胡靖身为次辅，距离一人之下仅一步之遥，自然不甘心退。
余者如杜宇威、杨昭、尤峥、柳文韬之流，多不过六七十岁，精神矍铄，更不可能退。
加封三师，路途漫漫，此时强行叫他们去，便是结结实实的贬黜了。
如今逢大战，外乱则必内安，内阁改组非同小可，天元帝不太可能选在这种敏感脆弱的节点冒险……
胸腹处的伤口似乎在隐隐作痛，秦放鹤轻微地调整了下坐姿，缓慢而悠长地吐了口气。
其实据孟太医说，伤口已经长好了，但也不知留下心病还是什么后遗症，一旦情绪波动，秦放鹤经常会莫名感到疼痛。
新任太子詹事，不可能是内阁成员。
至少在打下蒙古之前，内阁班子不会变动。
那么会是谁呢？
一瞬间，秦放鹤脑海中划过无数姓名，如纷繁富丽的走马灯，熟悉的不熟悉的，亲近的不亲近的，也包括他自己。
然最先排除的也是他和汪扶风。
看着秦放鹤再次陷入沉思，董春的眉眼也柔和起来。
谨慎，敏捷，这很好。
这个疑惑一直伴随秦放鹤过了年，来到天元四十六年正月初五。
孔姿清忽然打着拜年的幌子登门，“南北汉城的那拨人回来了。”
南北汉城，原高丽，也如辽宁、辽北一般，长期派人驻扎，意在将原有的高丽格局和势力彻底粉碎，根除当地原住民的“高丽”概念，转为汉人正统。
粗粗一算，那批人已在外近七年了。
“啊！”似有一道电流闪过，叫秦放鹤全身的汗毛都竖起来了，“傅芝！”
伴着这一声，院中被皑皑白雪倾轧的青松终于有了动静，猛地向蔚蓝天空弹起，一大蓬积雪骤然散开，纷纷扬扬铺天盖地。
空气中迅速弥漫的松香雪意将连日来的疑惑荡清，秦放鹤顿觉浑身一松，哈哈大笑，对孔姿清道：“躺了几个月，我的脑子真是都钝了，傅芝，是傅芝啊！”
傅芝家世好，学问好，论文，曾数次担任学政监考，多有辞藻华美之文章传世；论武，曾协助孔姿源下高丽，又在高丽整理数年，内外兼修，文武并重，奔走海内外，视野开阔，可谓无死角！
资历，年纪，出身，功绩，都够！
最要紧的是他的师父柳文韬居内阁之末，不足以动摇格局，但是却可以微妙地打破某种平衡。
如今董春为首辅，虽努力分权，大力提升了次辅等人的话语权，但因有柳文韬从旁掠阵，实际上仍可谓一呼百应。
若以傅芝为太子詹事，董春就不能再像以前那样轻视他，柳文韬也不方便再像以前那样站队，势必要保持中立！
如此一来，内阁更稳，皇权更固！
太子詹事空缺，牵动着许多人的心，与此同时，太子回府，就见太子妃正翻看下头送上来的礼单。
“殿下，”太子妃笑着上前，亲自帮太子取下外面大氅，又叫人上热茶，“下头的人送了好些东西来，真是有心了。”
二月十三是太子长子的十六岁生日，届时会有许多宾客来贺。
十六岁，舞象之年，一个非常特殊而敏感的年纪，过了那一日，皇孙就可以议亲，定了亲事，就算成人，可以正式参政了。
太子也有些欢喜，接了礼单来看，又听太子妃重点说起谁家送的什么礼。
“父皇不喜铺张，故而我已事先吩咐下去，珠宝珍玩一概不收。”太子妃细细看着太子神色说。
“嗯，这样就很好。”太子粗粗一看礼单，果然都是加长之物，也颇满意，“两位先生送了什么？”
“说来也是巧了，都是书。”太子妃笑道，“隋先生送的是当年他亲笔批注过的《春秋》《易经》，世子很喜欢，郭先生家里送的是一本古籍……”
