”
盛长天见他话说得恳切，心中纳罕，便也亲自送了安延年上了马车，看着走了，才回楼上。
马车一路摇晃着出了坊市往宫里去了，安延年却拿了马车桌子上的点心吃。
服侍着他的小内侍不解地问：“安公公怎的宴上没吃饱吗？我看宴上好多名贵菜，公公怎也不吃。还有之前您不是说苏槐仗着首领太监，假公济私，私下接外洋人的生意。咱们活都干不完，如今皇上也不爱这些奢侈物件儿，犯不着给他卖命，今儿来委婉给推了。怎的都满口答应了？”
安延年低喝道：“在宫里干活，不该问的就不许问！闭上嘴干活就是了！想那么多干嘛？”
小内侍连忙噤声不敢再问。
安延年擦了擦额头上细汗，心道，皇上是不爱这些奢侈物件，三十年没过问过一回百工坊，都是苏槐传话命人做这做那，今年还特别折腾让人做了琉璃鱼灯，稀奇古怪的，难免让人怀疑都是假公济私，虽然后来确实赏钱不少，但太折腾了。
然而他在百工坊管事这么多年，头一回见到了御笔亲画的图样。那块小山一般价值连城的玉料是他亲自送去给皇上挑的，最后让玉工精工细作雕出来的双龙佩，如今明晃晃在那许世子腰间挂着呢！
我安延年不过是个没种的太监，若真给脸不要脸，把后边那活龙引出来，那可一不小心就小命不保了！
第152章 野心
当日下午, 贺兰静江又亲自送了贺兰宝芝过府，许莼笑着将莱特先生介绍给了他们，然后又请了盛夫人出来相见, 有着姜梅帮忙, 加上莱特先生语言上也还过得去, 一时竟相谈甚欢。
莱特拿出了他事先准备好的女王头像给许莼：“还请大人参详，命人绘上, 做一套东方粉彩瓷样即可。”
许莼递给了盛夫人，盛夫人与贺兰宝芝看了看，贺兰宝芝笑道：“这头像是别致, 但与咱们这粉彩瓷的爱留白的风格大不相容, 容我回去想想, 绘几套图样出来。”
盛夫人道：“你平日在挑选这些上是极有品味的, 就等你画稿了。”
贺兰宝芝道：“多谢夫人信任。”
她看向莱特先生道：“我想看看莱特先生家乡那边的餐具式样，不知道可有参照？”
莱特微微躬身道：“有的，我此次正好带了一套我们的银餐具过来, 正是要赠给尊贵的夫人。”
盛夫人笑道：“莱特先生客气了。”她却又问了些平日来回船的货量，来去的税款等等，莱特见这位盛夫人问得极内行, 显然是真精于生意之道，心下暗自奇怪,
当下敲定了一些细节，安排了今后联络的人, 盛长天先送了莱特出去, 许莼则亲自送了贺兰兄妹出府, 一边笑道：“本来将军给我下了帖子, 明日该上门拜访, 可巧今日这个巧宗儿，何不在府上用了饭。”
贺兰静江道：“今日匆忙，未曾备礼，且平日已烦劳令堂诸多，万不该再麻烦许大人。”他微微一笑：“我适才去赶马车的时候，看到那边跟着你的护卫在检查车驾，从马到车轴车底，上下周围一一搜检，十分仔细，想来许大人应该晚上还要出去，应有别的应酬。”
许莼面上微微一热，知道跟着他的护卫们确实十分谨慎，但却不知道原来出行前凤翔卫竟然还要检查过他的车驾。更想不到贺兰静江心细如发，如此敏锐，从这般小细节就能推断出他晚上还要出去，不由心中暗自有些佩服，想来他那些军功，真不是只靠着先祖威名，是真有真才实学在身上的。
他含糊着混过去，拱手道：“将军不必与我客气，母亲都说了让将军多多教导我，本为通家之好，我字元鳞，将军以后叫我元鳞就好。”
