见他久不回付，良姑妈又恨又叹，再无话讲。
等半日走回凤凰里来，良恭才低着嗓子开口，“本来要带领个媳妇回来的，路上又出了点岔子，她到常州亲戚家去了，我在家住几日，还是得去接她回来。”
他久不说话，忽然开口，嗓子里只觉得干哑。良姑妈听得一愣，暂且不计较他还要往外跑的事，先忙着打听，“谁家的姑娘啊？谁帮你说和的？多大年纪？相貌人品怎么样？”
良恭默着看她一眼，“您见过的，那年在咱们家里。尤家的大小姐。”
不知是哪年的事了，可妙真的模样还能立刻从良姑妈脑子里跳出来，忘也忘不掉。那样天仙似的小姐，一双轻视人的眼睛，一张四处得罪人的嘴，一身让人觉得够不到的骄傲。
她想起来就不见得有多高兴，鼓着嘴，要说话不说话的。半合儿猛地想起来，“你这几年就是为了她才不着家？怪道呢，我说你怎么心甘情愿给人家做个下人，原来是为个女人！”
良恭无话反驳，由得他姑妈接二连三数落着，“你还真是有出息，为了个女人，家也不要，自己的前程也不顾，跟在人家屁股后头，哈巴狗似的成日在外头打转。叫你爹知道，非要从坟地里跳出来打你一顿不可！她不过就是长得比别人好些，哪里值得丢了魂儿似的到处去找？我不答应，你不许出去，从今往后，给我老老实实在家待着！”
说话走到家来，良姑妈几下把院门上的锁打开，一股脑气冲冲地推门进去，放下东西往厨房里烧晚饭。良恭空自在院中坐了会，迎头看见那棵海棠树越长越高，结着点点红粉。
他知道她姑妈骂得对，所以欲辩难辨。可心是惘惘的，总觉得遗落了一片在哪里。
隔壁买了易寡妇房子的那家，好几个孩子，正在院中嬉戏吵闹。有大人轻叱两句，凶巴巴的言语里自有一份恬静的幸福。他们家像是养了些鸡鸭，偶然间也“咯咯咯”地啄两声。他以前听到这些只感到烦闷，觉得这种安定不过是一种苦闷。经过这许多年，他竟然也十分渴望一份安定。
他想了想，从长条凳上起身，慢条条走进厨房里给他姑妈帮忙揉面，两手把那面团摁搓着，一面澹然地说：“姑妈，我和妙真许多年，她早是长在我心里的肉了，我不能不去把她找回来。”
良姑妈转去那头生火，坐在小杌凳上慢慢抽柴火，“我记得那位小姐长得，真是跟个仙女似的。你娘也长得好看得很，你爹嚜，就是个做伞的手艺人。那时候他们两个成亲，人家都说你爹配不上你娘，像你娘那样的相貌，合该嫁个有钱当官的。可不是？后来人家看中了你娘，才借着做生意的由头，把你爹打得个一病起不来。”
她只管把一截一截的柴火丢进灶洞里，向一旁摸了把钳子闲翻着。一脸的皱纹，仿佛是一辈子积攒下的关于生活的经验。这经验说出来并不动人，也不好听，自有它一份苦涩而沉痛的道理。
“我不晓得你，为什么明晓得就是这个命，又总是不肯认？偏要想什么大前程，讨女人也要讨那么样的人物。这些是咱们这样的人家能消受的起的啊？你是有些本事，也有人才，想一想也不算什么。可你自己也很清楚自己是个什么境况，真摸到了，也没有这个底气去拿。要不是当初和易寡妇，也不至于耽误到这会。”
说着，又叹又笑，“我倒不是因为不喜欢那个尤家小姐，我喜不喜欢算得了什么？你几时听过我的话？只不过嚜我在想，你又是何必？本来就没这个福气，偏要去想，想来想去攥到手里来，自己也不能够安心。”
良恭一面听着，一面没奈何地笑。他的确就是个习惯了永远去追逐，而不敢去拥有的人。
但妙真是不一样的，他曾稀里糊涂拥有了她，接受不了再失去。他把揉好的面团丢在砧板上，搓着黏在手上的面皮，翛然而笃定地说：“这回是没有办法，把心剜去一块，人是要死的。”