她的说法很有趣，讲隋青竹时，是“隋先生”，而说到郭玉安时，则是“郭先生家里”。可见前者是自己的主意，后者则涉及全族。
“什么古籍？”太子忽然打断。
太子妃一怔，忙叫人去取，“可是有什么不妥？”
太子拍拍她的手安慰道：“或许是我多心。”
若如隋青竹一般，送的是自己用过的旧东西也就罢了，偏偏是古籍。
常言道，乱世黄金，盛世古董，如今大禄国内太平，但凡能称得上古物的，其价值远非寻常可比。
郭玉安出身大族，连他们家都可以拿来送礼的，又岂会是寻常物件？
不多时，果然有仆从取来一只平平无奇的锦匣，太子妃亲自打开，捧出一本书页泛黄的古籍，“就是这个了。”
太子一看，便双眼发亮，忍不住轻轻抚摸几下，又打开来，细细观看，赞不绝口，显然十分喜爱。
太子妃见了，不禁劝道：“既然殿下喜欢，不如……”
书卷字画之流非同黄金，也只有喜欢的才会重视，你说这是一件古董也罢，也若要说只是一本旧书，也是事实。
郭家人分明是打着为世子贺岁的由头，孝敬太子。
太子骤然回神。
他用力吸了口气，再缓缓吐出，招手示意捧着匣子的仆从上前，自己又将那古籍摸了又摸，十分恋恋不舍地放回去，摆摆手，“挑人少的时候悄悄去郭先生家，说或许是管事忙中出错，误将珍宝送来，今特奉还。”
“是。”
待仆从离去，太子妃才又说：“殿下一生唯爱书画，千金易求，旧页难得，这也是郭家的孝心，便是留下又如何呢？”
太子苦笑摇头，“便是喜欢，才更不能收。”
拿人手软，纵然是师徒、君臣，有些界限也不能越。
郭家人这个档口投我所好，为的是什么？不过是太子詹事一职，可偏偏此事……断不能答应。
当晚，郭玉安亲自前来请罪，“殿下恕罪，臣近日偶感风寒，许多事力不从心，昏昏沉沉之际，竟误将自己平日把玩的旧书与送与世子的贺礼弄混了，该死该死，实在该死！”
太子便笑道：“孤知道先生素来稳妥，必然是这个缘故。”
双方都知道真相为何，但都默契地不戳破，借着台阶下来，一切便如春日阳光下的冰雪，消弭于无声。
郭玉安又告罪几句，亲自捧出另一个金色缎带绑着的卷子，“这是臣当年蒙受皇恩，侥幸得中榜眼时，陛下御笔亲批的考卷，虽只寥寥数语，然字字珠玑，臣视若珍宝，每每温故而知新……如今特将其赠与世子，还望不弃。”
太子听闻，忙叫世子亲自来接，三人当场打开，细细品读一回，颇有所得。
稍后郭玉安离去，世子亲自送到二门方回。
郭玉安全程欣慰、欣喜加内疚，可当上了车，车帘落下来的瞬间，便无声叹了口气。
他向后靠在车壁上，肩膀微微落了下去，“回府。”
太子不应，世子亦锋芒内敛，此事怕是……不成。
天元四十六年正月三十，在本年度的第一次大朝会上，天元帝陆续发布了一系列新的人事任免，其中最引人关注的莫过于两条：
任傅芝为太子詹事，擢升汪扶风为都察院左都御史。
此二人，傅芝在高丽一待近七年，其中诸多辛酸苦寒滋味自不必说。而汪扶风也从天元三十一年的左副都御史开始，先后两次调任，去往大理寺、国子监，后于天元四十年又重归右副都御史，十多年来几经辗转，如今终于晋升，殊为不易。
都察院左都御史之上，仍有右都御史，然现任右都御史为人宽和、不争，汪扶风名左实右。
看完这一系列人事任免，秦放鹤悬着的心才算彻底落地。
傅芝上位，纵然来日无法三师加身，到底与太子有了一段师徒情，外人势必有所顾忌。
