“不用有所顾虑，你想做什么提前与我商议便好，我不会过多干涉。”
晨光熹微，少年拉耸眼皮，长眼尾上翘，透着一股与世隔绝的冷漠。
“赵成业是我们唯一能确定的知情者，顺着这条线索摸清失踪百姓的去向。此外，暂时封锁千阳，斩断异心之人向外传达消息的可能，若赵成业有叛心，便会露出马脚，长此以往总能查出点什么。”
话音终了，少年默看林青青一眼，若无其事地理袖口的褶皱。
还是那张冷若冰霜的脸，说话间，语气眼神就连表情都未曾改变一瞬，提出的见解也十分合理。
但他却用了一个极端隐晦的词——长此以往。
多指时间久了会有不好的结果。
林青青眼皮跳了一下，方子衿根本不是在说自己的看法，而是在判断她的想法。
“若查不到呢？”
方子衿没什么情绪地回答：“那便只能，斩草除根。”
林青青暗啧，果然。
“我们不确定赵成业是否有异心，即使他还有一半的可能是个好知府，你也要杀他？”
你也要杀他？少年扯了扯苍白的唇，露出一个浅淡的透着自讽意味的笑容。
“凡诛者，所以明武也。杀一人而三军震者，杀之；杀一人而万人喜者，杀之。”1
少年冰冷的声线听上去冷飕飕的：“杀一人以存天下，非杀一人以利天下2，有何不可？”
林青青拧了拧眉：“兵家之法为的是诛暴.乱，禁不义，不应作为逆德的凶器。”
方子衿收紧手指，尔后缓缓松开。
“最有效率的办法，即刻逮捕赵成业，严刑逼供问出失踪百姓的下落。我们的时间不多，无从得知他是否有异心。不杀他可以，但要把他交给我。”
他给了林青青一个无法拒绝的理由：“兵贵拙速，不尚巧迟。速则乘机，迟则生变。”3
大意就是抓住战机，不能弄巧，否则就会出事。
林青青没再说什么。
奔劳一整日，林青青先行回了客栈，上辈子选理科也是有原因的，她不大想动脑子搞阅读理解，结果来这里不知死了多少脑细胞。
方子衿说到做到，当夜就扣押了赵成业。
少年一袭雪衣，仙姿佚貌，与阴暗的刑房格格不入，没有林青青在场，方子衿眼中最后一抹余温都消失殆尽。
赤红的炭火在火盆中噼噼啪啪地作响，赵成业两只手腕锁着生锈的铁链，慌张不安地瞪看方子衿。
“将军这是何意？”赵成业心里又是忿怒又是不解，他一个从四品的知府，什么时候受过这种气，被当做阶下囚锁住双手，简直就是对他的侮辱。
他脸色有些发白，郁闷道：“我乃朝廷命官，将军无缘无故抓我来这，意欲何为？”
方子衿拿出千阳的失踪人口名单，让赵成业过目，一双凤眸冷得像冰：“你将这些人藏于何处？”
赵成业蹙起眉头，然后拧成死结：“你们……是真心想要帮千阳？”
见少年冷眼睨视他，赵成业默默收回视线，自顾自地叹道：“也是，若非真心，怎会关注千阳生计。他们害了怪病，被安置在山里。将军还有想要知道的，一并问下官便是。”
方子衿：“千阳迷雾不散的缘由，以及你隐瞒的东西。”
赵成业嘴唇颤动，轻轻摇了摇头，苦涩道：“下官来千阳不过三年，拼着命调查到的微末真相，还不如将军前日的一句猜想。”
他颓然地垂下锁着铁链的双手：“将军派人去开采山石，即便下官不说，你们很快也能查出端倪。”
“你在浪费时间。”方子衿说。
赵成业不知他说的是浪费他的时间，还是自己在千阳浪费了三年的时间，便没太在意少年的话，絮絮叨叨地把三年里查到的那点东西掰开揉碎地对方子衿讲。
当年地龙翻身之后，百姓陆陆续续患上咳疾，久治不愈，严重者咳到喘不过气，痛苦地死掉。
赵成业调查许久，终于在大山背后的山脚下发现一小片奇怪的灰烬，细小的颗粒状烟灰坚硬而不溶于水，没人知道这东西是什么。
第二日搜集灰烬的衙差死在家中，于是便有了诅咒之说。
为防止诅咒的传言流传出去，给千阳百姓造成恐慌，赵成业将山后的灰烬和地裂之事一同隐瞒下来。
京城来的高官对疫病和诅咒避之不及。
他害怕他们放火烧死染病的人，想着等山里的百姓病情好转，再告诉他们，却没想到他们查得如此之快。
刑房的气味并不好闻，赵成业和方子衿都不是生活精致的人，两人忽视刑房环境，把这密闭的空间当做绝佳的议事场所。
能交代的，赵成业都清清楚楚交代个遍，吐字清晰，思维整密，上下连贯到没有一处漏洞，能形成一个完整的闭环。
但这不表示他就没问题。
他错就错在没有早些时候说出他知道的真相，如今被关起来，方子衿不可能再信他。
赵成业说的口干舌燥，就着老虎凳坐下，方子衿体贴送上茶水，他毕恭毕敬地起身接过，心生好感道：“多谢将军。”
生锈的手链相互碰撞，叮叮作响，一口气饮完茶水，赵成业放下手，盯着方子衿，犹豫发问：“下官说完了，可以放下官走了吗？”