良姑妈看他一眼，已经不再能看清他的面孔了，但仍记得他那从小长到大的倔强。嘴里总说着是要如何如何不折手段的发达，可这里也不肯低头，那里不肯弯腰。他是长着小人的皮肉，君子的骨头。
她在心里暗暗把她亲大哥埋怨了几句——千不该万不该，想当初就不该叫这个孩子去念那些没用的鬼书！
但她沉默半晌，嘴里长吁出来，“随你去好了，你娶媳妇又不是给我娶的。讨得回来是你的造化，讨不回来，就随你去打一辈子光棍好了，我不管。”
良恭绕到这边，蹲下来帮她烧火，“等我带她回来，我们一起给您老人家磕头。”
他姑妈把嘴一瘪，“啧”了声道：“哎唷受不起受不起！你看她那年到我们家里来，嫌这个嫌那个的。不嫌我就是好的了，可还敢叫她磕头啊？”
良恭抬起一片笑脸，“她倒还肯听我的话。”
他姑妈不客气地翻了他一眼，表示满面的怀疑。
这年的三月，良恭又收拾细软往常州去了。人说而立之年，他将近了，照旧是一事无成，萍踪浪迹。
第91章 碾玉成尘 （〇九）
这一年过得有头无尾, 妙真好转过来已是元夕后的事情了。遽然间翻了天，不见冰消雪减，就已花枝新发，梨花点点。人也不是在昆山县, 而是稀里糊涂落到了湖州。
眼前的人也换了一番, 她细细回想，才想起来白池死了。而其后的事情, 多数不记得, 只依稀有些零碎的印象, 做梦一般, 也记得不确切。都是花信在告诉她——
“白池死后姑娘就犯了病症, 成日在邬家闹。我们本来说好要回嘉兴的, 也是因为姑娘的病耽搁了些时日。有一天, 姑娘闹起来，险些用剪子把良恭刺死。大概是受了这刺激，姑娘清醒过来一段，告诉我说, 不想再拖累良恭, 又说良恭这些年为你已把前程耽搁了，不能连性命都搭进来。所以姑娘央告我带着你走。可走到哪里去呢？咱们在嘉兴又没有房子地，我又做不得主。想着还有姑太太，我只好决意先带姑娘到湖州来。”
她一壁说，一壁暗窥妙真的神色, “可巧有一位历二爷正在湖州做官, 就是咱们在林家听林夫人说过的那一位盐道的大人。正好他要回湖州, 看咱们姑娘丫头的没人照料，就和咱们结了个伴回来。后来船上一说话, 才知道他还是咱们二姑爷的朋友。到了湖州，他就一径把咱们送到姑太太家来了。 ”
妙真不是头回听这番话，可听了几遍，仍像是在听别人的故事一般。这故事里唯一熟悉的情节，一个是白池的死，一个是刺伤良恭，这两件事倒是还留存着印象。这是这段故事里最要紧的两个情节，至于别的细枝末节，都显得不那么重要了，任凭花信如何将它们串联起来描述。
她没有过多怀疑，反倒在想，是前一段风平浪静的日子让她误会，以为人生从此都不再会有波折。然而生命是不由己的，白池死了，良恭伤了，每一件事都在她意料之外。
她也问了花信好几遍，“咱们走的时候，良恭还要不要紧？”
花信说：“险呐！姑娘也不知哪里来那么大的力气，郎中说就差寸把，那剪子就扎进心脏去了。咱们走的时候我特地问了郎中，虽还昏迷不醒，性命倒是没什么大碍了。”
这时候她像个局外人听着这故事的变幻多端，因此也多了份局外人的评论——离开良恭，倒是替他解脱了出去。
尽管脑子里这样想，心里却怀着一份莫大的悲怆。人是从个戛然而止的故事里抽了身，但魂还陷那里头，怅然若失，觉得周遭的一切都是那么的陌生。
她一时还不能适应这没有良恭的日子，仿佛是梦中惊醒，处处觉得恍惚与虚空。一连哭了好几日，她姑妈和鹿瑛常来劝，劝来劝去的，好像寇家上下都晓得她和良恭的事。也不知上上下下背着她怎么议论，也许是在看笑话。
