“宝宝，爸爸一会就去领接济粮，你不用再饿肚子了！”
“爸爸，你先吃，你都好几天没吃饭了。”
……
就在人群欢呼相庆时，女人深深地注视着波顿，当看到他眼神闪躲，女人似乎意识到了什么，默默问道：“王子殿下，请容许我再问您一个问题——”
“您带来的接济粮……有多少？”
这个问题，波顿已经不知该如何回答了，他心里有答案，杜明威已经帮他算过账了，却怎么也说不出口，只能垂眼看着地面。
征途染尘的大将军，此时竟连直视女人的勇气都没有。
不多时，波顿身后的杜明威帮他把答案说了出来：“王子殿下这次运到丹雨城的接济粮，共有36万吨。”
这些平民都没怎么读过书，对数字没概念，只觉得“万吨”这个单位怎么听着都很大，一个个又开始欢呼雀跃。
女人并没有被庞大的数字冲昏头脑，保持了最基本的冷静，幽幽问道：“我只会洗衣做饭，没读过书，算术也不好，还请殿下如实告知——您带来的这36万吨粮食，够丹雨城民众吃多少天？”
话至此，波顿已经无处逃避了，他垂着眼说：“两个月……”
欢呼声就像被利刃斩断，戛然而止，所有人都目光呆滞地看着波顿。
渐渐地，惊呼声四起：
“只能吃两个月？这怎么够？”
“各地收获季最早也要到明年的神佑季，只发两个月的救济粮，后面几个月要我们去吃土吗？！”
“不行！除非补足接济粮，否则丹雨平原的麦秆绝对不能烧！不然大家都得饿死！”
……
女人悲哀地注视着波顿，幽幽地说：“殿下，我们能理解王室有难处，但我代大家求您一件事……请您回去和国王陛下想想其它的办法，行吗？”
“这几天来，我们无时不刻都饿着肚子，自己饿，家人也饿，所有人都饿，甚至有不少人眼睁睁地看着自己的亲人饿死……您知道那场面有多令人痛心吗？”
波顿的拳头紧紧撰着，指甲都已经陷进肉里，眼神飘忽地说：“这一次，王室对不起大家……但请大家理解，这是为了大局着想。如果不这么做，兽化疫病一旦爆发，会有更多人死。”
女人抹着眼泪啜泣：“您是大将军，是干大事的人。在您眼里，所谓的伤亡可能只是一个数字，如果舍弃少数能保住大多数，您就会去做……”
“但您有没有想过，我们和您一样，都是人。难道有谁生来就是为了给别人做牺牲品？我们想活下去，这有什么错吗？”
波顿呆呆地抬起头，望向那一个个面黄肌瘦的同胞。
蓦然间，他回想起了自己儿时从军前的场景。
当时，珀修斯问他为什么想当军人，他拍着胸口回答道：“还能为什么？保家卫国！谁入侵我的家园，老子把他的头砍下来！谁欺负我的同胞，老子直接给他干碎！”
波顿很清楚地记得，父王听后把他臭骂了一顿，说他话糙，毫无涵养，没半点王子的样子。
但对波顿来说，那就是心里话，他征途染尘这么十几年，边疆一有战事必冲锋在前，都是为了自己心中所想。
很多人说他战功赫赫，名望与成就不亚于他二哥，既然安德烈被称「慈王子」，他波顿应该就是「勇王子」。
但对波顿来说，他没什么野心，既不想要万人敬仰的名望，也不想去搏一个虚无缥缈的头衔，更不想跟手足兄弟争来争去，他甚至对王位都没兴趣。
当了国王，各种事务缠身，耽误老子跟将士们喝酒。
他这一辈子，只要能保卫疆土，守护自己的同胞，就够了。
但现在要怎么办……
种出血精草，压制可能爆发的兽化疫病，这固然没错。
可是……丹雨城的同胞呢？
在来这里之前，波顿已经做好了铁腕的准备，但这种事想着容易，说着容易，实际做起来又何其难？
慈不掌兵，若是与敌人兵戎相见，或是面对罪无可恕之人，他手中的刀必然比谁都快。
然而，就像这个女人说的，他们做错了什么？
他们什么都没做错，不过是和平时一样，陪伴在家人身边，一天天安安稳稳地过日子，最后被卷进血精草的漩涡……这能责怪他们吗？
他们不过是想活下去的芸芸众生，这有什么错呢……
女人抹着眼泪，呜咽道：“殿下，您和我们一样，都有家人，如果今天在这里受灾的是您的家人，您难道也下得去手吗？”
波顿沉默着，这个假设肯定是不成立的，王室再落魄也不至于变成灾荒饥民，真变了那只能是多古兰德这个国家都没了，这种讨论没有意义。
但仔细想想，如果自己不是王室出身呢？如果自己出生在平民家庭，遇到这种饥荒大灾，突然有一队人马过来，说他们要救更多的人，请你们牺牲一下吧。
这会是多么令人绝望的言语……
偶然间，波顿的视线掠过女人怀中，落向那个和索兰黛尔很像的小女孩。
这个有着白金色长发的小女孩蜷缩着身体，精神不是很好，那双湛蓝色的大眼睛却依旧充满天真，无声地凝望着他。
这是别人家的女儿，不是索兰黛尔，波顿很清楚这点。