李无廷不冷不热地笑了声，“喔。朕多喝一口，会不会害宁卿少长两根肋骨。”
宁如深，“……”
怎么回事，从刚才开始就阴阳怪气的，他又惹着李无廷了？
他摸摸肋骨，“不碍事，臣喝了两顿都快长出盔甲来了。”
李无廷，“……”
德全在一旁听得直冒汗，心说：
哎哟宁大人，您可少说两句！陛下还不是被你那传言搅得七荤八素，才专程跑这一趟的！
宁如深正顶着李无廷默然的目光揉撮自己的肋骨，便听德全清了清嗓子，“宁大人，其实——”
“大人！”
严敏的声音突然从院外传来，打断了德全的话。
宁如深：嗯？其实什么？？
转瞬间严敏已经跑进来，“大……呃不是，陛下！”
李无廷垂眼，“何事？”
严敏回禀道，“孟府丞递了拜帖，人正等在门口！”
宁如深都惊了：大晚上的怎么又有人来！
他只不过是想吃顿火锅！
他一时对不上号，“这又是谁？”
李无廷朝他看了一眼，神色莫明。
少顷动了动唇，还是答了一句，“詹士府府丞孟柯葆，崔家底下的一个姻亲。”
宁如深恍然。
阎王没来，小鬼先到。
他看了眼桌上咕咚冒烟的火锅，又环顾一圈在座的人：他，李无廷，耿砚，再算上门外待机的崔家姻亲。
——不该齐聚的人都齐聚一堂了。
他接过拜帖，“那臣还是见见？”
李无廷向他投去毋庸置疑的一瞥。
宁如深起身，轻掸了一下手中的帖子，“很好。就决定是你了，宝可梦！”
“……大人。”严敏轻声，“他叫孟柯葆。”
·
宁如深以“缠绵病榻”的理由拖了点时间。
德全和严敏趁机唤人收拾主院的火锅。
耿砚去别的院子暂避了。
大概是想到了崔家，他退场退得气势汹汹，厉鬼都没他怨气重。
李无廷收回目光，“宁卿倒也没夸大其词。”
的确是举止若狂，神似疯癫。
“臣从不欺君。”宁如深毫无愧色地欺了个君，准备去屋里趴着装病，“陛下不回避一下吗？”
李无廷目光落向他的主屋，忽然问，“宁卿屋子够大吗。”
宁如深心头警铃一动，“什么？”
“朕看着够大。”李无廷不等他回答，又自顾自说道，说完很轻地笑了一下，“朕还从未亲耳听过人当面密谋，感觉会很有趣。”
宁如深：……
这是什么兴趣？
李无廷朝他示意，“走吧，宁卿。”
…
主屋里摆了面高大不透光的屏风，仅有几处木架上的镂空可供背后的人看清屋里。
李无廷带着德全绕到了屏风后。
宁如深看屏风将人挡得严严实实，稍微定下点心来，转头又让严敏在床头点了盏灯、屋中熏上药炉。
片刻白烟缭绕，笼着衣架床幔，室内光线昏黄朦胧。
宁如深心下满意，吩咐小厮，“去请人吧。”
“是，大人。”
严敏紧张催促，“大人，您快去趴好。”
“好了好了，我知道。”
宁如深说着解了束带往榻上一扔，又行云流水地伸手去褪裤子。
严敏猛地想起圣上还在屋里，忙不迭拦住，“大人…大人别！被子一盖又没人看得见。”不脱也一样！
宁如深震惊：这话说得，就跟他白脱了一样！
“放心，我也没想给人看。”
“老奴不是……”
“来不及了，做戏做全。”宁如深止住他，将裤子一褪扔在了春凳上，抬腿翻身上了床。
绯红衫带裹着霜白里嫩。
在氤氲幔帐间一晃而过，烛火被风带得偏折两分，剪影摇曳投入帐中。
严敏彻底说不出话了。
…
屏风背后，德全把头低低埋进了胸口。
丝丝缕缕的光影从镂空里落进来，他是一点也不敢乱看，更不敢朝旁边的圣上觑上一眼。
余光里，那只垂在身侧的手骨节分明，一动未动。也不知圣上是否……
德全心头一跳，暗骂自己：
不要命了，敢揣测起圣上来！
圣上是什么人？
既是万人之上的帝王，又是克己自持的君子。看没看见，那端的都是平常心态。
德全忙收敛了心思，垂首静待。
·
宁如深刚在床上趴好，人就来了。
他半张脸埋在枕头里，只见一名四十来岁的男人被小厮引了进来。通身华贵的服饰，身形干干瘦瘦，像根成衣店里的衣撑子。
一进屋，那眼珠子就开始四处乱转，一看就酿了满肚子心思。
宁如深抵唇哐哐咳了两声。
孟柯葆这才将注意力放回到他身上，挂上一副忧心忡忡的神色，“唉，宁大人身子可还好？听说大人受了罚，下官担心得很，立马前来探望。”
说完还不忘挑拨两句，“府中怎么如此冷清，其他同僚没来吗？”
宁如深摇头，“别说同僚，狗都没来。”
孟柯葆：……
屏风后：………
孟柯葆堆出点笑，“可见患难识人心。”
宁如深顺着他的话，动容抬头，“是啊，还是宝大人待我好。”
孟柯葆笑容差点没挂住，“下官姓孟。”
宁如深改口，“抱歉，孟大人。”
客套话来回轱辘了几圈。
就在宁如深都快趴着眯过去了的时候，跟前讲话的人终于图穷匕见——
“听说宁大人是为耿尚书求情，才触怒了龙颜？”孟柯葆试探地打量他，“大人可是知道了什么内情？”
可算来了，再不来他就要睡着了。
宁如深稍稍支起身，做出欲言又止的神色。
孟柯葆双眼一眯，语气关怀而意味深长，“宁大人心思单纯，难免被人当了刀使。当今圣上呢…到底还是年轻气盛，急需要一只儆猴的鸡。”
宁如深面上一片恍然怔神。
孟柯葆心下得意，故作惋惜道，“说起来大人还是先帝钦点的金科状元，如今却成了两方斗争的牺牲者，生死荣辱全系陛下的一句话……下官真替大人不值。”
宁如深简直听得心绪翻涌：
这挑拨，这拉踩，这感同身受，这雪中送炭！
他终于能够理解李无廷的兴趣了。当面听人叭叭这些，的确是相当精彩。
宁如深热切地追问，“那宝…孟大人有何高见？”
“这个嘛……”孟柯葆眼珠子转了转，似有了什么算计。随后压低声音道，“大人若有心，隔日不如来府中一叙。”
他直起身装模作样地咳了咳，“正好下官府中有位名医，可以给大人看看身体。”
宁如深感激涕零，“谢过孟大人！”
…
目的达成，孟柯葆摇头晃脑地走了。