她不要他和良恭的感情沦落成人家嘴里的笑话，就要把眼泪硬收回去，一点一点的，竟然也慢慢止住了哭。
窗外有一点动静就如同惊梦，她睡也睡不好。从窗户望出去，这是个春暖还寒的午后，景色也不是从前的景色。好在这几年景色常变，这倒没有哪里不习惯。外头四面游廊围成个长形的院落，对面廊下，墙上凿了三面空窗，漏出点点墙外的浓阴与晴光。莺雀也是偶尔“唧唧”两声，说是开了春，也还是冷。
看见花信从对面廊下由西绕来了，端着碗燕窝进来，迎面见了妙真便笑，“姑娘睡醒了？”她把燕窝放在炕桌上，去拉她坐下，“趁热吃，姑太太吩咐下厨房，每日两盏燕窝给姑娘吃。说姑娘这几年瘦了，心疼得不得了。”
燕窝冒着蒸腾的热气，熏得人鼻子里猛地发酸。但她轻易不哭了，只是不大有胃口，“等它凉一会再吃。”
不一时鹿瑛也走了来，比从前身形消瘦了些，裹在素净华丽的绸缎里头，面容憔悴了两分，两边点缀着淡淡红色的玛瑙珥珰，都是不大容易看得出来的一点变化。
她走到榻前来，花信便让她坐下，“二姑娘快劝劝吧，姑娘还在伤心，放着燕窝也不吃。”
妙真想着自清醒过来后就总是哭，累得这些人没日没夜地劝。心里过意不去，就干涩地笑一下，“我是怕烫，谁说不吃？”
鹿瑛款款坐下来，微笑着叹了声，“姐既然是自己决意要和良恭分开，老这样伤心倒很没意思。他要是知道你这样，也不能放心。男女缘分，也不是一定就要死活绑在一起。有的人结合是越过越好，有的人结合，反而互相把互相连累了。你这几年，常州嘉兴几头跑，他也跟着你跑，跑得一事不能成不说，还伤成那样子。”
这些年潜移默化中，似乎大家都发生了点变化，鹿瑛变得最多的地方，就是那张嘴愈发会说。这会说得妙真心里有一片凄凉，想着当断不断，反受其乱，她自己乱就罢了，不能再给良恭添乱。
就转哀为笑，剪过了话头，“你怎么得空过来了？不是听说今日哪里来了个郎中给你诊脉么？”
“我就是怕你又哭，不放心，所以过来看看。”说着，鹿瑛唇角卷起来一抹苦涩慵懒的笑意，还是未能改去那爱低头的习惯，把下巴向胸口里埋了埋，“郎中嚜，看来看去都是那些话，也没什么新鲜的词说。这会也还没来呢。”
这些年鹿瑛与寇立都未能生育，寇家不免急起来，四处请医问药。鹿瑛给药罐子培了两三年，非但不见有孕，连脸上也像是常年给药煨着似的，有一种病态的，疲惫的苍白。
妙真总疑心她是生了病，劝她回房去睡，“那你回去歇个中觉好了，我也刚睡起来。你放心，我明白的，都过去了，良恭得有良恭的前程。”
“睡也睡不着，还不如陪你说说话给你解闷。”
一早就说过了彼此这些年的境况，妙真知道寇家如今生意做得大了点，可有好几桩发愁的事。一是南京织造的差事迟迟拿不下来；二是寇立与鹿瑛久不生育；三是寇渊与杜鹃长久不睦。
她有意不要再去想，便和鹿瑛说起闲话，“渊哥哥和大嫂子本来从前就不和睦嚜，那时候我住在这里，老是听见他们夫妻吵架。”
鹿瑛把嘴角往上一提，笑道：“如今可是不吵了，一日说不上三句话。你好转来五.六天了，可听见他们吵过一句啊？”
这也不大清楚，妙真本来就心不在焉，哪还有功夫去听人家夫妻的闲话。何况自住进寇家，就没见杜鹃来瞧过她。她因伤心的缘故，成日关在屋里，偶然往寇夫人屋里去一趟，见到这些人，也不曾留心他们动向。
鹿瑛继而告诉，“他们两口也怪，头些年吵得没完，见着了就像仇人。如今不吵了，又像陌路人。大哥哥的脾气也改了许多，整个人阴沉了许多，愈来愈不爱讲话，也就是为生意上的事情肯多说两句。我想他不爱说话，还不是因为那件事。”
“哪件事啊？”
