她想起昏迷前陡然闯入耳中的陌生字眼。
降妻为妾。
秦桢低低地笑了声，笑到泪珠溢出。
如此屈辱，为何要她受着。
诚然，章舒墨是高高在上的公主，她不过是渺小尘埃中的一缕，可以被忽视，可以被轻视。
可为何要在给了她期冀之后再次将她摔入深渊。
秦桢倏地想起娘亲去世的那日，她躺在凝固血泊之中，手中握着的是双亲相识那年，爹爹赠予娘亲的玉佩。
她的娘亲是个善人，也是个满心满眼都是爹爹的善人。
秦桢知道，爹爹离世后娘亲整宿整宿睡不着，院中树木纹路被娘亲数了一道又一道。
娘亲最终还是随着爹爹而去，独留下她孤身一人。
是乔氏和年少的沈聿白，他们告诉秦桢，往后的日子中会有他们相伴。
仔细想来还是她心生妄念，收不回落在沈聿白身上的心思。
宁笙倚着秦桢的肩头，察觉到她身形颤动时正要抬头，忽而一滴泪珠坠于脖颈间，绽开的刹那溅到双颊。
她怔忪须臾，泪也止住了。
车轮碾轧过碎石，咯吱咯吱作响。
舆停稳时，秦桢心跳倏地漏了一拍，紧紧贴着她的宁笙掌心拽着自己的袖摆，甚至能听到她上下乱蹿的心跳。
帐幔被推开的瞬间，寒气侵入。
眸前漆黑无垠，秦桢仍然察觉到一人探身而入，她心中深吸了口气，稳住心神不动声色地往后退。
就在刹那间，她眸前的黑布被人扯下，陡然而来的白光刺得她下意识地阖上眼眸。
“沈夫人，许久未见。”
稍显熟稔的语气令秦桢心中一惊，掀起眼眸之时，略显眼熟的脸庞闯入眼帘。
是秦桢与章舒墨相见那日，躬身伫立在侧伺候的太监，李铭。
秦桢眉梢轻蹙，拍了拍宁笙越拽越紧的手心，安抚着她焦躁不安的内心。
李铭眸光灼灼地盯着她看，见她神情中闪过的了然，笑道：“早就有所耳闻沈夫人聪慧伶俐，过目不忘，今日一见果真如此。”
着意扬起的嗓音同适才在璙园中交谈的声音一模一样，刹那间秦桢顿时明白，他们为何会知晓‘降妻为妾’的消息，想来就是李铭在宫中听说的。
秦桢抿唇不语。
不过李铭也不是要等她应声方才开口，他示意影卫将两人押下舆，背着手不紧不慢地跟在他们身后。
他循循道：“沈夫人可曾听闻过百年前前朝有位小公主心悦有妇之夫，非他不嫁，但那位男子同妻子情谊甚佳，琴瑟和鸣，为此闹得满城皆知，言官日日在朝中谏言，彼时的皇帝禁不住她如此生闹，最终还是将她下嫁那位有妇之夫。”
“不过那位皇帝心狠如斯，下嫁的公主也仅仅是当了侧室，且不再享有宗主头衔，可落在今日，相同的事情怎会落得如此令人惋惜的结局。”
言罢他摇头‘啧’了声，似乎是在为她叹息。
秦桢往前走的步伐顿了下，明知他是故意而言，也还是往心中去。
非要说她和沈聿白与那对夫妻有何不同，大抵就是那对夫妻间情比金坚，而他们……
李铭还在身后娓娓道来。
不知到底是在为她惋惜，还是有何用意。
秦桢狠狠地掐了把手心，命自己清醒过来，紧要关头怎可想着儿女情长之事。
一路前往小径尽头，隐隐瞧见松柏林中的的楼宇，偌大的楼宇隐入山林中，可就算如此也逃不过他人的视线。
秦桢抿了抿唇，垂着头微微掀起眼皮。
余光瞥见押着她们的影卫沿途而来都做下标记，就好似是故意引人来此，被关入间四面通风日光亮堂之处时，她确认了这个想法，吊起的心隐隐落下。
宁笙到底年少，忐忑不安地环视着四周，她眼眸中闪着泪，又担心引来影卫便咬着唇，不让眼泪溢出来，“为何把我们关在这里，是想要做什么？”
“他们在等。”秦桢试了试捆在身后的双手，缰绳绑得极深，动弹不得，“在等沈聿白来。”
而她们，则是李铭和沈聿白谈判的人质。
李铭不会拿她们下手，除非他不想再和沈聿白谈。
宁笙眨了眨眼眸，静了一会儿还是忍不住问：“真的会来吗？”
秦桢知道她心中不安，一遍又一遍地回复她的话语，确认沈聿白一行人定会来此。
在她的安抚下，宁笙渐渐地安静下来，怔怔地坐在满是杂尘的圆椅上。
秦桢也在她附近寻了个位置坐下，神色稍显疲倦。
短短的个把时辰中，或大或小的事情涌入她的脑海，扰乱了思绪。
现下静下来后，只觉得疲惫不已。
