曹颙不愿让两人担心，压下心中的悲伤，脸上多了笑模样，将一块莲蓉月饼放到李氏的盘子里，又挑了个双蛋黄的递给刘萍。小丫头最爱吃这个口味的月饼，这两天吃了不少。
气氛松弛下来，曹颙虽然因喉咙的伤说话还不利索，但是有爱说话的刘萍在，倒也不冷场。李氏性格宽厚，想着别院的下人们也忙活了一天，就打发身边丫鬟给各处送月饼去。虽然按照各人分例早就分过的，但是那些与眼前这些特意从百年老店定制的月饼根本就不能比。
待到月上中天，李氏有些乏了，刘萍也打起了哈欠。曹颙贪看月色，没有睡意，便让李氏与刘萍先去安置。李氏想留下来陪儿子，被曹颙婉拒，实在放心不下，留下贴身丫鬟绣鸳照看曹颙。
午夜时分，院子中一片沉寂，就连绣鸳都倚在廊下，睡得迷迷蒙蒙。以后的日子，曹家的命运，都让曹颙觉得有些沉重，不知不觉的，就沉思了许久。他伸了个懒腰，想得再多又如何，还是要等腿上好了才能够说其他的。
突然，前院出现几声犬吠，在沉寂的夜晚显得很不寻常。接下来，隐隐传来嘈杂声。
不一会儿，二门值夜的孙婆子过来禀告，说是前院进了个贼，被曹方带人给抓了。古代的地痞流氓见识过了，古代的“贼”却没有见过，曹颙心中生出些许好奇，对着那婆子道：“母亲，安置，我，去看！”因为嗓子还没好利索的缘故，他说话只好一个字、两个字的往外蹦。
孙婆子虽觉得不妥当，但小主子既然发了话，自没有违逆的道理，叫了两个壮实的仆妇抬着曹颙的椅子到了前院。
前院，灯火通明。
十来个护院举着火把，手里举着刀剑，丝毫不敢懈怠，见到曹颙出来，纷纷低头见礼。曹方见不是夫人出来，有些为难。地上躺着一个光头老者，一身布衣上都是暗红色血渍，脸色青白，嘴唇乌黑，马上就要不行的样子。曹方是带人巡夜时，在马棚外发现这个老头的，看着样子是受了伤又中毒的，怕大节下的死在府里晦气，本来想要禀告过夫人后送去衙门的，没想到出来的是小主人。
曹颙见了这老头，想到自己落难时的狼狈，心中多了几分不忍。虽没有见过实例，但从书上也看过相似的症状，皱起眉头，看着曹方问：“中毒？”见曹方点头，指了指那老者：“抬，客房！”
曹方原本还想劝小主子多一事不如少一事，但见了曹颙认真肃穆的表情，竟不敢多言，应命带着两人将老头抬到东厢客房床上。
曹颙命人将椅子放到床边，先打发人去街里请大夫。平日看护曹颙的大夫出城过节去，要后日才能够回来。然后，他又吩咐着：“胰子，牛乳，水！”
幸好孙婆子与绣鸳不放心曹颙，带着几个仆妇跟着侍候，这才能够迅速去叫人去后院取了胰子与牛乳等物。
曹颙示意孙婆子将胰子放在碗里化了碗胰子水，然后才叫人给那老头灌下去。不到片刻，那本来昏迷着的老头喉咙里就发出咕噜咕噜的声音。曹颙叫人准备了个盆，那老头迷迷糊糊的狂吐起来，秽物吐了半盆。
房间里弥漫着一股酸臭味，曹颙惘若未闻，又叫人化了两碗胰子水，给那老头惯下去。胰子，就是手工肥皂。肥皂水有催吐作用，看那老头方才的反应，这胰子水的作用差不多。
如此这般，那老头又吐了几次，直到最后什么都吐不出，呕出了半口绿色胆汁。曹颙见差不多了，又吩咐人喂了老头一大碗牛乳。
折腾了半个时辰，等大夫到时，老头的脸色虽然仍是灰白，嘴唇上却有了点血色。曹颙紧绷的心放了下来，看样子肥皂水应该有解毒作用的，只不知这老头的伤势如何。
那大夫半夜被人叫起，本带着几分怨气的，但见其仆从都是不俗，厢房客室中摆设都比寻常富户家的好上几倍，自然不敢放肆。左手抚着胡须，右手食指、中指搭在病患脉上，脸色越来越沉重。诊完脉后，他又细细的查看了老头的伤口。
曹方见大夫查看完毕，递上笔墨纸张。那大夫不接，叹了口气，摇了摇头。
曹颙心里着急，开口道：“毒，解了，怎么？”
那大夫见眼前这小公子穿着不凡，并不同于其他人，知道是主家了，只是心里疑惑，为何让这样小的孩子出来主事。听到小公子说话暗哑，才知道嗓子不便，听出他所问，回道：“这位老者中的毒虽解了大半，但左肋伤口过深，伤了肝胆，就是神仙来了也没法子。用参汤吊着，交代交代后事吧！”
这病患虽然浑身又是毒又是伤的，那大夫却没心思理会。做大夫的，见过的病人多了，哪些是能问的，哪些是不能问的，早就心里有数。
方才叫人去请大夫时，曹方就说过怕是伤口过深，药石无救。曹颙心底本还存着丝期盼，没想到真是这个结果。
来到这个世界，第一次面对死亡，竟是个素未谋面的光头老人。不知为何，曹颙只觉得冥冥中自有天意。
大夫走后，孙婆子送来了半碗参汤。因府里有曹颙这个病人，李氏身子也弱，参汤是厨房里常备的，热一热就能够用，倒也方便。
那光头老者被喂了半碗参汤，闭着眼睛，嘴里嘟哝着一句：“地震……”声音低不可闻，就连坐在床边的曹颙，也听不真切，只好轻轻低下头。