“你忘了？”鹿瑛神秘地睇她一眼，掩着微笑的嘴角，低声了些，“就是那年一天晚上给强盗在街上打了，打坏了命.根子，人也跟着变了脾气。好在他早就生了儿子在那里。”因为联想到自己还一无所出，所以那笑又成了冷笑。
妙真想起来这桩事，还是良恭做的。迂迂回回，又想到良恭身上，人有些出神。
鹿瑛“嗳”了两声，把她喊回神后，下嘴唇向上一秃噜，两边唇角向下一挂，鄙薄地笑着，“他现在话少得，连我们大奶奶有些风言风语，他都不过问。”
妙真人还麻痹在自己的一份悲伤里，对别人的事情有点迟钝，没有追问。倒是花信端了根梅花凳坐到榻前来问：“大奶奶有什么风言风语啊，也没听见说。”
“这哪里能让你听见呢？”不能叫外人知道的，一定是些不好的言论。但鹿瑛很乐得替杜鹃传颂传颂，“说她和我们玉成街铺子里的唐掌柜有些不对头。去年春天的时候，那唐掌柜有一天往家里来交账本，和我们大奶奶在花园子里撞见，两个人你拉我我拉你的说话。也不知道给谁看见了，就传了闲话。”
“瞎传的吧？”
“谁晓得。不过我们大奶奶本来就有些狂蜂浪蝶似的，嫁了人还十分爱打扮，这两年愈发俏丽了。想一想我们大哥那个样子，她就有些什么，也不奇怪的。也不单是和这唐掌柜传闲话，就连和张家的大爷，也有些言语。”
一气说完，在花信惊骇的目光总，她感到一种羞.耻的满足。羞在不知道花信这份骇然是因为杜鹃的事，还是因为她这副嚼舌根的样子。
她也知道不该把这些话传给外人听，大户人家的小姐，不应当成了个调嘴弄舌的妇人。可无论如何忍不住。本来性格有些弱，早年受着杜鹃的压迫，如今这几年没有孩子，而杜鹃有两个儿子，使她对她的怨，一度的转成了一种嫉恨。
感情的变迁和岁月的变迁是一样的，像女人傅粉施朱，总把人在悄然中换个模样。
妙真想起来问：“你说的张家，是从前我去过的张老太太他们家么？”
鹿瑛听见她问，像是受到鼓励，又嘁嘁唧唧地说起来，“还能是哪个张家？他们家几位爷都和大哥哥有交往。大奶奶真是的，兔子还不吃窝边草呢，她招惹谁不行，偏要去招惹大哥哥的朋友。可大哥哥也真是被那件事弄得没了性情，就是听见这些事也装作没听见。他哪里敢问呀？大奶奶那张嘴，要是吵起来，还不拿这件事打他的脸？”
总是说这种事，妙真的脸渐也红了些，不由自主地想到了良恭。这也是牵强，总把什么事情都联想到他，不论是从反面或是正面。
她又不大有心情说闲话了，只把半边脸托着，又向窗外看去。对面的白墙上照着着一小片太阳光，里头有一枝浓阴在摇曳，把那光摇得碎了。
有个丫头从那墙下走过，不一时由东面绕了来，就在窗外喊鹿瑛：“二奶奶，郎中到了，太太叫您回屋里去看看。”
“晓得了，你们先请先生吃茶，我一会就来。”
鹿瑛转头向妙真道：“等一会儿给我瞧完，也请他来给姐瞧瞧。姐老是这样发呆，丢了魂儿似的，迟早要病。我叫他来给你开一副保养的药。”
妙真点点下巴，叫她只管先回去。鹿瑛便起身告辞，花信也跟着起来，“我送二姑娘出去。”
说话便将鹿瑛从廊角送出来，外头还有个窄窄的小院子，也种着芭蕉，向前几步，才是洞门。两个人走出洞门，鹿瑛四面看看，低声问：“你和大姐姐说过历二爷的事了么？”
花信摇头道：“姑娘的性子，二姑娘你还不晓得？她这会还为良恭伤心呢，就说要给她另说个夫家的事，她哪里听得进去？凭什么做官的做大买卖的，就是做皇帝，她也不能上心。”
“那她晓不晓得是你私自把她带回来的？”
“晓不晓得也不要紧，这个倒没什么妨碍，姑娘心善，就是想起来不是她自己要来，这会也觉得该来。她为刺伤良恭的事自责得不得了，我知道她，你这会就叫她回去找良恭，她还要犹豫呢。”
