“你们阿娘在吗？”郁清珣只看了眼，便低头询问。
郁棠毫无察觉地答着：“在内院里面。”
郁清珣摸了摸她脑袋，温和道：“我先去见你娘，那干草编的东西简单又不值钱，改日我将琉璃穷奇和琉璃陆吾做好拿给你。”
“好~”小姑娘更是兴奋欢喜。
“琉璃固然值钱贵重，但草织物更赋真心，阿姐还曾亲手编织过送我。”余既成目光瞥过来，反唇相讥：“阿姐或许不会接你的琉璃，但她一定会收我编织的不值钱玩意。”
郁清珣心沉面冷，旋即垂头看向儿女，轻哄道：“叫声爹爹。”
“爹爹。”
“爹爹~”
郁棠郁桉听话叫着，丝毫不知两个大人争锋相对。
余既成神色再沉了沉。
郁清珣扳回一局，不再理会他，继续垂头温和道：“你们先等着，我去见你们娘。”
“好！”两小人乖巧应着。
郁清珣抬步朝里院走去，才进穿堂门厅，就见唐窈从里出来。
她像梦里穿着浅碧长裙，戴着碧玉凤簪，容颜昳美，瑰姿艳逸，见到他时停下步子，柔顺谦和地疏离福礼：“国公。”
郁清珣心口一沉，像有谁狠拧了把往下拽去。
他忍了疼，嘴唇动了动，脱口道：“我昨日说的是真的，我可以入赘。”
唐窈静了下，否决道：“我没想招婿。”
“那……面首呢？”他小心又期待道。
第54章 前奏
穿堂内外一片静谧, 跟着的丫鬟婆子忙低了头，心里既紧张又震惊。
唐窈也没想他会这般言语，稍怔了怔, 很快否决：“国公身份显贵, 岂能当人面首？何况我既没想招婿, 也没想收面首，还望国公自珍自重, 勿要再言。”
郁清珣启唇欲言。
唐窈已平淡先掠过他，朝外走去, “国公是来接桉儿回去的吧？我这就让人准备……”
她说着，领着人出了穿堂。
庭院内，郁棠郁桉还围着余既成看他编织，见母亲出来赶忙迎上去。
“阿娘, 阿爹方才进去找你了。”小姑娘提醒着。
唐窈点了下头, “我看到了, 他就在后头。”
“哦。”郁棠眼睛朝穿堂瞥去。
郁清珣还站在厅内, 周围寂寂，空气沉沉，只有庭院那头传来声音，好像离他很远很远。
他知道她会拒绝的，但内心又抱有那么一丝丝不切实际的妄想。
可妄想终究只是妄想。
郁清珣眸光暗下来。
门厅那头却忽地探出一个小脑袋。
小姑娘好奇又关切地看过来, 眼睛眨了眨，嗓音清脆：“你马上要回去了吗？”
郁清珣蓦然回神，对上女儿视线。
他忙将心绪按下, 勉强笑了下, 抬步出了来，“怎么了？”
小姑娘见他出来, 立即站直身体，腮帮稍鼓了鼓，有些不高兴道：“你昨天的昨天，还说昨天会陪我玩，结果你昨天突然自己走了都没理我！”
郁清珣怔了下，记起之前的承诺，蹲下身体跟她平视道歉：“抱歉，是爹爹不对，昨日不该喝太多酒，今天天色还早，棠棠想玩什么，我都陪你。”
郁棠眼睛滴溜溜地转过来，“真的吗？”
“嗯。”郁清珣点头。
小姑娘顿时高兴道：“好，我想要你给我织陆吾猫猫！”
“织……猫？”郁清珣整个人呆滞住。
郁棠还以为他没明白，拉住他手就往余既成那边带，“看，就是余叔叔这样！”
余既成正好收尾手上草织品，赫然是一只精致小巧的黄鸟雀。
郁清珣：“……”
小姑娘没发现亲爹表情不对，还兴奋说着，“余叔叔说明日带我们去城外放纸鸢，他还会做纸鸢呢，你先帮我织一个陆吾猫猫，明日再给我做一个穷奇猫猫纸鸢，这样我就可以让穷奇带陆吾飞了！”
“怎么样，可以吗？可以吗？”郁棠兴奋问着。
郁清珣看向余既成，那青年拿着草编鸟雀，毫不避忌地跟着看来。
两人目光相撞。
旁边听着的郁桉眼睛亮了下，也加入进来，“我也要，我也要猫猫、带猫猫飞！”
“好……”郁清珣收回目光，看向儿女时又微笑应着：“我明日一早就将这两样带来……”
