利刃划破虚空。
一支羽箭直直射穿了驾车小厮的脖颈。
尖叫声炸起。
温热的鲜血星星点点喷溅, 有几滴落在了皇后脸上, 莹白的脸上满是惊愕。
云念回身看，远处火把快速朝这边逼近，一队人马从密林中追出, 马蹄声铿锵有力。
为首的人赫然是皇帝。
他大步下马，来到皇后身边拽着她便要走。
“都杀了, 一个不留。”
皇后反应过来，死命推着他：“不许杀，不许杀！那只是两个孩子，连一句阿娘都不会喊，为何不能放过他们！”
皇帝停在原地。
皇后跪在地上，美目里皆是泪水：“陛下，臣妾幼时被拐，是程家收留了臣妾，将臣妾养到这般大，父兄临死前只有这一个愿望，便是让臣妾救下这两个孩子，求你了……”
她抽出皇帝腰间的刀便往自己的脖颈上横：“你杀了臣妾吧，我来换这两个孩子，你杀了我吧！”
利刃划破肌肤，鲜血汩汩涌出，皇帝瞳仁登时一颤。
云念下意识便要上前夺过皇后的刀，手却从她的身体穿过。
皇帝像是气急了：“你便是这般逼迫朕？你当真便舍不得你那二哥，宁愿用自己的命换他这两个孩子？”
皇后不可思议：“陛下，你到如今还认为臣妾与二哥有那不伦之心？”
皇帝声音很大：“你是收养的义女！你与他自幼定亲，你们有何血亲关系，他对你是何心你自己还不知晓吗！”
“可兄长已经成婚了！那婚约也不过是戏称！”
“你敢说你心里没念着他？若朕当年不是横刀夺爱，你会嫁于朕吗！”皇帝微阖双眼，急促呼吸着。
“陛下。”皇后跌坐在地惨笑，“我倒是没想过，原来你一直是这般想的。”
皇帝没说话。
皇后道：“我确实不是程家的血脉，但我们谢家是当今的机关大家，在修真界是数一数二的家族，我们不怕皇室，若非我愿意，你当真以为我会屈于你们皇室的权力嫁于你？”
皇帝别过身，云念见着他眼角泪花闪烁，像是气急，又像是心痛。
云念想到了些别的。
皇后是程家收养来的义女，她的本家……姓谢?
修真界有名的谢家，又是搞机关术的，只有一个。
南域谢家。
云念还没想明白，皇帝怒喝:“都给朕杀了！”
皇后挣扎着哭喊：“不许杀，不许杀！”
她站起身声嘶力竭:“我看谁敢杀！沈敬，他们尚未一岁！”
皇帝回身逼近她，赤红着眼一字一句：“你让朕放了他们，那淮州那些家破人亡的百姓呢？淮州几万人，只活了不到十分之一的，那些人都是因为这两个孩子的父亲才死的！今日朕可放过程家两儿，明日或许便是陈家，李家反叛，届时都与朕说稚童无辜，请朕给他们留个香火？”
“阿清，朕坐上这龙椅，手里沾了不知多少人命，先皇教会朕的第一课，便是斩草除根。”
皇后却死死将刀抵在脖颈上威胁着皇帝:“沈敬，你说淮州失陷是程家所为，可这件事疑点重重，我父兄一心为了百姓，为官清正，本死也不愿认罪，为何突然便认了，你什么都不查便拍板定了程家的罪！”
皇帝沉着眸子看她，声线阴冷:“阿清，无论程家是不是无辜的，淮州的布防图确实是从程家父子手中送了出去，就算他们是被当枪使了，但此事，需要有个结果。”
“你知道这后面牵扯多少人吗，无论他认不认罪，结果都不会改变，但你知道朕上个月批了多少要求处死你的奏章吗?”
皇后听懂了皇帝话中的意思。
云念也听懂了。
程家人被当枪，致使城池失陷，此事放在人族是极其严重的事情。
无论程家是否认罪，朝廷找不到凶手，无法安稳百姓，只能让程家去认了这罪。
因此百官上书，要求处死皇后，实际是在逼迫程家父子认罪。
程家父子也知晓帝王的无情，无论这件事抗争到何地步，程家都已经完了，为了保皇后一命，程家认了罪。
满门被斩。
一滴泪水自皇后眼角滑落，她跌跌撞撞身形不稳，握着刀的手一松。
皇帝眼疾手快，一刹那便夺过了皇后的刀。
他将皇后拽起来拥到怀中。
乌发遮住了青年冷峻的脸，话语间皆是上位者的威严。
“杀了！”
云念不敢看。
婴孩的啼哭声戛然而止。
皇后被皇帝打横抱起，像是失了神般，愣愣看着马车中流淌下来的鲜血。
一滴一滴。
淌了满地。
她闭上眼，素手揽住小腹，大口大口喘着气。
云念瞧的清楚，她的白裙下摆染红了血。
“皇后！”
皇帝也察觉出了不对劲，有一瞬间的呆愣，随后目呲俱裂，声音不成语调。
“回宫！”
眼前的画面忽然定格。
时间好似被生生截停，接着飞速流转，一桩桩画面在云念眼前闪过，她还没看来得及看清，整个人便像是被换到了另一个地方。
再次停下来之时，她到了熟悉的地方。
是初见皇后时的地方。
景宁宫。
殿内放着十几盆篝火，并不冷，反而十分温暖。
空气中是浓重的药味，苦涩的气息熏的云念睁不开眼。
她看到来来往往进出的人。
云念掀开珠帘步入内殿。
一人跪在榻前，绝望无助痛哭，身旁并肩跪着一个孩子，幼童哭喊着叫母后。
云念走上前才发现……
榻上躺着的是皇后。
云念无法将她与记忆中的皇后对上。
她太瘦了，面无血色，泛着青灰，唇部干燥，整个人宛若即将腐朽的枯木。
“阿清，阿清……”
皇帝哭着握紧她的手，高大的人身形佝偻到站不起身。
云念不能离皇后太远，只能守在皇后身边，她是修士，能感知到皇后的生机在迅速流失。
云念不断喊着皇后，她毫无反应。
她就像朵枯败的花，渐渐凋零，枯萎。
皇后半阖的眼微睁。
她呢喃出声:“阿姐，阿姐……”
阿姐?
她喊的是谁?
云念还没来得及想明白，皇后突然剧烈咳嗽，大口的鲜血自脸颊淌下。
女医惊恐喊：“快端参汤和灵丹来！”
皇帝急忙上前：“阿清！”
他的眼泪控制不住流出，握着皇后的手不断道歉。
“阿清，阿清，安之不能没有阿娘……”
他跪在地上，捧着皇后的手恸哭着。
一旁只有五岁的孩子被吓得失声痛哭。
皇后侧脸看了皇帝一眼。
她轻声喊:“沈敬。”
皇帝忙点头：“我在，我在阿清！”
皇后道:“我想阿姐了……阿姐说得对，我不该嫁你的……我后悔了，我后悔了……”
满屋尽是男子沙哑的哭声。
“我好想阿姐，阿姐要成婚了……我还没去送礼呢……”
皇后举起手，挣扎着探向一旁的锦枕。
她从枕下取出了……
半块玉。
她将它递给皇帝:“这是我阿爹送我的，还剩半块，你帮我送给阿姐……本来是想打成龙凤扣，送给她未来的孩子……”
她喘着气:“如今怕是不行了……沈敬，你念在夫妻一场的情分上……替我送了吧……”
皇帝泣不成声，“阿清，我们一起去好吗，我们一起去见阿姐……你想见她我立马带你去——”