“你认为是什么？”陆离继续问。
“也许和地界守护者有关。”短暂清醒的阿萨蒙思想到某种可能：“克莉丝需吞噬神话生物获得力量……你见过地界守护者，它的存在犹如传说中的巨龙。”
共同觊觎力量的克莉丝和地居人解决了地界守护者，失去天敌的沼泽地吞噬了深夜城——某种可怕真相正因线索拼凑而成。
“你相信他说的话吗？”克莱尔对待陆离和阿萨蒙思是两个极端：极端信任与极端怀疑。“阿萨蒙思不值得信任。”
陆离眼眸微垂：“但他说的都不是谎言，也的确证明了自己身份。”
无论记忆还是灵魂。
“母亲不是那样的人！在你的记忆里……”
“幻境不全是真实的，孩子。”阿萨蒙思怜悯看着同样遭受背叛，而且是亲人背叛的克莱尔：“它可被随意摆弄，更可悲的事，也许深夜城幻境本就不存在，只是克莉丝玩弄你们的洛尔之……”
于是陆离又想到不曾寻找他的深夜城幸存者，还有曾在幻境出现，又是幸存者的芙朵特。
“我不相信……”克莱尔只是重复这句话。
……
“那你相信吗？”沼泽之母问。
“我不知道。”
“你总是这样……”商人没有很好的传达沼泽之母的无奈情绪：“即使证据确凿也不肯定下结论。”
陆离没有回答，望向床榻上蜷缩着的瘦弱轮廓。
不久后商人再带来新的询问：“后来呢？”
“我问阿萨蒙思接下来该怎么做。”
……
“驱魔人，你想找到更多幸存者对吗？我会帮你，但仅限一些，我不能暴露……”
等离开梦境，阿萨蒙思就会主动将污染灵魂的肉块重新黏连缝合，只有这样它才不会被克莉丝察觉。
“我可以用梦境和你联系。”陆离回答：“你知道农场主和厨师长是谁吗？”
“我想厨师长应是我相识的人。”
“是谁？”
“还不知道。”阿萨蒙思深深凝视陆离一眼：“驱魔人，克莉丝已被惊动，我不确认其是否拥有记忆……应该没有，不然你们无法唤醒我，最好没有……当心她，抱以警惕，不要暴露……”
“这就是今天发生的事。”
陆离为叙述结尾。
“很抱歉吾无法提供给你更多办法……”
“保护好光明之地就足够了。”陆离望向床铺上蜷缩着，享受甜美梦乡的克莱尔。
“那么你接下来要怎么做？”
陆离视线从克莱尔身上离开。
“确定阿萨蒙思所言非虚。”
第一百四十五章 地下城的少女
深夜城幻境并非真实。
但故事亦非虚假。
或许海水曾淹没沙滩，但当潮水褪去，或有痕迹仍残留沙砾之上。
原始的黑暗深处，世界之树轮廓犹如灯塔，无声指引着方向。
潜影药剂在午夜城不起作用，只因绝无善意的亡灵潜伏于阴影。人性得到补充的陆离释放入梦之人，游离在现实与梦境的分界线，于地底穿行。
地表之上蛰伏的阴影显露在梦境光晕边缘。相安无事地临近巨树之时，陆离浮出地面，在一座倒塌的破旧公馆里浮现。透过破损崩颓的天花板望向前方，他离巨树还有一段距离——错估的距离和速度使入梦之人想象的情景出现些偏差。
陆离重新修正景象，确认周围无怪异察觉后再次没入废墟。
两分钟后，陆离抵达世界之树外围，世界巅峰瞭望台。
这里曾是午夜城最著名景点之一，据说天气晴朗时甚至能望见延绵的巍峨世界背脊山脉——这当然是假的。即使炼金塔也无法眺望千里外的世界背脊山脉，更别说只有约三十米高的瞭望台。
但抛去瞭望台老板对这里的商业吹捧，这里的确是观察世界之树的最好角度。
即使枯萎凋零，世界之树的枝冠仍如擎天之柱般撑起天空，巨树幽暗漆黑，但脚下亮着成片火光，蚂蚁般渺小的轮廓在根系周围游荡，沙石泥土被一车车推出，在巨树外围堆起土丘。
地居人占据了这里。
陆离俯瞰着巨树脚下，眼前一幕并不意外——逐利的地居人既然配合沼泽地吞噬深夜城，就不会错过留下的遗产。
人类从驱魔人时代到黑暗时代用惨重代价换取的知识正如废品被一车一车搬出巨树，陆离只能看着，什么也做不了。
最多在心里记下回去后让沼泽之母雇佣白手套收购散落在旧下水道的宝贵知识。
地居人的圣器没在抓捕自己时出现，就很可能庇护在这里。
无法冒险溜进巨树的陆离最后注视一眼脚下挪动的蚂蚁，退进身后的阴影，迈下楼层，没入地面。
从无声诉说着以万为单位岁月的岩层之中穿行，陆离闯进一座突兀存在于地底的鼹鼠洞。
洞穴低矮到只能让人叠起腰站在里面，没有通往外界的出口，一具腐烂衣物包裹的骸骨安静地躺在仿佛亘古长存的萤石旁，旁边丢弃着被腐蚀成朽木的铁镐。
陆离发现岩壁上的开凿痕迹和身后的半掩埋着空罐的石堆，然后沿着封堵通道的岩堆倾斜向上，出现在一座浸泡在积水里的地下室。
沙石堵起的孔洞出现在砖石被敲开的墙壁上。