但无论如何，他们的内心确实曾有过触动。
或许未来的某一天，这些学子之中的某些人也会为官一方，哪怕有一刻回忆起学生时代的独特经历，也会有些许改变吧？
书信的最后，阿姚又提到另一件事。
去岁他回章县时，有几个外省学子来章县游学，其中一人与自己年岁相仿，可谓学富五车、才高八斗，曾舌战章县众多学子而不败，阿姚慕名前去，竟与对方一见如故，十分投契。
自从章县先后出了孔姿清这个小三元，后又有秦放鹤这个六元之后便名声大噪，上到朝廷，下至清河府也对章县格外照顾，多年来财政拨款屡屡放宽。如今的章县县学早已今非昔比，规模、师资直逼府学，也时时有外地学子慕名前来，一为瞻仰秦六元之故居，沾沾灵气；二来也想看看这里究竟是何等神仙洞府，竟能孕育出如此人物……
年轻人嘛，最不缺的就是挑战权威的勇气。
所以阿姚等章县学子对外来学子们或明或暗的挑战，早已见怪不怪。
看到这里，秦放鹤一边的眉梢就高高扬起来了。
他已猜到此人是谁。
只不知二人相识是单纯巧合，还是有意为之？
阿姚今年就二十岁了，早在两年前，家中便为其订亲，五十四年顺利中举，今年年底便要回来成婚的。若照他以前的性子，遇到这种朋友，说不得便要带回家玩耍，奈何……
“不知是否错觉，我总觉得他对父亲过分在意，言谈举止更与寻常阿谀奉承之流不同，非但对父亲以往的文章、诗词、论策，乃至邸报上公开过的国策倒背如流，还总爱追着我问些琐事……对了，父亲，您博闻强识，可听说过川越客？”
秦放鹤：“……”
第271章 落定（三）
川越客三字，对后世而言太过典型，当初取这个名字，一为纪念这段不寻常的经历，二来初来乍到的秦放鹤多少心存戏谑……
但无论如何，他从没想过公开。
迄今为止，知道川越客真实身份的人不过一掌之数。
其中孔老爷子和书肆的孙先生早已亡故，所谓的秘密也随他们的离去而尘归尘、土归土，自不必担忧。
剩下的秦山、孔姿清，都不会对外宣扬。
至于秦山的父母、兄弟，只知秦放鹤写过话本，但具体写的什么，用何笔名，均未曾过问。
其余的白云村村民们，更只隐约听说秦放鹤因会读书识字而在镇上谋了一点体面文书营生……
时隔三十余载，这个几乎已被秦放鹤本人遗忘的笔名陡然从尘封的记忆中翻出……还真是，岁月不饶人啊。
短暂的感慨过后，秦放鹤终于真情实意地对那位未来的弟子苗子起了点别样兴趣，在给儿子的信中写道：“可邀友人归家……”
他要亲自会会那小子。
升任首辅后，秦放鹤提出的第一个提议就是修路。
大规模修路。
“凡连通省府州县及主干道，皆要以砖石铺路，力求平整，两侧皆设排水管。一则往来军情民政通达，二则利于百姓，不至雨雪阻塞，又可抑制疫病滋生……”
历来各地致富也好，各国信息战也罢，核心就是“快”。
在这个没有电子通讯的时代，道路是否平整，交通是否便捷，很大程度决定了一个国家和地区的发展上限。
铁路毕竟只能作为主干，更细致的枝干，仍需“公路”补足。
修了路，清理掉各种尖锐垃圾，就能顺势推广附着橡胶轮胎的独轮、双轮车，快捷轻便，不必再忍受颠簸之苦。
一环扣一环，他已筹谋许久。
常言道，新官上任三把火，昔日董春上任分权、打蒙古，胡靖上任集权、打交趾，现在秦放鹤只是提出想修路，众官员甚至觉得：“就这？”
您真的不打算再打哪儿吗？
有官员赞成，就有官员反对，理由是耗费太过：
“秦阁老所言固然有理，然不乏重复冗余之嫌，若论军情政务，各地自有官道、驿站，日夜轮换不息；若论民情，一则百姓安土重迁，轻易不会远去，二则如今的路也非不能走，何必劳师动众？
算上交趾新分二省，如今我朝合计二十四省，其下府州县镇无数，若依秦阁老之想，大兴工事，何止万万里？所需砖石土木自然要户部拨款，此为其一；再者又需人工，历来各地工事多交由地方厢军和农户徭役支撑，如此，是否负担过重？”
现在的交通凑合凑合也不是不能用，这么费钱的事儿？不用了吧？
之前就是您一力主张修铁路、造大船，如今又要修甚么公路，就非要在这上头死磕？
对外打仗还能发财呢，这修路……纯花钱呐！
有异议，就代表了相当一部分人的心声，况且这话说得有理有据，秦放鹤也不因被公然驳斥而羞恼，当即掏出事先写好的奏本呈上。
天元帝先行看过，又传与太子看了，再命内侍宣读。
众人之所以反对，归根结底，其实就是花钱！
如果动不到国库的银子，谁管你怎么折腾呢？
于是秦放鹤就给众人算了一笔账：
