当然也不排除有冥顽不化者，但总归整体是好的。
齐振业看着他并不算强壮，甚至在厚重的冬衣包裹下越加消瘦的身体，不禁肃然起敬。
“但想做到那一步，必须要做官。”
“是，”秦放鹤毫不犹豫地点头，“要做官。”
只有做了官，才能最大限度保全自己和家人。
哪怕会面临新的风险和危机，但同样的，也能带来新的机遇。
做平民，做商户，确实也能救济四方，但还是那句话，个人的力量是有限的……
权力，只有手中掌握了权力，才能催动别人替你去办事，顺势平衡四方。
从出生到现在，齐振业从未经受过如此直白而猛烈的洗礼。
他下意识抬手摸向自己的胸口，只觉得掌心下“噗通、噗通、噗通”一下下跳得厉害，直叫他血气上涌，头脑发涨。
“齐兄，”秦放鹤终于推了一盏茶过来，“我并非，也不能叫你一定去做什么，但你我相识一场，总有点真心话要说。举人，至少一个举人，你该拿下来。”
以他自身为例，秀才和举人，不亚于天壤之别。
前者，尤其是齐振业这种非廪生，也没入地方父母官的眼的寻常秀才，真的不算稀罕，处境也只会比普通平民好一丁点儿罢了。
就好比去世的秦父，他也曾是秀才，并得乡邻爱戴，可最后又怎么样了呢？
只是一场疾病，便迅速摧毁了一个原本美满的家庭，甚至最后连那小小孩童，也未能幸免遇难。
何其可惜。
秀才尚且如此，更何况底层平民？当真没有半点抵抗风险的能力，能活着全靠幸运偏差。
齐振业家中有多少钱，秦放鹤不知道，暂时也没兴趣知道，但肯定不少。
当下他父母健在，正值壮年，尚且不惧，可以后呢？
等齐父齐母老迈，家产要交给谁？给齐振业？他是做买卖的料吗？
万一被某些底层官吏盯上，仅凭区区一个秀才，能护得住吗？
秦放鹤现在就能给出答案：护不住！
官商有别，随便丢出一点理由，想弄垮一个商户简直不要太容易。
但如果中了举人，一切就都不同了。
饶是地方官员，也不敢轻举妄动。
当晚，齐振业一夜未眠。
次日一早，伴着红叶寺做早课的钟声，秦放鹤等人陆续从房间里走出。
秦放鹤才一出门，懒腰伸到一半，就见齐振业从路边掏了一把雪糊在脸上，“嘶嘶”怪叫着用力搓洗起来。
洗完脸的齐振业看上去清醒极了，也精神极了，顶着被冻得通红的面颊对秦放鹤大声道：“早啊！”
秦放鹤：“……”
良久，秦放鹤才幽幽道：“极冷极热，当心中风。”
这家伙是真虎啊！
齐振业：“……”
难道你不该夸饿重振旗鼓了吗？！
早饭有豆腐粉条的素包子，还有一锅不怎么浓稠的小米粥，并两样看不出原貌的小酱菜，齐振业吃了，私下里跟秦放鹤叫苦，“果然白给的不好。”
真是一点儿油水都没有啊！
就这么两顿，他就吃得眼珠子都要绿了。
红叶寺的素斋好吃，但得额外加钱买，跟这个不是一回事。
秦放鹤忍俊不禁。
得了，知道吃好的了，便是彻底恢复了。
齐少爷终究吃不了这个苦，转头就找了负责的和尚，将一应素斋席面都订上了。
晌午便在西面院子里用饭，里头有个小小暖阁，分了几个包间，临窗而坐还能看见一截挂着悬松的断崖，截面险峻巍峨，另有重重积雪，自有一番动人。
秦放鹤和齐振业来时，半路时遇到另一群穿长袍的，便立刻想起昨天那小沙弥说的，想必便是这些人了。
对方一行六人，年纪多集中在二三十岁，看见秦放鹤和齐振业后，略吃了一惊，显然也没想到这样的鬼天气，竟还有别样傻子爬山。
双方都短暂地沉默片刻，然后就齐齐上前，相互见礼，又介绍起来。
那群人来自湖广一带，乃是今年乡试刚中的举人，此番是要进京赴会试来的。
他们隔得虽然远，但鹿鸣宴次日便启程了，又因是赴试，可走官道，又直又快，饶是中途也频频游览各地，也不曾耽搁，反而比秦放鹤等人来得更早。
打头两人一个叫杜文彬，一个叫康宏，都三十岁上下年纪，也算一表人才。
得知秦放鹤也是举人之后，纷纷吃了一惊，又细细问他师门籍贯。
这样小的年纪，这样的气度，必有名师指点。
若他此番也参加会试，未必不是劲敌。
秦放鹤素来忌讳交浅言深，不大想跟初次见面的人交底，只说了籍贯，师门却糊弄过去。
杜文彬似乎不太有眼力见，还想追问，康宏却在一旁扯了扯他的衣角，复又对秦放鹤笑道：“你我同读圣人言，此番异地偶遇，也是缘分，不如坐下说笑，如何？”
且不管这些人心里是怎么想的，可得知齐振业仅是秀才后，也不曾流露出轻视的神色，故而秦放鹤和齐振业对他们的印象倒还不错，便也应了。
众人相互谦让着进到暖阁里，又请小师父将饭菜俱都挪到最大的包间内，一时谈笑风生起来，又说途中见闻，好不热闹。