鹿瑛把腔子里一颗心落了下去，什么都不怕，就怕妙真又闹着要去和良恭好。只要她不闹，凡事还可以慢慢来打算。
她点头嘱咐道：“那你照顾好大姐姐，劝她少伤心。我先回去了。”
这厢回到屋里，看见寇立也回来了，正歪在椅上问那郎中的话。寇立见她进来，忙起来拉她往卧房里去。郎中进来诊断一番，开下副药方，说下些话，寇立便打发人送出去了。
回头拿起那药方来看，攒着眉头道：“怎么还是这些药。”
鹿瑛从床上起来，挂起帐子接来看一眼，笑得灰心，慢慢放下药方，走到榻上垂头丧气地去坐着，“这两年吃来吃去，都是换汤不换药。这可能就是我的命，我看你还是听太太的，讨个二房进来，早点和她去生个孩儿好了。”
寇立马上走过来在她身边挨着坐，一抬胳膊把她搂住，“你倒是大方，我不答应。急什么，咱们俩迟早会有孩儿的，了不得等你三十岁以后还没生，再去打算讨二房的事。此刻就讨个二房进来，你还不夜夜背着人掉眼泪？”
他还是嘻嘻哈哈没正行，也还是懒懒散散的爱玩爱闹，连待她的心也从未变过。自然了，就是爱算计妙真这一点，也没变，“你几时对大姐姐说说，她带来的两万银子，我想借些来用用。我那笔生意，想做大一点，这几年小打小闹总没意思，爹一样瞧不上，不如多下点本钱，做得好看了，叫他不得不对我另眼相看！”
因为寇老爷总不放心把家里的生意分给他管，他一赌气，在外头自开了间叫“烟雨楼”的酒楼，借着结交了不少朋友，两年下来，生意做得尚可。开了年又嫌那一楼一底的铺子不大气派，想连左右两边的两层楼铺都盘下来打通，放出话说，要做成本县最有排场的酒楼。
鹿瑛不大赞同，劝他道：“我看作买卖还是稳扎稳打的好。你现在虽没亏，也不赚多少，总是为朋友来吃酒摆席充面子不收人家的钱。不如等两年再说。何况既然要把大姐姐说给历二爷做三房，那大姐姐的钱就是要带过去的，还要看人家历二爷的意思。”
“传星才不在乎这点小钱，别说两万两，就是二十万人家也未必放在眼里。”他叫他的名讳，显得像朋友似的，脸上分外有光。
“那也得等他们的事情敲定了，再问问他。你这会借了大姐姐的，回头要是人家偏看中这些钱，和你计较起来，说你诓骗一个疯疯傻傻的孤女的银子，你如何开交？”
寇立听后把嘴角向旁边一撇，暂且罢了，罢得心不甘情不愿。连妙真先前许给他们的那两处田产，也是罢休得无可奈何。他惦记了几年，如今那份田产落到了旁人手里，总觉得是妙真欠下了他似的。心情如同讨债讨不回来一样，有一份没道理的冤屈在。
好在有失就有得，偏叫传星喜欢了妙真。倘或结了这门亲，自然有源源不断的好处。整个寇家犹如天降喜事，都乐得促成这桩姻缘。好像是他们自己家的好事，总是背着妙真打算，一桩桩一件件都打算好了。
妙真总是听他们说到“历二爷”，对他依稀有一点印象，晓得是这位历二爷送她到湖州来的。却因为路上仍是病中，那印象也是极其模糊。
她现在刻意要把所有的记忆都模糊下去，因为想要的得不到，总惦记着又有什么意思？天气是一日比一日暖和起来，到处是晴岚暖翠，花影缤纷。有时候想着想着，忽然一股冲动要给良恭去封信，叫他来接她回嘉兴去，也要问问他的伤好没好完全。连他的伤口和他整个人，都缠绵地牵动着她，有种难离难舍，欲断难断的痛苦。
这时候花信就要说：“良恭大概是回嘉兴去了，他姑妈还等着他呢。这几年跟着我们到处跑，把人家骨肉亲情都离间了。”
妙真一听就有些怕，信也不敢写了，想着他姑妈还不知如何憎恶她呢。都是为她，累了他半辈子。