如今的路虽然能走，但极度依赖天气，每年遇到雨雪天气便会阻断交通，不乏车马沦陷，也需要人力清理、推动，劳心劳力，并不实惠。
且没有减震，颠簸严重，使得纯木制马车消耗很大，隔段时间就要更换车轴、检查车轮等。
尤其运输大宗粮草等物资时，更是自出发之日起便叫人提心吊胆，稍有变化便会拖延进度。
修路所需砖石固然要钱，但可以分年分批修，平均到一日一地，不就跟白捡一样吗？
用这点微不足道的投入与旧路的人力、车马消耗、日期拖延等对比，简直不要太划算！
好耳熟的说辞！
天元帝不禁失笑，本能看向下方，似欲与人分享，谁知视线滑落的瞬间便是一怔，话到嘴边却又停住。
啊，都不在了啊。
当日秦放鹤做蒸汽机车，朕率户部尚书董春、兵部尚书胡靖、工部尚书杜宇威亲往验收，论及耗费巨大时，他便是这样说的。
可如今呢？
那几位爱卿，却在何处？
物是人非，物是人非啊！
“再者，此举也大益于民生、治安。”此时秦放鹤正详细列举各地历年失踪、死亡案件人数，并未留意到天元帝的神色变化，“本地案件暂且不论，诸多异地命案、劫案之中，七成以上案发地都在荒野城郊，为何？皆因民道狭窄，偏僻难行，杂草丛生，许多地方牲口都无法通过，只能步行……快则当日往返，慢则十天半月，天灾人祸兽患，隐患丛生！”
出门一个时辰和一天的安全性真的差太多了。
当初他在白云村时，若非距离镇上近，赶车一日可往返，大人们也不可能允许他和秦山二人出行。
在后面到了异地求学时，饶是有秦海、秦猛随行护送，他们也曾遇到劫道的……
若当时就有橡胶轮胎驰骋在平坦大道上，遥远的县城都可一日往返，自然就没那么多危险了。
听秦放鹤说到这里，许多曾在地方任职的官员和刑部、都察院成员深以为然。
这年月，出门就有风险，风霜雨雪错过宿头冻死的、失足摔死、迷路病死的，荒野无人偏僻难行处被人埋伏害死的，哪年没有？
莫说平头百姓，就连在外游学的秀才、举人，因私事走不得官道，不也偶有殒命吗？着实令人痛惜。
时至今日，各地衙门和刑部还有无数无头公案堆积如山呢！
至于民生、疫病，更不用说。
读书人为什么多不爱去地方任职？油水少、难出政绩是其一，但还有另一项众所周知，却难以启齿的原因：
交通不便，近乎与世隔绝，肮脏污秽。
那些烂泥路，每逢雨雪天气必然一塌糊涂，更有百姓随意倾倒粪便垃圾。一旦天公不作美，必有疫病横行！
如此议了几日，户部和工部联合算了一回，大体得出每丈的单价，再分摊到每年的财政开销，权衡利弊之后，百官也就说不出反对的话了。
天元五十六年十一月，在外游学的阿姚回京成亲，同来的还有一人。
“晚生冉壹，洛阳人士，拜见秦阁老。”
声音洪亮，举止大方，身姿挺拔，上首的秦放鹤微微颔首，“抬起头来。”
冉壹闻声抬头，倒也是个浓眉大眼的好模样，一双眼睛格外亮，里面盛满了年轻人特有的对未来的憧憬和雄心壮志。
被秦放鹤打量片刻，冉壹似乎有点激动，小麦色的面皮下隐隐泛红，秦放鹤就笑了，“我曾说过，待到你中举，可再来京城。”
言外之意，既已中举，何故不来？
阿姚一听，眼睛都睁大了，看向冉壹的眼神也不对了。
好么，我拿你当兄弟，你竟图谋我父？！
冉壹顾不得许多，忙道：“阁老容禀，当年有幸得阁老书面提点
，晚生深有所悟，一直在外游历，受益匪浅。中举后本欲径直北上，又恐日后不得远行，故而慕名前往清河府瞻仰，不曾想偶遇秦兄，一见如故……”
这番话不仅回答了秦放鹤的问题，同时也向阿姚做出解释：并非我有心隐瞒，实在是没想到秦兄你都中举了，竟不一路向北，还会折返县学去……种地！
偶遇，确实是偶遇。
阿姚听罢，脸色稍缓。
秦放鹤似笑非笑，“不得远行？”
举人进京之后，什么情况下不得远行？只有一个答案：皇榜登科。
高中进士之后，除了最初那几个月荣归故里，余生都要听从朝廷调遣，轻易不得离任，自然再无随意远行的机会。
这小子做此语，颇有自信么。
“是，”冉壹听出他的揶揄，并不慌乱，不卑不亢道，“若日后侥幸得中，自不消说，若不得中，便是晚生火候未到。京城多大贤、多良师、多俊杰，晚生也不必远去，自在此间精进。”
一句话，不中进士就不走了！
这还不自信？
如无恩科，会试三年一届，等闲人谁敢说就这么干耗着？
冉壹既出此言，便是有短时间内高中的信心。
联想到之前看过的卷子，秦放鹤倒不觉得冉壹说大话。
他顺势喝了口茶，漫不经心道：“你是七月的生日，今已及冠，可有字号？”
冉壹一怔，“并无……”
他想到了某种可能，心底迅速萌发出难以克制的激动。