“方才之事，寡人可以既往不咎。会盟祭祀之前，是走是留，诸位自己选择。”
说话间，林珩走下伞车，施施然来到五人近前，拔出斜插地面的王赐剑。
智陵等人松开对五名国君的钳制，黑骑似潮水退开，现出惊骇欲绝的五国氏族和甲士。
“机会只有一次，诸位切要深思熟虑。”林珩笑着道出这番话，利落收剑还鞘，转身登上伞车。
“城东扎营。”
命令下达全军，千人队伍调转方向，留下各国使臣。
田齐没有立刻跟上去，而是驱车来至宋伯面前，居高临下看着他，在车上叠手：“外大父。”
吕奔和吕坚跟在田齐身后。
两人是宋国氏族，宋伯的臣子，却追随公子齐行动，决心可见一斑。
听到田齐的声音，宋伯突然生出力气，一把推开侍人的搀扶，手指田齐怒斥道：“逆子，晋侯辱我，为何不拦？！”
“三令杀我，外大父为何不救？”田齐凝视宋伯，不放过他脸上一丝一毫的变化。
轻飘飘一句话，宋伯被堵得哑口无言，当即恼羞成怒，强词夺理道：“你毫发无伤，且三令已被下狱，如何记仇不记恩？休要忘记，你仓惶离蜀，宋最先收留！”
“我母出身宋室，宋不留我必被千夫所指，非外大父愿意收留。我能够平安无事，仰赖公子有相助。”田齐对宋伯失望透顶，不给他任何颜面，“当初外大父不想收留我，更坐视三令设计害我。如非公子有，我早已埋骨宋地。今日反倒质问我记仇不记恩，何其可笑！”
“你……”
“三令是何时下狱？我没料错地话，是晋使抵达宋都，邀宋会盟之后？”
宋伯无言以对，登时面露惊容。
“说白了，外大父不在意我，无非是惧晋君。况下狱又非绞杀，一息尚存，随时能家族再兴。”田齐冷笑一声，“我都能看清外大父的心思，何况晋君。自作聪明，实则破绽百出，不过遗人笑柄。今日种种全是君伯咎由自取，怪不得任何人。”
“你唤我什么？”
“君伯。”田齐收敛情绪，目光冰冷，声音更冷，“今日之后，我同君伯只论尊卑，再无亲情。君伯好自为之。”
话落，田齐命车奴调转马头，驱车前往林珩所在的营盘。
吕奔和吕坚匆匆向宋伯叠手，驾车紧随其后。
曹伯等人从头至尾目睹，目光在半空交汇，不发一语各自离开。几人心中清楚，公子齐与宋伯反目，晋侯定然与宋不善，此时不走更待何事。
于几人而言，此时的宋伯无异于一尊瘟神。
众人离开后，只留宋伯站在原地。
回想田齐所言，他的脸色越来越白，突然眼前一黑，仰面栽倒。
“君上！”
随扈发出惊呼，立时乱作一团。
第一百二十四章
公子齐与宋反目，宋伯禁不住打击当场昏厥。
事情瞒不住，不等宋伯被送回大帐，消息传遍丰城内外，参与会盟的国君氏族皆有耳闻。
“怎会如此？”
“公子齐离国，又与母族反目，岂非自绝后路。”
“得晋侯相助，迟早回国掌权，恶宋又何妨？”
“血脉亲人何至于此。”
此言一出，周围声音顿时一静。
上至君位更迭，下至氏族家门传承，无不充斥刀光剑影，腥风血雨。
血脉亲人？
权利倾轧中，谁还顾念亲情。
远有越室被降爵，今有楚国公子起兵杀伐，哪个不是血脉相连？
意图窃蜀的信平君同样有蜀室血脉，认真查询族谱，田齐还要呼他一声叔父。真正顾念亲情，蜀国不会生变，公子齐也不会投奔晋国。
“公子齐质问宋伯，宋三令欲害他性命，宋伯不闻不问。宋伯不曾反驳，可见确有其事。”
“难怪他与母族恩断义绝。”
“宋伯行事太过，不怪公子齐与他反目成仇。”
因宋伯突然昏厥，种种传言扩散开来，宋的行径大白于天下，为众人不齿。
临近傍晚，城头点燃火把，火光绕城而过，连成一条醒目的光带。
营盘内燃起篝火，一座座柴堆被引燃，焰舌蹿升数米。烟柱腾起，在营地上方扩散，很快被风卷走。
城外座落六座大营。晋君营地在东，规模最大。营内帐篷林立，四周有栅栏围拢，并有甲士来回巡逻，处处井然有序，刁斗森严。
其余五座营盘分散在城西和城南，其中曹伯营地近南，规模不及晋营的一半。营地外围斜插尖木，形成一定防御。营内帐篷环形分布，国君大帐位于正中，由里向外分别是随行的大小氏族以及军中将校。
仆人有小帐，五六人拥挤在一起，空间有限，躺下后翻身都很困难。
奴隶睡在马厩，身上的麻衣抵不住夜间凉风，只能缩进草堆，扯过稻草盖在身上。
自曹伯抵达丰地，每逢夜色来临，大帐内都会传出酒香。
人言宋伯好色，曹伯也不遑多让。
千里迢迢奔赴晋国，参与晋侯发起的会盟，他不忘带上数名美人，寻机便要饮酒作乐。
今夜，大帐中格外安静，既不闻酒香，也听不到国君同美人的嬉闹声。
