俞恩问：“现在可如何是好？石昭容的父兄只怕要对圣上有怨怼。要先告诉宁相吗？”
宁太后点头，“你亲自出宫一趟，将事情都与大哥说清楚，请他给个定夺。”
车马在宁宅的后院停下，俞恩敲门入内，将刚要准备休息的宁澄焕和宁澄荆都惊动了。
她仔细说完，对两人一拜，“太后要问的就是这些，还请两位老爷早些回话。”
“嗯。”宁澄焕点头，“你先回去吧，石进那边，我会想法子的。”
待她走后，宁澄焕忍不住摔了一只盏。
宁澄荆看他一眼，道：“大哥气也没用，事情都已经这样了。”
“我真是上辈子欠这祖宗的。”宁澄焕头疼半晌，坐了片刻后，说道：“大不了就将枢密院的位置给石进留一个，等到明日我先去探探他的口风。”
秦潇暗召御医院的医正问完话，摆摆手让他离开。
整个芷兰宫被他遣散空了，他摸着黑再次踏入这无比熟悉的内室，不敢燃烛。
血腥气还隐隐地弥布着，月色洒下几缕光从窗棱里透入，勉强能让秦潇看清这里的一切。
“阿珩，你说的没错。只是等我现在明白你的话，已经太迟了。”他走到林佳书沉睡的身体旁坐下，兀自言语，“你比我通透，早早离开这里算是解脱。我们都是她的棋子，都是。”
林佳书的手指已经僵硬，秦潇握着这冰凉的手，在适应的暗度中静静地看着她，心中的悲痛再次袭来，“对不起，是我没有顾好你。明明……明明阿珩早就提醒过我了，可我……是我狂妄不知数，没把她的话放在心上。佳书，你睁眼看看我，你再看我一眼。”
回答他的只有无尽黑夜里沉默的风动。
是从什么时候开始变成现在这样的？是宁太后逼之过甚？还是该说宁氏只手遮天，妄图通过他一步步蚕食掉整个大楚？宁澄焕替他夺位究竟只是为了他，还是为了那炽手可热的权柄？
秦潇坐守在这里，一夜无眠。
次日一早，宁澄荆匆匆来了海晏殿，他这次是应秦潇的口谕而来，见礼之后听秦潇主动道：“朕有几句话，想与小舅舅推心置腹地谈一谈。”
这里只有他们二人，宁澄荆道：“圣上请讲，臣愿闻其详。”
秦潇道：“朕昨夜想了一宿，想试一试你呈上的那封奏疏。”
宁澄荆原本还想着该如何旁敲侧击地再劝，万没想到他竟然会有主动回旋考虑的这一天，当即喜言：“臣愿全力辅佐圣上进行政改。”
秦潇一抬手，说道：“但是朝臣百官们只怕不会同意，朕今日让小舅舅来，就是想与你商讨，是否有法子推动政改。”
宁澄荆没有立刻回答，秦潇也耐心地看着他继续等待，不知过了多久，宁澄荆终于开了口，“有一件旧事，臣想先说给圣上听。”
秦潇问：“什么旧事？”
宁澄荆对上了他的眼，说道：“臣知道庚子血季的真相。”
秦潇便觉得自己好似突然就空了，还没反应过来便已经问道：“你是指文泽瑞的案子？”
“是。这件旧案其实与永陵坍塌分不开关系。”他上前几步，将知晓的那些如数道来。
旧事重提，秦潇听得瞠目结舌，缓过好久之后才问：“小舅舅说的这些，可有证据？”
宁澄荆道：“只要将宁氏的账目一一核查，便是铁证如山。说来，臣也是看过这些账目的，当时为防万一，还特地誊抄了一份。”
“你……”秦潇一时不敢看他，后背里只觉得发凉，“你竟一早就知道，还事先誊了一份？”
宁澄荆掀袍一跪，对他磕了个头，“臣受教于颜师，虽没有记名不算师徒，却更胜师徒。臣心中有一面镜，想还朝政清明世，望协君上理江山。”
秦潇被他撼慑住，良久之后忽然大笑起来，“好，好！”
他从御案后面绕出来，亲自扶了宁澄荆起来，问道：“你是想将庚子血季的真相公诸于世？将宁家拉扯下来？可……可你也是宁家人。”
宁澄荆将昔日里对颜清染说过的那句话又重述了一遍：“臣对宁家没有感情。”
秦潇被他折服，宁澄荆又道：“臣不为别的，臣只是想做天子孤臣，想为天下苍生请命。”
他后退两步，对秦潇一揖，“请圣上允可。”
秦潇自小长在母亲与舅父铺设的路上，事事听之任之，从不过问其他，更是不曾有一日深思过“苍生”二字。宁澄荆带给他的这些话颠覆了他旧日里的一切认知，他心悦诚服地看着这个人，一时竟觉顿悟太迟，与之相见恨晚。
“可……”秦潇不免担心，“可你也是宁家人，此事一旦公之天下，你也会不可避免牵涉其中。”
宁澄荆道：“若臣是首告，是不是能将功抵过？至少保得一条命在？”
楚律里确有首告有功这一条，秦潇点头，“好。小舅舅还有什么想法，也一起说了吧，朕洗耳恭听。”
宁澄荆道：“大楚辗转至今，民间已有怨怼之言，这些圣上都知道，臣不多言赘述。事实摆在面前是真，但寻其究底一一破之才是当务之急。臣自还朝之后已经看明了，大楚得今日之过，皆因朝野遍布权贵，官官相掩。正如当年永陵坍塌一事，若非先父插手其中，唐氏一门早该下狱问罪，何至于牵连出庚子血季这样的旷世冤案？宁氏党羽众多，旧案再翻，涉入其中之人定是多不胜数。圣上，这是个除旧纳新的大好机会，能让那些闲赋不得志的中榜之士入围朝中。”