贺兰静江道：“既是通家之好，元鳞弟却一直在喊我贺兰将军，我也只好一直尊称大人了。”
许莼被他几句调侃忍不住想笑，只好作揖道：“贺兰兄。”
贺兰静江又笑了：“我字守澄。”
许莼乖巧改口：“守澄哥。”
贺兰静江看也逗得他够了，这才笑着拍了拍他肩膀道：“元鳞弟弟，是哥哥该谢你，谢你为我妹子前程费心了。”
许莼在贺兰静江面前多少有些气短，只低声道：“既然是哥哥的妹子，自然也是我的……”他嘴滑说惯了，忽然惊觉贺兰小姐应该比他大一些，连忙尴尬改口：“我自然也是当自家姐妹一般看待……”然后再次想起自己和堂姐庶妹关系也不太好，这话说得越发敷衍，着实有些口不应心，尴尬咳嗽了声掩饰着自己的嘴拙。
贺兰静江看着他脸色一变再变，几乎所思所想都在脸上，昔日接受盛夫人拜托之时，再想不到许莼原来是这样性格，忍不住直想笑，却见马车上贺兰宝芝忽然掀了帘子，姗姗下来，深深给许莼万福：“世子。”
许莼连忙回礼：“贺兰姐姐。”
贺兰静江道：“既是通家之好，该通名姓的，是宝芝姐。”
许莼乖巧道：“宝芝姐。”
贺兰宝芝抬眼道：“我心中有愧，向世子赔罪，不敢当世子这一声姐姐。”
许莼茫然：“宝芝姐客气了。”
贺兰宝芝眼圈微微发红，但仍然道：“我在教坊讨生活，学了些观人眉目猜人心思，勾心斗角之术，自以为聪明，堪透人间险恶，性情偏激，以为天下人皆为利益。此前对世子多有误会，以为世子荒唐，累得伯母担忧。”
“却未想到传言大谬，伯母和世子待人一片赤诚。今日听伯母说了，这与洋人做生意一事，是世子提议让我参与的。世子与我素不相识，却胸有高义，怜弱扶危。我之前竟还误以为世子是传言中的纨绔荒唐儿，今日看来我与世人一般浅薄。今后贺兰宝芝，愿为世子驱策。”
许莼骤然被夸得有些不好意思，看到一旁的贺兰静江也陪着妹子一并深深作揖，连忙退了几步道：“嗳？真不必太见外了，都说了通家之好……我娘在国公府确实寂寞，有宝芝姐姐陪着挺好的，我这生意，确实需要人替我掌着，我还要多谢宝芝姐来日多加费心。这是互惠互利之事，真不必太过客气……”
贺兰静江看许莼确实是没觉得自己做了什么大善事，果然一派天然，笑着对贺兰宝芝道：“行了别把元鳞给吓到了，大恩不言谢，今后慢慢来便是了。”
他又宽慰了贺兰宝芝几句，送她上了车内，转头对许莼低声道：“她当时年纪小，没遇上真心对她好的人，元鳞不要计较。”
许莼忙着作揖，好容易把贺兰静江送走，这才擦了擦汗，看了眼身后的定海，咳嗽了两声：“下次检查车驾，避开点人。”
定海道：“都是府里马厩，还能怎么避开人？明明是贺兰将军这么大官，还亲自去马厩赶马，谁能想到呢？”
许莼叹了口气，想着也是，喃喃道：“他府上难道就没个马夫吗？”
定海道：“大概是匆忙进京，带的都是军中的杂役，千金小姐出门，又是到你们这样的勋贵府上，怕冒撞了，才亲自驾车吧。我听说他没打算长留京中的，暂时接了兵部的职官，应该只是为了祖父、父亲平反，整理家宅，不过边疆确实离不了他。你信不信，东南海一乱，北边也不会安宁，肯定也想要趁虚而入。”
许莼看了看天色，本来该理直气壮进宫，但刚才被贺兰静江一揶揄，竟然觉得有些尴尬，先进了内宅和母亲又说了几句话，出来与盛长天交代了两句，才又悄悄回了宫。
