他们想要支多少，户部这边最后批多少，就是相互扯皮的事儿。
曹颙新官上任，多少人瞅着，可不想再因年羹尧折了面子。
所以，曹颙就将四川司五年来的账目都过了一遍，好做到心中有数。
这一口气儿，就忙到了三月初。
这日，是会试放榜的日子。
自家堂弟与前西席都是这科，曹颙自然极为关注，早早的就打发小满去礼部衙门外守着。蒋坚好奇，也跟着凑趣，与小满同去了。
这些日子，曹颙见过堂弟曹頫几遭，不知他心里如何想，看着倒是淡定许多，他还专程问曹颙考笔帖式的事。
他是在曹寅身边长大的，带着几分文人心性，对当官兴趣不大，只想着早日领个差事，不在家吃闲饭。
虽说八旗学堂里的同窗，有二十多岁还读书混日子的，但是曹頫可没那么厚的脸皮。
如今他没有父祖庇护，几个哥哥都是小小年纪就出来当差，他当然也不好意思当逍遥公子哥儿。
这笔帖试考试，每年七月进行，分内务府笔帖试与六部笔帖式。
因曹颙在户部为堂官，所以曹頫在六部中要避开户部；内务府那边，曹頫当年跟着家人已经抬旗，不在包衣三旗，没有资格考试。
六部笔帖式，多以精通满蒙文的举子为主，曹頫却是偏重汉学。因这个考试人多，录取的人少，压力也颇大。
看着曹頫乱忙一通，比科举考试还用心，曹颙不得不好生劝道一番：“你才忙了春闱，还是将养些日子，再预备那个。欲速则不达，养好了精神，学习也能事半功倍。”
曹頫却是掐着手指头，道：“大哥，就剩下四个月，哪里有歇的功夫？”说到这里，他不禁顿足：“早知国语同蒙语好考，我头两年就该好生学着。”
其实，曹颙是想问问堂弟会试考得如何的，但是见他似乎没有抱任何希望，也不愿给其压力，就避开这个话题不提。
今日，终于等到放榜。
曹颙坐在书案后，心里有些焦急。曹頫虽然出场后提也不提会试，但是曹颙身为兄长，还是盼着堂弟的人生能顺利些。
至于钱陈群，在曹府四年，君子品行，是孩子们的良师，曹颙也希望他能有个好前程。
过了午时，估计着礼部的榜单已经放了，曹颙就从座位上起身，站在窗前眺望。
晚春时节，正是晴朗明媚的时候，却是突然间狂风大起，黄沙漫天。
这边当值的几个笔帖式，已经出了院子，顶着大风，将各处的窗子放下。
这天实在是变得古怪，本堂不少司官走到屋子门口，抬头仰望外头的天色。
“浮云蔽日啊……”这个小声说。
“黄雾四塞……今日出榜……”那个颔首道。
气氛顿时变的有些古怪，曹颙心里，亦是诧异不已。
眼前这个，在旁人眼中，是天降异相；在曹颙眼中，却是有些眼熟。
这明明就是沙尘暴啊，三百年后。因黄河流域植被的破坏，年年春天北京都要刮上几场。后来，直到各种防护林渐渐长成，内蒙古那边也改变了畜牧政策，结束了放牧，变为“圈养舍饲”，这沙尘暴才一年年的减少了。
不过，诧异片刻，曹颙就明白过来。
不管是三百年后，还是三百年前，这个季节、这个风向，这沙子都是从蒙古草原刮过来的。
继康熙五十六年的雪灾后，蒙古就开始连续几年大旱。
狂风能吹起沙子，这是牛羊啃光了草原上的草根。
约莫着，西蒙古那边诸部王公请求朝廷赈济的折子，也该快到了。想着户部窘迫的库房，曹颙不禁抚额。
户部三库，就在他的职责范围内。里面有多少银子，曹颙知道得一清二楚，压根就没有宽裕的银两。
往年康熙能推掉蒙古各部的赈济银子，如今却是与准格尔蒙古对战之时，定是要安抚为主的。
曹颙正想着此事，就听到院子里“蹬蹬”的脚步声。
黄沙肆虐中，蒋坚抱头奔行，直到到了本堂屋子外，才停了下来，松了口气，拍了拍身上的衣服，迈步进了屋子。
他挂了个书办的职务，每日同曹颙一起在户部当差。
曹颙见他回来，忙开口问道：“如何？放榜单了？怎么耽搁到这时候才回来，是看榜的举子太多？”
听他一口气问了这些，蒋坚的神色有些古怪。
曹颙见了，心下一沉，道：“小五落第了？”
要说不失望，那是假的，倒不是为了家族颜面，而是因为这个弟弟已经落第一科，曹颙不愿他太伤心。
蒋坚却摇了摇头，道：“五爷在榜单上！”
曹颙闻言，已经欢喜不已，长吁了口气：“万幸，万幸！”
他都有些待不住，道：“小满回去报喜了？我担心几日，总算有个好结果……”说到这里，他才留心到蒋坚仍是眉头紧锁，欲言又止的模样，问道：“非磷是怎么了？莫不是钱夫子……”
蒋坚与钱陈群私同在曹府几年，私交还算不错，所以曹颙这般相问。
“大人，钱陈群也在榜单上……是礼部衙门前情形不对，举子不稳，加上狂风吹掉榜单，群情激昂……”蒋坚皱眉道。
因在衙门里，隔墙有耳，蒋坚含糊说着，曹颙却是明白大概意思。