席间杜文彬又要文辩，被康宏拦下，玩笑道：“如此风景，你我不如安静些，何须急在一时？来日高中再发狂也不迟。”
众人听了，连秦放鹤也跟着笑起来。
第49章 抵京
众人相互谦让着落座，因多数人同为举人，又来自不同省府，难较高下，便以齿序定了康宏为主席，之后才各自安置了，将一张八仙桌填满。
康宏先以茶代酒开了席面，大家说些闲话热场，又相互道了字号，行了一回令，就听杜文彬又迫不及待打听起秦放鹤赴京的动机。
康宏也是好奇，未曾阻拦。
秦放鹤摇头，笑道：“我比不得诸位，虽中举，终究才疏学浅，不过侥幸罢了，哪里就敢当真呢？此番乃是听了学里先生们说京城繁华，特来见识一番。”
毕竟年纪摆在这儿，杜文彬听了，先就信了七分。
想他们也是自小五六岁上就开蒙，读了二十多年，才堪堪中举，这位子归兄才十来岁，难不成还是精怪托生的？
那清河府于科举一道，素来平平，这秦子归得中，未必不是矮子里头拔将军……
齐振业一言不发，只往嘴里丢了颗盐水煮豆，冷眼瞅着席间个人装束和神色，不觉暗自好笑。
啧啧，子归这么说，你们还真敢信啊？
若说方才偶遇时，气氛多少有些微妙，可等秦放鹤说了本届不考，就意味着他们短时间内不会成为竞争对手，康宏等人便肉眼可见的热情起来，又要行酒令。
秦放鹤笑着应和，半点破绽也无，中间甚至还能适时引导一下话题。
短短一次交锋，他就把这些人的背景猜了个七七八八。
众人皆穿绸缎，腰间亦悬挂荷包、玉佩，水头不差，想来家境不错，但 “不错”和“不错”，也不尽一样。
此六人之中，显然以康宏为首，依秦放鹤看来，倒不全然因为他年纪最长，更多的还是家世更好、见识更多、排名也靠前。
每届乡试放榜过后，各府城衙门便会在第一时间将新晋举人名录上报朝廷，朝廷汇总之后，再统一编撰成册，下发到各府州县衙。一为防止有人冒充行骗，二来也是地方留档，来日编入地方志，为读书人留名。
乡试乃是大事，名册往返皆由专门的驿吏走官道三百里加急递交，效率极高，基本九月中旬放榜，十月初，距离远的最晚不过十月中旬，举人名册就能回到地方衙门手上。
新晋举人们若有意向，皆可凭借腰牌去衙门看过，甚至是手抄副本，带回家去瞻仰供奉。
当日秦放鹤去县衙办路引，又拜见了周县令，出了门就去复刻了名册，故而本届全国新晋467位举人名录，都印在他脑子里。
如果他没有记错，现年二十七岁的康宏，乃是当地乡试的第二名亚元。因解元今年都五十多岁了，考了小半辈子才点的，自然比不过风华正茂的康宏。
至于杜文彬，则名列第九名，余者皆在第十名到三十名之间，也算人以群分。
之所以敢肯定康宏的家世出色，不仅仅是穿戴、成绩，更多的还是他的言谈举止、待人接物，都有种类似孔姿清的天然和老成。
这是只有家中长辈长年累月的教导才能培养出来的。
所以康宏家中应该有人做官，或者曾经做过官，但品级绝对不会太高，以至于他有这种素质，但……政治嗅觉欠缺。
知彼知己百战不殆，考场、官场如战场，想取胜，不仅要自己用功，也要了解对手。而举人名册，其实就是一条非常好的收集未来团队和对手情报的途径。
单靠个人，想拿到完整名录，谈何容易？
但现在朝廷把这些繁琐的工作替你做了！实乃幸事。
偏偏好多人不重视！
联系他们刚才说的“鹿鸣宴”之后马上启程，所以肯定没有赶上举人名册。
这是地域和交通局限，要想赶上来年二月的春闱，就必须尽快出发，这无可厚非。但只要康宏有心，完全可以在途经其他地方衙门时，异地抄录！
这也是朝廷允许的。
可他没有。
所以哪怕听到“秦放鹤”这个异地解元、潜在对手的名字，也没有任何反应。
倒不是说秦放鹤已经牛到该天下皆知，只是他再次意识到，大多数人哪怕中了举，具备了做官的资格，却依旧没有孵化出为官的基本素养，多少带了点儿学生崽特有的清澈。
简单来说，就是地位升了，觉悟方面却没跟上，自然也就不能正视自己即将面对的现实的残酷性。
这种情况其实是很可怕的。
因在佛门之地，不得饮酒，众人吃了一会儿，难免觉得寡淡，又有人提出要划拳。
佛门清净地，不得大声喧哗，划的便是五行拳。
五行拳，顾名思义，乃是人的五指各自代表金木水火土中的一种，比如拇指为金，食指为木，我出拇指，你出食指，而金克木，故而我赢你输。
相较寻常划拳大吆小喝的简单加法，五行拳全程寂静无声，又能借助五行将游戏拔高到哲学层面，非常适合读书人起范儿，故而盛行至今。