方子衿接走茶盏，“他叫我不要杀你，没说让我放你走。”
“他？等等……你原本决定要杀我？”赵成业陡然提高嗓音，睃视少年寒澈的双瞳，心里那一点好感啪地一声灭得灰都不剩。
“我已然坦白，你还要我如何！”
方子衿思考着，认真地给出建议：“你割掉舌头，剔除手筋。”
赵成业片体生寒，一双眼睛瞪得眼球上布满红丝：“为何？”
“割掉舌头便不可说，剔除手筋便不能写，”少年漆黑的眼睛镶嵌在白皙的脸上，轻轻眨动，像个精致无暇的人偶，含威星目却慑得人刺骨冰寒，“我无法留一个潜在威胁在身边，这是你唯一可以取信我的办法。”
“岂有此理！方将军这般不辨是非，赶尽杀绝，未免太过了！”赵成业猛然站起身，就差破口大骂了。
眼看事成僵局，方子衿没有逼迫他，深黯的眼底平静如初：“你身份特殊，又疑点重重，留你在千阳是一道隐患，而今千阳经不住任何背叛和怀疑。赵成业，付出一点代价，换千阳生，你愿意吗？”
赵成业颤抖地蜷缩起身体，脑子里嗡嗡的：“我没有那么崇高。”
“北蛮异动前，我会向你索一个答复。”
方子衿意思很明确，赵成业瞪着他的背影，直到刑房的门被关上，再看不见方子衿的人影，他也没有收回怒视。
踏出刑房，少年凤眸黯淡下来，冰冷的眼睛仿佛断了焦距，径直向客栈走。
“砰！砰！砰！”震耳欲聋的爆炸声由远及近，方子衿无神的眸子映着火光中燃烧的客栈。
火势飞速蔓延，客栈里的住客、掌柜、伙计这时全堵在客栈外面，或是茫然，或是震惊，或是焦急地目睹着这场爆炸。
掌柜冲着大火鬼哭狼嚎，一边大吼，一边发出不成调的骂声。
熊熊大火肆无忌惮，火烧火燎地四处乱窜，吞噬着一切，噼噼啪啪地作响，似乎和刑房里的炭火燃烧声重叠。
方子衿茫然地扫视人群，再三确认这里没有林青青，影卫也不在。
影卫不会容许林青青出事。他心想着，慢步退出人群。
“唉，有个人冲进去救后院的小乞丐了，这么大的火，还能出来吗？”客栈伙计正和厨子说话，瞧见从身边走过的方子衿，连忙伸手拉住他的衣袖。
“客官你等等，进去的人好像是你兄弟，就是那个穿红衣裳的，手里拿着剑，长得特好看的少年。”
方子衿身子微僵，“进去多久了？”
“好久了。”伙计担心道，“怕是要出事。”
“诶！你去哪！”人影一晃而过，伙计伸手再抓，抓了个空，急得头上的汗水像豆子一样滚动落下。
“这可怎么办？多危险啊，怎么一个个都往火里跑？”
厨子看那少年毫不犹豫冲进大火中，恍惚道：“那人像是……”
“像是什么？”伙计问。
厨子掏过炭灰的脏手揉了揉鼻子，被烟呛了一声：“像这次带兵进城的将军，他们进城的时候，我远远瞧上过一眼，那少年和京里来的将军像极了。”
“不可能是京里来的将军。”伙计道，“听说他们被知府招待着，住也是住府衙。”
厨子：“不清楚，就是觉得像。不对啊，红衣裳的年轻人出来了，就在不久前，一个人出来的。”
伙计“啊？”了一声：“定是你看错了人。他朋友刚进去，进去前叫我一定要转告方才的少年。”
厨子恼了：“你这人咋么回事？我说出来就是出来了，哪么看错不看错的！”
视野在大火中扭曲，方子衿抬起手臂挡了挡被火熏模糊的眼睛，瞟见不远处坍塌的房梁下压着银色发冠，一颗心剧烈跳动起来。
“哥哥！”
方子衿没找到林青青的身影，避过脚下起火的家具，一步一步磕磕绊绊地向里移动。
越是危急时刻，越应该冷静，可是他无法管控逐渐失控的情绪，全身各处都在剧烈抽痛，他无法分辨是身体灼伤带来的痛楚，还是幻痛在趁机折磨他，鲜血和火焰同时染红了他的眼角。
“林青青！”
“林夜然！你在哪！”
第26章
灼热的火浪“呲呲”吞噬一切可见物, 客栈里弥散着浓烈呛鼻的黑烟。
房梁烧毁严重，摇摇欲坠，少年毫无所觉地在下面穿行，裹着火光的横梁木顷刻间坍塌。
方子衿听见响动, 抬臂往上一挥, 沉重的横梁木受到重击砸向地面, 刹那间木屑和火舌纷飞，浓烟四起, 火浪一个接着一个窜上衣袂。
迅速撕掉起火的布料，方子衿禁不住咳嗽起来。
长时间置身高温中，额前的头发湿漉地贴着皮肤，他呼吸不畅, 望着身前的漫天大火, 心跳逐渐加剧，瞿然回头，熊熊烈焰坊镳觉醒的狂狮扑击而来。
方子衿不顾手臂渗出血迹，固执地寻遍每一处可能困住林青青的地方。
没有。
这里也没有。
四周都找遍了，客栈里空无一人。
这般严重的火灾, 竟无一个人受难，制造这场灾难的元凶，其心可见。
他才是那只猎物。
故意引他进来，是想把他烧死在这里。