“嗯。”段斯延嘴角噙笑，“顺便聊了几句。”
三人并肩往院子里走。
段斯延忽然说：“之前的事，我替秦予谢谢你。邹老先生的号不好约，如果不是你出面，她母亲很难得到根治。”
“不用。顺便帮你照拂而已。”
“找时间一起吃个饭吧。”段斯延说，“上次你因为要赶去医院没吃成，这次到家里来，我和秦予做东。”
“年后要出差，临时再定。”
耳朵里听他们有一搭没一搭地闲聊，宋槐恍然想起一件事。
她去书店买资料那次，看见秦予上了辆车，当时隐约觉得那车的车牌号熟悉，如今回想起来，发觉是段斯延的车。
结合他们的对话，所有困惑迎刃而解。
原来秦予不是段朝泠喜欢的人，也不是他未来要发展的结婚对象。
明白这点，最近一段时间积攒的沉闷和压抑瞬间烟消云散。
段斯延有工作上的事要找段向松聊，先走一步。
嫌里面闷，段朝泠没急着进屋，准备在外面待会。宋槐自是想陪着他。
段朝泠原想抽支烟，见宋槐在场，也就放弃了这打算，低头看她一眼，“今天看起来心情不错。”
宋槐微讶，“……我吗？”
“嗯。”
她弯起眉眼看他，“可能因为穿上了喜欢的新衣服吧。”
“家里有那么多新衣服，没见你因为哪件开心。”
“不一样的。叔叔。”
说完这话，宋槐朝远处眺。
这两天一直在下雪，银装素裹，砖瓦像被干净的棉絮围起来。
昨天看到的雪和今天的完全不一样。各种层面上的不一样。
陪他又待了一会，宋槐说：“之前听陈爷爷说……因为换食材那件事，导致你和二叔的关系闹得很僵。”
段朝泠知道她会提起这个，也不意外，只说：“食材其实不是段斯延换的。”
宋槐愣住，“所有人都以为……”
“我一直都知道不是他。”段朝泠说，“他顾念亲兄弟之间的感情，替人顶包。”
宋槐笑了笑，“你也在顾念兄弟之间的感情啊，不然也不会这么多年都没拆穿对方。”
似是觉得她的话有意思，段朝泠轻笑一声，“槐槐，我不是什么好人。”
“我觉得，你其实比你自己以为得要善良得多。我有证据的。”
“什么。”
“被你收养的我就是最好的证据。”宋槐笑说。
段朝泠目光一霎变得深不可测。
宋槐摸不准他这记眼神背后的意义，只静静看着他。
她今天莫名多了许多勇气。
想更了解他一点，再多一点。
片刻，段朝泠突然说：“晚上想不想放长明灯。”
“嗯？”
“库房里应该还有两个我当年做的。”
宋槐眼里闪过极亮的水光，“想是想的，不过今天来了很多小辈，就我自己放灯的话，好像不太好。”
“怕什么。我在你身后。”段朝泠温和哄她，“一切有我帮你兜着。”
-
晚七点，年夜饭准时开餐。
北院厢房的餐厅里摆了三大桌，每桌都坐满了人。
宋槐没跟段朝泠坐在一起，扶着陈平霖在主桌落座后，主动跑去隔壁那桌——那儿坐的都是同辈，无需敬酒和致辞，少了很多客套，饭吃起来也能轻松些。
席间，有不少跟她差不多大的跑到段朝泠面前撒娇要红包。
段朝泠面色并无不耐，从外套口袋里摸出几个红包，平均分给他们。
去年除夕碍于父子俩的不欢而散，年夜饭的氛围远不如眼下热闹，宋槐从来不知道，原来一向漠然的段朝泠会这么受小辈欢迎。
饭后，饱食餍足，众人陆续回到堂厅，边打牌边守岁。
年三十晚上，长明灯畅燃，通明到天亮，寓意新年新气象。
宋槐陪老爷子来里屋看春晚，她对面是段朝泠。段向松坐在主位，正偏头同段斯延讲话。
隔一道中式六叠屏风，外面的谈笑声不绝于耳，气氛还算和谐。
距离0点还有十五分钟左右，搁在茶几上的手机传来两声震动。
宋槐倾身去拿，解锁屏幕，看到通知栏上段朝泠发来的消息。
简洁一行字：外面等你。
宋槐下意识抬头看了段朝泠一眼。
他并没看向她这边，脸上一如既往没什么多余的表情，寡淡得可以，仿佛发消息的不是他。
无端生出一种既兴奋又刺激的感觉。
这是仅属于她和段朝泠两个人的秘密。
段朝泠拿起沙发上的黑色毛呢外套，随意把它搭在臂弯，作势要走。
段向松出声询问：“要去哪儿。”
段朝泠平淡地说：“出去抽支烟。”
段向松蹙眉，“你也适当节制些，快三十岁的人了，常沾烟酒对身体总归不好。”
“知道了。”
宋槐看着他颀长的身影消失在屏风外，佯装镇静地等了三五分钟，瞧着时机差不多了，赶紧寻了个由头出去。
外面的雪已经停了，夜里温度低，凝雪成霜。
北城严禁燃放烟花爆竹，院子周围没什么太大的喧嚣声，只有寥寥几个小孩在玩雪球。
宋槐裹紧外套，穿过鹅卵石子路，边走边环视四周，在想段朝泠去了哪。
不知不觉走到偏屋北边，那处没有路灯照明，周围黑漆漆一片。
地面有雪，容易打滑，她放慢脚步，走得比刚刚还要小心。
肩上突然被披了一件大衣。
熟悉的冷杉松针气息扑面而来，让她忍住了惊呼声。
宋槐回头去看，段朝泠站在她身后，手里拿着包长明灯的竹骨架。
“叔叔，你不冷吗？”他把外套给了她，身上只穿一件单薄的黑白撞色毛衣。
“放个灯用不了多长时间。你身体要紧。”
宋槐问：“我们在这儿放吗？”
“嗯。这儿没什么人。”他把东西递给她。
宋槐伸手接了过来，走到附近的石凳旁边，稍微俯下身，把灯座座上去。
她朝他摊开手，笑说：“打火机借用一下。”
“外套口袋里。”
宋槐把手伸进去搅了搅，摸到烟盒和车钥匙，又重新翻一遍，找到了打火机。
拨开盖子，按动，借着跳跃出来的火苗，看见打火机的黑色漆面上刻着一串烫金的英文。
cora zhou.
宋槐顿一下，没想太多，弯腰点燃灯芯。
长明灯的灯瓣随火光绽开。
段朝泠低头扫了眼腕表，“过0点了。新年快乐。”
宋槐看着他，“新年快乐。”
“今年有什么新年愿望么。”
“有的。”
“说说看。”
宋槐仰头和他对视，轻声说：“段朝泠，我以后想叫你的名字。”
第15章
15/恰到好处的温存
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段朝泠还记得第一次遇见宋槐时的场景。
那个时候的她远不如现在开朗,体型偏瘦，脸上沾了些病态，整个人陷入一种安全感极度缺失的状态。
这样的她主动塞到他手里一颗水果糖。
他其实不太相信“命定”一说，但对宋槐切实有命定的责任。