反观胡靖,他太信任对方了。
此乃官场大忌。
但凡尤峥心中一丝同盟情谊尚存,想给胡靖留条活路,就不会这样。
他大可以说是自己去迟了,也可以说胡阁老卧病,是自己打扰了休息云云……
以退为进,小事化了,大家照样可以称赞他宽仁大度,胡靖也能全身而退。
但尤峥没有。
他选了最狠毒的法子,用最简单的几句话,赋予了自己宽宏大度、胡靖睚眦必报的大众记忆。
身为内阁之首,对同僚的一点无心之失竟如此计较,此等心胸狭隘之辈,又有何资质领导百官?
参奏首辅的刺激和诱惑,已经令几名言官蠢蠢欲动了。
说话间,柳文韬也到了。
秦放鹤与他交换下眼神,一前一后点卯入宫,并肩而行。
两人沉默着走了许久,才听柳文韬一声长叹,百感交集,“半生同科情,一朝黄粱梦啊!”
胡靖和尤峥二人乃同科三鼎甲,殿试之前就认识的,翰林院、六部之内也曾相互扶持,大半辈子的交情……
胡靖本就病着,再被尤峥这么一背刺,肝火内涌,莫说痊愈了,病情不加重就谢天谢地吧。
为防刺杀,宫中向来无高树,此时正月刚过,穿宫而过的玉带河也未化冻,灰蒙蒙白茫茫一片,墙角背阴处的一点残雪越发显得万物凋零。
冬日日头低垂,从高高的宫墙底边用力拉出成片残影,连绵不绝,阴冷潮湿,竟有十二分的萧条。
宫中多贵人,马虎不得,宫女太监们几无片刻停歇,常走的几条大路都被打扫得很干净,并无半点积雪、霜冻,踩上去只觉坚硬。
秦放鹤用力吸了口气,只觉这宫中的空气似乎都比外头少了几分活味儿,又干又利,直戳肺管。
他看着口鼻间喷出的白色汽龙瞬间消散在寒风中,如某些稍纵即逝的辉煌,感受不到多少政敌倒下的快活。
这一局的走向,着实令人始料未及。
其实若单论资历、才干,胡靖未必输给尤峥,人无完人,甚至他的计较也不算什么大缺点。
但他犯了一个最致命的错误:不该给予尤峥那般的信任。
直到昨日戌时,胡靖都没想过尤峥会背叛。
不,这不仅仅是背叛,而是反手将世间最锋利的刀刺向同伴……
胡靖输得冤枉,尤峥,赢得也不光彩。
两败俱伤。
宫门口的事一出,都不必汪扶风动手,当天早朝上便有谏议大夫参胡靖气量狭小、德不配位。
天元帝当时虽未表态,但二月初五,胡靖便强撑病体入宫,请求辞去首辅一职。
“事情原委朕已知晓,”前后不过十数日,胡靖竟消瘦至此,倒叫天元帝也生出几分怜惜,“不过小节,不必理会,爱卿好生调养,仍旧归来。”
胡靖听了,潸然泪下,声音沙哑道:“陛下垂怜,臣不胜惶恐,然行事不当、使白璧有瑕,此为其一;且臣老迈,虽愿为君分忧,奈何病染沉疴,便是有心无力……”
这些日子,胡靖左右思量,试图觅得万全之法,终因尤峥不念旧情,只能徒叹奈何。
诚如天元帝所言,成大事者,丁点名声损毁也不算什么,但他本就在病中,又被尤峥接连使出杀招,只觉前半生犹如笑话,备受打击,又昏厥过两次。
私下太医也说,若要保命,再不可动怒。
为今之计,只有以退为进,保全自己最后一点名声,在陛下、太子心里留点好念想。来日子孙后代,也不必背负父辈恶名。
世人素来憎恶身居高位者,却又本能怜悯弱者,此番他落败,黯然退场,众人幸灾乐祸之余,自然也会想起尤峥是如何取胜的。
出卖朋友、戕害同盟的叛徒,难道就光彩么?
念及昔日君臣情谊,天元帝并不介意给胡靖最后一点体面。
天元帝明面上拒了两回,终究于天元五十五年二月初八,同意了胡靖的请辞。
胡靖怀恨黯然退场,但尤峥却未迎来期盼中的首辅桂冠。
仍是暂代。
初八下午,现任鸿胪寺卿金晖亲来内阁递交春分祭祀大典的最后流程单,顺便说明些微调整,眼见首辅之位空悬,几乎要笑出声。
怕他当众发癫,秦放鹤随意找个由头轰他出去,“也不看看是什么地方!”
尤峥这几日的怅然若失所有人都看得出,若金晖此刻发疯,没准儿直接给老头儿气死了。
金晖从来不在秦放鹤跟前掩饰本性,待到无人之处便肆意嘲笑一回,心满意足,“偷鸡不成蚀把米!”
为了首辅之位,尤峥放手一搏,固然斗倒了胡靖,可大约他自己也没想到,胡靖争抢了一辈子,苦熬一辈子,事到临头,反倒想开了豁达了,还真就舍得放弃。
胡靖一退,又反过来将尤峥钉上耻辱柱……
秦放鹤都懒得说他,只叮嘱道:“太子第一次主持春分祭祀,非比寻常,你需提起十万个小心,万万不可出岔子!”