“国公原来也会编织不值钱的小玩意？”余既成笑容清朗，另有意味地看着郁清珣，“既然国公也会，不若我们现场比一比，看谁编织得更快更好？”
郁清珣心思转得飞快，迎着两小人兴奋激动的目光，从容镇定否决道：“这种草织物有什么好比的，不过……”
他微笑看向儿女，轻哄道：“听闻你们阿娘也会编织草织物，棠棠想要穷奇带陆吾飞，不若我和你阿娘各做一半，她来草编陆吾，我做穷奇纸鸢，待明日在一同去城外，让纸鸢穷奇带飞草织陆吾，怎么样？”
小姑娘一听，觉得这个更好，马上转向唐窈，“阿娘，可以吗？”
唐窈：“……”
她早忘了怎么编织那些小东西了。
但见儿女这么高兴，她也不好扫兴，“……可以。”
“好耶！那现在就编吗？”小姑娘眼里盛满期待。
唐窈想了想，颔首道：“可以，但我许久没编过了，得先熟悉一二。”
草编并不难，唐窈儿时编过不少，她接过余既成递来的干草，回忆片刻，便开始编织。
郁棠郁桉睁大眼睛期待看着。
余既成另拿了干草，见唐窈有遗忘处，便凑近过来，慢动作演示教学。
他比唐窈要高出半个头，站在旁边挺拔隽俊，英姿俊朗，垂眸认真看着的模样，不似姐弟，更像一对相处已久的璧人。
郁清珣站在旁侧，心头酸意上涌。
唐窈熟悉了一阵子，开始编织小姑娘要的陆吾。
她手艺没余既成那般熟练流畅，编得有些慢。
郁棠看了会儿，又转向亲爹，见他还傻站着便催促提醒道：“纸鸢，还有纸鸢，你要给我和桉弟做纸鸢！要很大很大的穷奇纸鸢！”
“好。”郁清珣收回视线，让人去找来所需物品。
管事娘子早早打发人去准备，没一会儿便拿来白纸竹条等物。
郁清珣让人在院里摆了长矮桌，先画出一只穷奇并裁剪出来，再用竹条编出骨架，而后将二者结合，填充补绘上细节。
郁棠郁桉兴奋地来回跑动，看看爹又看看娘，还不时加入进来帮点小忙，玩得不亦乐乎。
等郁清珣完成工作，天色也黑下来。
唐窈那边早编好了陆吾，旁边还有好几只编废了的手工制品。
郁清珣多看了几眼，悄悄顺了一只走。
等回到国公府，他哄睡郁桉，便让亲随找来物品，学着编织了一晚上的陆吾。
翌日。
郁清珣抱着儿子正要出门，迎面有亲卫领着报信小吏匆匆赶来，急切道：“国公，刑部大牢那边出事了。”
刑部大牢？姬清宁？
郁清珣脸色微沉，扫到怀中乖巧懵懂的小人儿，又压下其他情绪，“日居，先带人去看看。”
“是。”后头跟着的亲随应声而去。
郁清珣照常带儿子过到小宅院，让奶娘将人抱进院去，他独自在门前站了好一会儿，才遗憾地钻进马车，往刑部赶去。
小宅院内，郁棠一睡醒便兴奋出门，结果只看到弟弟没见到父亲。
刑部大牢。
郁清珣穿过牢道，过到摆放尸体的牢房内。
屋里早已经站了不少人，刑部尚书及两位侍郎都在。
众人见郁清珣进来，先拱手见了礼。
郁清珣颔首回礼，目光扫向中间摆放着的尸体。
姬清宁的尸体平摆在长案上，头上发髻松散，面容胀紫惨白，颈部还有一道深色勒痕，白色中衣上隐约能看到血迹，仿佛死前还遭受过酷刑虐待。
郁清珣眉头皱了下，“怎么死的？”
“禀国公……”负责管理刑狱的都官司郎中面色微白，拱手颤声答道：“是、是被人迷晕后勒死的。”
“勒死？”郁清珣冷眼扫过那人，“你是说有歹人潜入你刑部大牢，勒死了当朝皇室宗亲？”
都官郎中脑袋低垂下去，拱着手不敢吱声。
堂堂刑部大牢，天子脚下关押重犯之所在，里里外外这么多官吏衙役，竟让人摸进大牢，悄无声息勒死了囚犯，且这囚犯还是皇室宗室？！
这说出去都没人敢信！
“国公容禀。”旁侧站着的刑部侍郎，适时拱手出声。
“我刑部看守的狱卒每两个时辰巡查一次，昨夜丑时狱卒巡查时，大长、姬娘子尚还安好，她入刑部以来，也未曾遭受过任何刑罚。可等卯时狱卒再巡查时，却发现她已被人勒死，且还被鞭挞、亵玩过……”