巡营甲士经过帐前，下意识减慢脚步侧耳细听。听不到任何声响，反而惊动守帐的阉奴。
“诸位巡逻倒是仔细。”阉奴背部微弓，袖着双手阴阳怪气。
甲长目光微凝，认出他是长沂君近侍，猜出今夜为何寂静，没有做口舌之争，脚跟一转继续巡逻。
目送甲长走远，阉奴眯了眯眼，暗暗记下他的面孔。随即退回到原处，过程中放轻脚步，未发出半点声响。
大帐内，数盏铜灯矗立在地，灯盘上竖起尖刺，托起儿臂粗的牛油火烛。
烛光闪烁，照亮帐内对坐的两人。
帐内设有屏风，屏风前的长桌被移走，替换成单色的兽皮。
曹伯和长沂君对面落座，面前各有一张矮桌。桌上设有小鼎，鼎中肉汤渐凉，表面凝固白色的油脂。鼎旁摆放碗盘，碗中盛放肉酱，盘中是煮熟的菜和炙肉，和肉汤一样变凉，味道难以入口。
两人对坐许久，本该因重聚欢喜，此时却面有郁色。
长沂君一路奔波，早就饥肠辘辘。面对这一座菜肴却提不起动筷的欲望。
想到白日里的种种，他愁容不展，禁不住长吁短叹。
“大兄，错矣。”他抬头看向曹伯，沉声道，“晋烈公时，曹同晋盟，依附于晋。待幽公登位，曹却背盟，与郑暗通款曲。事不密，触怒晋，曹数年如履薄冰，何等艰辛，大兄全都忘记不成？”
“我没忘。”曹伯摇了摇头。
“既没忘，为何行今日之事？”长沂君痛心疾首，一别平日里的谨小慎微，变得咄咄逼人，“自公子珩登位，晋国蒸蒸日上，先平内乱又灭郑国，天子下旨封侯伯，霸道势不可挡。曹之眇眇，羊毛尘量。前有背盟之行，今又公然行刺探之举，岂非是自寻死路？”
长沂君越说越气，掌心拍案，发出一声钝响。
“我派人给大兄书信，大兄可曾看进一个字？莫不是以为我在危言耸听？！”
曹伯面色阴沉，许久一言不发。
“大兄，触怒晋侯非同小可。前车之鉴不远，及时回转才有生路！”长沂君言辞恳切，身体前倾，焦急和担忧溢于言表。
两人外貌身材迥异，却是不折不扣的血脉兄弟。自幼勠力同心，休戚与共，方才能活到今日，同国太夫人及她身后的氏族分庭抗礼。
长沂君为曹伯担忧，情真意切，字字句句发自内心。曹伯何尝不知，可他身不由己。
“你离国后，楚国来人。”曹伯苦笑一声，道出身陷危局，“国太夫人意向楚，多数氏族支持她。随扈之中，七成是国太夫人安排，我能如何？”
长沂君神情骤变。
“楚国？”
“不错。”曹伯仍是苦笑，“楚欲扰乱会盟，使晋功亏一篑。其言背后有天子支持，还拿出盖有天子印的密诏。”
楚国，上京。
天子密诏。
长沂君面露骇然。
“国太夫人以密诏强压，言无需惧晋。并言楚乱已平，不日陈兵西出，晋无暇伐曹。两强相争，曹仍能左右逢源，坐收渔翁之利。”
“异想天开！”长沂君嗤之以鼻，“晋楚都是万乘之国，战起天下震动。两强相争，短时难分胜负。以曹之国力，应主动避开，以免受到波及。今反其道而行，最易惹火烧身。届时大国胜负未分，曹反遭池鱼之殃，落得国破家亡。”
长沂君绝非无的放矢。
天子分封四百年，强国轮番崛起，期间诸多小国殒灭。
曹军不过千乘，能坚持到今日实属不易。无视周遭危机四伏，却想要借大国相争攫取好处，当真是痴人说梦，愚不可及！
“我非愚钝，然独木难支。满朝氏族赞同国太夫人，我亦无法。”曹伯早就无力愤怒，索性摊开手，自暴自弃道，“国将亡，我必为亡国之君，不如及时行乐。”
看着曹伯，长沂君突然冷静下来。
回忆他的言行，很快发现矛盾之处：“大兄，你故意激怒晋侯？”
“是又如何？”曹伯笑得颓废，眼底浮现狠色，“国太夫人只想争权夺利，从不思国之将灭。国内氏族短视愚蠢，被楚人愚弄，信什么远交近攻。若曹国力强盛，自是无可厚非。国小地狭，连蔡都不及，此等妄想简直可笑。与其被他人利用后舍弃，莫如我主动一些，顺便送国太夫人一程，也让各家氏族知晓，梦可以做，乱做梦却会丢掉性命！”
一番话落地，帐内再度陷入寂静。
长沂君凝视曹伯，震惊于他的凶狠。这种义无反顾，此前从未在他身上出现。
“奇怪吗？”曹伯冷冷一笑，五官扭曲透出疯狂，“你离国之后，国太夫人突然调兵，我的妻妾和儿女都被囚困。世子中毒，解药在国太夫人手中。若我不能如她所愿，结果会如何？”
“她怎敢！”
“她为继妻，膝下无子，心心念念要把牢权柄。若你我死在丰地，血脉在国内断绝，她从宗室内挑选一人，宫苑前朝攥于手中，自能称心如意。”
长沂君脸色铁青，握拳击向桌面。
砰地一声，矮桌被砸出裂缝，他指节现出淤青，裂开两道血痕。