前人栽树,后人乘凉,便是如此。
以后但凡是白云村的人,不拘男女,都要读书。
原本秦放鹤手里就攥着二百赏银,汪扶风返京前,私下里又与了一百两做盘缠,额外还有各级各处送的许多细棉布并绫罗绸缎、笔墨纸砚,都可以换钱使,也不觉得教书先生一年几两束脩头沉了。
这是给村子找的出路哇!
老村长听罢,激动得老泪纵横,傍晚又去祠堂拜过。
接下来几天,秦放鹤也不外出应酬,只在家中将秦松、梅梅提了来,亲自考教指点,又看着村民们收拾未来村学先生的屋子,也算忙里偷闲。
十月十二,山长找的那位秀才便带着家小,坐着牛车来了。
秦放鹤亲自带人到村口迎接,倒把对方吓得够呛,连连弯下老腰,口称不敢。
他虽已近不惑之年,却连个廪生都不是,如何敢叫解元如此看待?
秦放鹤少不得安抚一回,又与他论了几日学问,那秀才便觉受益匪浅,喜得无可无不可,恨不得当场拜师。
转眼到了十月二十,秦放鹤早与齐振业约好县城碰头,便要启程。
考虑到京城遥远,中途不知会发生什么事,人手少了恐不够使的,这几日便又从村中选了一个擅长相看牲口,会治一点牲口病症的汉子跟着。
那家人本没想到还能有此造化,欢喜得快要疯了,当即去收拾行囊。
十月二十三,大吉,宜远行。
县学众人并孙先生、翠苗等都送到城外,周县令虽未亲至,却也打发了人送来酒肉,秦放鹤和齐振业一行人的马车上插满柳枝。
待听得城中卯时的梆子响,二人朝众人拱手示意,“吉时已到,该起程了。”
直到此刻,妞妞才意识到父亲将要远行,一时将过去几天的欢喜都抛诸脑后,伸出小手哭起来,“达,别走!”
齐振业平时何等洒脱人物,此时听了,登时眼圈通红,险些泪洒当场。
他忙扭头抹眼,背对着翠苗摆手,“回吧,回吧,啊!”
秦放鹤拍了拍他的肩膀,什么都没说,率先登上马车。
在昔日好友的祝福,亲人的追逐送别下,马车披着淡金色的霞光,吱吱呀呀踏上新的征程。
第47章 收藏涨1000加更
似秦放鹤这样非应考,以私人目的出行,是不能走官道的,少不得一路颠簸。
这个年代出远门实在不是什么享受的事。
远离城镇几十里处,往往人烟稀少,放眼望去不见活迹。
齐振业带来的人中,有一位曾往来于关中、京城和清河府,托他认路的福,一行人差不多总能在日落之前找到城镇、村落,或是庙宇道观,甚少错过宿头。
秦放鹤提供通关文书和脑子,齐振业提供各项硬件,亦算绝妙搭配。
十月下旬已很冷了,早晚皆有霜冻,他们出发后不久,便迎来了今年的初雪。
似乎一夜之间,地面就被冻透了,梆梆硬,车轮和马蹄频频打滑。
北方风沙又大,车马行动速度慢,严重阻碍进度。
那带路的伙计眯着眼望了望天,驭马来到马车边,说:“少东家,秦老爷,看这个天气,咱们怕是赶不到下一处镇子。北边又来了乌云,阴恻恻的,后半夜恐又有风雪,若荒郊露宿,可要冻坏人了,便是牲口也吃不住。
小人记得几年前往这边走的时候,三岔路口处有个小小茶棚,乃是本地农户自己开的,又有几间屋子,不如早早去那里歇脚,明儿也走得从容。”
齐振业和秦放鹤对视一眼,“也好。”
专业的事就要交给专业的人去做,他们只管赶路,并不胡乱发言。
一行人又走了约莫一个来时辰,果然碰到一个三岔路口,也有一处小小院落。那院落外倒是有个茶棚,只是长满荒草,又落了灰,幌子也破败,显然许久没开了。
秦山年岁小,又面善,便去叩门。
只听吱呀一声,大门打开,露出一个佝偻着身子的老汉来。
“老丈,”秦山笑呵呵指了指身后的马车,“我们主子是进京赶考的举人,路遇风雪,错过宿头,这左近荒无人烟,可好收留一夜么?”
那老汉甚是慈善,又听说是进京赶考的举人老爷,登时唬了一跳,还要跪下磕头行礼,被秦山一把拉住。
“老爷们来,原是小老儿一家的福气,”老汉讷讷道,“只是地小家贫,浑家又病着,无甚好招待的……”
秦山便回马车那边说了回,又回来道:“无妨,原是我们打扰了,岂有嫌弃之理?一应吃食、铺盖我们都是自带的,只借碗水喝,借片瓦遮身,不至在外冻死罢了。”
冬日西北风可不是好玩的,马车虽大,却也挤不下他们这将近十号人。
那老汉听了,倒也罢了,忙开门请他们进去,只仍有些惶恐。
原来这小院极小,本也不做住宿买卖,只能临时收拾出一间炕屋,其余的,也只好往柴房去。
众人都不介意,呼啦啦进来后,阿发等人自去拴马,秦放鹤则带着齐振业去向主人家道扰。
屋子很小很深,窗户纸也黑乎乎油乎乎,有几处还裂了,不知多久没换过,乍从外头进去,顿觉眼前一黑,要适应片刻才看得清。
却见东屋热炕头上卧着一位老妈妈,角落里还缩着个穿着蓝黑色旧棉袄的少女,面黄肌瘦,空气中弥漫着浓重的药味。
见外男进来,那少女便有几分羞臊,垂着头,用极小的声音行了礼。
听说是贵人,那老妪还想挣扎着起身行礼,被齐振业一把按住。
这家里简直一贫如洗,屋里仅一炕、一桌、二椅,突然塞进来几名接近成年人身材的男人,便显得局促起来。
秦放鹤与齐振业只看了眼便退出来,在堂屋里问老汉,她得的什么病,可曾看过大夫、吃过药。
“去岁倒是看过,只说要好生将养着,又要吃药,可,可小老儿这样的人家,如何养得起呢?”