苏槐一见他就连忙命人传晚膳，许莼十分不好意思，悄声道：“劳烦苏公公了，皇上还在等着？”
苏槐道：“等着呢，倒也没催过，批完了折子就看书呢。世子今日可去找了安延年？顺利吗？”
许莼道：“多谢苏公公牵线，安公公极妥帖，都办好了。”
苏槐道：“我才说安延年因着匠户出身的，脾性有些古怪，就怕冲撞了世子，若是没办好我再替您敲打敲打，既是办好了那就最好了。”
许莼拱手只作揖：“劳公公为我这点小破生意折腾了。”
苏槐笑眯眯：“那可不是小生意。”悄声道：“皇上都问了一嘴呢。”
许莼小声道：“皇上问什么？”
苏槐道：“皇上问，宫廷人手和预算这些年是逐年裁撤的，不知百工坊那边人手如今够不够，可再雇些工匠，添些预算。”
许莼心中一甜，悄悄走进了暖阁里，谢翊手里拿着书歪在暖炕上靠在熏炉一侧，一侧落地的大花瓶里供着一枝梅花，暗香浮动，谢翊身上披着狐裘，直如神仙中人。
许莼进去后立刻挨了过去：“九哥久等了，在看什么书？”
谢翊往一侧让了让给他腾了些位置，把书封面翻给他看，一边问：“来了还在外边叽叽喳喳和苏槐说什么呢？”
许莼看的书皮上是《水利议》，回道：“这本书我也看了点。我谢苏公公帮我荐了安延年公公，替我烧粉瓷呢。当然，最该感谢还是九哥，把御窑都给我拿去做生意了。”一边脱了鞋挨挨蹭蹭地已经坐到了谢翊身旁，靠在谢翊肩头也去看那本书。
谢翊笑：“专供宫廷本就过奢，但百工借此为生计，我又不好轻易裁撤，只能徐徐减了冗员。如今有你为我操心，将御窑的东西卖出去，那是好事。美则美矣，只是解不了饥御不了敌，你提的以物易物的法子可行的，想法子把西洋好的东西引进来，将来时机成熟，连他们的技术人员，也引进一些来，才是正途。”
许莼道：“我也如此想，如今人才太少了，能为我所用的人也太少了。如今这粉瓷在京里无人执掌，我只能央我娘出面负责这桩事，九哥到时候替我看着些，到底是御窑，怕有人眼红，别让人欺负了我阿娘去。”
谢翊笑：“放心吧，宗室里如今都老实得像乌龟，御窑就是我的东西，谁敢说什么。今儿去见了什么人？弄这么迟才进宫。”
许莼连忙道：“嗳别提了，先去拜望了沈先生，把我好一顿批，说我写的策问都是东抄抄西摘摘，没自己的东西，羞得我无地自容。”
谢翊笑了：“虽然观点有些拾人牙慧，倒也不至于就是抄，你才去了几个月，就看了这许多书，博采众家之长，沈梦桢待你也太过严苛。比如你那屯田的策问，确实看得出看了这本《水利议》、的影子来，但也看得出你是真去滨海那边看过了……也对津海的八大营规制十分熟悉，你斥巨资做战船，如今又以筹办军饷的名义采办军备，你想掌军？”
许莼知道这点心思瞒不过谢翊，嘻嘻笑了声：“九哥不让侬世子去津海，不就是要把津海留给我吗？秦杰中庸，九哥却任由他一直在京畿，一则是以前有九哥和苏公公看着，他出不了大框架，二则派了我过去那边，还专门给了我一个扬威将军的武衔，不也是看我能走到哪一步吗？”
谢翊凝目于他，许莼坦然回望，琥珀色的虎睛野心勃勃，谢翊微微笑了：“我是舍不得的。”
他轻轻摸了摸许莼的头发，低声道：“我虽很想看卿能走到哪一步，却又很忧惧海上风浪。”
第153章 绯罗
许莼这次进宫后, 一连几日都没出宫。
就连许安林都发现了儿子不见了，问盛夫人：“许莼忙什么呢？怎的好像好几日不见人了？”