“伪君子又如何？不比天成这样哀哀切切好得许多？伪君子还知耻，还知羞愧，还知不安。若是连这些羞愧与不安都没了，那接下来饿死的就不是一个两个，冤死的也不是一个两个了。这样看来，做个伪君子，不是比真小人强上许多？”曹颙看着马俊回道：“你是伪君子，我还敢与你为友，若是你自然坦荡，做个真小人，我倒是真要退避三舍了。”
马俊端起面前的酒盏，一饮而尽，方喃喃道：“没想到，孚若还是好口才，挺会开解人。”
曹颙说了半天，有些口渴，也将面前的酒喝了两口，道：“你不过是当局者迷罢了，想明白了，就好了。”
马俊看着曹颙，道：“还记得江宁初见，善余眼高于顶，傲气冲天，你不言不语的，却是待人清冷，另一种傲气使得人不自在。就好像你站在高位，冷眼旁观，像是谁也没有放在眼里。待到熟了，才晓得你不是清高的人。”
曹颙还是头一次听到马俊说起这些，也不禁想起往事。
或许真是年岁不同，心境不同，现下想想，当时那种没有负担的日子才是真轻松自在。
马俊伸出胳膊，用袖子将脸上的泪去了，红着脸道：“失态，让孚若见笑了。伯父见天的夸你，你没事也多过去溜达溜达，老爷子会高兴的。这些年你也做官，却是到了哪里，都是众人称颂。你的考绩也是卓越，却不会像我的这般名不副实。”
“都是面上光鲜罢了，传言不能尽信。我不过是胡乱混了几年日子，想想也没有做什么与国与民有益之事。不过是借着父亲与岳家的光，众人都说好话罢了。”曹颙摆摆手道。
马俊执了酒壶，给自己与曹颙斟满酒，端起来道：“说在实在话，我虽自怨自艾，心里未偿没有抱了自暴自弃之念。孚若刚刚那番伪君子论，却似醍醐灌顶一般，使得我不敢再自欺欺人。终我后半生，这个‘伪君子’我是当定了！”说完，将酒盅举到曹颙面前，道：“孚若可愿为我做个见证？”
虽说还有酒意，但是他眼睛明亮，神志已经是清醒。
曹颙也将眼前的酒盅举起，笑道：“自当从命。”
朋友两人干尽杯中酒，相视而笑，已经是另一番心境……
家事料理完毕，曹颙这边，已经掐着手指头，算招投标的日子。
这些日子，他也关注着京城内外情形。前面那边的会馆，已经住进了不少晋商与徽商。
年前年后，借着各种由头，来曹家的人也不少。
到了正月末，却是有一故人来访，是山东日照的王鲁生。
在年前往来的信中，曹颙对内务府采购也提了一句，并没有详细说。按照曹颙的本意，是不愿王鲁生趟这个浑水的。
毕竟是首次，又是像虎口夺食似的从那些内务府权贵手中得利，极其容易结怨。
王鲁生待人仗义，曹颙也颇为欣赏这个汉子，两人也算是故交好友。因此，不愿他吃亏，将这其中的厉害关系，又跟王鲁生说清。
除了王全泰，王家还有其他子弟在京，经营客栈酒楼，却是也盯着这次的风声，没少往族长王鲁生那边去音讯。
对于招投标，对别人来说，许是陌生的，对于王鲁生来说，却是见识过一遭的。
康熙四十九年的养珠方子，就是他亲自下江宁，从曹颙手中拍下的。
就算这几年，珠子的价格不如早年，但是到底不用冒着生死，靠海吃饭。
有了这养珠方子，就如同给子孙后代金饭碗一般，王鲁生逢年过节在祖谱前烧香时，也觉得对得起祖宗。
百年以后，书上祖谱时，比不得始迁祖，也能算是中兴祖了。
只是想要使得王家恢复百年前的荣光，单单在日照坐井观天，派子弟下苏杭广州贩卖，谈何容易。
这内务府的买卖，王鲁生早先也观望过。
只是因王家在山东还能有些关系，到京城却是没有分量，插不上手。
如今，却是老天开眼，曹颙执掌内务府。
对于自己个儿的恩人，王鲁生没有那么厚的面皮劳烦，原本还犹豫着。
后来收到堂侄儿家书，晓得曹颙在内务府这边也不顺利，年后的招投标怕是被皇商联合起来刁难，王鲁生这才拿定了主意上京。
就算不为求财，为曹颙仗腰子，还是使得的。
在曹颙面前，他却不愿透底，笑着说道：“曹爷，您放心，俺心里有数，不敢冒尖。不过是被兄弟侄儿们闹腾的，过来开开眼界。这京里是什么地方，俺老王才不会傻呵呵的做二愣子，就是凑个热闹罢了。”
曹颙见他说得明白，稍稍放下心来。
王家有家底，曹颙是晓得的，但是京城同山东不同。山东做个乡绅，往府道州县攀着关系，就能过的逍遥自在。
京城这边，除了投身为奴，寻求权贵庇护之外，商贾实不算什么。
王鲁生这次上京，除了孝敬给曹家长辈的鱼翅、燕窝等海货外，就是给孩子们带了不少玩具吃食。
换作别人，曹颙许是只面上过得去，预备份回礼就得了。
王鲁生这边，他却是真心愿意亲近的。
越是在京城待久了，见惯了各种鬼蜮魍魉，越是怀念山东的那段日子。
一边打发人去给王全泰与郑虎送信，一边叫人预备席面不说，他还叫人去内院，将天佑、恒生他们四个小鬼头带出来见客……