如此一来，柳文韬师徒俩可稍微制衡首辅董春，但这么一来，也需要有人制衡傅芝，所以就提拔汪扶风。
都察院监察百官，百无禁忌，有汪扶风在，傅芝和柳文韬就闹腾不起来，而董门哪怕为了自家名声，也不可能太过嚣张，可谓一箭双雕。
傍晚下衙，秦放鹤与孔姿清碰头说话，不禁回忆起当年的清河知府方云笙和学政傅芝的一场内斗。
真可谓风水轮转，昔年二人政斗，傅芝尚略处下风，可是如今呢？方云笙那曾一度春风得意的师门办差不利，几年下来，已泯然众人矣，反倒是柳文韬、傅芝这对师徒渐渐起来了！
天元四十六年夏，正值北方草原地区水草丰美、万物繁育之时，休息了小半年的大禄军队再次向蒙古发动总攻。
前年大旱，去岁挨打，今年还没来得及喘口气，又迎来战争，令蒙古各部落本就困顿的生活雪上加霜，许多中小型部落无力支撑，接连告急。
大汗比尔格向各部落征兵，然响应者寥寥无几。
困顿者如兀立吉所率部落，连自家日常都快维持不下去，病死饿死人马无数，如何凑得出骑兵开拔所需粮草？
故而非但不应，反而趁机向临近部落发动突袭。
管他是不是同胞，先让自家吃饱了再说！
兀立吉的动作吹响了蒙古内讧的号角，紧接着，竟又有三个中型部落将矛头对准昔日同胞，大行吞并之事。
内忧外患，比尔格大怒，然大敌当前，却无暇他顾，只得仓皇迎敌。
奈何兵法有云，虚则实之，实则虚之，比尔格狠心选出一批敢死队踩雷阵，可欧阳青和朱鹏举却时常伪装，有的装没有，没有的装有，几次三番下来，待到最后，蒙古人看到没人的地方就打怵：
狗日的前面到底会不会炸啊？！
打仗凭的就是一口气，一鼓作气，再而衰，三而竭，蒙古骑兵全体紧绷着弦，次数一多，人都要崩溃了。
战士不怕死，只怕死得不明不白！
自家吃不饱穿不暖，无一日安生，对方竟然还不耽搁种地！
那群遭天谴的，去岁过年还在军营里放烟花！
今年又是这样，最好的天时被迫应战，女人孩子、牛群羊群惶惶不可终日，四处逃窜，所到之处饿殍满地……待到天冷，拿什么过冬？靠用尸体养肥的狼群和秃鹫吗？
过分强烈的对比赤裸裸摆在面前，让所有人都产生了怀疑：
怎么打，拿什么打！
这种近乎逃避的心理一旦出现便迅速蔓延，瘟疫一样笼罩在蒙古大军上空，如影随形，压得人喘不过气。
几名军师忧心忡忡，不断向比尔格进言，当务之急是要整顿军队，提升士气。
一旦军心散了，都不用敌人打！
然而先是天灾，后有人祸，蒙古近三年来的发展严重滞后，比尔格倒是想犒赏全军，奈何巧妇难为无米之炊啊。
身为大汗，他自己也已多日不曾饮过美酒、吃过肥肉，哪里有余力喂饱全军？
底层将士最好笼络，但也最实际，跟你卖命打仗图什么，不就是吃饱穿暖生崽子？没有金银、牛羊，没有女人、华服，任你说得天花乱坠也是无用。
于是欧阳青和朱鹏举指挥大军兵分四路，接连进攻，等到秋末打到一半了才愕然发现，他娘的敌军内部哗变了！
蒙古分裂了！
以前任部落首领巴图为首的几个部落本就位居北方，见势不妙，消极怠战，竟直接脱离比尔格的统治，对外号称外蒙古，搞独立了！
外蒙古新任大汗巴图派使者前来求和，扬言刺杀一事皆是比尔格所为，“比尔格一意孤行，我等早就与他有嫌隙，如今逆天而为，实不可取……汉人有云，道不同不相与谋，今日我等与旧蒙古彻底分割，绝不参与任何纠纷……”