老汉颤巍巍摸出平时不大舍得点的油灯,才要去灶间引火,却被阿发拦下,“不必了,用我们的吧。”
说着,便从行囊中取出一支儿臂粗细的牛油大蜡,点燃后放在桌上,小小的屋子瞬间被明亮的光线充满了。
灯油也要花钱买,他们突然上门打扰本就不美,若再累得人家破费,实在是大大的不该。
秦放鹤和齐振业对视一眼,都瞬间做了个决定,只眼下天色已晚,不便出门,只好明日再做打算。
不多时,秦猛等人去外头树林中搂了些干柴枯树来,生了火、煮了饭。
冬日天冷,虽出行不便,却极易保存食物,他们另一辆专门放物资的车上便堆着好些白菜、萝卜,并各色菜干子、肉脯等,另有前儿经过城镇割的几斤好猪肉,诸多调料也是齐备的。
因在别人家,不易太过铺张,众人便借了道具灶台,先用煸出油脂的猪肉粒混着各色干菜丁子浓浓地煮了一锅荤素臊子,之后又切了手擀面,简单味美。
一时面得了,秦猛等人又端了三碗进去,与那老丈一家三口。
那一家人便都惶恐得了不得,偏又极肚饿,不知多久没见过油水,边吞着唾沫边往外推。
秦猛知他们是不好意思,也不多言,放下碗筷便走。
老汉追了两步,扶着门框看外头,正好看见阿财等人正将空了一半的水缸挑满。
他抓着门的手紧了紧,忍不住去看那三大碗热气腾腾,喷香诱人的打卤面。
多白的面条啊,还有肉,便是过年他们也不舍得吃这个……
“爹……”女孩儿在后面叫了声。
老汉一咬牙,转回身来,先端了一碗与女儿,自己端起另一碗,将那老妪扶起,半靠着墙,亲自喂她,“吃,遇到大善人了,咱就吃。”
那老妪身上疼得厉害,张口吃了一点,一双浑浊的眼里便滚下泪来。
她示意老汉也吃,又哑着嗓子,低低道:“好人啊……”
老汉也吃了一口,点头,“是啊,好人啊。”
老妪便朝正背对着他们,在桌边埋头吃面的女儿指了指,“妮妮……”
她哆哆嗦嗦比了个手指,“十五了。”
老汉一愣,旋即明白了浑家的意思。
他们原本上头还有一儿一女,可惜都没养住,如今活下来的,也只这么一个小女儿。
这个年纪的乡下孩子,其实早该开始相看了,奈何家里太穷了,还有个病人……
老妪又掉了几滴泪,指了指外头。
老汉干裂的嘴巴开开合合,喉头乱颤,看看浑家,再看看自家女孩儿,终究是哎了声。
另一边。
众人用过晚饭,又要烧水洗漱,因只得一间炕房,便给秦放鹤和齐振业住,剩下几个都在柴房凑合。
又安排了人轮值,以备不测。
却说那一家三口难得见了点油水,吃了个饱,身上有了力气,便要为他们烧热水。
秦猛和阿财本想去提,不曾想那姑娘却提前一步,自己拎着大半桶热水来敲门。
齐振业正和秦放鹤说话,听见动静,问了是谁,便去开门。
他接过少女手中的木桶,又道谢,却见对方只是站着不走。
“有什么事么?”
那姑娘站在原地,两只手死死搅在一起,关节都捏得泛白,好似在下什么艰难的决定。
“怎么了?”秦放鹤隐约察觉到不对,才要穿鞋下炕,却听得齐振业嗷得叫了一嗓子,然后一把捂住自己的嘴,连滚带爬冲进来,如避蛇蝎。
早有阿发等人听见动静,俱都提着棍棒跑来,就见秦放鹤站在门口冲他们笑着摆手,“无妨无妨,是你们老爷见了耗子,吓着了。”
众人听罢,不疑有他,俱都哄笑一回,散了。
“对了,八哥,”秦放鹤叫住秦山,“你去请那老丈来,我们同他打听点事。”
秦山麻溜儿去了,却发现那老汉神色明显不对,听说那边叫他,两条腿都软了。
可十一郎又说没事,秦山想了下,到底没有追问,亲眼看着那老汉过去后,便也回到柴房。
那边阿发等人却也觉得有古怪,奈何主人都说无事了,他们也不便说什么,只不敢安睡,各自捏着家伙,准备再有什么便冲过去。
却说那老汉眼见有人来叫,便知没成,哆哆嗦嗦过去后,一进门就跪下了。
那女孩儿正跪在地上,捂着脸无声哭泣。
她不想这么做的,可是爹娘竟要跪下来求她……
秦放鹤坐在唯一的凳子上,面无表情,而惊吓过度的齐振业则驴拉磨似的,一个劲儿兜圈子,脸上青一阵红一阵。