当羊水破裂，他们降临于世，各自发出了哭声。他们愿意也好，不愿意也罢，在二十五年前的十一月初四，他们遭遇了自己的出生。出生使得他们不但离开了母亲，也离开了彼此。一道真假难辨的预言让他们从此分开。他们甚至很少有仔细看一看对方的机会。
何谓兄弟？在二十多年的生涯中，荀靖之其实不明白何谓兄弟，他曾经将韦衡当作兄长，然而韦衡对他的关爱里掺杂着利用。他同样不会说，他和第五岐是好兄弟，因为第五岐是他的好友、是道侣。
其实，在荀靖之说出“永不相害”之前，荀彰之也不明白何谓兄弟。对他们来说，对方只是长久地活在自己的想象中，在长久的缺席中，对方变成了陌生的亲人、假想之敌，或许也是自己存活于世的另一种可能性……
荀靖之曾说过一句“永不相害”，当这句话被说出时，荀彰之放下了对荀靖之心防，不知道为什么，荀彰之就是相信他的弟弟说的是真的。现在他再次看到了自己的弟弟，他的弟弟扶住了他，于是他不再紧绷着身体，借着对方的搀扶放松了下来。
弟弟，这个词很奇怪。荀彰之有很多表兄弟，他们都是弟弟，可他对他们没有太多的好感。荀彰之的身份很尊贵，这不意味着他活得随心所欲，相反，他活得并不容易，许朝臣民深深爱着母亲，他年幼时分享了母亲的无限荣光，被母亲庇护在身下，然而这光芒一朝陨落，在黑暗到来之刻，他被推到了所有人的眼皮底下。
母亲离去时，荀彰之的年纪不大，那时他的一众表弟们比他更小，可稚子说出的冷言冷语，实在是冷言冷语，讽刺的话深深扎在了他的心里。他出生后没有了父亲，后来又失去了母亲的庇护，外祖父被困在深宫之中，姑母被逼死……
荀彰之在年少时便体会到了从云端掉下来的感受。他厌恶哀太子的儿子永隆，事情或许无关永隆，但是永隆确确实实取代了他的位置。姨母要他小心饮食，他不敢吃哀太子送来的东西，后来连姨母送来东西，他也不敢碰一下。
他本来是一个强盛的朝代的后继者，他以为自己需要防备的只有他的亲弟弟——只是一道预言，他以为自己的命运正如许朝的国运，广博深厚，将有无限希望。然而。
然而。
一只天手拨弄风云，它轻轻屈指一弹，他便失去了一切。
如今，兜兜转转，他又即将成为许朝的继位者。
在此刻，他有兄弟。
荀彰之和荀靖之一同在兰陵郡住了两天，荀彰之请舞者为他们跳舞，将自己的华丽的衣袍赐给舞者，告诉他的弟弟，当初他们的父亲就是这样引起了母亲的注意——戴花冠子的男舞人跳庄周梦蝶之舞，因衣袖窄小，举止不类蝴蝶，落落大方的贵族青年脱下了纱袍，让舞人穿上继续跳舞，舞人再举手时，栩栩如蝴蝶。母亲记住了庄周梦蝶之舞，也自此记住了那洒脱的青年，那人是她未来的丈夫。
蝶梦虽轻。
在这短短的两天中，荀靖之从哥哥的身上隐约窥见了父亲的身影，父亲是一位骁勇善战的将军，为人潇洒，通晓音律，能说图伦语，最爱横吹乐府；母亲脱离开他的模糊的回忆的束缚，在哥哥的话语间，行走在更广阔的世界中——她不仅仅出现在深宫中，也出现渭水河畔、手足或名士的宴会上……
荀靖之从荀彰之身上找回了早已变得淡漠的至亲之情，一如他将这样弥足珍贵的东西带给了他的兄长。
作者有话说：
1《小雅·常棣》
2《论语》
第206章 淮泗1
长江，淮河，黄河
荀靖之和荀彰之一起在兰陵住了两天，荀靖之从自己的哥哥手里接过了北伐事务。赵茂比荀靖之晚到兰陵一天，在建业时，他向曹霸道歉，曹霸让人把他从牢狱里放了出来，把事情告诉了荀靖之。荀靖之身边正缺可用之人，他让赵茂直接到泗州来。
赵茂离开建业之前，曹霸让他替自己给高平郡王捎一壶好酒。曹霸面上冷得厉害，在赵茂要走时，对他说了一句：“活着回来。”
作为武将，曹霸对一个曾经在自己背后拿刀指着自己的人，说出一句“活着回来”，已是最高的祝愿。
赵茂到达兰陵后，荀彰之为荀靖之引见了一些官员和将领，赵茂一同见了众人。荀彰之给了赵茂新的武职，劝勉他在北方立一番功业。荀彰之将自己的几个心腹官员留给了自己的弟弟，他和荀靖之两个人既然是孪生兄弟，众官员倒是省了不少事，他们不必去记新来的长官什么样——新来的长官，长得和荀彰之几乎一样。
十二月二十一日，荀彰之准备返回长江之南，回去见陛下。荀家人病的病、伤的伤，生离与老病死的恶兆竟已在不知不觉间围困了宗室，使宗室萦绕上了萧索的颓气。陛下身侧少有至亲之人，荀彰之该回去了。
陛下因身体抱恙，依旧留在秋浦，近来常常晕厥。陛下亲自写了一封信，字迹如故，可是信的内容不太好：陛下说自己每日难进饮食，他觉得自己的嗓子似乎变细了，变成了针尖那么细，吞咽的动作让他感到痛苦，可是他整个人看着却比往日胖了——那是虚浮的水肿。
人在疾病的折磨中，失去了原来的样貌，陛下的腿肿起来后，比原来粗了将近一倍。