春分祭祀事关一年农桑,需要祭天祭祖,祭土地神和五谷神,最后帝王亲手祈福,卜算接下来一年国家运势等。历来为重中之重。
以往都是天元帝亲自主持的,今年却直接让太子代行,意义重大。
金晖疯归疯,关键时刻却总能分清轻重缓急,见秦放鹤说得郑重,便也收敛几分,胡乱应了。
只分别之际,金晖又疯了一回:
他走出去几步,眼见四下无人,突然折返,对秦放鹤附耳低语,“首辅大人……”
秦放鹤瞳孔微震,尚未来得及说话,金晖已然笑着退开,以前所未有之恭敬,冲他行了礼,“下官,告退。”
他拜的,乃是自己的前程。
天元五十六年,农研所宣布,由县君秦熠和陆蓉冒死跨海带回的红薯、土豆、南瓜等作物种植成功,就目前所估算亩产,丝毫不逊色于玉米,且对水土和气候要求并不苛刻。
尤其南瓜,甚至不需要什么正经田地,随便一点墙角屋檐,哪怕是一根枯树,也能顺着拼命往上攀爬……其中的红薯藤、南瓜花、南瓜藤等,人也可食用,味道并不算差。
至于其他的辣椒、花生等作物,因更多的是丰富百姓餐桌,相较之下,倒显得逊色了。
“若得推广,则五年之内,天下无饥馑矣!”激动万分的周幼青亲自上书,在大朝会上老泪纵横,“此举,可救万民,此功,可垂千古!”
要知道,自从天元四十三年,玉米开始在全国范围内陆续丰收后,已经帮助大禄上下扛过数次天灾,至今已有十三年之久!
又因对外广开海贸、开疆辟土,国内整体大环境趋向平稳,大禄人口迎来真正意义上的激增,如今算上正式归顺并登记在册的海外人口,已突破九千万大关。
九千多万人,就是九千多万张嘴,饶是有玉米支撑,众人仍时常觉得担忧。
相对单一的粮食结构本身就意味着不稳定。
家里有粮,心里不慌,没人想回忆饿肚子的滋味,也没有官员想见饿殍满地。
而现在,红薯、土豆和南瓜的“横空出世”,再次填补了剩余空缺!
另外,陆蓉亲手绘制的海外人文风土卷轴,并诸多航海图,也填补了许多空白,意义重大。
哪怕曾经无数次预想过,但当这个消息由官方公开的那一刻,秦放鹤还是感到难以言表的骄傲。
啊,这是我的女儿!
董家、汪家、孔家等有份参与的同盟,自然欢喜,但其他朝臣却都万分错愕茫然:
这,这是什么时候的事?
之前陛下就知道吗?
什么叫“发现未发现之新大陆?”
什么又叫“绘制亘古未有之航海图?”
一连串的消息丢出来,砸得满朝文武头晕眼花,欣喜若狂者有之,肝胆俱裂者,亦有之。
在家休养的胡靖听罢,半晌无言,良久,忽仰天大笑。
原来如此,原来如此啊!
当年秦放鹤等人突袭白云港,便是迎接凯旋吧!
所以当初董春出殡,那两个丫头确实未在京城。
冒死跨海?
秦子归啊秦子归,你真是好狠的心,竟连亲生女儿都舍得放出去冒险……
横跨大海?开辟亘古未有之航路,这可不是什么游历江南一般的美差啊!生死有命,祸福全看老天爷高兴与否。
说来说去,还是自己小看了他们,尤其小看了那两个不怕死的丫头片子。
谁能想到,不过区区两个女子,竟有这般的魄力、勇气和胆识!行常人之不敢行,做常人之不敢做!
胡靖笑了半日,形骸放浪,最后脸都笑红了,泪也笑出来了,一时喜,一时悲,一时幸,心里浑似打翻了酱缸,酸甜苦辣咸,五味俱全。
他的儿女听说,以为病发,惊惧交加前来询问,却愕然发现胡靖的精神前所未有的好。
“你们懂什么,”胡靖抹了把脸,复又大笑几声,眼底闪动着奇异的光彩,“百姓能吃饱饭,这难道不是好事吗?来人,准备四宝,我亲自写贺帖!”
众人面面相觑,小心翼翼道:“可是,陛下尚未言封赏……”
“待到那时,贺喜的帖子还会少么?”胡靖嗤笑道,“我便要讨个头彩!”
之前他输,就输在慢一步,以后不会了。
说罢,不再理会,当即提笔凝神,一挥而就。
他的书法乃是先帝在世时便极力盛赞的,此时心绪通达,竟是前所未有的酣畅淋漓,近些年少有的墨宝佳作了。
莫说儿女,便是胡靖自己也忍不住反复打量,百感交集。
字乃心神外化,之前他处处受制,心头郁郁,下笔便觉窒涩生硬,越努力越是造作匠气。
如今意外放开,多年疑惑茫然尽去,倒有些破而后立,更上一层楼的韵味。
真是有心栽花花不开,无心插柳柳成排啊!
一通则百通,看着这笔字,胡靖不禁有些许懊恼:如果当初自己不那么浮躁,顺其自然,不强行拉起尤峥做同盟,是不是一切就会不一样?
可是没有“如果”……
想到这里,胡靖自嘲一笑,摇摇头,“罢了。”
事已至此,多想无益,不过徒增烦恼罢了。
退一步来说,面对当日处境还能全身而退,焉知不是上天垂怜?