楼宇下传来些许响声时，静坐在身侧的宁笙倏地站起来，秦桢示意她不要出声，耳朵贴着门扇试图听清外头的响动，窸窸窣窣的响声传来，似马蹄踩踏地面落出的声响，也像是交谈而起的声音，不过仅仅是一会儿便消散于形。
她耳朵贴着墙大概一刻钟的时间，不再听闻到响声。
秦桢抿着唇。
她们适才是昏迷而来，不知前头马匹到底行了多久。
下舆时她着意留心周遭事物，空旷而又陌生。
“我们还要在这儿待多久？”宁笙怯生生地问，“会过夜吗？”
秦桢嘴角微启，一时之间不知该如何回答。
良久，她摇了摇头：“不知道。”
要看沈聿白何时发现她们消失，也要看李铭到底带她们来到了何处。
高窗外夕阳垂垂，已是即将入夜时分。
此刻若是身处长安街，街道两侧的灯笼早已亮起，同傍晚夕阳交相辉映落于往来百姓身上，再晚一会儿，便能够看到漫天烟火洋洋洒洒落下，将夜幕划破露出白际。
有人拾阶而上落出的脚步声令她们神色松懈的两人愣下，对视了眼。
秦桢身影往前，挡住宁笙。
不疾不徐地脚步声一下一下地敲击着她的心房，门扇被叩响的刹那间，她身子倏地颤了下。
推门而入的是李铭，他手中端着茶托，瞥了眼神色微凛的两人，自顾自地走到桌案前清扫着上方的灰尘，而后才将茶盏落在清扫整洁的桌案。
他拎起茶壶注入茶水，稍稍将杯盏推出一寸，道：“收到消息快马加鞭而来还需要个把时辰，沈夫人何必心急，不如坐下来饮口茶。”
秦桢摸不清他到底想要做些什么。
“沈夫人和这位表小姐也无需畏惧，李某虽是阉人，但也算不上小人。”李铭呷了口茶水，眸光温和地看向她们，“都说兔子急了还会跳墙，若不是沈大人逼急了我，我也不会将夫人您带来。”
“你到底想要做什么。”秦桢问。
李铭见她忽而开口，微挑了下眉宇，道：“自然是想让沈大人放我一条生路。”
秦桢蹙眉。
她虽是内人，不曾接触朝堂之事，不过偶尔也能听闻到些许风声。
沈聿白乃是皇帝亲手扶持起来的新臣，若是和他处于对立面，必然是处于老臣一党，或是拜于赫王麾下。
而李铭是章舒墨身边伺候的人，按理来说和沈聿白称不上对立，除非他早已投身赫王。
秦桢微微启唇之际，长啸啼声划破天际越过楼宇而来。
把玩着茶盏的李铭挑了挑眉，扬起一丝玩味，笑道：“沈大人的脚程倒是迅速，不过收到消息半个时辰就赶到了。”
说着他微微侧眸，视线掠过秦桢，最终落于宁笙身上。
影卫踏着台阶出现时，李铭示意他们带着两人一同出去。
离开楼宇卧房前，他们试了试秦桢捆在身后的缰绳，双双确定缰绳已然捆紧时方才押着两人出去。
夕阳余晖倾洒而下，踏过门槛之时秦桢便瞧见围在院外的团团身影，不多时，阵阵马蹄声由远及近，策马扬鞭的沈聿白落入她的眸中。
疾驰而来的骏马急速缓下，沈聿白眸光落在被压弯了身的秦桢身上，神情愈发冷冽。
站在最前边的李铭似笑非笑地扫过围在外头的众人，道：“知道的是说沈大人来寻人的，不知道的还以为沈大人是想要将这儿团团围住，再次上演一场瓮中捉鳖。”
沈聿白那双深邃的眼眸恰似一潭死水，挪向将入地狱之人。
“不过我改变主意了，往日都是沈大人看我做出抉择，现下便由我来给您出道难题。”李铭的视线一寸一寸地扫过围在院外的侍卫们，他们不过四五人，自是抵不过一众训练有素的承天府衙门侍卫。
他回眸望了眼身后的两人，“夫人和表妹，沈大人选谁？”
话音落下，偌大院落只剩下微风徐徐拂过荡起枝叶的响声。
在李铭的示意下，影卫抽出短刃扬起秦桢和宁笙的下颌。
雾气缭绕的眼眸穿过叠叠人影，秦桢抿唇望着不远处的沈聿白，隔着雾气她看不太清，仅仅是瞧见他薄唇抿成了一条线。
李铭话语落下的刹那间，她心已死。
秦桢知道，沈聿白会选择宁笙。
果不其然。
听到他嘴边溢出‘宁笙’二字时，她竟然有一丝解脱。
第23章
沈聿白的选择,永远都不会是她。
秦桢垂下眼睫，讥讽自嘲地笑了下。
或许他有万般理由解释，但那又和她有何干系呢？
显然李铭没想到他的选择会是宁笙，怔忪须臾方才回过神来。
他挥了挥手,示意影卫放走宁笙,“沈大人还是我认识的模样,宁愿牺牲身边人，也不愿欠他人一分人情。”
闻言，倒映于秦桢眼下的纤长睫毛影子颤了下,听到李铭提及身边人时，她不禁笑出声来。